Введение

Кюдзи Фудзикава (藤川 球児) — бывший японский профессиональный бейсбольный питчер. Он выступал за команду «Хансин Тайгерс» в Nippon Professional Baseball (NPB), а также за «Чикаго Кабс» и «Техас Рейнджерс» в Major League Baseball (MLB). Фудзикава принимал участие в бейсбольных классических турнирах 2006 и 2009 годов, а также на Олимпийских играх 2008 года в Пекине. Фудзикава – типичный питчер, бросающий с большой силой, и считается, что у него один из самых мощных и быстрых бросков в японском профессиональном бейсболе. Он также является одним из ведущих реливеров Японии.

Ранняя жизнь и карьера в школе

Фудзикава родился в Коти, префектура Коти, в 1980 году, что делает его частью так называемого поколения Мацузака. Его имя "Кюдзи" буквально означает "ребёнок-бейсболист" на японском языке и часто используется в составе фразы "Kōkō kyuji" (高校球児) для обозначения игрока в бейсбол в старшей школе. По сообщениям, отец дал ему это имя, потому что за день до рождения Фудзикавы он сыграл безхитовый матч в любительской бейсбольной игре. Он начал играть в бейсбол в команде Лиги младших "Кодакаса Белый Волк", сначала в качестве шортстопа, а затем – питчера. Фудзикава продолжил обучение в Кочи Коммерческой старшей школе, где выступал и на позиции правого филдера, и в качестве питчера на 79-м Национальном чемпионате по бейсболу среди старших школ на втором курсе (что соответствует одиннадцатому классу в США). Его старший брат, Джуничи, был основным кэтчером команды. Хотя его команда проиграла во втором раунде старшей школе Хэйань, Фудзикава показал хорошие результаты в региональном турнире в Коти и считался одним из наиболее перспективных игроков в префектуре.

Ханшинские тигры

Фудзикава был выбран в первом раунде драфта новичков 1998 года (Японской профессиональной бейсбольной лиги) командой "Хансин Тайгерс", став одним из всего четырех питчеров старшей школы, выбранных в первом раунде (вместе с Дайсуке Мацузакой, Нагисой Аракаки и Кацутоси Исидо, хотя Аракаки в итоге не подписал контракт в том году).

Первые годы: 1999-2003

Первый сезон Фудзикавы прошел без особых событий, и, пожалуй, самым забавным моментом 1999 года для него стало то, что во время весеннего сбора он был вынужден пропустить часть тренировок команды, чтобы посещать дополнительные занятия в старшей школе из-за крайне низких оценок. Такая уникальная ситуация стала возможной благодаря тому, что место проведения весеннего сбора "Тигров", Аки, оказалось недалеко от города Коти, где находилась школа Фудзикавы. В следующем году (2000) Фудзикава впервые был вызван в команду ичигуна (японский эквивалент "высшей лиги"), дебютировав в качестве разыгрывающего в первом матче сезона "Тигров" против "БэйСтарс" 31 марта. В четвертом сезоне, 2002 году, он впервые вышел на стартовую позицию, 21 июля сыграв против "БэйСтарс", но продержался всего четыре иннинга (пропустил два пробега). 11 сентября он одержал свою первую победу в карьере, удержав "Якульт Сваллоуз" в пределах одного пробега за восемь иннингов, завершив сезон с результатом 1-5 и ERA 3.71. Однако, несмотря на то, что "Тигры" надеялись, что он раскроется как стартовый питчер и использовали его исключительно в этой роли в течение сезона, его карьерная статистика до 2003 года была в основном не впечатляющей.

2004 год

После травмы плеча Фудзикава был переведён в команду нигун ("малой лиги" или "фермерской команды") и в мае 2004 года решил последовать совету тренера по питчингу Такаси Ямагути и полностью перестроить свою технику броска с нуля. Во второй половине сезона Фудзикава был вызван в команду ичигуна, полный решимости оправдать ожидания тренера по питчингу Киёоки Наканиси, видевшего в нём более эффективного реливера, чем стартового питчера, и принял участие в 26 играх, сделав 35 страйкаутов за 31 иннинг с ERA 2.61.

