Джорджия Фронтьер: Владелица и меценат «Рамc»

Введение

Американская бизнес-леди (1927–2008)

Джорджия Фронтье (урождённая Вайолет Фрэнсис Ирвин; 21 ноября 1927 – 18 января 2008) была американской бизнес-леди и деятельницей сферы развлечений. Она являлась мажоритарным владельцем и председателем команды NFL «Сент-Луис Рэмс». За почти три десятилетия руководства (1979–2008) «Рэмс» 14 раз выходили в плей-офф, провели 25 игр в плей-офф, выиграли 13 игр в плей-офф, трижды доходили до Супербоула и выиграли чемпионат в сезоне 1999 года. Её преданность команде принесла ей прозвище «Мадам Рэм». Фронтье также занималась благотворительностью: она основала Фонд «Сент-Луис Рэмс», входила в совет директоров местной организации United Way, Симфонического оркестра Сент-Луиса, Клуба мальчиков и девочек имени Герберта Гувера, Фонда по борьбе с болезнью Крона и язвенным колитом, Американского фонда исследований СПИДа и сделала многочисленные благотворительные пожертвования организациям в сфере искусства и другим организациям в Сент-Луисе и за его пределами.

Ранние годы и образование

Фронтье родилась в Сент-Луисе, штат Миссури, в семье Люсии Памелы, победительницы конкурса «Мисс Сент-Луис» 1926 года, популярной ведущей радио KMOX и руководителя первого американского женского оркестра (Лусия Памела и ее группа музыкальных пиратов), и Реджинальда Ирвина, страхового агента и предпринимателя. Фронтье с ранних лет мечтала стать оперной певицей и в итоге отправилась в Милан для обучения в Миланской опере. Когда ей было пятнадцать лет, родители Фронтье развелись, и она вышла замуж за молодого морского пехотинца США, направлявшегося в Европу во время Второй мировой войны. Этот брак был быстро аннулирован. В конце 1950-х годов Фронтье переехала в Майами и вела собственное телевизионное ток-шоу. В это время она познакомилась со своим пятым мужем, телевизионным продюсером из Майами. Они были женаты недолго. Розенблум и Джорджия обручились в 1960 году, но Розенблуму потребовалось десять лет, чтобы развестись со своей первой женой (в ходе широко освещенных судебных разбирательств о разводе). Розенблум и Фронтье поженились в 1966 году, хотя к тому моменту они были вместе уже восемь лет и у них было двое детей.

