Маргарет Питтман: Пионер бактериологии и создатель вакцин.

Введение

Американский бактериолог

Доктор Маргарет Джейн Питтман (1901–1995) была выдающимся бактериологом, чьи исследования в Национальных институтах здоровья (NIH) по тифу, холере и коклюшу способствовали разработке вакцин против этих и других заболеваний. Доктор Питтман также стала первой женщиной, возглавившей лабораторию NIH, когда в 1957 году её назначили руководителем Лаборатории бактериальных продуктов, эту должность она занимала до 1971 года. В 1960-х годах она принимала ключевое участие от NIH в разработке стандартов вакцины против холеры в рамках кампании Организации Договора о Юго-Восточной Азии по борьбе с холерой в регионе, ныне известном как Бангладеш. После выхода на пенсию в 1971 году она продолжала работать консультантом по стандартам вакцин во Всемирной организации здравоохранения, сотрудничая с организациями в Каире и Мадриде, Государственным институтом сыворотки и вакцин в Иране и Connaught Laboratories, Ltd. в Торонто.

Жизнь

Маргарет Питтман родилась 20 января 1901 года в Прери-Гроув, штат Арканзас. Она была потомком Сайруса Холла МакКормика, изобретателя механического жнеца, и дочерью врача, доктора Джеймса Питтмана, и Вирджинии Элис МакКормик Питтман. Юная Маргарет часто сопровождала отца в его практике вместе со своей сестрой Хелен и братом Джеймсом. В 1919 году её отец умер после неудачной операции по поводу аппендицита, оставив завещание, согласно которому все его дети должны были учиться в колледже Хендрикс в Конвее, штат Арканзас. Её мать дополняла их доход, работая швеей и продавая консервированные фрукты и овощи, чтобы поддержать образование детей в колледже Хендрикс. В 1923 году Маргарет с отличием окончила Хендрикс, получив степень бакалавра биологии и математики. Некоторое время она преподавала в Академии для девушек при колледже Галлоуэй в Сирси, штат Арканзас, и на втором курсе стала директором Академии. Собрав достаточно средств от преподавания для поступления в Чикагский университет, она получила степень магистра бактериологии в 1926 году и степень доктора философии три года спустя под руководством доктора Исидора С. Фалька. Она была поддержана стипендией Чикагского университета и исследовательской стипендией Комиссии по гриппу при Metropolitan Life Insurance Company. Питтман завершила диссертацию на тему патогенеза пневмококковой пневмонии, после чего в 1928 году устроилась на работу в Рокфеллеровский институт в Нью-Йорке к доктору Руфусу Коулу для работы над вопросом: «Вызывает ли гемофильная палочка грипп?», – одной из сложных медицинских проблем того времени. Её работа над этим вопросом привела к открытию второго (позже оказалось, что множества) штаммов микроорганизма, некоторые из которых были заключены в капсулу. Это исследование позволило разработать антисыворотку, а затем и вакцину, известную как Hib, против менингита, вызванного одним штаммом (известным как штамм b) H. influenzae, который часто приводил к слепоте и иногда к смерти у маленьких детей. Это исследование также принесло Питтман международную научную известность до тридцати лет. В 1934 году, в разгар Великой депрессии, её контракт в Рокфеллеровском институте был расторгнут, и, согласившись на снижение заработной платы, она устроилась на работу в лаборатории Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк, где занималась разработкой биологических препаратов (вакцин и антисывороток, вводимых в организм человека). В 1935 году Конгресс США принял, а президент Франклин Д. Рузвельт подписал Закон об обеспечении социальной защиты, который предусматривал финансирование для расширения исследований в области здравоохранения на федеральном уровне. В следующем году Питтман присоединилась к Национальному институту здоровья (ныне Национальным институтам здоровья) и работала с доктором Сарой Э. Бранхэм, которая была одним из её преподавателей в Чикагском университете, над разработкой стандартов для противоменингококковой сыворотки. В рамках этой работы Питтман и Бранхэм впервые применили статистический метод, тест Рида-Мюнха, для тестирования биологических