Введение

Пожар в Австралии – как и одноименный ночной клуб в Западном Голливуде, Калифорния.

Пожар в ночном клубе «Уиски-ау-го-го» произошел в 2:08 утра в четверг, 8 марта 1973 года, в ночном клубе «Уиски-ау-го-го», расположенном в районе Фортитуд-Вэлли, Брисбен, Австралия, и унес жизни 15 человек.

Здание

Ночной клуб "Уиски-ау-го-го" располагался на первом этаже здания, которое до сих пор стоит на углу улиц Амелия и Святого Павла. До этого в этом помещении находился клуб "Кабаре знаменитостей", закрывшийся из-за финансовых трудностей. Заметив возможность, менеджер группы Джон Ханней обратился к братьям Литтл (Брайану и Кену) с предложением арендовать пустующее помещение для нового ночного клуба. Они согласились в марте 1972 года и назвали новое кабаре "Уиски-ау-го-го".

Угрозы вымогательства

Джон Эндрю Стюарт, преступник с криминальным прошлым, был отправлен в тюрьму в 1966 году за попытку убийства соучастника Роберта Стила. После освобождения из тюрьмы в Новом Южном Уэльсе в июле 1972 года он вернулся в родной Брисбен и немедленно начал распространять неясные слухи о том, что преступники из Сиднея хотят вымогать деньги у владельцев ночных клубов Брисбена. Он рассказал об этом журналисту Брайану Болтону и детективу Базилу Хиксу. В конце 1972 года он предоставил Болтону конкретную информацию о том, что сначала будет подожжен пустой клуб, а затем второй, "Whiskey Au Go Go", когда в нем будет много людей. Болтон опубликовал множество газетных статей и лично сообщил комиссару полиции и министру внутренних дел об этой угрозе.

Пожар в здании

Предупреждение Стюарта подтвердилось, когда пустой клуб "Торинос" был уничтожен поджогом 25 февраля 1973 года. Клуб "Уиски-ау-го-го" был подожжён в ранние часы 8 марта 1973 года: пожар начался с воспламенения двух бочек (четырёх и пяти галлонов) бензина в вестибюле здания. Горящий бензин, воспламенившись, поднял угарный газ в главный зал клуба на первом этаже. Единственным путем эвакуации была задняя лестница, плохо обозначенная и заваленная ящиками с бутылками. Клуб описывали как смертельную ловушку. В момент поджога в клубе находилось около 50 посетителей, барменов и артистов. Некоторые спаслись, выпрыгнув из разбитых окон на навес и упав с высоты 4,5 метра. Другие выбрались через окна мужской и женской раздевалок. Эвакуация затруднялась из-за большого количества жира, покрывавшего путь к выходу, и забора высотой 1,8 метра, перекрывавшего боковой проход. Распространенные слухи о том, что поджигатель(и) намеренно смазали путь для эвакуации, не соответствуют действительности. В клубе практиковалось ставить использованные ёмкости с отработанным маслом вдоль стены эвакуационного пути. В возникшей панике они были опрокинуты, и жир распространился по полу, когда посетители бежали.

Жертвы

В результате пожара погибли 15 человек. Они умерли от отравления угарным газом и скончались до прибытия пожарных. Из шести участников группы "Trinity" погибли два музыканта. Также погибли три сотрудника и десять посетителей.

Расследование

В субботу после пожара правительство Квинсленда объявило награду в 50 000 долларов за информацию о взрыве. Основываясь на предварительном знании Стюарта о пожаре, он являлся главным подозреваемым. Поскольку у полиции было недостаточно доказательств для его ареста, а у него было алиби на момент пожара, полиция сфабриковала доказательства, что он угрожал кому-то ножом. Он был арестован. Джеймс Ричард Финч был впоследствии арестован в пригородном торговом центре Jindalee. В 1966 году Финч был приговорен к 14 годам тюрьмы за нанесение тяжких телесных повреждений с применением огнестрельного оружия и ношение нелицензированного пистолета. Финч произвел два выстрела во время конфликта возле автозаправочной станции на Оксфорд-стрит, Паддингтон, Сидней, ранив двух человек. После стрельбы Финч передал Стюарту использованное оружие, и эти два преступника знали друг друга не менее семи лет. На суде полиция описала Финча как "активного молодого преступника и сообщника самых жестоких преступников в Сиднее". Финч был освобожден условно-досрочно после отбытия семи лет заключения. Сразу после ареста оба громко заявили о своей невиновности при первом появлении в суде. Сообщалось о беспорядках на скамье подсудимых, когда мужчин доставили в Брисбенский магистратский суд после ареста по обвинению в поджоге и 15 убийствах. Стюарта удерживали шесть детективов, в то время как Финч вел себя относительно спокойно и его сдерживал один детектив. Во время этого слушания Финч утверждал, что невиновен, что при аресте полиция предъявила ему заранее подготовленное письменное признание и избила его. На предварительном слушании было установлено, что Финч, ранее проживавший в Австралии, был привезен Стюартом из его родной Англии для осуществления схемы вымогательства и вернулся в Австралию за 12 дней до взрыва. Полиция заявила, что Финч тайно признался им и указал на Стюарта. Полиция сообщила, что Финч намеренно устроил пожар, а Стюарт планировал создать ложное впечатление, что "преступники с юга" готовят вымогательство в Брисбене.

