Покахонтас, Вирджиния: История угольного города

Введение

Бывший инкорпорированный город, который теперь является частью города Петерсберг, штат Вирджиния.

По данным переписи населения 2020 года, его население составляло 269 человек. Он входит в состав микрополитенской области Блюфилд, охватывающей штаты Западная Вирджиния и Вирджиния, с населением 106 363 человека.

История

Уголь был известен в западной части Вирджинии еще в 1750 году, когда исследователь доктор Томас Уокер обнаружил угольные выходы на горе Флэт-Топ в западной Вирджинии. Его находки остались практически незамеченными на протяжении почти 125 лет. В 1861 году майор конфедератов Джедедая "Джед" Хотчкисс наблюдал те же выходы, будучи топографическим инженером генерала Роберта Ли. В 1873 году он нанял Исайю Арнольда Уэлча для обследования лесных ресурсов и угля в районе горы Флэт-Топ. Обследование Уэлча началось у дома Джордана Нельсона, местного кузнеца. Помимо использования угля из крупного выхода на своей земле, он продавал его людям, приходившим покупать его по бушелям. Местные жители опасались, что активная добыча угля приведет к его истощению. Когда шахта была закрыта в 1955 году, после 73 лет непрерывной работы, оттуда было отправлено более 44 миллионов тонн угля. Депрессия 1873 года задержала дальнейшее развитие до 1881 года. Хотчкисс, сторонник индустриализации Вирджинии, убедил Фредерика Кимбалла, партнера в филадельфийской инвестиционной фирме, основавшей железную дорогу Норфолк и Западная (а позже ставшего президентом этой железной дороги), продлить железнодорожную линию от станции Нью-Ривер недалеко от Радфорда, Вирджиния, до угольных месторождений юго-западной Вирджинии и южной Западной Вирджинии. Фирма финансировала как расширение железной дороги, так и Southwest Virginia Improvement Company. Расширение железной дороги было осуществлено в 1881 году компанией Southwest Virginia Improvement Company под руководством начальника шахты Уильяма Артура Лэтропа и архитектора Чарльза В. Болтона. В то время железнодорожная линия Норфолк и Западная находилась примерно в 50 милях от города. В январе 1882 года прибыли 200 иммигрантов из Венгрии, Швеции и Германии, завербованных в Касл-Гардене, Нью-Йорк. Они и местные рабочие из Вирджинии, Северной Каролины и Западной Вирджинии жили в палатках, установленных среди расчищенных зарослей лавра в Поуэллс-Боттоме, который стал местом расположения города. 30 июня 1882 года Поуэллс-Боттом официально стал Покахонтасом, когда было открыто почтовое отделение, а Уильям А. Лэтроп стал первым почтмейстером. Первый дом, построенный в октябре 1882 года по адресу 181 W. Water St., до сих пор стоит и по состоянию на октябрь 2022 года является частной резиденцией. Железная дорога прибыла в марте 1883 года. Первый вагон (с углем) был использован в качестве топлива для железной дороги N&W и отправлен 12 марта 1883 года. Законодательное собрание Вирджинии предоставило устав городу 31 января 1884 года. Железнодорожная линия, построенная до Покахонтаса, способствовала началу угольного бума в регионе в конце XIX века. Железная дорога Норфолк и Западная (реорганизованная как Норфолк и Западная железная дорога в 1896 году) (ныне Norfolk Southern) приобрела национальную известность в 1880-х годах, главным образом благодаря перевозке угля из угольного региона Покахонтас Флэт-Топ. Крупный, двухштатный угольный регион Покахонтас был назван в честь этого города. Население города достигло пика в 1920 году и значительно сократилось с 1960 года. Департамент жилищного строительства и развития сообществ штата Вирджиния выделил городу грант в размере 1 000 000 долларов США для финансирования программы ревитализации центра города. В 2012 году был подан иск от имени Historic Pocahontas с целью сохранения зданий, подлежащих сносу, и их последующей реконструкции. Иск остановил проект ревитализации, который так и не был завершен. В 2016 году иск был отклонен, поскольку одно из исторических зданий было признано небезопасным после обрушения значительной его части.

