Телеканал WOGX: История и развитие в Окале и Гейнсвилле, Флорида.

Введение

Телевизионная станция Fox в Окале, штат Флорида

WOGX (канал 51) — телевизионная станция, лицензированная в городе Окала, штат Флорида, США (в телевизионном рынке Орландо), но преимущественно обслуживающая район Гейнсвилля как филиал телесети Fox. Станция находится в собственности и управлении подразделения Fox Television Stations, имеет офис продаж рекламы на Северо-Западной 53-й авеню в Гейнсвилле и передатчик в неинкорпорированной части округа Марион, между городами Уиллистон и Фэрфилд. Станция считается полуспутником WOFL (канал 35) в Орландо, который осуществляет управление и техническое обслуживание, а также транслирует её новостные программы в прямом эфире. Попытки строительства канала 51 в Окале предпринимались с конца 1960-х годов, и большую часть 1970-х годов велась активная работа по созданию станции под названием "WOCA". Однако эта попытка не увенчалась успехом после того, как Федеральная комиссия по связи (FCC) постановила, что на строительство станции было потрачено слишком много времени. Тогда две заинтересованные стороны основали Big Sun Television, которая получила разрешение и начала вещание WBSP TV в октябре 1983 года. Станция работала как независимая, предлагая широкий выбор фильмов и синдицированных программ. В 1986 году Big Sun продала станцию компании Wabash Valley Broadcasting, базирующейся в Индиане, которая в следующем году изменила позывной на WOGX и обновила программную сетку. В мае 1991 года канал 51 присоединился к сети Fox, впервые предоставив её вещание в Гейнсвилле. Корпорация Meredith, владелец WOFL на тот момент, приобрела WOGX TV у Wabash Valley Broadcasting в январе 1996 года и незамедлительно приступила к консолидации операционных функций с WOFL. В 1998 году станция начала выпускать местные новости, включая выпуск, доступный только зрителям в Окале и Гейнсвилле, хотя последний выходил менее года. В 2002 году WOFL и WOGX были проданы компании Fox Television Stations.

Канал 51 в Окале: Доистория

Первой группой, проявившей интерес к строительству 51-го канала в Окале, была Hubbard Broadcasting, владелец строящейся станции WTOG в Санкт-Петербурге, подавшая в марте 1967 года заявку на строительство станции. Hubbard планировал, чтобы станция в Окале присоединилась к станции на 20-м канале в Форт-Майерсе в качестве ретранслятора. Спустя шесть лет Marion Communications начала подготовку планов для 51-го канала. Станция, получившая название WOCL на этапе планирования, должна была располагаться вблизи Оранжевого озера и вещать с 284-метровой мачты. Местоположение мачты было спорным; консультативный совет аэропорта Гейнсвилля подал протест в декабре 1973 года, заявив, что оно находится на прямой воздушной трассе из Окалы в Гейнсвилл, но Федеральное управление гражданской авиации (FAA) одобрило предложенную мачту в сентябре 1974 года. Из-за многомесячной задержки с одобрением мачты активность на станции затормозилась, поскольку инвесторы столкнулись с неблагоприятной экономической ситуацией и испытывали трудности с получением финансирования из-за высоких процентных ставок. Однако компания теперь получила разрешение на строительство и позывной WOCA, поскольку группа допустила опечатку в форме FCC. Возникла еще одна проблема: хотя Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила более высокую мачту, FAA отложила одобрение на шесть месяцев, чтобы убедиться, что более высокая мачта не будет создавать помех для полетов военно-морских бомбардировщиков к озеру Джордж и близлежащей автомагистрали I-75. Эта задержка привела к потере финансирования компанией Marion Communications, что вынудило ее продать разрешение на строительство WOCA TV корпорации Gator Broadcasting Corporation. Gator столкнулась с еще одной проблемой: сети CBS и NBC отказались предоставить группе партнерство в районе Гейнсвилля. К 1979 году WOCA TV существовала только на бумаге, и формировались различные группировки, поскольку Gator Broadcasting продолжала подавать заявки на продление срока действия разрешения. В середине 1979 года конгрессмен Билл Чаппел поддержал других инвесторов, организованных в WOCA Inc., и призвал FCC пересмотреть вопрос о предоставлении еще одного продления Gator, заявив комиссии: «Если Комиссия продолжит предоставлять продления Gator Broadcasting, не предпринимая никаких действий по строительству, это лишь лишит моих избирателей в округе Марион возможности получить доступ к УВЧ-телеканалу». Под давлением необходимости приступить к строительству, Gator Broadcasting объявила о заливке фундамента для мачты на площадке в Оранжевом озере. Планы компании продолжали срываться, поскольку партнерство с телесетью так и не было достигнуто. В 1980 году станция решила перейти от высокой мачты в Оранжевом озере к площадке высотой 61 метр (199 футов) в центре Окалы и подала заявку на изменение разрешения на строительство. В изменении было отказано; FCC аннулировала разрешение, принадлежащее Gator Broadcasting, в августе 1980 года, поскольку объект не был построен в установленные сроки. Gator обжаловала решение, но FCC подтвердила отказ голосованием 5 против 2 в следующем месяце. Сотрудники комиссии сообщили, что, несмотря на двухлетнее продление срока действия разрешения, «самым заметным завершенным объектом в здании студии, по всей видимости, является туалет».

