Введение

Американская актриса и политический деятель (1908–1998)

Ленор ЛаФонт Ромни (; У нее было три сестры, одна старше и две младше. Семья принадлежала к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней; ее отец работал производителем наушников, а мать активно занималась местной благотворительностью. Ленор выросла в Солт-Лейк-Сити, в доме на углу 15-й Южной и 9-й Восточной улиц. Она училась в средней школе Святых последних дней, где проявляла большой интерес к театральному искусству. В 1924 году, на третьем курсе, она и старшеклассник Джордж У. Ромни стали школьными возлюбленными. Она происходила из более ассимилированной мормонской семьи, чем его, которая переживала финансовые трудности и долги. Хотя она была для него выгодной партией в социальном плане, он с того момента неустанно добивался ее внимания.

Она окончила среднюю школу в 1926 году всего за три года и два года посещала Университет Юты, пока Джордж отправился в Англию и Шотландию в качестве мормонского миссионера. Позже в том же году, благодаря дружбе с сенатором США Ридом Смутом, Гарольд ЛаФонт был назначен президентом Калвином Кулиджем в новую Федеральную радиокомиссию. Джордж вернулся из миссии и вскоре последовал за ней в Вашингтон. Она была вдохновлена этим опытом. Она также снималась в фильмах с участием Джин Харлоу. Долгое время Джорджа мучила ревность из-за ее общения с другими мужчинами, особенно после знакомства со звездами, такими как Кларк Гейбл, и в ответ на его попытки контролировать ее, она угрожала разорвать помолвку. Там он работал лоббистом в компании Alcoa, зарабатывая 125 долларов в месяц. Позже Джордж считал свои семилетние ухаживания за ней своим величайшим достижением в продажах. Джордж часто просил ее организовать вечеринки в короткие сроки, а Ленор стала домохозяйкой. Они два года снимали дом в Грос-Пойнт, штат Мичиган, а затем купили дом в районе Палмер-Вудс в Детройте. После родов ей потребовалась гистерэктомия. В 1953 году Ленор пережила еще один кризис для здоровья, когда ей перелили кровь не той группы, что поставило ее жизнь под угрозу, но она выздоровела. В 1954 году Джордж был назначен президентом и председателем American Motors Corporation. Супруги проводили лето в коттедже на канадском берегу озера Гурон. Джордж был сильной и прямолинейной личностью, привыкшей добиваться своего, но более сдержанная Ленор не боялась ему возражать. (Сам Митт позже проявил более сдержанный, приватный и контролируемый характер, чем у Джорджа, унаследовав эти черты от Ленор. Она сыграла важную роль в кампании 1962 года, выступая с речами перед группами республиканских женщин.)

После победы Джорджа в ноябре 1962 года Ленор стала первой леди штата. Говоря о своей новой роли, она заявила, что ее цель – добиться «настоящего прорыва в человеческих отношениях, объединяя людей как людей – так, как это сформулировал Джордж. Женщины играют в этом очень важную роль, и я не собираюсь быть светской дамой, устраивающей череду бессмысленных чаепитий». Она пользовалась популярностью в качестве первой леди и была полезна для его политической карьеры, как и для его бизнеса. Как и ее муж, она не появлялась на публике по воскресеньям. Со временем у некоторых в обществе сложилось впечатление, что она умнее его. Она была членом Женского городского клуба в Детройте, но в 1967 году заявила, что уйдет в отставку, если клуб не откажется от политики, запрещающей чернокожим гостям обедать в его ресторане. Во время президентской кампании 1968 года Ленор продолжала оказывать успокаивающее влияние на своего мужа и помогала ему сдерживать его временами вспыльчивый характер. "Нью-Йорк Таймс" писала: "Увидеть миссис Джордж Ромни в действии – значит наблюдать за подлинным, стоящим на ногах проповедником, плетущим заклинание. По мнению опытных политиков, Ленор Ромни гораздо более эффективный оратор, чем жена любого национального кандидата в последнее время. Она может даже войти в число избранных политических жен, которые выигрывают голоса своим мужьям благодаря своим собственным речам и контактам".