2005 год

Сезон 2005 года стал для Фудзикавы прорывным во всех отношениях, когда он стал питчером для подготовки к подаче для "Тигров" вместе с левшой, бросавшим с большой скоростью, Джеффом Уильямсом. Он, Уильямс и затем клоузер Томоюки Кубота сформировали одно из самых грозных трио рельефных питчеров в Японии, и даже получили прозвище JFK ("Джефф", "Фуджикава", "Кубота"). Он был признан самым ценным игроком Центральной лиги за июнь и получил наибольшее количество голосов болельщиков за рельефного питчера Центральной лиги (исключая клоузеров) для участия во Всезвездной игре NPB. 9 сентября он записал свой первый сейв в карьере в игре против "Хиросимы Тойо Карп". Фудзикава сыграл ключевую роль в завоевании "Тиграми" титула лиги в том году, сделав 139 страйкаутов в 92 подачах, что составило 13,55 страйкаутов на игру, и удерживая средний показатель ERA противников на уровне 1,36. 29 сентября он установил новый рекорд NPB по количеству игр, сыгранных за один сезон – 79, в игре против "Йомиури Джайантс" (Кадзухиса Инао и Цуёси Кикучихара делили предыдущий рекорд в 78 игр), а 2 октября увеличил его до 80 в своем последнем выступлении в сезоне. (На данный момент рекорд NPB в 90 игр принадлежит Куботе.) Он также лидировал в лиге с 46 удержаниями, выиграв награду "Самый ценный питчер для подготовки к подаче" Центральной лиги и даже рассматривался как кандидат на звание MVP (в конечном итоге эту награду получил его товарищ по команде, бэттер Томоаки Канемото).

2006 год

В 2006 году Фудзикава был включен в состав национальной сборной Японии для участия в первом Кубке мира по бейсболу. Он начал регулярный сезон как разыгрывающий восьмой иннинг в составе "Тигров", но в июне, из-за травмы Куботы, был переведен на позицию клоузера. 5 июля в игре против "BayStars" он установил новый рекорд NPB, отыграв 35 игр подряд, не пропустив ни одного рана (предыдущий рекорд принадлежал Киёси Тоёде), а 11 июля – рекорд франшизы по количеству бессчётных иннингов подряд (47, предыдущий рекорд – 47 иннингов у питчера Масааки Коямы, одержавшего 320 побед). Его серии прервались на 38 и 47 играх соответственно, когда 12 июля он пропустил ран в игре против "Carp". Фудзикава во второй раз подряд был включен в команду All-Star Центральной лиги и перед серией All-Star заявил, что хочет "создать бейсбольный мир, как в комиксах". В первой игре (21 июля) на стадионе "Мэйдзи Дзингу" он вышел на замену и, игриво показав Алексу Кабрере из "Seibu Lions" свою хватку с горки, намекнул, что будет бросать только быстрые мячи. Затем он выбил Кабреру (четыре подачи – мяч, за которым последовали три свинг-мисса), а также Мичихиро Огасавару, первого игрока "Hokkaido Nippon Ham Fighters" (после нескольких фолов). Во второй игре, проходившей 23 июля на стадионе "Sun Marine Miyazaki", он снова вышел на замену и выбил Кадзухиро Киёхару из "Orix Buffaloes", после чего Киёхара заметил: "Я сдаюсь, он бросал огненный шар". К июлю Центральная лига превратилась в борьбу за титул между "Тиграми" и "Chunichi Dragons". Однако "Тигры" испытывали трудности после перерыва на All-Star, и к концу августа "Dragons" оторвались на девять игр. "Тигры" подверглись резкой критике со стороны болельщиков, когда в том месяце проиграли "Dragons" в серии из трех игр. Фудзикава, выбывший из состава 12 августа из-за травмы шеи, вернулся в команду 27 августа, вышел на горку в восьмом иннинге против "Giants" и одержал победу. В послематчевом интервью он расплакался и сказал болельщикам: "Пожалуйста, поймите, что мы, игроки, выкладываемся на все сто". В том году Фудзикава принял участие в 63 играх, сделав 122 страйкаута в 79 иннингах (соотношение страйкаутов 13,84) при среднем заработанном пробеге (ERA) 0,68. Он во второй раз подряд возглавил лигу по количеству удержанных подач (holds) – 30, при этом записав 17 сейвов в качестве клоузера во второй половине сезона.

2007 год

Фудзикава был официально назначен замыкающим питчером команды к началу сезона 2007 года. Он проявил стабильность на протяжении всего сезона, в третий раз подряд попав в команду All Star (сделав два страйкаута и завершив игру для команды Центральной лиги в первом матче) и 7 сентября в игре против "Giants" записал свой сотый страйк-аут в сезоне, став первым питчером в истории Японии, кому удалось набрать 100 страйкаутов в качестве реливера три сезона подряд. Во время десятиматчевой победной серии "Тигров" во второй половине сезона он принимал участие во всех десяти играх, установив рекорд Центральной лиги по количеству игр подряд, в которых он выходил на питчерскую горку, и заработав две победы и семь сейвов (при ERA 1.80) за этот период. 3 октября в последнем матче сезона "Тигров" Фудзикава оформил свой 46-й сейв, сравнявшись с рекордом NPB по количеству сейвов за один сезон и впервые став лидером лиги в этой категории (вместе с замыкающим питчером "Драконов" Хитоки Ивасе, который также записал 46 сейвов в том году). Его статистика составила 5 побед и 5 поражений в 71 игре с ERA 1.63, 115 страйкаутов в 83 иннингах.