The first group to express interest in building channel 51 in Ocala was Hubbard Broadcasting, owner of the to be built WTOG in St. Petersburg, who applied in March 1967 to construct the station. Hubbard intended for the Ocala station to join one on channel 20 in Fort Myers as a rebroadcaster. Six years later, Marion Communications began preparing plans for channel 51. The station, dubbed WOCL in the planning stages, would be located in nearby Orange Lake, broadcasting from a 932 feet (284 m) tower. The tower location was contested; the advisory board for the Gainesville Airport lodged a protest in December 1973, stating it was on a direct air route from Ocala to Gainesville, but the Federal Aviation Administration (FAA) approved the proposed tower in September 1974. Because of the months long delay in approval of the tower, activity on the station languished as the backers ran into a poor economy and struggled to gain financing amid high interest rates. However, the firm now had a construction permit and the call sign WOCA, as the group made a typo on an FCC form. Another issue arose: while the Federal Communications Commission (FCC) approved a taller tower, the FAA delayed approval six months while it sought to determine that the higher mast would not conflict with naval bomber runs to and from Lake George and the nearby Interstate 75. This delay caused Marion Communications to lose its funding, forcing it to sell the WOCA TV construction permit to Gator Broadcasting Corporation. Gator ran into another issue: the CBS and NBC networks refused to give the group an affiliation for the Gainesville area. By 1979, WOCA TV still only existed on paper, and factions were forming as Gator Broadcasting continued to apply for extensions. In mid 1979, congressman Bill Chappell sided with other investors—organized as WOCA Inc.—and called on the FCC to reconsider granting another extension to Gator, telling the commission, "Should the Commission continue to grant extensions to Gator Broadcasting, without any movement toward construction on their part, this would only serve to deny my constituents in Marion County a UHF TV outlet." Facing pressure to get on with construction, Gator Broadcasting announced that it was pouring the foundation for the tower at the Orange Lake site. The company's plans continued to wither as a network affiliation was not forthcoming. The station opted to switch from the tall tower at Orange Lake to a 199 feet (61 m) site in central Ocala in 1980, applying for a modification of the construction permit. The modification was denied; the FCC canceled the permit held by Gator Broadcasting in August 1980 because the facility was not built in a timely manner. Gator appealed, but the FCC upheld the dismissal on a 5–2 vote the next month. The commission's staff reported that, despite two years of extensions, "the most prominent facility complete within the studio building appears to be a toilet".

