Латышский легион СС: История и участие во Второй мировой войне.

Введение

Нацистское немецкое воинское формирование Waffen SS (1943–45)

Латвийский легион был подразделением нацистской немецкой Waffen SS во время Второй мировой войны. Сформированный в 1943 году, он состоял преимущественно из этнических латышей. 19-я дивизия удерживала позиции в Курляндском котле до мая 1945 года, оставаясь одной из последних сил нацистской Германии, сдавшихся в конце Второй мировой войны.

Создание

Латвийский легион был создан в январе 1943 года по приказу Адольфа Гитлера по просьбе Генриха Гиммлера, главы СС. Первоначальное ядро сил состояло из латвийских полицейских батальонов, сформированных начиная с 1941 года для обеспечения безопасности и уже служивших на Восточном фронте под командованием Вермахта. Хотя члены "Арайс-Коммандо", совершившего Холокост, впоследствии и присоединились к Легиону, это произошло ближе к концу войны, поскольку Командо было демобилизовано после выполнения задач по борьбе с партизанами и против еврейского населения, а первое бывшее подразделение "Арайс" присоединилось к Легиону в декабре 1944 года. В соответствии с трудовым декретом Розенберга от декабря 1941 года, немцы начали призыв латышей уже в начале 1942 года, предоставив им выбор между вступлением в трудовую службу или в полицейские батальоны. Спустя месяц после основания подразделения, немецкие оккупационные власти в Латвии начали призыв мужчин призывного возраста специально для Легиона. Призывникам предлагали выбор: служить в легионе Ваффен-СС, подчиненном Вермахту, служить в качестве вспомогательных войск Вермахта или быть отправленными в лагерь принудительного труда в Германии. Те, кто пытался избежать обоих вариантов, арестовывались и отправлялись в концентрационные лагеря. В результате, лишь 15-20% военнослужащих Легиона были добровольцами. В отличие от Литвы, потенциальные новобранцы в Латвии не организовали официального бойкота призыва, однако некоторые латыши дезертировали, чтобы не служить в нацистской военной машине. 1 июля 1944 года в Латвийском легионе насчитывалось 87 550 человек. Ещё 23 000 латышей служили в качестве "помощников" Вермахта. В течение следующих двух месяцев эти позиции стали ареной ожесточенных боев. В апреле 1944 года Легион был заменен другими подразделениями и передислоцирован на менее активные позиции в Бардово-Кудевере, в 50 км к востоку от Опочки. Там он подвергся нападению в июне 1944 года и отступил 10 июля 1944 года, пересекая латвийско-российскую границу 17 июля. В августе и сентябре 1944 года 15-я дивизия была переброшена в Пруссию для пополнения новыми новобранцами. Она проходила обучение в районе Данцига до получения приказа вступить в бой 22 января 1945 года. В то время дивизия насчитывала около 15 000 солдат. В январе и феврале она сражалась в районе Данцига, а в начале марта отступила в Померанию. К началу апреля численность дивизии сократилась до 8000 человек. Около 1000 человек были отправлены морским путем для пополнения сил в Курляндском котле, а остальные погибли в боях. 11 апреля дивизии сообщили о планах переброски всего соединения в Курляндию. Осознавая, что война проиграна и понимая, что отправка в Курляндию означает неминуемое попадание в советский плен, дивизия решила сдаться западным союзникам, игнорируя немецкие приказы, когда это было необходимо. 19-я дивизия продолжала сражаться в Латвии. В октябре 1944 года советское наступление в Литве отрезало все подразделения в Курляндском котле от основных сил немецкой армии. Она участвовала в шести сражениях между советскими и немецкими войсками в Курляндском котле в 1944 и 1945 годах. Во время третьего сражения в декабре 1944 года в состав противостоящих советских подразделений входили две латвийские дивизии – 43-я и 308-я, сформированные из новобранцев, призванных в Восточную Латвию, оккупированную Советским Союзом. Когда латвийские подразделения с обеих сторон фронта сталкивались друг с другом, они проявляли нежелание сражаться и иногда отступали, не открывая огня. Советское командование перебросило латвийские дивизии в другие районы через несколько дней. Вместе с другими подразделениями Курляндского котла, 19-я дивизия сдалась Советскому Союзу в конце войны, 9 мая 1945 года.

