Введение
Вид мотылька
Thysania agrippina – вид мотыльков из семейства Erebidae. Он был описан Марией Сибиллой Мериан в ее публикации 1705 года «Metamorphosis insectorum Surinamensium», а Питер Крамер предоставил формальное описание вида в 1776 году. Наиболее распространенное английское название – «Белая ведьма». Другие распространенные названия включают мотылька-призрака, большую серую ведьму и большую совушку. Thysania agrippina представляет интерес как претендент на звание «самого большого насекомого». Это может быть правдой, если судить по размаху крыльев – бразильский экземпляр с размахом крыльев почти, по всей видимости, является рекордсменом. Однако у мотыльков атласа и геркулеса площадь крыльев больше. Даты сбора не демонстрируют какой-либо очевидной закономерности в зависимости от местоположения или сезона.
История
Одна из версий происхождения общего названия: ранние натуралисты собирали образцы птиц и летучих мышей с помощью дробовиков. Быстрый и высоко летающий объект в кронах деревьев был заманчивой целью. Однако, стрельба облаком дроби по белой ведьме-мотыльке не всегда приводила к ее падению, поскольку тело мотылька относительно мало по сравнению с площадью крыльев. Мотылек продолжал парить, словно неуязвимая ведьма. Этот мотылек представляет исторический интерес как объект известной картины художницы Марии Сибиллы Мериан. Мериан была проницательным натуралистом, внесшим значительный вклад в понимание жизненных циклов насекомых в XVIII веке; однако, ее изображение жизненного цикла белой ведьмы не соответствует реальной биологии этого вида, так как на картине изображена личинка другого, неродственного мотылька.
Экология, естествознание
Учитывая огромный географический ареал взрослой особи и наблюдения, датируемые 300 годами, удивительно, что незрелые стадии жизни этого вида никогда не были задокументированы (за исключением ошибочной картины Мериан). Длительный миграционный полет представляется вероятным, поскольку близкие родственники – Thysania zenobia (сова) и Ascalapha odorata (черная ведьма) – известны полетами, достигающими районов, расположенных далеко к северу от ареала распространения растений-хозяев. Исходя из известных растений-хозяев гусениц совы и черной ведьмы, можно предположить, что растения-хозяева гусениц белой ведьмы также относятся к древесным представителям семейства Бобовые (подотряд Caesalpinioideae), возможно, к родам Senna и/или Cassia. Проект "Белая ведьма" (White Witch Watch) – это исследование, возглавляемое лепидоптерологом Дэвидом Л. Вагнером из Университета Коннектикута, направленное на идентификацию незрелых стадий белой ведьмы. Ключевая стратегия: получение беременной самки и попытка разведения на предполагаемых растениях-хозяевах. Участники проекта поддерживают веб-сайт и ведут активный проект гражданской науки на платформе iNaturalist.
Таксономический статус
Обычно под названием "белая ведьма" подразумеваются два очень похожих вида тизании, зарегистрированных в базе данных GBIF: T. agrippina и T. pomponia (T. zenobia – третий морфологически отличный вид). Однако, в публикации 2016 года предложен новый вид среди группы мотыльков, ранее идентифицированных как T. agrippina. Thysania winbrechiini отличается от T. agrippina по морфологическим признакам и данным ДНК. T. winbrechiini далее подразделяется на два подвида, а авторы также выделяют подвид T. agrippina, T. agrippina siriae, хотя его валидность, как и у нескольких сотен других "видов Бреклина и Мейстера", которые часто описываются исключительно на основании данных ДНК, многими ставится под сомнение.