WBSP-TV: Большое солнце ТВ

Два инвестора, участвовавшие в деятельности компании WOCA Inc. в 1979 году, Рэндольф Такер и Рэндалл Шредер, в октябре 1980 года основали новую фирму с целью получения лицензии на 51-й канал. Их компания, Big Sun Television, официально подала заявку в FCC 11 ноября. Заявка была одобрена 26 октября 1981 года, после чего руководство Big Sun Television планировало запустить WBSP TV как независимую станцию с программой, ориентированной на семейный просмотр. В то же время, руководители компании, стремясь избежать финансовых трудностей, погубивших WOCA TV, предложили акции Big Sun Television широкой публике. Среди инвесторов был актёр Патрик О’Нил, уроженец Окалы. Однако продажа акций оказалась безуспешной, и инвесторам пришлось запускать станцию в основном на собственные средства. Изначально выбранная площадка для студии на улице Форт-Кинг-стрит впоследствии признана неподходящей, и после её продажи Big Sun TV покинула её в июне. WBSP TV начала вещание из студий на 37-й авеню юго-западного направления 31 октября 1983 года, а первый полноценный день вещания состоялся на следующий день, 1 ноября. Строительство новой независимой станции обошлось инвесторам Big Sun Television в 2,7 миллиона долларов. До запуска станция безуспешно пыталась получить аффилиацию с CBS, но CBS осталась довольна существующим покрытием региона, обеспечиваемым станцией WJXT в Джексонвилле.

WOGX: собственность Wabash Valley Broadcasting

Wabash Valley Broadcasting из Терре-Хаута, штат Индиана, согласилась приобрести WBSP TV у Big Sun Television в мае 1986 года. Эта покупка и приобретение WFTX TV в Кейп-Корале, штат Флорида, обслуживающего Форт-Майерс, ознаменовали расширение вещательной деятельности семьи Хулман на Флориду. В апреле 1987 года, одновременно с модернизацией студийного оборудования и программной сетки, Wabash Valley изменила позывной знак на WOGX; новое обозначение соответствовало другим станциям, названия которых заканчивались на X и принадлежали компании. После модернизации WOGX стала одной из трех независимых станций, транслировавших популярные синдицированные игровые шоу Wheel of Fortune и Jeopardy!. В свое время Джордж Стейнбрэннер, владелец бейсбольной команды «Нью-Йорк Янкиз» и местной конюшни «Кинсман», рассматривал возможность покупки станции у Wabash Valley, но отказался от этой идеи. В период владения Wabash Valley вторая независимая станция начала вещание в районе Окала–Гейнсвилл. Еще в 1983 году местная маломощная телестанция W49AI в Кристал-Ривер начала ретрансляцию сигнала WOFL из Орландо на небольшую территорию в округе Цитрус. Корпорация Meredith, владелец WOFL, в 1986 году начала добиваться строительства 64-го канала, лицензированного городу Инвернесс, в качестве ретранслятора WOFL под предварительным позывным WIFL. Канал 51, как WBSP, а затем и как WOGX, возражал против строительства этой станции, как и Бюро массовой информации FCC, которое отметило, что другие претенденты на этот канал запрашивали лицензии на станции полного цикла, а не на ретрансляторы. В 1989 году станция обжаловала решение FCC о выдаче разрешения на строительство в полном составе комиссии. По мере роста сети Fox в конце 1980-х и начале 1990-х годов ее доступность в центральной части Флориды была неравномерной. В Окале в кабельной сети был доступен WOFL, также являвшийся филиалом Fox, а в Гейнсвилле на кабельной системе Cox Cable не было ни одного филиала Fox. Cox планировал расширить присутствие Fox в регионе, добавив станцию, строительство которой планировалось: WFXU (57-й канал) в городе Live Oak, которая должна была ретранслировать сигнал WTLH, филиала Fox для региона Таллахасси. Однако поставка передатчика была задержана. Fox рассмотрела заявку WOGX на присоединение к сети и дала свое согласие. Канал 51 присоединился к Fox 30 мая 1991 года. В свой первый период измерений рейтингов после присоединения к Fox станция заняла первое место в стране среди филиалов Fox по количеству зрителей в возрасте от 25 до 54 лет.