2008 год

Фудзикава продолжал доминировать над бэттерами в 2008 году, установив рекорд франшизы по количеству подряд реализованных сейвов (11) в начале сезона и набрав 30 к моменту перерыва на Матч всех звезд. Он был выбран в состав национальной сборной Японии для участия в Олимпийских играх 2008 года в Пекине и назван одним из трех замыкающих команды (вместе с Ивасе и Кодзи Уэхарой, в то время игравшим за "Гиганты"). Однако Фудзикава пропустил выравнивающий ран, выйдя на замену в седьмом иннинге полуфинала против Южной Кореи, и не смог помочь команде завоевать медаль. По возвращении в "Тигров" Фудзикава продолжал хорошо играть, несмотря на то, что его часто вызывали питчить два иннинга подряд или в ситуациях, когда счет был равным. 25 сентября он оформил свой сотый сейв в карьере в игре против "BayStars", завершив год с результатом 8-1, 38 сейвов (второй результат после замыкающего "Гигантов" Марка Круна), 90 страйкаутов и лучшим в карьере ERA 0.67 за 67 иннингов (63 выхода на поле).

2009 год

Фудзикава был включен в состав национальной сборной для участия в Мировой бейсбольной классике в 2009 году, что стало для него вторым участием в турнире. Однако, несмотря на то, что он не пропустил ни одного рана в своих четырех выходах на поле в первом и втором раундах, Фудзикава допустил чрезмерное количество игроков на базы и испытывал проблемы со скоростью подачи. Менеджер Тацунори Хара принял решение назначить Ю Дарвиша замыкающим питчером на полуфинал и финал вместо Фудзикавы, отказавшись от его услуг в последних двух играх Японии на турнире. Тем не менее, Фудзикава нашел способ внести свой вклад в команду, поделившись с Дарвишем (у которого не было опыта в роли замыкающего питчера) советами о том, как ментально и физически готовиться к играм. Он категорически опроверг сообщения СМИ о том, что больше не будет играть за национальную сборную из-за недовольства своей ролью, заявив: "Я никогда ничего подобного не говорил". В первый месяц регулярного сезона Фудзикава выходил на поле ограниченное количество раз, одержав 1 победу при 0 поражениях, оформив 2 сейва и показав ERA 1.29, но приняв участие всего в пяти играх за весь апрель (команда "Тигры" провела мало игр, в которых сохраняла небольшое преимущество в поздних иннингах). 2 мая в игре против "Гигантов" он пропустил победный хоум-ран от 20-летнего шортстопа Хаято Сакамото, потерпев свое первое поражение в сезоне. "Тигры" понесли еще один удар, когда Фудзикава сообщил о боли в правом локте и был вынужден покинуть активный состав на следующий день. Хотя он вернулся в команду ичигуна 13 мая, в этот же день ему засчитали второе поражение в сезоне, пропустив победный RBI-дабл от первого бейсмена команды "Carp" Кенты Курихары.

Чикагские Кабс

2 декабря 2012 года Фудзикава согласился на двухлетний контракт с опцией продления на третий год с клубом «Чикаго Кабс». 1 апреля 2013 года Фудзикава дебютировал в MLB. В начале сезона он столкнулся с трудностями, пропустив шесть заработанных ранов за 6.1 иннинга. Это привело к тому, что он был помещен в список травмированных из-за травмы руки. Он вернулся в состав «Кабс» 10 мая, но 27 мая Фудзикава получил травму локтя в девятом иннинге во время игры против «Цинциннати Редс». МРТ показала разрыв передней крестообразной связки (ПКС) в правом локте, что вывело Фудзикаву из строя на весь сезон. 11 июня ему была сделана операция Томми Джона, и он пропустил начало сезона 2014 года. Фудзикава дебютировал в августе 2014 года, проведя 15 игр за «Кабс» в 2014 году. 30 октября 2014 года «Кабс» отказались от опции продления контракта на 2015 год.

Техасские рейнджеры

12 декабря 2014 года Фудзикава заключил однолетний контракт с "Техас Рейнджерс". Он был отпущен 22 мая 2015 года.

Кочинские боевые собаки

После того, как "Техасские Рейнджерс" отпустили Фудзикаву, его бывшая команда из NPB, "Хансин Тайгерс", предложила ему вернуться в команду. Однако он вместо этого выбрал команду из своего родного города, "Кочи Файтинг Догз" из Лиги острова Сикоку, и на следующий день дал пресс-конференцию. В своей последней игре 10 ноября 2020 года он отыграл один иннинг, не пропустив ни одного очка.

