Введение

Coccinella septempunctata, семиточечная божья коровка (или, в Северной Америке, семьточечная божья коровка или "C 7"), — плотоядный жук, родом из Старого Света и наиболее распространенный вид божьих коровок в Европе. Этот жук также встречается в Северной Америке, Центральной и Восточной Азии, а также в регионах с умеренным климатом. Его надкрылья красного цвета, но каждое усеяно тремя черными пятнами, с одним дополнительным пятном, расположенным на границе между ними, что в сумме дает семь пятен, от которых вид получил как общее, так и научное название (от латинского *septem* — "семь" и *punctum* — "точка").

Биология

Хотя личинки и взрослые особи C. septempunctata питаются преимущественно тлями, они также поедают тизаноптер, алейродид, личинок псиллид и цикадок, а также яйца и личинок некоторых жуков и бабочек. Они размножаются одним или двумя поколениями в год. Взрослые особи зимуют в опавшей подстилке в парках, садах и на опушках леса, а также под корой деревьев и камнями. C. septempunctata обладает широким экологическим диапазоном и обычно встречается там, где есть тли, которыми она может питаться. Длина тела взрослой семиточечной божьей коровки может достигать. Их характерные пятна и яркая окраска служат предупреждением о токсичности, делая их непривлекательными для хищников. Этот вид способен выделять жидкость из суставов ног, придающую им неприятный вкус. В случае угрозы божья коровка может притвориться мертвой и одновременно выделять отталкивающее вещество для защиты. Семиточечная божья коровка синтезирует токсичные алкалоиды – N-оксид кокцинеллина и его свободное основание прекокцинеллин; размер и окраска пятен могут служить некоторым индикатором токсичности отдельной особи для потенциальных хищников, в зависимости от пола и рациона питания.

Распространение

Вид встречается в Европе, Северной Африке, Австралии, на Кипре, в Европейской России, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке России, в Беларуси, Украине, Молдове, в Закавказье, Казахстане, Средней Азии, Западной Азии, на Ближнем Востоке, в Афганистане, Монголии, Китае, Северной и Южной Корее, Пакистане, Непале, Северной Индии, Японии, Шри-Ланке, Юго-Восточной Азии и тропической Африке.

Биологический контроль, интродукция и заражение

Этот вид неоднократно вводился в Северную Америку в качестве биологического средства борьбы с тлей, чтобы снизить ее численность. Первая зарегистрированная успешная акклиматизация (после многочисленных неудачных попыток интродукции этого вида) в Соединенных Штатах произошла в 1973 году. С тех пор он распространился естественным расселением в Нью-Йорк и Коннектикут, а также повторно заселил Оклахому, Джорджию и Делавэр. В Северной Америке этот вид вытеснил многие местные виды, включая другие виды рода Coccinella. Массовые скопления C. septempunctata наблюдались в засушливое лето 1976 года в Великобритании. Численность этого вида значительно сократилась на острове Мальта, однако неясно, происходит ли подобное снижение численности в других регионах.

В культуре

C. septempunctata был признан национальным насекомым Финляндии. В Соединенных Штатах он также является официальным насекомым-символом пяти штатов (Делавэр, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Огайо и Теннесси).