Введение

Саймон Рэймонд – вымышленный персонаж из мыльной оперы BBC «EastEnders», которого играет Эндрю Линфорд. Саймон появляется в 1996 году в роли брата Тиффани Митчелл (Мартин МакКатчон), открытого гея. Его отношения с бисексуальным персонажем Тони Хиллзом (Марк Гомер) включали в себя поцелуй между мужчинами, вызвавший общественный резонанс в Великобритании и множество жалоб на его трансляцию. Саймон оставался в сериале до 1999 года, когда Эндрю Линфорд и исполнительный продюсер Мэтью Робинсон пришли к взаимному согласию о завершении линии персонажа. Саймону был уготован счастливый финал: он воссоединился со своим бывшим бойфрендом Тони и они отправились в путешествие по Европе.

Сюжетные линии

Саймон прибывает в Уолфорд в 1996 году, чтобы найти свою сестру Тиффани (Мартин МакКатчон), после разрыва его жестоких отношений с партнером, Говардом (Дориан Лау). Их отец, Терри (Гевин Ричардс), – жестокий алкоголик, а мать, Луиза (Кэрол Харрисон), бросила их в детстве. Саймон сближается с бойфрендом Тиффани, Тони Хиллзом (Марк Гомер), который раньше тайно сомневался в своей сексуальности, но решил не действовать по своим чувствам после того, как влюбился в Тиффани. Однако во время поездки в Блэкпул Тони не может больше сдерживать свои порывы и целует Саймона. Саймон мучается вопросом, рассказать ли об этом сестре, но когда Тони утверждает, что это ничего не значило, он молчит, хотя много времени тратит на то, чтобы убедить Тони разобраться со своими демонами. В конце концов, Саймону надоедает отрицание и неприятное поведение Тони, и он решает уйти. Вечером, собрав вещи, Саймон сообщает Тони о своем решении, и в ответ Тони умоляет его остаться. Саймон требует вескую причину, по которой он должен остаться. За этим следует мучительная дискуссия, в ходе которой Тони, наконец, признается в своей гомосексуальности и любви к Саймону, после чего они обнимаются и целуются. Тиффани (которая в то время беременна) возвращается домой, застает их целующимися и в истерике убегает из дома, а Тони и Саймон бегут за ней. Тиффани трудно простить брата, но они в конце концов мирятся, когда Тиффани устраивается с Грантом Митчеллом (Росс Кемп). Саймон и Тони некоторое время остаются вместе, и Саймон даже примиряется со своими родителями, которые оба приезжают в Уолфорд в поисках своих детей. Саймон сначала работает на рынке у Санджая Капура (Дипак Верма), продавая одежду, а затем – у лучшей подруги своей сестры, Бьянки Джексон (Пэтси Палмер). Однако идиллия Саймона рушится, когда он узнает, что Тони спал с певицей Фрэнки Пьер (Сайан Блейк), а также со своей коллегой, журналисткой Полли Беккер (Виктория Гулд). Разгневанный и опустошенный, Саймон расстается с ним. Старый друг из Манчестера, Джонатан, связывается с ним, помогая другому другу, Крису Кларку (Мэтью Джей Льюис), переехать в Лондон. Хотя Саймон сначала думает, что они пара, становится ясно, что Крис проявляет интерес к Саймону, довольно откровенно флиртуя. После расставания с Тони Саймон сразу же начинает встречаться с Крисом, хотя Крис хочет "открытых" отношений, с возможностью встречаться с другими людьми. Поначалу это кажется перспективным союзом, но, основываясь на прошлом опыте, Саймон начинает присматриваться к ночным клубам Криса и его дружбе со старыми парнями, и его начинает мучить ревность. Именно во время отпуска с Крисом, Тони и другими жителями Уолфорда Саймон и Тони осознают, что их чувства друг к другу все еще сильны. Основная цель отпуска – разобраться в отношениях Саймона и Криса. Они это делают: Саймон заканчивает их, потому что не любит Криса. Когда Тиффани погибает в автокатастрофе в канун Нового года 1998 года, Саймон переживает нервный срыв и обвиняет мужа Тиффани, Гранта, в ее смерти. Это приводит к тому, что Саймон похищает ребенка своей сестры, Кортни, и увозит ее в Писхейвен, где он стоит на краю скалы и угрожает спрыгнуть вместе с Кортни. После долгих оскорблений Грант и Тони убеждают Саймона вернуть Кортни, и Саймона увозят домой для восстановления. Его психическое здоровье только ухудшается, когда он узнает, что его мать спала с Грантом за спиной своей сестры (что привело к событиям, повлекшим за собой ее смерть в том же году). В отчаянии Саймон случайно поджигает квартиру своей матери, оказавшись в ловушке внутри. Саймон получает сильные ожоги и попадает в больницу. По возвращении Тони решает, что Саймон – тот, кто ему нужен, и Саймон принимает тот факт, что Тони не гей, а бисексуал. Когда Тони покидает Уолфорд, чтобы путешествовать по Европе, Саймон едет с ним. Его последнее появление было в 1999 году.