Национальная футбольная лига

После смерти мужа Фронтиер унаследовала 70% акций «Лос-Анджелес Рэмс». Пять детей Розенблюма унаследовали остальные 30%. Часто называемая первой женщиной-владельцем франшизы НФЛ, лига сообщила, что Фронтиер была на самом деле второй женщиной-владелицей большинства. Вайолет Бидуилл Вольфнер унаследовала «Чикагские Кардиналы» после смерти мужа в 1947 году и владела франшизой до своей смерти в 1962 году. За годы владения Фронтиер дважды переезжала с «Рэмс», сначала из Лос-Анджелесского мемориального Колизея в 1980 году в Анахайм (сделку Розенблюм заключил в 1978 году), затем в Сент-Луис в 1995 году. Однако без Кэрролла команде не хватало организационного руководства, которое Фронтиер стремилась установить. Во время предсезонной подготовки Фронтиер подготовила позиционную записку, в которой подтвердила свою роль руководителя команды. Считая, что отсутствие руководства стало причиной неспособности «Рэмс» выиграть чемпионат (несмотря на наличие талантливых игроков), она сказала Sports Illustrated: «Сейчас у нас не хватает лидерства. Они хорошо играют, стараются заслужить свои места, и я не говорю о тренерском штабе. У нас хороший тренерский штаб. Я говорю о высшем руководстве. Есть вопросы, которые нужно решить». После Супербоула Фронтиер повысила свою известность, появившись на обложке Sports Illustrated и в рекламе American Express с игроками «Рэмс». С началом десятилетия игроки «Рэмс» 70-х годов постепенно завершали карьеру, но команда все равно семь раз выходила в плей-офф в период с 1980 по 1989 год. В 1980 году команда переехала из Лос-Анджелесского мемориального Колизея (сильно устаревшего сооружения, которое было слишком большим, чтобы быть заполненным на большинстве игр, что приводило к частым отключениям трансляций) на стадион «Анахайм» команды «Калифорнийские Энджелс». В начале 1990-х годов франшиза «Рэмс» столкнулась с проблемой низкой посещаемости. Средняя посещаемость упала до 45 000 зрителей за игру, что значительно ниже пикового показателя в 62 000. Это негативно сказалось и на финансах «Рэмс». Кроме того, Фронтиер привлекла к себе негативное внимание. В 1986 году седьмой и последний муж Фронтиер, композитор Доминик Фронтиер, вызвал споры после ареста и десятимесячного тюремного заключения за дачу ложных показаний агенту правительства в рамках федерального расследования, связанного с предполагаемой перепродажей 1000 билетов на Супербоул. (Фронтиер не была вовлечена, и хотя это событие привлекло неблагоприятное внимание СМИ, она поддерживала Доминика Фронтиера во время судебного процесса и отбывания наказания). Пара развелась в 1987 году. НФЛ, посчитав, что город не подходит для размещения футбольной команды, первоначально проголосовала за блокировку переезда «Рэмс» в Сент-Луис. Однако, когда Фронтиер пригрозила подать в суд на лигу на основании антимонопольного законодательства, лига уступила и одобрила переезд, при этом Фронтиер отдала решающий голос при голосовании 23-6 (команды «Джайентс», «Джетс», «Стилерз», «Кардиналс», «Биллс» и «Редскинс» воздержались, а «Рейдерс» не голосовали). Хотя болельщики в Южной Калифорнии чувствовали себя обманутыми, город Сент-Луис приветствовал ее после потери франшизы «Кардиналс» в Феникс, штат Аризона, в 1988 году. После объявления о переезде город организовал митинг в центре города, и тысячи фанатов скандировали «Джорджия, Джорджия!». Позже Фронтиер сказала: «Сент-Луис – мой дом, и я привела сюда свою команду, чтобы начать новую династию». Эта победа стала оправданием для Фронтиер в ответ на критику со стороны других владельцев НФЛ и недовольных болельщиков Лос-Анджелеса. В ночь победы Фронтиер выразила свое стремление к успеху: «С момента смерти моего покойного мужа я постоянно прилагала усилия, чтобы сделать то, чего он от меня ожидал. Он сказал: «Если кто-то и может, то это ты. Ты всегда придерживаешься своих идей. И никто не давит на тебя». Через два года после победы в Супербоуле XXXIV «Рэмс» снова вышли в финал чемпионата. В сезоне 2001 года «Рэмс» встретились с «Нью-Ингленд Пэтриотс» в Супербоуле XXXVI, но проиграли в напряженном матче со счетом 20:17. «Рэмс» вернулись в Лос-Анджелес после сезона НФЛ 2015 года.

Upon her husband's death, Frontiere inherited a 70% ownership stake in the Los Angeles Rams. Rosenbloom's five children inherited the other 30%. Often dubbed the first female owner of an NFL franchise, the league reported that Frontiere was actually the second female majority owner. Violet Bidwill Wolfner inherited the Chicago Cardinals after her husband's death in 1947 and owned the franchise until she died in 1962. During her years as owner, Frontiere moved the Rams twice, first relocating from the Los Angeles Memorial Coliseum in 1980 to Anaheim (a deal Rosenbloom made in 1978), then to St. Louis in 1995. Yet, without Carroll, the team lacked organizational direction, which Frontiere sought to establish. During preseason, Frontiere drafted a position paper where she asserted her role as the team's boss. Believing that a lack of direction was responsible for the Rams' inability to win a championship (despite fielding talented teams), she told Sports Illustrated, "Right now, we don't have much leadership. Oh, they played well—they're trying to earn their positions—and I'm not talking about the coaching. We have good coaching. I'm talking about the top. There are some things that have to be ironed out." After the Super Bowl, Frontiere increased her national profile appearing on the cover of Sports Illustrated and in an American Express commercial with the Rams players. As the decade began, the '70s Rams players gradually retired, but the team still reached the playoffs seven times between 1980 and 1989. In 1980, the team moved out of the Los Angeles Memorial Coliseum (a severely outdated facility that was too big to sell out for most games and resulted in frequent blackouts) and into the California Angels' Anaheim Stadium. In the early 1990s, the Rams franchise suffered from poor attendance. Average attendance had fallen to 45,000 fans per game, well below a peak of 62,000. Because of this, the Rams' finances suffered as well. As well, Frontiere attracted some negative publicity. In 1986, Frontiere's seventh and final husband, composer Dominic Frontiere, stirred controversy after being arrested and jailed for ten months for lying to a government agent as part of a federal investigation that came from allegedly scalping 1,000 Super Bowl tickets. (Frontiere was not implicated and though the event brought unfavorable media attention, she stood by Dominic Frontiere during his trial and incarceration). The pair divorced in 1987. The NFL, which had decided that the city was unsuitable as a football market, initially voted to block the Rams' move to St. Louis. However, when Frontiere threatened to sue the league under antitrust laws, the league relented and approved the move with Frontiere casting the deciding vote in a 23 6 decision (The Giants, Jets, Steelers, Cardinals, Bills and Redskins remained no votes, while the Raiders abstained). Though fans in Southern California felt scorned, the city of St. Louis welcomed her after losing the Cardinals franchise to Phoenix, Arizona in 1988. After the announced move, the city hosted a rally downtown and thousands of fans chanted "Georgia, Georgia!" Later Frontiere said, "St. Louis is my home, and I brought my team here to start a new dynasty." The victory served as vindication for Frontiere in the face of criticism from fellow NFL owners and bitter Los Angeles fans. On the night of the victory, Frontiere expressed her desire to succeed, "From the time my late husband died, it has been a constant effort to do what he expected me to be able to do. He said: 'If anybody can, you can. You always stick to your ideas. And nobody pushes you around.'" Two years after the Super Bowl XXXIV win, the Rams made it to the championship game again. In the 2001 season, the Rams competed against the New England Patriots in Super Bowl XXXVI but lost a close game 20–17. The Rams would return to Los Angeles after the 2015 NFL season.