Coal was known to exist in the western part of Virginia as early as 1750 when explorer Dr. Thomas Walker observed coal outcrops on Flat Top Mountain in western Virginia. His findings went largely unnoticed for nearly 125 years. In 1861, Confederate Major Jedediah "Jed." Hotchkiss observed the same outcrops while he was a topographical engineer for General Robert E. Lee. In 1873, he hired Isiah Arnold Welch to survey timber and coal in the Flat Top Mountain area. Welch's survey began at the residence of Jordan Nelson, a local blacksmith. In addition to using the coal from a large outcropping on his property, he sold it to people who came to purchase it by the bushel. Locals feared that actively mining the coal would deplete it. When the mine closed in 1955, after 73 years of continuous production, over 44 million tons had been shipped from the mine. The depression of 1873 delayed further development until 1881. Hotchkiss, an advocate of Virginia industrialism, urged Frederick J. Kimball, a partner in the Philadelphia investment firm that established the Norfolk and Western Railroad (and later the railroad's president) to extend the railroad from the New River Depot near Radford, Virginia to the coal fields of Southwest Virginia and Southern West Virginia. The firm financed both the railroad's extension and the Southwest Virginia Improvement Company. The railroad extension was established in 1881 by The Southwest Virginia Improvement Company under the direction of Mine Superintendent William Arthur Lathrop and architect Charles W. Bolton. At this time, the railroad line of Norfolk & Western was still about 50 miles away from the town. 200 Hungarian, Swedish and German immigrant workers, recruited from Castle Garden, New York, arrived in January 1882. They and native workers from Virginia, North Carolina and West Virginia lived in tents set up among the cleared laurel thickets of Powell's Bottom, which became the town's location. On June 30, 1882, Powell's Bottom officially became Pocahontas when the post office was established with William A. Lathrop its first postmaster. The first house, finished in October 1882 at 181 W. Water St., is still standing and is a private residence as of October 2022. The railroad arrived in March 1883. The first carload (of coal) was used as fuel for the N&W railroad and shipped on March 12, 1883. The Virginia Legislature granted a charter for the town on January 31, 1884. The railroad line constructed to Pocahontas helped start the region's coal boom in the late 19th century. The Norfolk and Western Railroad (reorganized as the Norfolk and Western Railway in 1896) (now Norfolk Southern) became nationally prominent during the 1880s primarily due to hauling the coal from the Pocahontas Flat Top coal region. The Pocahontas large, two state coal region was named after this town. The town reached its peak of population in 1920 and has declined markedly since 1960. The Virginia Department of Housing and Community Development gave the town a $1,000,000 grant to help fund their downtown revitalization. In 2012, a lawsuit was filed on behalf of Historic Pocahontas to preserve buildings slated for demolition and redevelop them instead. The lawsuit stopped the revitalization project, which was never completed. In 2016, the lawsuit was dismissed, as one of the historic buildings was deemed unsafe after much of it had caved in.

География

По данным Бюро переписи населения США, общая площадь города составляет 0,6 квадратных мили (1,6 км2), вся территория которой – суша.

Достопримечательности

Покахонтас владеет и управляет выставочной шахтой и музеем Покахонтас – национальным историческим памятником и официальной "зоной угольного наследия" штата Вирджиния. "Показательная шахта" предлагает экскурсии в историческую шахту, где впервые был добыт уголь Pocahontas #3. Этот уголь использовался для отопления домов по всей территории Соединенных Штатов и был выбран в качестве топлива для Военно-морского флота США. В выставочном комплексе представлены 13-футовый (4-метровый) угольный пласт, музей, образовательный центр и ресторан. В 2021 году музей создал 16 новых рабочих мест и принял более 3500 посетителей. На кладбище Покахонтас находятся бок о бок могилы 144 шахтеров, погибших в результате взрыва на шахте в Покахонтас в 1884 году. Каждый апрель проводится мемориальная церемония в память о погибших. Римско-католическая церковь Святой Елизаветы, построенная венгерскими иммигрантами, прибывшими на работу в угольные шахты, украшена десятью монументальными росписями на потолке и стенах. Церковь ежегодно проводит ужин с венгерскими голубцами, чтобы почтить европейское наследие рабочих угольных месторождений.

Фестивали

Индейский забег Покахонтас проходит каждый апрель и включает в себя памятные мероприятия на кладбище Покахонтас в память о шахтерах, погибших при взрыве на шахте в 1884 году. В июне проводятся автомобильная выставка и блошиный рынок, а также фестиваль Pocahontas Bluegrass. Празднование Дня независимости в июле включает фейерверк, уличные танцы, выступления музыкальных групп и продажу еды. Каждый День труда Покахонтас принимает у себя воссоединение шахтёров, где почётными парадами и обедом чествуют вышедших на пенсию шахтёров и железнодорожников со всего штата. Фестиваль тыкв "Очищенная каштановая гора" проходит каждый октябрь.

Правительство

В городе Покахонтас действует форма правления «мэр-совет». Мэр избирается и исполняет обязанности управляющего городом. Нынешний мэр – Бенджамин А. Гибсон. В 2006 году в городе была избрана полностью женская администрация.

Парки и зоны отдыха

Система троп Pocahontas ATV Spearhead была открыта в 2014 году и будет соединена с системой троп Hatfield и McCoy в штате Западная Вирджиния. Она способствовала экономическому подъему небольшого города. В этом районе работают компании, сдающие в аренду домики для отдыха, принимающие любителей квадроциклов. Также открылось несколько гостевых домов. Департамент транспорта штата Вирджиния выделил городу средства на завершение пешеходной тропы, соединяющей угольную шахту Покахонтас с парком Лорел-Медоус.

Медиа

Покахонтас служил местом действия и съёмок фильма 1992 года "Обрат".

Инфраструктура

Покахонтас управляет водоочистной станцией и системой распределения воды для города и близлежащих населенных пунктов в штатах Вирджиния и Западная Вирджиния. В 2009 и 2013 годах город был удостоен бронзовой награды "За высокие показатели в водоснабжении" от Департамента здравоохранения Вирджинии за выдающиеся результаты в фильтрации зернистых сред. В 2011 году Департамент здравоохранения Западной Вирджинии отметил город за усилия по защите источников водоснабжения и обеспечению безопасности населения.