Кампания в Сенат США 1970 года

После президентских выборов 1968 года Джордж Ромни был назначен министром жилищного строительства и городского развития США в администрации новоизбранного президента Никсона. Ленор не была в восторге от того, чтобы покинуть Мичиган и вернуться в Вашингтон после трех десятилетий отсутствия, но сказала: "Любая жена хочет быть со своим мужем, где бы он ни был, будь то государственная или федеральная служба, лишь бы он мог развивать свои творческие идеи". К тому времени у супругов было 12 внуков. Имя Джорджа Ромни упоминалось как возможная кандидатура. Однако Джордж предложил баллотироваться Ленор и неожиданно сообщил об этом Ленор и детям в конце 1969 года. Эти настроения усилились, когда Джордж не исключил полностью свою собственную кандидатуру. Во время первоначальной встречи 21 февраля 1970 года Ленор Ромни столкнулась с оппозицией со стороны либерального конгрессмена США Дональда В. Ригла-младшего и консервативного сенатора штата Роберта Дж. Хьюбера. Джордж успешно убедил Милликена поддержать ее, но вызвал негативную реакцию в прессе, когда The Detroit News раскрыл его действия. Ригл прекратил свою кампанию, а Хьюбер продолжил участие. В ходе последующей первичной кампании Ромни акцентировала внимание на своем поле, сделав лозунгом кампании: "Никогда прежде голос и понимание обеспокоенной женщины не были так необходимы". Повсюду были установлены рекламные щиты с ее изображением, на которых было написано только "Ленор" без упоминания политической партии. Она была обеспокоена продолжающимся вторжением в Камбоджу и заявила, что в случае избрания проголосует за прекращение финансирования операции, если Никсон не выполнит свое обещание вывести войска к концу месяца. Консервативное крыло партии, которое никогда не доверяло ее мужу, отреагировало на нее аналогичным образом. Первоначально считавшаяся явной фавориткой в борьбе с Хьюбером, ее кампания не смогла набрать обороты, и опросы показывали близкий результат; в ответ она изменила содержание своей рекламы, сделав акцент на своих взглядах по различным вопросам. На всеобщих выборах, потеряв авторитет, столкнувшись с расколом в партии и с частично истощенными ресурсами кампании из-за первичной борьбы, Ромни с самого начала отставала от действующего демократа Харта. Вместе Ленор и Митт посетили все 83 округа Мичигана. Джордж большую часть времени находился в Вашингтоне и не начал публично агитировать за нее до последнего дня кампании. На всеобщих выборах 3 ноября 1970 года Харт уверенно выиграл третий срок, набрав 67% голосов против 33% у нее. Кампания и поражение причинили Ленор сильную эмоциональную боль. К концу 1971 года она взяла на себя часть роли первой леди Пэт Никсон в качестве общественного защитника волонтерства, посещая региональные волонтерские центры вместе с женами других членов кабинета и администрации, а в 1972 году стала вице-председателем. Она также была движущей силой Корпуса городских служб, который стремился использовать добровольческие усилия для решения проблем крупных городов. Она сотрудничала с Национальным женским политическим комитетом для продвижения избирательных кандидатур женщин. В 1972 году на президентских выборах в США Ленор Ромни работала в программе поддержки женщин для Комитета по переизбранию президента. После того, как Джордж Ромни покинул администрацию и политику в январе 1973 года, в 1974 году она стала комментатором радиошоу WJR "Точка зрения", но оставалась активной. Она выступала с речами перед различными местными религиозными и общественными организациями на Среднем Западе, сосредоточив внимание на своей вере, потенциале "силы народа" и роли женщин. Что касается обсуждаемой и вызывающей много споров поправки о равных правах, то в 1979 году она заявила, что поддерживает равные возможности и равную оплату труда для женщин, но выступает против поправки, поскольку она направлена на "разрушение любви". Я возражаю против акцента на "я" [в ней], а не на семье. В возрасте 85 лет Ленор Ромни вновь появилась на публике, чтобы давать интервью во время кампании ее сына Митта в 1994 году на пост сенатора США от штата Массачусетс. Она противопоставила Митта его оппоненту, давнему действующему сенатору Теду Кеннеди; в то время как Кеннеди часто упоминался в новостях в связи с его пьянством и сексуальными скандалами, Ленор отметила, что Митт и его жена Энн Ромни дождались брака, чтобы заняться сексом. Они были женаты 64 года, и пресса отметила прочность их брака. Здоровье Ленор ухудшилось в последние годы ее жизни. Но она все еще чувствовала себя довольно хорошо, когда в возрасте 89 лет у нее случился инсульт в ее доме в Блумфилд-Хиллз. Помимо четырех детей, ее пережили 24 внука и 41 правнук. Она похоронена на кладбище Фэрвью в Брайтоне, штат Мичиган, на том же семейном участке, что и ее муж. После ее смерти многие политические деятели штата отдали дань уважения ее памяти, в том числе губернатор Джон Энглер и его жена Мишель, которые назвали ее "мичиганской розой", и вице-губернатор Конни Бинсфельд, которая охарактеризовала ее как "любимую ролевую модель для нашего штата".

Награды и почести

В 1969 году Ленор Ромни получила награду «Женщина года» от Университета Бригама Янга. Ей была присуждена Гуманитарная премия Армии Спасения, Премия выдающегося гражданина Мичиганского государственного университета, а также она была отмечена организациями Hadassah и Международной платформой (позже переименованной в награду имени Джорджа и Леноры Ромни за гражданскую волонтерскую деятельность). Ленор Ромни была удостоена шести почетных степеней, в том числе от колледжа Гвиненд-Мерси в 1971 году. Она получила степень LL.D. от Центрального Мичиганского университета в 1966 году и от Детройтского коммерческого колледжа в 1970 году.