Разработка

Линфорд предположил, что он и сценаристы "Ист-Эндеров" намеревались изобразить Саймона как "совершенно нормального" молодого гея, который бы развлекал и просвещал, и для которого сексуальность не была бы "чем-то особенным". В сюжетной линии Саймон и Тони воссоединились и отправились путешествовать по миру, что, по словам Линфорда, было финалом, о котором договорились он, Гомер и продюсеры в то время. Рассказывая о своем участии в сериале в 2003 году, Линфорд сказал: "Мне очень нравилось там работать, потому что со всеми было здорово, и это была одна большая дружная семья. Но я понимал, когда пришло время двигаться дальше, и я с большой теплотой вспоминаю эту работу".

Прием

В 1996 году в сериале «ИстЭндерс» был показан гейский поцелуй между Саймоном и парнем его сестры, Тони. Этот эпизод был показан до 21:00, и его продолжительность была сокращена с двух секунд до полусекунды, поскольку считалось, что зрители не ожидают увидеть «подобный контент в это время», и BBC не хотела «шокировать» аудиторию. Тем не менее, трансляция гейского поцелуя вызвала множество жалоб от зрителей в BBC. Представитель BBC заявил: «Это действительно вызвало значительный резонанс». Линфорд полагает, что решение сократить сцену поцелуя на секунду или две нарушило ее ритм, и предположил, что продюсеры сериала были разочарованы приказом руководства BBC сократить сцену. По словам Линфорда, британская пресса окрестила Саймона «скучным и неинтересным, лишенным веселья и живости, в отличие от всех геев». Линфорд также отметил, что любовная линия Саймона и Тони была невыгодно сравнена с более откровенным изображением геев в сериале «Queer as Folk» на канале Channel 4. Линфорд прокомментировал это и защитил сюжетные линии своего персонажа: «Queer as Folk транслировался на канале Channel 4. Этот сериал был намеренно создан для того, чтобы шокировать и возмущать, показывая элементы жизни некоторых представителей гей-сообщества. Сюжетная линия Тони и Саймона в «ИстЭндерсе» никогда не преследовала этой цели. В то время сторонники «Queer as Folk» говорили: «Наконец-то настоящие геи на телевидении! А не эти два скучных пидора в «ИстЭндерсе». Мне это было одновременно забавно и печально. Мы выходили в эфир в 19:30, в прайм-тайм, для семейного просмотра, а «Queer as Folk» – в 22:00 на Channel 4, канале в Великобритании, известном своими провокационными программами. Мы не могли с ними конкурировать, да и не стремились к этому. К тому же, в это время истории Саймона становились более драматичными и, как я уже говорил, переставали быть чисто формальными». Уход Саймона и Тони в 1999 году оставил лишь одного открытого гея в основных британских сериалах – Зои Тейт в «Эммердейле». Представитель гей-активистской группы Stonewall, Мэтт Астон, прокомментировал это так: «Казалось, что количество гей-персонажей некоторое время росло, но сейчас их заметность снизилась. Мы хотели бы видеть больше положительных ролевых моделей в СМИ, особенно для поддержки молодых людей, осознающих свою сексуальность, а также их друзей и членов семьи».