препаратов. Во время Второй мировой войны работа Питтман была сосредоточена на лихорадках, возникающих после переливания крови и продуктов крови. Её исследования процессов и сред, используемых в тестах на стерильность, привели к изменениям, которые защищали реципиентов переливаний. Одним из ключевых изменений было хранение небольшого флакона донорской крови отдельно от основного контейнера для проведения тестов на стерильность, чтобы избежать попадания новых контаминантов через шприцы, используемые для отбора крови для тестирования. В 1943 году, вскоре после переезда Отдела контроля биологических препаратов в новый кампус NIH в Бетесде, штат Мэриленд, Питтман начала работу над стандартом потенции вакцины против коклюша. В сотрудничестве с доктором Перл Киндрик и доктором Грейс Элдеринг из Департамента здравоохранения штата Мичиган, которые разработали эффективную вакцину против коклюша, но не смогли разработать анализ потенции, Питтман руководила началом разработки стандартов США для вакцины против коклюша в 1949 году, которые также стали основой международных требований к потенции Всемирной организации здравоохранения. Это привело к десятикратному снижению смертности от коклюша в Соединенных Штатах в период с 1945 по 1954 год. Однако безопасность вакцины оставалась сложной проблемой, особенно риск неврологических реакций, сходных с теми, которые вызывало само заболевание. На протяжении всей своей карьеры Питтман продолжала работать над исследованиями, направленными на повышение безопасности вакцины. В 1955 году доктор Питтман согласилась стать президентом Вашингтонской академии наук сроком на один год. В 1958 году её многолетние неустанные исследования были вознаграждены назначением на должность руководителя Лаборатории бактериальных продуктов, которую она занимала до выхода на пенсию в 1971 году. Питтман стала первой женщиной, возглавившей лабораторию NIH, и никогда не жаловалась на дискриминацию по половому признаку, но историкам, оглядываясь назад, трудно не задаться вопросом, пришлось ли бы мужчине с аналогичной международной репутацией в области научных достижений ждать двадцать лет такой должности. В 1960-х годах Питтман работала с Холерной исследовательской лабораторией в Дакке, Восточный Пакистан (ныне Бангладеш), в рамках проекта Организации Договора о Юго-Восточной Азии (SEATO) под руководством доктора Джозефа Э. Смадела, заместителя директора NIH. После внезапной смерти Смадела в 1963 году Питтман в течение пяти лет была директором проекта. Вместе со своими коллегами она продемонстрировала, что анализ потенции холерной вакцины напрямую связан с её эффективностью. Питтман также выступала в качестве консультанта Всемирной организации здравоохранения при разработке требований ВОЗ к холерной вакцине. Она участвовала в сравнительных лабораторных анализах вакцин против брюшного тифа ВОЗ и внесла вклад в разработку пересмотренных стандартов США. Наконец, вместе с коллегами из NIH Питтман разработала стандарты для однократной инъекции столбнячного анатоксина беременным женщинам для защиты новорожденных, которые в сельских районах Новой Гвинеи часто рожали без посторонней помощи и оставляли на некоторое время на голой земле. В 1971 году Питтман официально вышла на пенсию в возрасте 70 лет, но продолжала работать в NIH в качестве «неоплачиваемого консультанта». За свою плодотворную карьеру доктор Питтман получила многочисленные награды, в том числе почетную степень доктора права от колледжа Хендрикс и премию Federal Woman's Award в 1970 году. В знак признания упорного труда своей матери в оплате обучения её и её братьев и сестер в колледже Хендрикс, Питтман в 1981 году учредила должность имени Вирджинии А. МакКормик Питтман. В 1990 году она получила премию EMD Millipore Alice C. Evans от Американского общества микробиологов. В 1994 году в её честь была учреждена лекция NIH. Сборник её работ хранится в Национальной медицинской библиотеке NIH в Бетесде, штат Мэриленд, а устная история доступна в Историческом офисе NIH. Доктор Питтман умерла 19 августа 1995 года в Чеверли, штат Мэриленд, и похоронена в Прери-Гроув, штат Арканзас.

