Введение

Формирование французской армии (1943–1999)

Французская 2-я бронетанковая дивизия, под командованием генерала Филиппа Леклерка, сражалась на Западном фронте в финальных этапах Второй мировой войны за освобождение Франции. Дивизия была сформирована вокруг ядра подразделений, участвовавших в Североафриканской кампании, и реорганизована в легкобронированную дивизию в 1943 году. В апреле 1944 года дивизия была погружена на корабли и отправлена в различные порты Великобритании. 29 июля 1944 года дивизия отплыла из Саутгемптона во Францию. В ходе боевых действий в 1944 году дивизия освободила Париж, разгромила танковую бригаду в ходе бронетанковых сражений в Лотарингии, прорвала Зондербергский проход и освободила Страсбург. После участия в битве за Колмарский карман дивизия была переброшена на запад и штурмовала немецкий атлантический порт Роян, после чего в апреле 1945 года вновь пересекла Францию и приняла участие в заключительных боях на юге Германии, став первыми, кто вошел в «Орлиное гнездо» Гитлера (американцы захватили расположенный ниже город). После войны 2-я дивизия была вновь активирована в 1970-х годах и просуществовала до 1999 года, когда была сокращена до 2-й бронетанковой бригады.

Состав

Дивизия была сформирована вокруг ядра подразделений, участвовавших в рейдах на итальянскую Ливию в конце 1940 года и на Триполи в 1943 году под командованием Леклерка, но наиболее прославилась своим участием в сражении у Куфры в 1941 году. Позднее, в августе 1943 года, дивизия была переименована во 2-ю лёгкую дивизию и приняла организационную структуру, аналогичную американской лёгкой бронетанковой дивизии. По другим данным её численность составляла около 2000 человек, однако официальные документы 2e DB указывают на менее чем 300 испанцев, поскольку многие скрывали своё гражданство, опасаясь репрессий против своих семей в Испании.

Фалаизовый карман

Дивизия высадилась на пляже Юта в Нормандии 1 августа 1944 года, примерно через два месяца после высадки в День "Д", и действовала под командованием генерала Паттона в составе Третьей армии. Дивизия сыграла критически важную роль в битве за Аржанско-Фалезский котёл (12–21 августа), в прорыве союзников из Нормандии, выполняя функцию связующего звена между американскими и канадскими армиями и добиваясь быстрого продвижения против немецких войск. Дивизии удалось практически уничтожить 9-ю танковую дивизию и разгромить несколько других немецких частей. В ходе битвы за Нормандию 2-я дивизия потеряла 133 человека убитыми, 648 ранеными и 85 пропавшими без вести. Материальные потери дивизии составили 76 бронемашин, 7 орудий, 27 полугусеничных машин и 133 единицы другой техники. За тот же период 2-я дивизия нанесла немецким войскам потери в 4500 убитых и 8800 пленных, а немецкие материальные потери в боях с 2-й дивизией составили 117 танков, 79 орудий и 750 единиц колёсной техники.

Освобождение Парижа

Самым знаменитым моментом в истории подразделения стало Освобождение Парижа. Стратегия союзников была сосредоточена на уничтожении отступающих к реке Рейн немецких войск, и считалось, что атака на Париж может привести к его разрушению. Однако, когда французское Сопротивление под руководством Анри Роля Танги подняло восстание в городе 19 августа, Шарль де Голль пригрозил отправить дивизию в Париж в одиночку, чтобы не допустить подавления восстания, подобного тому, что происходило в Варшаве. Эйзенхауэр согласился разрешить французской бронедивизии и 4-й пехотной дивизии США освободить Париж. Рано утром 23 августа 2-я дивизия Леклерка выступила из-под Аргентана в направлении Парижа, её марш замедлялся из-за плохих дорожных условий, толп французов и ожесточенных боев в окрестностях Парижа. 24 августа генерал Леклерк отправил небольшой разведывательный отряд в город с сообщением о том, что 2-я бронедивизия прибудет на следующий день. Этот отряд, под командованием капитана Раймона Дронна, состоял из 9-й роты (La Nueve) 3-го батальона полка Шад. Дронн и его люди прибыли к зданию Ратуши, в центре Парижа, незадолго до 21:30 вечера 24 августа. 25 августа 2-я бронедивизия и 4-я дивизия США вошли в Париж и освободили его. После ожесточенных боев, в ходе которых 2-я дивизия потеряла 35 танков, 6 самоходных орудий и 111 единиц техники, немецкий военный губернатор Парижа, фон Хольтц, капитулировал в отеле «Мёриц». На следующий день, 26 августа, на Елисейских полях состоялся грандиозный парад Победы, вдоль которого выстроилась ликующая толпа, приветствуя генерала де Голля и освободителей Парижа.

