Введение

Американский бизнесмен и энтомолог, канадский политик.

Уильям Генри Эдвардс (15 марта 1822 – 2 апреля 1909) был американским бизнесменом и энтомологом. Он был промышленным пионером в угольных районах Западной Вирджинии, открыв одни из первых шахт в южной части штата. Он также был известным натуралистом, специализирующимся на изучении бабочек. Он написал трехтомный труд «Бабочки Северной Америки», который высоко ценится за его научную глубину и качество иллюстраций.

Биография

Эдвардс родился в Хантере, штат Нью-Йорк, в деревне, основанной его семьей всего за пять лет до этого и первоначально названной Эдвардсвилль. Он был сыном Уильяма У. Эдвардса и Хелен Энн (Манн) Эдвардс и происходил из известной и успешной американской семьи. Его отец был предпринимателем, занимавшимся банковским делом, страхованием и импортом из Европы. Его дедом был полковник Уильям Эдвардс, основатель семейного кожевенного дела и изобретатель нескольких устройств, используемых в производстве изделий из кожи. Его прапрадедом был Джонатан Эдвардс, выдающийся теолог и проповедник духовного пробуждения. Семья Эдвардс владела и управляла крупной кожевенной фабрикой в Хантере, которая использовала дубильную кору, заготовленную из зарослей гемилока на их поместье в горах Кэтскилл. Эдвардс вырос на этом поместье, где привил себе любовь к природе и интерес к естественной истории на всю жизнь. Он окончил учебное заведение в 1842 году, а затем изучал право в Нью-Йорке, рассчитывая присоединиться к семейному бизнесу. В 1846 году он был допущен к юридической практике в Нью-Йорке, но не стал заниматься юридической карьерой.

Река Амазонка

В 1846 году Эдвардс отправился в Бразилию и совершил путешествие вверх по реке Амазонка вместе со своим дядей Армори Эдвардсом. Армори был консулом США в Буэнос-Айресе и работал в Аргентине на семейную компанию по производству кожи. Вероятно, первоначальная цель их поездки была связана с семейными делами, но для Эдвардса главным стало очарование и нетронутая дикая природа, которые он испытал, исследуя огромный дельта-остров Маражо и продвигаясь вверх по течению от Белема до Манауса. Эдвардс внимательно записывал свои впечатления и вскоре после этого написал книгу «Путешествие вверх по реке Амазонке», опубликованную в 1847 году. Ей приписывают пробуждение интереса к региону среди естествоиспытателей; в частности, Генри Уолтер Бейтс и Альфред Рассел Уоллес прочитали описание Эдвардса и были вдохновлены выбрать Амазонку местом назначения для своей знаменитой экспедиции. В конечном итоге книга Эдвардса стала первой из ряда работ, написанных натуралистами, которые отразили растущий интерес к научному исследованию Амазонки.

Бабочки

Хотя Эдвардс интересовался естественной историей с детства, серьезным коллекционером и исследователем бабочек он стал лишь в 1856 году, в возрасте 33 лет. Вероятно, основы энтомологии он перенял у Джона Вайдемейера, нью-йоркского энтомолога, автора одной из первых американских книг о бабочках, и Джона Акхерста, нью-йоркского таксидермиста, который также собирал насекомых. Изначально задуманный как описательный каталог североамериканских видов, труд расширился и включил в себя подробные сведения об истории жизни многих видов, а также одни из лучших иллюстраций бабочек, когда-либо публиковавшихся. Иллюстрации были выполнены талантливой художницей из Пенсильвании Мэри Пирт и раскрашены вручную Лидией Браун. Эдвардс посвятил остаток своей карьеры завершению того, что должно было стать его главным наследием. Третий и заключительный том был опубликован в 1897 году, вскоре после чего Эдвардс оставил энтомологию.

Личная жизнь

В 1851 году Эдвард женился на Кэтрин Колт Таппан, дочери аболициониста Артура Таппана. Они воспитали троих детей. Их сын, Уильям Сеймур Эдвардс, вырос и стал видной фигурой в политике, промышленности и литературе Западной Вирджинии. Их дочь, Эдит Эдвардс, вышла замуж за Теодора Лукира Мида, известного энтомолога, который проходил обучение у своего отца.