Введение

Тип кавалерийского меча

Меч кавалерийского солдата образца 1908 года (и образец 1912 года, эквивалент для офицеров) был последним служебным мечом, выданным кавалерии британской армии. Его называют самым эффективным кавалерийским мечом, когда-либо разработанным, хотя его появление совпало с окончательным устареванием мечей как военного оружия. При использовании он, как и другие кавалерийские мечи, ориентированные на укол, лучше всего описывается как одноручное копьё из-за своей полной бесполезности для чего-либо, кроме атаки. Фактически, тесно связанный с ним американский кавалерийский сабель образца 1913 года выпускался только с ножнами для седла, поскольку не считался полезным для кавалериста, сражающегося на земле. Колониальные войска, которые могли ожидать участия в ближнем бою с вражеской кавалерией, часто носили мечи для рубящих и колющих ударов вместо или в дополнение к P1908/1912. В военных кругах долгое время велись дебаты о том, что эффективнее для кавалериста – использование остриё или режущей кромки. В наполеоновскую эпоху британская кавалерийская доктрина, сформированная Джоном Гаспардом Ле Маршаном, отдавала предпочтение рубящим ударам, что привело к созданию сильно изогнутой лёгкой кавалерийской сабли образца 1796 года. С появлением образцов 1822 года британская армия приняла серию "рубяще-колющих" мечей со слегка изогнутыми лезвиями, достаточно жёсткими для укола. Мечи 1822 года и их потомки неизбежно были компромиссными, но армия считала адаптивность более важной. В отличие от них, образец 1908 года был изначально разработан исключительно для нанесения колющих ударов с лошади. Меч сохранился в качестве церемониального оружия для британских, канадских и австралийских кавалерийских подразделений.

Конструкция модели 1908 года

Однако с появлением сабли 1908 года эпоха компромиссных конструкций завершилась. Сабля 1908 года была полностью оптимизирована для уколов. Клинок, напоминающий шип, имел толстое поперечное сечение в форме буквы "Т", значительно более узкое, но толстое, чем у традиционного клинка, что делало его гораздо более жестким в "слабой" оси при заданном весе, чтобы сопротивляться изгибу при уколе. Клинок заканчивался острым колющим наконечником. Большая чашеобразная гарда из листовой стали обеспечивала значительную защиту руки. Округленная прямоугольная в сечении, рифленая рукоять имела полупистолетную форму. Хотя она и не была столь же экстремальной, как современные фехтовальные рукояти или ортопедические рукоятки, эта конструкция заставляла клинок естественно выравниваться с рукой при выпрямленной руке, занимая положение для атаки острием. Под гардой, на рукояти, был углубленный упор для большого пальца. Большая головка эфеса помогала удерживать точку баланса сабли близко к гарде, уравновешивая саблю по всей длине. В оригинальной официальной спецификации вновь требовался клинок для "рубящих и колющих" ударов, и конец клинка теоретически должен был быть заточен, однако практическое значение рубящих свойств было минимальным. Прямой клинок исключал режущее действие изогнутой сабли, а сила удара была бы ослаблена из-за смещенного баланса к рукояти. Кроме того, узкий клинок был слаб при рубящих ударах, а пистолетная рукоять со специализированным положением для большого пальца, идеально подходящая для укола, была неудобна для рубящих движений. Длина клинка, чуть превышающая, как утверждалось, могла сравниться с радиусом действия копья (все еще использовавшегося некоторыми армиями на рубеже XX века) или штыка при полностью вытянутой руке. Король Эдуард VII назвал саблю "уродливой", когда образец был представлен ему на официальное утверждение, и его пришлось убеждать в ее полезности, прежде чем он, наконец, согласился.

