Введение

Утренняя звезда – первый том романа Саймона Рейвена «Первый рожденный из Египта», опубликованный в 1984 году. Действие романа разворачивается в 1977 году, в нем представлен широкий круг персонажей из высшего общества, и он продолжает историю, начатую в серии романов «Пожертвования забвению».

Часть 1: Порядок крещения

1977 год. Лорд и леди Кантелупа празднуют крещение своего первого сына, Сарума, в Ланкастерском колледже. Богатый ученый Птолемей Тунн намерен исследовать связь между физическим мозгом и нематериальным разумом и душой. Он посещает крестильную вечеринку, чтобы отобрать список юношей и девушек в качестве испытуемых для своих экспериментов, получая согласие родителей детей путем принуждения и шантажа. На той же вечеринке двенадцатилетний Мариус Стерн оскорбляет десятилетнюю сестру, школьную подругу Рози, Тессу Малкольм, и Рози в ответ желает Мариусу неудачи в крикете в следующем году. Старые друзья Филдинг Грей и Мэйзи Малкольм владеют и управляют отелем "Бутток", где они живут с дочерью Мэйзи, Тессой. В последнее время дела в отеле шли плохо. Мэйзи считает, что у Тессы проявляется странная "аура", связанная с подростковым возрастом, которая отпугивает постоянных клиентов. Издатель Грегори Стерн испытывает опасения по поводу участия его детей (Рози и Мариуса) в экспериментах Тунна, но Тунн добивается его согласия, угрожая раскрыть конфиденциальную информацию о происхождении Стерна. Жена Стерна, Изабель, а также лорд Кантелупа, заверяют его, что работа Тунна заслуживает доверия и имеет хорошую репутацию. Студентки Кармилла Сэлинджер и Джереми Моррисон обсуждают полученные ими приглашения принять участие в экспериментах Тунна. Пара предается прелюдии, но не вступает в половую связь. Сестра-близнец Кармиллы, Тея, также оказывается влюблена в Джереми. Дональд Сэлинджер, приемный отец близнецов, размышляет о недавней случайной смерти своей жены.

Часть 2: Подарки для гостей

Рози остается в отеле Буттака с Тессой, пока Стерны в отпуске. Мариус пишет Рози, чтобы сообщить, что его игра в крикет была ужасной, как и желала Рози. Рози отвечает, что ее замечание было сделано в порыве гнева и не должно быть воспринято всерьез. Мариус начинает воровать и издеваться в школе, и вскоре его отстраняют от занятий на семестр после жестокого нападения на другого мальчика. Грей и Кантелупа решают, что пока родители Мариуса в отпуске, он может остаться у Тунна, чтобы участвовать в его экспериментах. Перед отъездом Мариус рассказывает, что Тесса научила его, как наносить удары, и пыталась попрактиковаться в поцелуях, но он отказался. Он считает, что оскорбленная Тесса психически заставила Рози наложить на него проклятие. Он утверждает, что Тесса обладает какой-то зловещей силой. Вскоре Мариус, Джереми, Кармила и Тея оказываются у Тунна в качестве подопытных для его экспериментов. Эти эксперименты включают в себя введение успокоительного, помещение испытуемого в расслабляющую ванну и допрос. Тея случайно сталкивается с Джереми и Кармиллой вместе и, расстроенная тем, что они встречаются, решает вернуться домой, чтобы заботиться о своем отце. Мариус, находясь под седативным воздействием, рассказывает Тунну, что боится, что сила, завладевшая Тессой, намерена вскоре завладеть им. Тунн объясняет это галлюцинациями души.

Часть 3: Левиафан - развлечение

Стернов похищают и держат в плену во время отпуска на Кипре. Их похитители шантажируют Грегори, требуя написать и опубликовать разоблачительные мемуары против израильской оккупации в обмен на их освобождение. Мариус, опасаясь, что сила, завладевшая Тессой, вскоре придет и за ним, просит Джереми, которому он доверяет, переночевать в его постели для защиты. Той ночью Мариус рассказывает Джереми, что недавно увидел ужасающее видение Тессы с искаженным, злобным выражением лица за окном. Грей говорит Джереми, что верит в невиновность Тессы и считает заявления Мариуса вымыслом. Он возвращается в отель Buttock's и обнаруживает, что проклятие отеля внезапно снято, и дела идут в гору. Там Грей расспрашивает Рози и Тессу о сверхъестественных заявлениях Мариуса, но девушки уверяют его, что это чепуха. Кармилла и Тея мирятся из-за Джереми, сравнив свои наблюдения и соглашаясь, что он манипулировал ими обеими. Они решают взять отца в отпуск, заметив, что его паранойя усиливается. Однако, когда они вывозят его из музея, рабочий случайно роняет черепицу ему на голову, и он погибает. Исследования Тунна привели его к выводу, что человеческая душа после смерти остается в состоянии блуждания, что его тревожит. Рози рассказывает ему, что причиной недавних действий Тессы было ее желание, чтобы Рози и Мариус стали для нее как брат и сестра, и что она почувствовала себя оскорбленной, когда Мариус отказался ее поцеловать. Рози злонамеренно подыгрывала Тессе, движимая ревностью к тому, что мать больше внимания уделяла Мариусу. Она настаивает на том, что девушки просто забавлялись с Мариусом и ничего сверхъестественного не происходило. Тунн собирает многих персонажей романа у себя дома, чтобы раскрыть последнюю часть головоломки: Мариус выдумал сверхъестественные истории о Тессе из-за стыда и страха перед своей навязчивой мастурбацией, которую он сам связывал с физическим дискомфортом из-за необрезанности. Родители Мариуса соглашаются на обрезание, а леди Кантелупа скорбит о бесчисленных других мальчиках, страдающих от той же участи в молчании. Грей размышляет, что это объяснение все еще не дает ответа на резкое улучшение положения отеля Buttock's.