Введение

Отдел исследований и разработок авиации Королевских австралийских ВВС (ARDU) планирует, проводит и анализирует результаты наземных и летных испытаний как существующих, так и новых самолетов ВВС. ARDU состоит из трех испытательных и оценочных звеньев (TEF), расположенных на авиабазах RAAF Эдинбург, Амберли и Уильямтаун, укомплектованных квалифицированными летчиками-испытателями, инженерами по летным испытаниям (инженеры, прошедшие обучение в школе летчиков-испытателей) и специалистами по системам летных испытаний (офицеры боевого управления воздушным пространством, окончившие школу летчиков-испытателей). До 2016 года ARDU также проводил летные испытания для австралийской армии, в рамках которых армейский персонал работал в составе подразделения. Летные экипажи подразделения проходят длительное обучение в международных школах летчиков-испытателей, включая Школу летчиков-испытателей ВВС США, Школу летчиков-испытателей ВМС США, Имперскую школу летчиков-испытателей, Школу подготовки специалистов по испытаниям и приемке летных аппаратов и Национальную школу летчиков-испытателей. Клиентская база ARDU включает в себя группу воздушной мобильности, группу воздушных боевых действий, группу наблюдения и реагирования, группу подготовки ВВС и группу науки и технологий в области обороны. ARDU часто сотрудничает с родственным подразделением AWC/TED – эскадрильей инженерного обеспечения воздушно-боевых действий (AWESQN). Поддерживаются также тесные профессиональные связи с другими организациями по летным испытаниям Австралийских вооруженных сил, а именно с армейской секцией по испытаниям и оценке авиации (AATES) Центра подготовки армейской авиации (AAvnTC), расположенным в Оки, и подразделением технического обслуживания и летных испытаний авиации ВМС (AMAFTU), расположенным в Новре. В настоящее время ARDU дислоцируется на авиабазе RAAF Эдинбург в Аделаиде (Южная Австралия), авиабазе RAAF Уильямтаун близ Ньюкасла (Новый Южный Уэльс) и авиабазе RAAF Амберли близ Брисбена (Квинсленд).

История

Первоначально формирование Специальной лётной группы (SDPF) было создано в декабре 1941 года в Лавертоне, штат Виктория. В декабре 1943 года подразделение было преобразовано в No 1 Air Performance Unit (1 APU). Во время Второй мировой войны лётные испытания включали оценку лётных характеристик самолётов Spitfire, Beaufighter и Boomerang, а также испытания различных модификаций самолётов, включая установку пушек, радаров и прицелов. Кроме того, подразделение проводило испытания захваченных японских истребителей «Оскар» и «Тони». После войны подразделение участвовало в испытаниях прототипа CA 15, самолёта Meteor Mk3, бомбардировщика Lincoln и De Havilland Sea Hornet. В сентябре 1947 года подразделение было переименовано в Подразделение авиационных исследований и разработок, с отрядами, дислоцированными в Виктории, Южной Австралии и Новом Южном Уэльсе. В октябре 1948 года ARDU вернулось в Лавертон с отрядом A в Маллалла, Южная Австралия, отрядом B в Ричмонде, Новый Южный Уэльс, и отрядом C в Эдинбурге, Южная Австралия. К февралю 1977 года все отряды ARDU были передислоцированы в Эдинбург, Южная Австралия, откуда продолжают выполнять свою важную роль по тестированию и оценке самолётов и вооружений, состоящих на вооружении ВВС Австралии. В 2003 году ARDU было преобразовано в Группу аэрокосмической оперативной поддержки (AOSG) (позже преобразованную в Центр воздушной войны (AWC)), которая включала в себя несколько дополнительных функций оперативной поддержки, в том числе связанные с лётными испытаниями. 14 января 2013 года ARDU развернуло передовой пункт в Амберли, затем в Уильямтауне и Ричмонде. Ричмонд в конечном итоге был объединён с Амберли.

Командующие офицеры

Командующий офицером Дата назначения
Лидер эскадрильи Дж. Х. Харпер 1 декабря 1943
Лидер эскадрильи Д. Р. Куминг 1 мая 1944
Лейтенант авиации А. И. Баррет 26 января 1945
Командующий крылом Дж. Х. Харпер 21 марта 1946
Командующий крылом Г. Д. Маршалл 1 декабря 1947
Командующий крылом Ф. Дж. П. Вуд 30 апреля 1951
Командующий крылом Д. Р. Куминг OBE, AFC Bar 14 января 1952
Командующий крылом Дж. Р. Лаверс AFC, AFM (T) 9 мая 1953
Командующий крылом Д. Р. Куминг OBE, AFC Bar 21 декабря 1953
Командующий крылом Г. Х. Н. Шиллс DFC, AFC 9 апреля 1956
Командующий крылом Дж. А. Роуленд DFC, AFC (T) 19 января 1959
Групповой капитан И. Ф. Д. Роуз AFC 20 апреля 1959
Групповой капитан П. А. Паркер DFC 1 августа 1960
Вр.и.о. группового капитана Л. Х. Уильямсон 20 декабря 1963
Командующий крылом У. С. Макалони GC, OBE (T) 11 ноября 1966
Групповой капитан Дж. П. Грейни AFC 27 февраля 1967
Групповой капитан Дж. Д. Эспи DFC 10 февраля 1969
Вр.и.о. командующего крылом Р. Г. Грин AFC (T) 1 марта 1971
Групповой капитан Дж. У. Ньюхэм 4 октября 1971
Командующий крылом А. Г. Кэрнс (T) 29 ноября 1971
Групповой капитан Р. Н. Ло 18 января 1972
Командующий крылом Дж. Л. Томпсон 30 июля 1975
Групповой капитан Д. Г. Кэмерон DFC 12 января 1976
Групповой капитан Р. Г. Грин AFC 10 декабря 1979
Групповой капитан М. И. Макдональд 21 марта 1983
Групповой капитан Р. В. Ричардсон AFC 23 декабря 1985
Групповой капитан К. Дж. Брикнелл AM 4 января 1988
Групповой капитан Н. Дж. Форд 22 декабря 1989
Групповой капитан М. А. Скидмор 15 декабря 2000
Групповой капитан С. Дж. Филдер AM 13 декабря 2002
Подполковник Д. Дж. Фосетт 26 июля 2003
Командующий крылом Т. Дж. Соундер 19 января 2004
Командующий крылом С. У. Янг 4 ноября 2004
Командующий крылом М. Р. Уолмсли 7 января 2007
Лидер эскадрильи Р. Дж. Денни 26 февраля 2007
Командующий крылом А. П. Йонас 7 мая 2007
Командующий крылом Р. Л. Бендер 10 января 2011
Командующий крылом А. И. Фигтри 1 ноября 2012
Командующий крылом Д. Д. Дж. Рич 11 января 2016
Командующий крылом М. Ноблет 2019 – настоящее время