Введение
Редкая американская почтовая марка 1868 года
Марка Бенджамина Франклина "Z Grill", или просто "Z Grill", – это 1-центовая почтовая марка, выпущенная Почтовой службой Соединенных Штатов в феврале 1868 года с изображением Бенджамина Франклина. Хотя марки этого дизайна были распространенными 1-центовыми марками 1860-х годов, "Z Grill" отличается наличием так называемого варианта "Z" гриля, оттиснутого на марке, создающего крошечные углубления в бумаге. Хотя 1-центовая марка Franklin Z Grill обычно считается самой редкой и ценной из всех американских почтовых марок, 15-центовая марка Lincoln Z Grill столь же редка, известно всего два экземпляра. 10-центовая марка Washington Z Grill также крайне редка, известно лишь шесть экземпляров. Первые партии марок Z Grill были изготовлены из обычных номиналов с Z-грилем – 2-центовые марки с изображением Джексона, 3-центовые и 12-центовые марки с изображением Вашингтона. Самые ранние известные оттиски этих марок Z Grill датируются январем 1868 года. Затем, в феврале 1868 года, были напечатаны еще три номинала с Z-грилем: вышеупомянутые 1-центовая марка Franklin, 10-центовая марка Washington и 15-центовая марка Lincoln. Эти три номинала выпускались в течение короткого периода времени, было напечатано всего около 1000 экземпляров каждого номинала, прежде чем производство перешло на F-гриль, что и обусловило редкость этих трех марок. Рисунок "Z", уникальный среди шаблонов грилей, используемых почтовым ведомством, поскольку он прорезает горизонтальные линии на марке, а не вертикальные, был заменен в очень короткий срок, так как марки с D- и E-грилями уже имели почтовые отметки в середине февраля. Целью нанесения гриля было обеспечение лучшего впитывания чернил для гашения в бумагу марки, что предотвращало повторное использование марок путем смывания оттиска гашения. Использование грилей оказалось непрактичным, и они постепенно были отменены после 1870 года.
Известные марки
В настоящее время существует только две известные 1-центовые марки 1868 года Z Grill, обе с отметками об отмене. Одна находится в собственности Нью-Йоркской публичной библиотеки как часть коллекции Бенджамина Миллера. Это означает, что в частных руках осталась только одна 1-центовая марка 1868 года Z Grill. Эта марка 1868 года номиналом 1 цент Z Grill была продана в 1998 году компании Mystic Stamp Company, торговцу марками, за 935 000 долларов. Аукционный дом Siegel выставил эту марку на торги как часть коллекции Роберта Золлнера. Закари Сандман, одиннадцатилетний сын президента Mystic Stamp Company Дональда Сандмана, непосредственно участвовал в торгах, поднимая лот. Позднее, в конце октября 2005 года, Сандман обменял эту марку Z Grill с финансистом Биллом Гроссом на блок из четырех перевернутых марок Inverted Jenny, стоимость которых составляла почти 3 миллиона долларов.
Номера печати
В каталоге марок США, издаваемом компанией Scott, 1¢ Z Grill числится под номером #85A: это одна из очень немногих марок, не имеющая уникального номера, а вынужденная делить свой номер (85) с другими марками различного номинала. Эта аномалия возникла из-за того, что Скотт разработал свою систему задолго до того, как Z-узор получил всеобщее признание как отдельный вид гриля (что произошло только в 1910-х годах). Соответственно, Скотт присвоил номиналам Z Grill заглавные буквы и поместил их в каталог после номера #85 (3¢ D Grill). 1¢ Z Grill появился как #85A, а марки номиналом от 2¢ до 15¢ с Z-грилем были обозначены как 85B–85F. Это позволило Скотту сохранить существующие номера для всех последующих марок, начиная с выпусков E Grill (#86–91).