Аллан Бромли: Историк вычислительной техники и механики.

Введение

Австралийский историк Аллан Джордж Бромли (1 февраля 1947 года – 16 августа 2002 года) – австралийский историк вычислительной техники, ставший всемирным авторитетом во многих областях ранних вычислений и одним из самых страстных коллекционеров механических калькуляторов. Главным наследием Аллана Бромли является его работа по изучению вычислительных машин Чарльза Бэббиджа. Выпуск IEEE Annals of the History of Computing за октябрь–декабрь 2000 года был посвящен ему в знак признания высокого качества его исследований в этой области. Его исследования механизма Антикитеры в сотрудничестве с Майклом Т. Райтом привели к созданию первой действующей модели этого древнего аналогового вычислительного устройства. Бромли был доцентом Сиднейского университета. Его основной областью научных интересов была история компьютеров. Он скончался от лимфомы Ходжкина.

Биография

Бромли родился 1 февраля 1947 года и был назван в честь своего дяди Аллана, погибшего в Новой Гвинее во время Второй мировой войны, и отца Джорджа, скончавшегося 8 августа 1962 года. Бромли вырос на ферме в Фрименс Рич, на реке Хоксбери, в Новом Южном Уэльсе, Австралия, в историческом доме "Солнечный уголок". Он окончил Ричмондскую среднюю школу, а в 1964 году, в возрасте 17 лет, его академические успехи позволили ему получить стипендию для изучения естественных наук в Сиднейском университете. В 1963 году он был удостоен медали Фонда ядерных исследований, Летней школы естественных наук Сиднейского университета. Бромли окончил университет в 1967 году с отличием по физике и остался для получения исследовательской степени в области астрофизики. Докторскую степень он защитил в 1971 году. Его диссертация, посвященная мазерному излучению из межзвездных газовых облаков, потребовала обширных вычислений с использованием полиномов высокой степени и пробудила его интерес к вычислительной технике. Бромли увлекался историей механических изобретений и знал о Чарльзе Бэббидже как о предке вычислительной техники. До него никто не проводил детального изучения работ Бэббиджа, и, сделав неожиданный поворот в карьере, Бромли решил стать историком и в 1979 году взял годичный отпуск для работы с материалами Бэббиджа в Музее науки в Лондоне. Он обнаружил огромный объем записей – более 6000 страниц исписанных от руки заметок Бэббиджа, 300 чертежей машин и несколько сотен примечаний. Эти материалы заняли Бромли на несколько последующих лет. В это время он женился на Янн Макепис. Бромли убедил Музей науки в Лондоне в том, что "Разностная машина" Бэббиджа № 2, разработанная в период с 1847 по 1849 год, может быть построена, и с 1989 по 1991 год это было сделано. После работы над машинами Бэббиджа Бромли переключился на другие исторические вычислительные артефакты. Он провел новаторское исследование Антикитерского механизма, впервые получившего известность благодаря историку Йельского университета Дереку де Солье Прайсу в конце 1950-х годов. Прайс предположил, что механизм, датируемый 50 годом до нашей эры, является астрономическим вычислительным устройством. Опыт Бромли в астрофизике оказался полезным, и после нескольких поездок в Афины, где он получил рентгеновские снимки внутренних механизмов, и при помощи часовщика Фрэнка Персивала в Сиднее, они создали рабочую реконструкцию. В ноябре 2000 года Бромли был удостоен награды за выдающиеся заслуги и стал почетным членом Музея Пауэрхаус в Сиднее. В 1998 году, после продолжительной болезни, у него диагностировали лимфому Ходжкина. В то же время он познакомился с Энн Митчелл, и 15 апреля 2000 года они поженились. Он скончался 16 августа 2002 года.