The Latvian Legion was created in January 1943 on the orders of Adolf Hitler following a request by Heinrich Himmler, head of the SS. The initial core of the force was populated by Latvian Police Battalions, which were formed starting in 1941 for security duties and already serving on the Eastern Front under Wehrmacht command. While members of Holocaust perpetrator Arajs Kommando subsequently joined the Legion, this was late in the war as the Kommando was demobilized from anti partisan and anti Jewish action, with the first former Arajs unit attached to the Legion in December, 1944. Under the Rosenberg labor decree of December 1941, the Germans had already begun conscripting Latvians in early 1942, giving them a choice between joining the labor service or the police battalions. One month after the unit was founded, German occupation authorities in Latvia started conscripting military age men specifically for the Legion. Draftees were given a choice between serving in the Wehrmacht subordinated Waffen SS Legion, serving as German Wehrmacht auxiliaries, or being sent to a slave labor camp in Germany. Those who tried to avoid both options were arrested and sent to concentration camps. As a result, only 15 20% of the men serving in the legion were actual volunteers. Unlike in Lithuania, potential legionary recruits in Latvia did not organize an official boycott of conscription; some Latvians deserted however rather than serve in the Nazi war effort. On July 1, 1944, the Latvian Legion had 87,550 men. Another 23,000 Latvians were serving as Wehrmacht "auxiliaries". Over the next two months, these positions saw intense fighting. In April 1944, the Legion was replaced by other units and moved to less active positions in Bardovo Kudever, 50 km east of Opochka. It came under attack there in June 1944 and retreated on July 10, 1944, crossing the Latvian Russian border on July 17. In August and September 1944, the 15th Division was moved to Prussia for replenishment with new recruits. It was in training near Danzig until it was ordered into battle on 22 January 1945. At that time, the division consisted of about 15,000 soldiers. It fought near Danzig in January and February, retreating to Pomerania in early March. By early April, the division was reduced to 8,000 men. About 1,000 were sent by sea to replenish the forces in the Courland Pocket, and the rest were lost in the fighting. On April 11, the division was told about plans to transfer the entire division to Courland. Seeing that the war was lost and understanding that being sent to Courland would mean eventually having to surrender to the Soviets, the division decided to surrender to the Western Allies instead, disobeying German orders to the contrary when necessary. The 19th Division continued to fight in Latvia. In October 1944, Soviet advances in Lithuania cut off all units in the Courland Pocket from the rest of the German forces. It was part of the six battles between Soviet and German armies in the Courland Pocket in 1944 and 1945. During the third battle in December 1944, the opposing Soviet units included two Latvian divisions, the 43rd and the 308th, formed from recruits drafted in Soviet occupied Eastern Latvia. When Latvian units from both sides of the front faced one another, they were quite unwilling and occasionally disengaged without firing a shot. The Soviet command transferred the Latvian divisions elsewhere after a few days. Together with other units in the Courland Pocket, the 19th division surrendered to the Soviets at the end of the war on May 9, 1945.

Мотивация латвийских легионеров

27 января 1945 года оберфюрер Адольф Акс, командующий 15-й дивизией, доложил: «Они прежде всего латыши. Они стремятся к созданию независимого латвийского национального государства. Оказавшись перед выбором между Германией и Россией, они выбрали Германию, поскольку стремятся к сотрудничеству с западной цивилизацией. Им кажется, что правление немцев – меньшее из двух зол». Эта точка зрения во многом сформировалась под влиянием советской оккупации 1940–1941 годов, известной как «Год террора», в течение которого десятки тысяч латвийских семей были казнены или депортированы в Сибирь, а мужчин отделяли от женщин и детей с целью подавления сопротивления. Командование легиона подчеркивало, что латыши сражаются против повторной советской оккупации. Призывники клялись во имя Бога быть преданными немецкой армии и ее командующему Адольфу Гитлеру, проявлять мужество и быть готовыми отдать свою жизнь «в борьбе с большевизмом». Легионеры надеялись отбить Красную Армию до тех пор, пока она не перестанет представлять угрозу для Латвии, а затем обернуть оружие против нацистской Германии, подобно Латвийской войне за независимость 1918–1920 годов, когда латвийские войска изгнали как большевиков, так и немцев. В знак этой надежды легионеры носили латвийские флаги под формой. Это настроение отразилось и в одной из самых популярных песен легиона, в которой пелось: «Мы разгромим этих, кишащих вшами, снова и снова. А после этого мы сокрушим этих сине-серых, снова и снова» (с использованием эвфемизмов для обозначения большевиков и немцев). Латвийцы, как и эстонцы, а в меньшей степени литовцы, верили, что западные державы, особенно Великобритания, придут им на помощь, как это было в 1918–1920 годах. Эти надежды подкреплялись сообщениями союзников, полученными в ноябре 1944 года, в которых британское командование приказало им удерживать Курляндию до прибытия совместного британско-американского флота в Балтийское море.