Судебный процесс и тюремное заключение

Во время судебного разбирательства в Верховном суде Финч и Стюарт громко настаивали на своей невиновности, утверждая, что их оклеветали и осудили на основании ложных признаний. Они оба заявили о своей невиновности. Как и предварительное слушание, начало основного судебного процесса было отложено. 20 августа Стюарт сообщил правительственному медицинскому офицеру, что проглотил несколько металлических предметов. Он неоднократно повторял это и отсутствовал на большей части судебного процесса. За время пребывания в заключении Стюарт перенес в общей сложности пять операций по удалению инородных тел из желудка. Во время предварительного слушания Финч ампутировал один из пальцев. 23 октября 1973 года оба были признаны виновными в убийстве Дженнифер Дениз Дэви. Присяжные установили, что пожар был устроен в рамках кампании вымогательства и запугивания, направленной против владельцев ночных клубов Брисбена, и приговорили их к пожизненному заключению. Стюарт вошел в историю австралийского правосудия: он был приговорен, несмотря на отсутствие в зале суда. В то время он находился в больнице, восстанавливаясь после третьей операции на желудке, вызванной проглатыванием проволоки. Находясь в заключении в тюрьме Богго-Роуд, они продолжали заявлять о своей невиновности, ведя затяжную судебную борьбу за освобождение и продолжая наносить себе увечья, чтобы привлечь внимание к своему протесту. В одном случае Стюарт сшил себе губы проволочными скрепками. Это произошло во время забастовки надзирателей, когда контроль над тюрьмой перешел к полиции; Стюарт ранее предупредил надзирателей, что сделает это, чтобы избежать допроса полицией. В этот период Финч не прекращал оскорблять полицейских в тюрьме, однажды вылив на них содержимое своего санитарного ведра.

Апелляции Финча

В феврале 1984 года Высокий суд Австралии выдал постоянный судебный запрет, воспрепятствовавший Финчу в дальнейшем рассмотрении поданного им ходатайства в Судебный комитет Тайного совета с просьбой о разрешении на обжалование решения Высокого суда. Финч обжаловал это решение, чтобы добиться пересмотра решений Квинслендского апелляционного суда по уголовным делам, вынесенных в 1974 и 1978 годах. Эти решения отклонили первоначальную апелляцию Финча и его последующее ходатайство о специальном разрешении на обжалование. Правительство Австралии, при поддержке правительства Квинсленда, добивалось судебного запрета с целью воспрепятствовать Финчу в ведении дела в Лондоне. 28 июня Высокий суд Австралии отказал в выдаче этого запрета, и 6 июля 1984 года апелляция была передана в Судебный комитет Тайного совета в Лондоне. Судебный комитет Тайного совета отклонил ходатайство менее чем за тридцать минут. Пятичленный состав постановил, что представленное Финчу дело не подлежало рассмотрению Советом.

Выход из тюрьмы

Стюарт был найден мертвым 2 января 1979 года в своей камере в тюрьме Богго-роуд после шестидневной голодовки. Причиной смерти была острая сердечная инфекция, предположительно вызванная вирусом. Хотя некоторые полагали, что его убили, его склонность к членовредительству и плохое психическое здоровье объясняют его смерть. В то время сообщалось, что многие полицейские считали его самым жестоким преступником Австралии. В 1986 году Финч женился на Шерил Коул, женщине, передвигавшейся в инвалидном кресле и страдавшей от неизлечимой болезни. Финч выиграл борьбу за освобождение в 1988 году, отсидев почти 15 лет в тюрьме. В рамках условий условно-досрочного освобождения он был депортирован обратно в свою родную страну, Англию. Там, в октябре 1988 года, он признался в преступлении. В видеоинтервью газете The Sun он рассказал, что перед поджогом вылил две бочки топлива в дверной проем здания ночного клуба. Он также повторил заявления о том, что его "подставили" первоначальные полицейские следователи (то есть, они солгали о словах, которые Финч якобы произнес, и эти ложные показания были использованы в качестве доказательств). Он также утверждал, что полицейский, фигурировавший в расследовании, отдал приказ совершить поджог. Позже он отказался от своих признательных показаний. Яна Вендт взяла у Финча интервью по спутниковой связи для программы A Current Affair, чтобы обсудить это признание. Вендт говорит: "Когда я намекнула ему, что его признание может повлечь экстрадицию в Австралию для предъявления обвинений в других убийствах, его поведение резко изменилось. Он сказал, что теперь он в замешательстве и не помнит, чтобы кого-либо убивал. Он заявил, что ему промыли мозги". Финч не знал, что ему предъявлено обвинение только в одном убийстве, а еще 14 обвинений оставались в силе.

Королевское расследование возобновилось

Недавно Винсенту О'Демпси было предъявлено обвинение в убийстве женщины и ее двух дочерей. 2 июня 2017 года, после вынесения приговора О'Демпси и Гарри Дюбоа по делу об убийствах Маккалкинов, генеральный прокурор Квинсленда Иветт Д'Ат объявила о возобновлении коронерского расследования причин пожара.