1912 г. Модель меча офицера кавалерии

В то время как мечи для рядовых и унтер-офицеров выдавались армией, офицерские мечи приобретались офицерами самостоятельно. До 1912 года офицеры продолжали носить свои мечи с прорезной рукоятью в виде «медоносных» цветов или с рукоятью из трех дужек, предназначенные для рубящих и колющих ударов. Рукоять из трех дужек была официально отменена для офицеров легкой кавалерии в 1896 году, и в том же году им было предписано перейти на форму тяжелой кавалерии. Однако армейские уставы также предусматривали, что при введении нового образца офицерский меч не подлежал замене, пока существующий оставался в исправном состоянии; использование рукояти из трех дужек продолжалось вплоть до начала XX века. Однако в 1912 году был представлен офицерский образец, повторявший меч, носимый рядовыми. Кавалерийский офицерский меч образца 1912 года имеет ту же основную форму, что и солдатский меч образца 1908 года, но в более декоративном исполнении. Лезвие, простое для рядовых, обычно украшалось гравировкой или травлением (хотя во время Первой мировой войны из соображений экономии на офицерские мечи иногда устанавливались простые лезвия). Рукоять имела ту же форму, но рифленая резиновая или бакелитовая накладка была заменена на серую ребристую акулу, обмотанную немецкой серебряной проволокой. Навершие, простое на солдатском варианте, было рифленым и украшенным. На передней части дужки имелся гравированный цветочный узор, имитирующий узор в виде медоносных цветов, который был распространен на офицерских мечах на протяжении всего XIX века. Ножны для офицеров выпускались двух типов: парадные ножны изготавливались из никелированной стали с двумя свободно висящими кольцами, прикрепленными к задней кромке, а полевые ножны типа «Сэм Браун» изготавливались из дерева (за исключением металлического наконечника) и обтягивались кожей.

Варианты

В индийской версии меча 1908 года рукоять была уменьшена, чтобы соответствовать, как правило, меньшим рукам кавалерийских солдат, завербованных в Индии. Офицерские мечи, приобретаемые частным образом, иногда отличались от стандартного образца. Иногда целые полки имели собственные вариации на заданную тему. В частности, офицеры 10-го Королевского гусарского полка, следящие за модой, носили весьма необычный вариант, сочетавший рукоять пистолетного типа и клинок образца 1912 года с трехдужной гардой от их более раннего меча легкой кавалерии образца 1821 года, что создавало уникальный, но весьма странный эффект.

Критика

Хотя образцы 1908 и 1912 годов можно рассматривать как предпоследние воплощения колюще-рубящего кавалерийского меча (армия США приняла аналогичный сабель Паттона в 1913 году), споры о сравнительных преимуществах клинка и острия не утихли. Джон Гаспард ле Маршант, выдающийся тренер и военачальник британской кавалерии рубежа XIX века, полагал, что оружие, используемое в атаке, имело второстепенное значение, поскольку основная ударная сила заключалась в инерции объединенного натиска лошади и всадника. Меч проявлял себя наилучшим образом в последующих, "нерегулярных" схватках после атаки, для которых больше всего подходил рубящий меч. Последним чисто рубящим мечом британской кавалерии был эффектно изогнутый легкий конный сабель образца 1796 года, разработанный в результате сотрудничества между ле Маршантом и Генри Осборном (известным бирмингемским производителем мечей того времени). Однако наиболее весомый аргумент против использования острия в кавалерийском бою заключается в риске, что оно может стать жертвой собственного успеха. С силой быстро движущейся лошади и всадника, хорошо направленный удар мечом, безусловно, достигал бы значительной глубины проникновения, вплоть до гарды. Когда лошадь и всадник проходили мимо пораженного, меч было бы крайне трудно извлечь из тела, что в лучшем случае лишило бы всадника оружия, а в худшем – привело бы к падению с лошади или перелому запястья.

Семья Паттона

Кавалерийская сабля армии США образца 1913 года имела крупную, корзинчатую гарду, на которой крепился прямой, обоюдоострый колющий клинок, предназначенный для использования тяжелой кавалерией. Обычно известная как сабля "Паттон" – по имени своего разработчика, лейтенанта (впоследствии генерала) Джорджа С. Паттона – она, возможно, находилась под влиянием британских образцов 1908 и 1912 годов.