Благотворительность

На протяжении всей своей карьеры Фронтье посвятила себя широкому кругу благотворительных дел. Говоря о деятельности Фронтье, комиссар НФЛ Роджер Гуделл отметил: "Ее филантропическая работа была легендарной и охватывала множество направлений". Фронтье также была убежденной сторонницей Ассоциации выпускников НФЛ. Она активно поддерживала "Pre '59ers" – более тысячи игроков НФЛ, завершивших карьеру до 1959 года и не имевших права на пенсионное обеспечение лиги. Она также создала "Фонд срочной помощи" ("Dire Need Fund") при лос-анджелесском отделении Ассоциации выпускников НФЛ, который послужил основой для общенационального "Фонда срочной помощи" для игроков НФЛ. Всегда поддерживая искусство, в 2000 году Фронтье пожертвовала 1 миллион долларов на строительство амфитеатра на 5500 мест – Павильона исполнительских искусств имени Фронтье, расположенного в Культурном парке Седона в Аризоне. Кроме того, она была продюсером номинированной на премию "Тони" пьесы Огюста Уилсона "Radio Golf".

В 2008 году команда "Рэмс" объединилась с Детской исследовательской больницей Святого Иуды, чтобы провести турнир по гольфу "Georgia's Drive Fore the Kids" в честь Фронтье и в поддержку благотворительной организации. Улица Шестая, между Конвент-Плаза и Вашингтоном, рядом с "Эдвард Джонс Доум", теперь носит название "Georgia's Way" в память о Фронтье. Фронтье была удостоена почетной степени доктора филантропии от Университета Пеппердайн.

Личная жизнь и смерть

Фронтье была замужем семь раз. В 15 лет она вышла замуж за своего первого мужа, молодого военного, и брак вскоре был аннулирован. Её второй муж, Фрэнсис Джей Гайгер, погиб в автокатастрофе в Сан-Франциско. В 1940-х и 1950-х годах она вышла замуж еще три раза: за Брюса Б. Джонсона, актера театра Гаррика Литтла в Фресно, Калифорния; за Уоллеса Хейса, сценического менеджера в музыкальном цирке в Сакраменто; и за Уильяма Джей Уайлера, телеведущего из Майами. В 1957 году она встретила своего шестого мужа, владельца "Балтимор Колтс" Кэрролла Розенблума; у них родились двое детей до свадьбы в 1966 году: Дейл "Чип" Розенблум и Люсия Розенблум Родригес. Розенблум обменял владение "Колтс" Роберту Ирсею в обмен на его долю в "Рэмс" и умер в 1979 году. В 1980 году она вышла замуж за своего седьмого мужа, композитора Доминика Фронтье; они развелись в 1988 году, но она сохранила его фамилию. Последние 19 лет своей жизни она провела с Эрлом Уэзервоксом, хотя они так и не вступили в брак. У неё были дома в Малибу, Калифорния, Сент-Луисе и Корнвилле, Аризона.

В 2007 году у Фронтье диагностировали рак молочной железы, и она провела остаток года на лечении, но её состояние быстро ухудшилось, и она умерла в Медицинском центре UCLA 18 января 2008 года в возрасте 80 лет. В заявлении, опубликованном её детьми, говорилось: "Наша мама была предана не только роли владельца футбольной команды. Она любила игроков, тренеров и персонал "Рэмс". Её теплота и щедрость никогда не будут забыты".