День памяти латвийских легионеров

В послевоенные годы 16 марта было выбрано латвийской организацией ветеранов Легиона в западной эмиграции, Dauguvos vanagai, как день латвийского легиона, чтобы почтить память сражения на восточном берегу реки Великая за высоту "93,4", в котором участвовали как 15-я, так и 19-я дивизии Ваффен-СС. В Латвии этот день публично отмечается с 1989/90 годов. В 1998 году Сейм официально признал 16 марта "Днем памяти латвийских солдат" – компромисс между партией "За Отечество и Свободу"/LNNK, стремившейся установить этот день как "День памяти латвийского легиона", и другими членами коалиции, опасавшимися негативного влияния такого шага на международную репутацию Латвии. Мероприятия 16 марта в последние годы часто сопровождаются столкновениями: латвийские националистические организации (такие как Национальный альянс и Национальное единство) проводят марши в поддержку латвийского легиона, а преимущественно русские организации (Латвийский Русский Союз) организуют протесты и пытаются помешать этим маршам. В связи с особенно острыми спорами вокруг официального празднования Дня памяти латвийских легионеров в 1998 году, латвийские официальные лица воздерживаются от его официального чествования. В настоящее время официальная позиция властей Латвии заключается в том, что этот день является преимущественно частным делом ветеранов и их родственников. 21 февраля 2012 года Комиссия Совета Европы по борьбе с расизмом и нетерпимостью опубликовала свой доклад о Латвии (четвертый цикл мониторинга), в котором осудила увековечивание памяти лиц, воевавших в Ваффен-СС и сотрудничавших с нацистами. ECRI выразила обеспокоенность в связи с разрешением проведения собрания в память о солдатах латвийского подразделения Ваффен-СС, которое ежегодно проходит 16 марта в центре Риги, а также выразила недоумение в связи с разрешением компетентными судами мероприятия, посвященного празднованию нацистской оккупации Риги (1 июля). ECRI также выразила обеспокоенность тем, что бывший министр иностранных дел не осудил марш, а наоборот, поддержал его. ECRI рекомендовала, чтобы "латышские власти осудили все попытки увековечить память лиц, воевавших в Ваффен-СС и сотрудничавших с нацистами. ECRI также рекомендует властям запретить любые собрания или марши, оправдывающие нацизм каким-либо образом". 13 марта 2014 года член Европарламента от Лейбористской партии Великобритании Ричард Хоуитт, представитель Подкомитета по правам человека Европейского парламента, выступил с заявлением, в котором отметил, что "независимо от того, были ли местные жители принуждены надеть форму СС или вступили в ряды добровольцев, празднование их действий не только оскорбляет память жертв, но и прославляет сам нацизм". На своем веб-сайте Хоуитт, ссылаясь на марши Ваффен-СС, раскритиковал Консервативную партию за ее союз с националистическими элементами в правительстве Латвии.

In the years after the war, 16 March was chosen by the Latvian Legion veterans' organisation in Western exile, Dauguvos vanagai, as the day of the Latvian Legion, to commemorate a battle on the eastern shore of the Velikaya River for Hill "93,4", fought by both the 15th and 19th Waffen SS divisions. It has been publicly observed in Latvia since 1989/90. The day was officially recognized as a "Remembrance Day for Latvian soldiers" by the Saeima in 1998, a compromise between the For Fatherland and Freedom/LNNK party who wanted to establish the day as the "Remembrance Day for the Latvian Legion" and other members of the coalition fearing the potential effect such a move would have on the international reputation of Latvia. The 16 March events have been quite confrontational in recent years, with Latvian nationalist organizations (such as the National Alliance and National Power Unity) marching in support of the Latvian Legion, and predominantly Russian organizations (Latvian Russian Union) holding protests and attempting to block the marches. Due to a particularly harsh controversy around the official commemoration of the Remembrance Day of the Latvian Legionnaires in 1998, the Latvian officials refrain from its official honoring. Currently, the official position of Latvian authorities is that the day is a primarily private business of the veterans and their relatives. On 21 February 2012, the Council of Europe's Commission against Racism and Intolerance published its report on Latvia (fourth monitoring cycle), in which it condemned commemorations of persons who fought in the Waffen SS and collaborated with the Nazis. ECRI expressed concerns as regards to the authorisation of a gathering, commemorating soldiers who had fought in a Latvian unit of the Waffen SS, that takes place every year on 16 March and is held in the centre of Riga, and expressed dismay at the authorisation by the competent courts of an event set to celebrate the Nazi occupation of Riga (on 1 July). It also expressed concern, that the former Minister of Foreign Affairs had not condemned the march, and on the contrary, supported it. ECRI recommended, that "the Latvian authorities condemn all attempts to commemorate persons who fought in the Waffen SS and collaborated with the Nazis. ECRI further recommends that the authorities ban any gathering or march legitimising in any way Nazism." On 13 March 2014, UK Labour MEP Richard Howitt, a spokesperson for the European Parliament Human Rights Sub Committee issued a statement that included the view that "Whether local boys were forced to don the SS uniforms or were eager volunteers, celebration of their actions not only insults the memory of the victims but also honours Nazism itself." On his own website, Howitt, citing the Waffen SS marches, criticized the Conservative Party for its alliance with nationalist elements in the Latvian government.