Введение

Паук-крест святого Андрея

Argiope keyserlingi – вид паука-кругопряда, обитающий на восточном побережье Австралии, от Виктории до северного Квинсленда. Он очень похож по внешнему виду на близкий вид из северного Квинсленда, Argiope aetherea. A. keyserlingi обычно встречается большими популяциями в пригородных парках и садах, особенно среди листьев Lomandra longifolia. Как и многие виды пауков-кругопрядов, A. keyserlingi демонстрирует значительный половой диморфизм, поскольку самки во много раз крупнее самцов. Взрослых самок можно наблюдать летом, и нередко можно увидеть нескольких самцов на паутине одной самки. A. keyserlingi широко известен как паук-крест святого Андрея из-за того, что строит полосы шелка, образующие перекладины креста в форме буквы X, напоминающего тот, на котором, по преданию, был распят святой Андрей. Молодые особи этого вида иногда строят спиралевидный узор из шелка. Эти полосы, известные как украшения паутины или стабилименты, предположительно повышают эффективность захвата добычи, но, как и у других видов, они также защищают паука от хищников. A. keyserlingi является важным модельным видом в исследованиях экологии и поведения пауков. Используя этот вид, ученые изучали конкуренцию сперматозоидов, половой диморфизм по размеру, скрытый выбор самки, роль феромонов в брачном поведении, а также функцию и эволюцию украшений паутины. Его основными хищниками в Сиднее являются богомолы и птицы. Этот вид кругопрядов ведет сумеречно-дневной образ жизни.

Таксономия

Паук был назван Фридрихом Каршем в 1878 году в честь мифологической греческой героини Аргиопы, нимфы из города Элевсина в южной Греции. Видовое название keyserlingi было выбрано в честь арахнолога Эугена фон Кейсерлинга.

Описание

Размер самок варьируется от 10 до 16 мм. Их блестящий панцирь состоит из серебристых, желтых, красных и черных полос на верхней части, с двумя горизонтальными желтыми перевязями снизу. Самцы обычно имеют размер от 3 до 4 мм. Они коричневого и жемчужно-белого цвета. Крестовики, пауки святого Андрея, отдыхают, располагая ноги попарно.

Распространение и среда обитания

Крестовик Сент-Эндрюса встречается преимущественно на опушках тропических лесов, в открытых лесах и вересковых пустошах восточной Австралии. Также его можно обнаружить в северной части Северной территории, в северной части Тасмании, в западной части Западной Австралии, вблизи реки Теди в Папуа — Новой Гвинее, на острове Малакула в Вануату, на всей территории острова Лорд-Хоу и даже в районе реки Шихе-Шигуан в Китае. Они плетут сети среднего размера на невысокой кустарниковой растительности.

Веб

В сети присутствуют извилистые голубовато-белые ленты из шелка, которые могут формировать полный или частичный крест в центре паутины. Назначение этого крестообразного стабилимента долгое время ставит в тупик биологов, которые изначально полагали, что он служит для укрепления сети. Другие гипотезы связывают его с ловлей добычи или избеганием хищников, однако истинная функция стабилимента остается невыясненной. Одной из особенностей стабилимента является его способность эффективно отражать ультрафиолетовый свет, что делает его привлекательным для летающих насекомых. Биологи предполагают, что это может повышать вероятность поимки добычи. Конструкция стабилимента делает паутину и паука заметными для дневных хищников, особенно птиц и ос. Форма этого украшения может быть различной: полный крест, частичный крест с одним-тремя лучами или, иногда, его полное отсутствие. Такая вариативность может затруднять распознавание паутины хищникам. Биологи также допускают, что стабилимент может служить предупреждением для хищников, призывая их держаться подальше.

Диета

К жертвам паука-крестовика относятся мухи, мотыльки, бабочки, пчелы и другие насекомые. Паук-крестовик тщательно обматывает свою добычу паутиной перед перевариванием, и более мелкой добыче может отдаваться предпочтение.

Ответ на угрозу

Когда ткачиха-шарик чувствует угрозу, она реагирует либо тем, что спрыгивает с паутины, либо энергично вибрирует ею, создавая эффект размытости и дезориентируя хищника. Однако эти два способа не всегда оказываются эффективными: иногда их останки находят в глиняных ячейках ос, а паутина остается пустой и поврежденной.

Разведение

Спаривание происходит с лета до осени и является рискованным событием для миниатюрных самцов пауков-крестовиков Святого Андрея. Самцы располагаются на верхнем сегменте паутины; у некоторых могут отсутствовать конечности, что является следствием встречи с враждебными самками. Затем самец создает брачную нить внутри паутины и привлекает ею благосклонную самку, совершая колебательные движения нитью. Самка затем подвешивает свой грушевидный кокон в переплетении нитей, часто окруженный листьями для маскировки зеленоватого шелка кокона, поскольку коконы с яйцами становятся добычей для ос и мух.