Введение

Семейство хрящевых рыб

Уролофиды – семейство скатов отряда Myliobatiformes, обычно известных как рогохвосты или круглые скаты. Ранее это семейство включало роды Urobatis и Urotrygon из Америки, которые в настоящее время признаны как формирующие собственное семейство Urotrygonidae. Рогохвосты встречаются в Индо-Тихоокеанском регионе, наибольшее разнообразие наблюдается у берегов Австралии. Это медлительные донные рыбы, зарегистрированные как в мелководных прибрежных водах, так и в глубоких водах над верхним континентальным склоном. Эти скаты имеют овальные или ромбовидные грудные плавники и относительно короткие хвосты, заканчивающиеся листовидными хвостовыми плавниками, а также могут иметь небольшие спинные плавники и боковые кожные складки. Большинство имеют гладкую кожу, а у некоторых наблюдаются сложные узоры на спине. Рогохвосты питаются на морском дне или рядом с ним, потребляя мелких беспозвоночных и изредка костистых рыб. Они аплацентарно живородящие, то есть их эмбрионы развиваются из яиц внутри матки и поддерживаются до рождения сначала желтком, а затем гистотрофом, вырабатываемым матерью ("маточное молоко"). Известно, что период беременности длится около года, а размер помета обычно невелик. Для защиты рогохвосты имеют один или два относительно крупных ядовитых шипа на хвосте, которыми могут нанести болезненную рану человеку. Как правило, рогохвосты не имеют экономической ценности. Некоторые виды составляют значительную часть прилова в коммерческом траловом рыболовстве.

Таксономия и филогенеза

Немецкие биологи Йоханнес Мюллер и Якоб Хенле создали род *Urolophus* в 1837 году; в их последующей работе «Systematische Beschreibung der Plagiostomen» (1838–1841) они создали род *Trygonoptera* и впервые упомянули уролофид как группу. Традиционно в семейство также включались роды *Urobatis* и *Urotrygon*, обитающие в Америке; Джон МакЭкран, Кэтрин Данн и Цутому Мияке в 1996 году выделили их в отдельное семейство Urotrygonidae. Недавние филогенетические анализы подтвердили, что уролофиды и близкородственные таксоны принадлежат к отряду Myliobatiformes; ранее их относили к отряду Rajiformes вместе с гитарными рыбами и скатами. Основываясь на морфологических признаках, Джон МакЭкран и Нил Ашлиман в исследовании 2004 года установили, что уролофиды образуют кладу с гигантским скатом-ворсоногом (*Plesiobatis daviesi*), и что эти два вида являются базальными для клады, включающей все остальные семейства отряда Myliobatiformes, за исключением Platyrhinidae, Hexatrygonidae и Zanobatidae. Они предложили включить *Plesiobatis* в семейство Urolophidae и классифицировать семейство в пределах надотряда Urolophoidea в составе Myliobatiformes.

Распространение и среда обитания

Центром биоразнообразия скатов-хвостоколов является Австралия, где все 6 видов рода Trygonoptera и 15 из 22 видов рода Urolophus являются эндемиками. Некоторые виды также встречаются в Коралловом море, небольшое количество – в Малайском архипелаге, и один (сепиевый скат-хвостокол, U. aurantiacus) – в северо-западной части Тихого океана. Скаты-хвостоколы – это донные скаты, которых можно встретить от очень мелководных прибрежных местообитаний, таких как эстуарии и заливы, до глубин на верхнем континентальном шельфе. Обычно они имеют желтоватые, зеленые, коричневые или серые оттенки сверху и светлую окраску снизу; некоторые виды однотонные, а другие украшены пятнами, кольцами, полосами, линиями или более сложными узорами. Как и другие представители надотряда Myliobatiformes, скаты-хвостоколы размножаются живорождением, при котором эмбрионы вылупляются в матке и питаются сначала желтком, а затем гистотрофом ("маточное молоко"), вырабатываемым матерью и, вероятно, доставляемым через специализированные выросты эпителия матки, называемые "трофонематами". У тех видов, жизненные циклы которых были изучены, период беременности длится 10–12 месяцев, а размер помета невелик – в некоторых случаях не более одного или двух особей.

Взаимодействие с людьми

Хотя обычно безобидны для человека, потревоженные скаты-хвостоколы могут нанести болезненную рану своим крепким, ядовитым шипом. Разные виды отличаются по темпераменту: сообщается, что редкопятнистый скат-хвостокол (U. paucimaculatus) более агрессивен, а пятнистый скат-хвостокол (U. gigas) – менее. При угрозе крестоспинный скат-хвостокол (U. cruciatus) поднимает хвост над диском, подобно скорпиону. Некоторые виды скатов-хвостоколов регулярно вылавливаются в качестве прилова донными тралами коммерческими рыболовными судами. Обычно их выбрасывают обратно из-за небольшого размера, хотя некоторые могут быть переработаны в рыбную муку.