Стиль бросания

Ростом 6 футов 0 дюймов (около 183 см) и весом 190 фунтов (около 86 кг), Фудзикава – стройный праворукий питчер с классической верхней подачей. Он слегка задерживается после подъема левой ноги и подготовки бедер, что часто встречается у японских питчеров. Несмотря на то, что в последние годы он стал чаще использовать свой достойный набор подач с различной скоростью, он наиболее известен своей четырехшовной быстрой подачей.

Быстрый мяч

Быстрый мяч Фудзикавы, который обычно достигает скорости, но максимальная скорость составляет , часто описывается в Японии термином "Hi no tama sutorēto" (火の玉ストレート), что буквально означает "огненный мяч", но может быть свободно переведено как "четырехшовный огненный шар". Скорость его быстрого мяча немного снизилась по сравнению с пиковыми годами, но он все еще способен бросать со скоростью 91–93 мили в час и иногда достигает 95–96 миль в час. Хотя есть и другие питчеры в японском профессиональном бейсболе (Кroon, Kubota) и в Высшей лиге, которые бросают с большей постоянной скоростью, чем Фудзикава, его быстрый мяч наиболее известен своей поздней "жизнью" в конце траектории (схожей с траекторией у ближайшего игрока "Филадельфия Филлис" Джонатана Папелбона), которая заставляет его казаться "подпрыгивающим" перед бьющими и ощущаться быстрее, чем показывают показания радарного пистолета. То, что бьющие часто промахиваются по высоким быстрым мячам на расстоянии двух-трех мячей, даже когда они явно оказываются за пределами страйк-зоны, свидетельствует о том, насколько сильно мяч "подпрыгивает" перед ними у тарелки. 23 марта 2008 года, после выставочного матча между "Тиграми" и "Окленд Атлетикс", проходившего на Токийском куполе, где он выбил страйк-аут против Фудзикавы, аутфилдер "Окленд Атлетикс" Джефф Фиорентино отметил, что быстрый мяч Фудзикавы по своей природе похож на быстрый мяч (тогдашнего товарища по команде) Рича Хардена.

Научные исследования

23 ноября 2006 года крупная японская телевизионная сеть TV Asahi показала короткий документальный фильм о быстром мяче Фудзикавы в рамках серии о профессиональном бейсболе в своей популярной новостной программе "Станция Ходо" (報道ステーション). С помощью специализированных высокоскоростных камер было установлено, что в то время как средний четырехшовный мяч вращается 37 раз в секунду по направлению к дому, мяч Фудзикавы вращается 45 раз в секунду (2700 об/мин), что больше, чем у Дайсуке Мацузаки (37) или Марка Круна (41). Более того, было обнаружено, что ось вращения среднего четырехшовного мяча отклоняется примерно на 30 градусов от его траектории к дому, в то время как ось вращения мяча Фудзикавы отклоняется всего на пять градусов (у Мацузаки и Круна – 10). Согласно принципам эффекта Магнуса, чем быстрее вращается объект и чем меньше угол его наклона относительно вертикальной оси, тем больше подъемная сила создается, заставляя мяч двигаться по траектории, более близкой к прямой, чем у обычного быстрого мяча. В программе было предположено, что мяч Фудзикавы, брошенный из той же точки выпуска и в ту же цель, пересечет домашнюю базу на полный мяч выше, чем средний быстрый мяч. Они заключили, что это одно из возможных объяснений того, почему бьющим казалось, что мяч Фудзикавы "поднимается" по мере приближения к дому.

Вторичные шаги

В дополнение к быстрому мячу, Фудзикава также бросает эффективный форкбол и кривую, в основном полагаясь на эти два типа подач, чтобы сбивать с толку отбивающих. (У него также есть каттер и чейндж, которые он редко использует в игровых ситуациях.) Хотя в период с 2004 по 2006 год, когда Фудзикава впервые заявил о себе как о реливере, подавляющее большинство его подач были быстрыми мячами, и он часто отыгрывал целые иннинги, не делая ни одной подачи с изменением скорости, со временем он стал чаще использовать форкболы и кривые, чтобы снизить усталость и риск травм.

Музыка входа

Стало обычным явлением, что песня японской рок-группы Lindberg "every little thing every precious thing" звучит из динамиков, когда Фудзикава выходит на домашние матчи (включая матчи с командами других лиг) на стадионе Кошиен или в Kyocera Dome Osaka. Многие болельщики "Тигров" машут мегафонами и трещотками в такт музыке и подпевают, когда играет эта песня. Фудзикава говорил, что эта песня имеет особое значение для него и его жены еще задолго до их женитьбы.