Bromley was born on 1 February 1947 and named after his uncle Allan, who was killed in New Guinea during World War II, and his father George, who died on 8 August 1962. Bromley grew up on a property at Freeman's Reach, on the Hawkesbury River, in New South Wales, Australia, in an historic home, "Sunny Corner". He completed his secondary education at Richmond High School and in 1964, at the age of 17, his academic ability earned him a scholarship to study science at the University of Sydney. He had been awarded the Nuclear Research Foundation Medal, University of Sydney, Summer Science School, 1963. Bromley graduated in 1967, with first class honours in physics, and stayed on for a research degree in astrophysics He was awarded his PhD in 1971. His doctoral work on maser emission from interstellar gas clouds required extensive computation with high order polynomials, and awakened his interest in computing. Bromley had an amateur interest in the history of mechanical inventions, and was aware of the ancestral figure of Charles Babbage. No one had ever made a very detailed study of Babbage's papers and, in a surprising career move, Bromley decided to turn historian, and took a year's sabbatical leave in 1979 to work on the Babbage Papers at the Science Museum in London. What he found was overwhelming: notebooks containing over 6,000 pages of Babbage's impenetrable scribblings, 300 machine drawings, and several hundred notations. They were to occupy Bromley for the next several years. His first marriage, to Jann Makepeace, was during this time. Bromley convinced the Science Museum in London that Babbage's Difference Engine No. 2, which had been designed between 1847 and 1849, could be built and, from 1989 to 1991, it was. After Babbage's engines, Bromley moved on to other historical computing artefacts. He made a ground breaking study of the Antikythera Mechanism, originally made famous by the Yale historian Derek de Solla Price in the late 1950s. Price had speculated that the mechanism, dating from 50 BC, was an astronomical calculating device. Bromley's background in astrophysics paid dividends, and after several trips to Athens where he obtained radiographs of the inner mechanisms, and with the help of a clockmaker Frank Percival, back in Sydney, they produced a working reconstruction. In November 2000, Bromley was given a Distinguished Service Award and made an Honorary Associate of the Powerhouse Museum, Sydney. In 1998, after a long spell of illness, he was diagnosed with Hodgkin's lymphoma. He met Anne Mitchell at that time and, on 15 April 2000 they married. He died on 16 August 2002.

Коллекции

Бромли начал собирать механические калькуляторы в 1979 году. Уже через год у него было шестьдесят экземпляров. Впоследствии он отвечал за коллекцию старых компьютеров, которая экспонировалась в заднем фойе здания, где располагался факультет информатики Сиднейского университета. Дома у него была большая личная коллекция механических калькуляторов, логарифмических линеек и подобных устройств. Он был щедрым дарителем артефактов для музеев Австралии, особенно Музея Powerhouse в Сиднее и Австралийского компьютерного музея общества Inc.

В его коллекции были редкие экземпляры. Главным сокровищем были четыре механических вычислителя для управления зенитным огнем, разработанные и построенные британским правительством после Первой мировой войны. Эти машины весом около полутонны представляли собой вершину механических вычислений; они впервые использовались во время Гражданской войны в Испании и широко применялись во время Второй мировой войны. Они работали в режиме реального времени и могли предсказывать угол стрельбы для подрыва снаряда в пределах 10 метров от самолета на высоте до 10 000 метров.

Вычислительные машины Чарльза Бэббиджа

В рамках научных изысканий Аллана Бромли, он изучал оригинальные чертежи Разностной и Аналитической машин, спроектированных Чарльзом Бэббиджем более чем за столетие до этого, в библиотеке Музея науки в Лондоне. Эти исследования, а также наиболее детальный анализ и интерпретация, привели к реконструкции двух Разностных машин № 2 под руководством Дорона Свада.

Механизм Антикитере

Бромли построил частичную реконструкцию механизма Антикитеры, одного из старейших (сохранившихся) известных механизмов с шестернями. Работая с Фрэнком Персивалем, часовщиком из Сиднея, он усовершенствовал более раннюю реконструкцию, выполненную Дереком Дж. де Солла Прайсом. Проверив теорию Прайса, используя детали конструктора Meccano, Бромли обнаружил, что механизм неработоспособен. Работая с Персивалем, он улучшил устройство, изменив функцию рукоятки так, чтобы один полный оборот соответствовал одному дню, который он считал наиболее очевидной астрономической единицей. Бромли работал с тем же набором деталей, что и Прайс, но подозревал, что в зазоре механизма изначально находилось несколько дополнительных шестерен. Еще одним достижением Бромли стало исследование зубчатой передачи, которая, казалось, имела 15 и 63 зуба, для которых Прайс не смог найти применения. Прайс считал эти числа слишком сложными для работы и предположил, что их следует исправить на 16 и 64, полагая, что это могло бы обеспечить четырехлетний цикл работы устройства. Бромли, используя исходное количество зубов – 15 и 63 – обнаружил, что цикл передачи составляет четыре с половиной года; четыре таких цикла равны 18 годам, что соответствует периоду затмений. С такой зубчатой передачей механизм работал правильно: указатель перемещался в новый сектор для каждой новой луны при повороте рукоятки, то есть каждый сектор на циферблате представлял один месяц. Полный цикл отображается за 223 месяца, или 18 лет.