Margaret Pittman was born on January 20, 1901, in Prairie Grove, Arkansas. A descendant of Cyrus Hall McCormick, inventor of the mechanical reaper, she was the daughter of a physician, Dr. James Pittman, and Virginia Alice McCormick Pittman. Young Margaret, with her sister Helen and brother James, would often accompany her father in his practice. In 1919, her father died of unsuccessful surgery for appendicitis, leaving instructions that all his children attend Hendrix College in Conway, Arkansas. Her mother supplemented their income as a dressmaker and vendor of canned fruits and vegetables in order to support her children's education at Hendrix College. In 1923, Margaret graduated magna cum laude at Hendrix with a BA in biology and mathematics. She briefly held a teaching position at the Girl's Academy of Galloway College in Searcy, Arkansas, becoming principal of the Academy in her second year. Having saved sufficient money from her teaching to enroll in the University of Chicago, she received a master's degree in bacteriology in 1926 and earned a Ph. D. three years later, under the mentorship of Dr. Isidore S. Falk. She was supported by a University of Chicago fellowship and a research fellowship from the Influenza Commission of the Metropolitan Life Insurance Company. Pittman completed her Ph. D. dissertation work on the pathogenesis of pneumococcus pneumonia after taking a job in 1928 at the Rockefeller Institute in New York to work with Dr. Rufus Cole on the question, “Does Hemophilus influenza cause influenza?,” one of the perplexing medical problems of that time. Her work on this question led to her discovery that a second (later found to be multiple) strains of the organism existed, some that were encapsulated. This research permitted the development of an antiserum and later a vaccine known as Hib against the meningitis caused by one strain (known as the b strain) of H. influenzae, which often resulted in blindness and sometimes death in younger children. This research also earned Pittman an international scientific reputation before she was thirty years old. In 1934, with the Great Depression gripping the country, Pittman's appointment at the Rockefeller Institute was ended, and, accepting a pay cut, she took a position at the New York State Department of Health Laboratories, where she worked on biologics (vaccines and antisera injected into the human body). In 1935, the U. S. Congress passed and President Franklin D. Roosevelt signed the Social Security Act, which included funds to expand health research in the federal government. The following year, Pittman joined the National Institute of Health (now National Institutes of Health) and worked with Dr. Sara E. Branham, who had been one of her teachers at the University of Chicago, on developing standards for an meningococcus antiserum. As a part of this work, Pittman and Branham introduced the first statistical method, the Reed Münch test, into biologics testing. During World War II, Pittman's work focused on fevers after the administration of blood and blood products. Her investigations of the process and media used in sterility tests led to changes that protected transfusion recipients. One key change was that a small vial of donated blood be kept separate from the main container of donated blood for sterility testing so that new contaminants could not be introduced on syringes used to withdraw blood for testing. In 1943, soon after the Division of Biologics Control had moved to the new Bethesda, Maryland, campus of the NIH, Pittman began work on a standard of potency for a pertussis (whooping cough) vaccine. In collaboration with Dr. Pearl Kindrick and Dr. Grace Eldering of the Michigan Department of Health, who had pioneered an effective pertussis vaccine but who had been unable to develop a potency assay, Pittman guided the 1949 initiation of U. S. standards for pertussis vaccine, which also became the basis of the international potency requirement of the World Health Organization. This led to a tenfold drop in mortality from whooping cough in the United States between 1945 and 1954. The safety of the vaccine, however, continued to be a vexing issue, especially the risk of neurological reactions similar to those caused by the disease itself. Throughout the rest of her career, Pittman continued to work on research that would improve the safety of the vaccine. During 1955, Dr. Pittman agreed to serve as president of the Washington Academy of Sciences, which was a one year term. In 1958, her years of tireless research were rewarded when she was named Chief of the Laboratory of Bacterial Products, a post she held until her retirement in 1971. The first woman to head an NIH laboratory, Pittman never complained about sex discrimination, but for historians looking back, it is hard not to wonder whether a man who arrived at any institution with an international reputation for research achievements equivalent to hers would have been made to wait twenty years for such advancement. During the 1960s, Pittman worked with the Cholera Research Laboratory in Dacca, East Pakistan (now Bangladesh) on a Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) project headed by Dr. Joseph E. Smadel, an associate director at NIH. After Smadel's sudden death in 1963, Pittman served as project director for five years. With her colleagues, she demonstrated that the potency assay of the cholera vaccine was directly related to the effectiveness of the vaccine. Pittman also served as a consultant to the World Health Organization in formulating the WHO requirement for cholera vaccine. She participated in WHO comparative laboratory assays of typhoid vaccines and contributed to the development of revised U. S. standards. Finally, with NIH colleagues, Pittman worked out standards for a single injection of tetanus toxoid in pregnant women to protect newborns who, in rural areas of New Guinea, were often delivered unaided and left for a period of time on the bare ground. In 1971, Pittman officially retired at the age of 70, but continued to work at the NIH as an "unpaid consultant." During her prolific career, Dr. Pittman was the recipient of numerous awards, including an honorary LL. D. from Hendrix College and the Federal Woman's Award in 1970. To recognize her mother's hard work in helping her and her siblings pay for their college education at Hendrix, Pittman in 1981 created the Virginia A. McCormick Pittman Distinguished Professorship. She received the EMD Millipore Alice C. Evans Award from the American Society for Microbiology in 1990. In 1994, she was honored with an NIH Lectureship in her name. A collection of her papers is held at the NIH's National Library of Medicine in Bethesda, Maryland and an oral history is available from the Office of NIH History. Dr. Pittman died on August 19, 1995, in Cheverly, Maryland and is buried in Prairie Grove, Arkansas.