Эльзас и Лотарингия

Позже 2-я дивизия участвовала в танковых боях в Лотарингии. 13 сентября 1944 года в городе Домпаир формирование «Групмонт Ланглад» уничтожило немецкую 112-ю танковую бригаду. Впоследствии 2-я дивизия действовала совместно с американскими войсками во время наступления в горах Вогезы. Выступая в качестве бронетанкового подвижного отряда XV корпуса США, 2-я дивизия прорвала Савернский проход и смело продвинулась вперед, нарушив немецкую оборону в северном Эльзасе и освободив Страсбург 23 ноября 1944 года. За это действие дивизия была удостоена Президентской награды за выдающиеся заслуги. Ведя бои в Эльзасе до конца февраля 1945 года, 2-я дивизия затем была переброшена для ликвидации Роянского кармана на западном побережье Франции в марте-апреле 1945 года.

Германия

После того, как 18 апреля 1945 года 2-я дивизия вынудила немецкие войска в районе Рояна к капитуляции, она вновь пересекла Францию, чтобы воссоединиться с 6-й армейской группой союзников для проведения заключительных операций в Германии. Действуя совместно с 12-й бронетанковой дивизией США, части французской 2-й бронетанковой дивизии преследовали остатки немецкой группы армий G по территории Швабии и Баварии, заняв город Бад-Рейхенхолл 4 мая 1945 года. В конечном итоге, 2-я дивизия завершила свою кампанию в нацистском курорте Берхтесгаден, расположенном в Юго-Восточной Германии.

Потери в бою

По данным исторической службы обороны, в конце кампании в северо-западной Европе подразделение насчитало 1224 погибших (в том числе 96 выходцев из Магриба) и 5257 раненых (в том числе 584 выходца из Магриба). Подразделение уничтожило 13 000 солдат противника, захватило 50 000 пленных, а также уничтожило 332 тяжелых и средних танка, 2200 других транспортных средств и 426 орудий различных типов. По другим источникам, потери подразделения составили 1687 погибших, включая 108 офицеров, и 3300 раненых.

Холодная война

13 мая 1945 года SHAEF передала оперативный контроль над 2-й бронетанковой дивизией Франции. С 23 по 28 мая 1945 года 2-я дивизия передислоцировалась в новый гарнизон в районе Парижа, где она была расформирована 31 марта 1946 года. Имеются данные конца 1960-х – начала 1970-х годов о том, что 501 Régiment de Chars de Combat (501 RCC) входил в состав 2-й бригады 8-й бронетанковой дивизии, которая, в свою очередь, являлась частью 1-го корпуса 1-й армии (Франция). 2-я бригада 8-й бронетанковой дивизии, "qui est l'héritière des traditions de la 2e DB", являлась продолжателем традиций 2-й бронетанковой дивизии. Французская армия подверглась масштабной реорганизации в 1977 году, в ходе которой были расформированы три бригадные дивизии и созданы небольшие дивизии, состоящие из четырех или пяти маневренных полков/батальонов. Кажется, что 2-я бронетанковая дивизия была реформирована в это время. С конца 1970-х годов до 1999 года штаб 2-й дивизии находился в Версале, и она подчинялась III корпусу (Франция).

Современное время

В 1999 году она стала 2-й бронетанковой бригадой.