Wabash Valley Broadcasting of Terre Haute, Indiana, agreed to acquire WBSP TV from Big Sun Television in May 1986. The purchase and that of WFTX TV in Cape Coral, Florida, serving Fort Myers, marked the expansion of the Hulman family's broadcasting interests into Florida. In April 1987, coinciding with upgrades in studio equipment and programming, Wabash Valley changed the call sign to WOGX; the new designation conformed with other stations ending in X owned by the firm. With the upgrades, WOGX became just one of three independent stations to air the popular syndicated game shows Wheel of Fortune and Jeopardy!. At one time, George Steinbrenner, the owner of the New York Yankees as well as the local Kinsman Stud Farm, analyzed buying the station from Wabash Valley but opted not to do so. During Wabash Valley's ownership, a second independent station made an incursion into the Ocala–Gainesville area. As early as 1983, a locally owned low power TV station in Crystal River, W49AI, was on air, rebroadcasting Orlando's WOFL to a small area in Citrus County. The Meredith Corporation, owner of WOFL, began pushing in 1986 to build channel 64, licensed to Inverness, as a rebroadcaster of WOFL under the proposed call sign WIFL. Channel 51, both as WBSP and later as WOGX, fought the proposed station, as did the FCC's own Mass Media Bureau, which noted that multiple other applicants for the channel had sought full service stations, not repeaters. In 1989, it appealed the FCC's award of a construction permit to the full commission. As the Fox network grew in the late 1980s and early 1990s, its availability was spotty in north central Florida. While Ocala had WOFL—also a Fox affiliate—on its cable lineup, there was no Fox affiliate on the Cox Cable system in Gainesville. Cox had planned to bring Fox into the area by adding a station whose construction was planned: WFXU (channel 57) in Live Oak, which was intended to rebroadcast WTLH, the Fox affiliate for the Tallahassee area. However, delivery of its transmitter was delayed. Fox reviewed an application from WOGX for affiliation with the network and granted approval. Channel 51 joined Fox on May 30, 1991. In its first sweeps period with Fox, the station ranked as the number one Fox affiliate in the nation in viewers 25–54.

Собственность с WOFL

В марте 1995 года Wabash Valley объявила о согласии продать WOGX компании Meredith, отчасти получив заверения, что станцию продолжат вести самостоятельно, а не превратят в простое повторение WOFL; в рамках сделки станция была оценена в 14,5 миллионов долларов, что, по словам Джона Ньюкомба из Wabash Valley Broadcasting, было "больше, чем мы считали, что она стоит для нас". Когда продажа вступила в силу 1 января 1996 года, генеральный директор WOFL взял на себя ответственность за WOGX, и компания организовала каналы передачи данных между двумя станциями. Основное управление WOGX осуществлялось из студий WOFL в Лейк-Мэри, пригороде Орландо. Из 30 рабочих мест в Окале было сокращено 8–9, а еще 11 сотрудников были переведены в Лейк-Мэри. В результате объединения зона охвата WOFL расширилась на 94 000 домохозяйств в районе Гейнсвилла. После консолидации Meredith проявила интерес к запуску местных новостей для станции, хотя в то время даже WOFL не производила новостной контент. Планы Meredith по запуску новостного подразделения для WOFL были отложены в 1997 году из-за приобретения телеканала WCPX в Орландо; Meredith решила сохранить WOFL и WOGX, а WCPX – продать. Согласно этим планам, WOFL должна была транслировать новости в 22:00, а WOGX – дополнительную новостную программу в 18:00. Это произошло, когда WOFL начала транслировать новостные выпуски 1 марта 1998 года. Для освещения районов Гейнсвилла и Окалы к новостным выпускам были привлечены пять репортеров и два оператора, которые работали из Орландо. Ранний выпуск новостей был закрыт через девять месяцев из-за снижения рейтингов по сравнению с развлекательными программами, которые он заменил, а также потому, что генеральный директор Том Калато обнаружил, что аудитория новостей не соответствовала целевой демографической группе 18–49 лет для станции. В 2002 году Meredith продала WOFL и WOGX телеканалам Fox Television Stations, подразделению, занимающемуся владением и эксплуатацией телеканалов, в обмен на KPTV в Портленде, штат Орегон. В 2007 году станция начала вещание в формате высокой четкости.

Аналого-цифровое преобразование

WOGX начала вещание цифрового сигнала 1 августа 2002 года. 12 июня 2009 года станция прекратила регулярное вещание аналогового сигнала на УВЧ канале 51, что совпало с официальной датой перехода телевизионных станций в США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УВЧ канале 31.