Введение

Американский невролог

Джордж Миллер Берд (8 мая 1839 – 23 января 1883) был американским неврологом, который популяризировал термин «неврастения», начиная примерно с 1869 года. Берд наиболее известен тем, что определил неврастению как медицинское состояние, характеризующееся симптомами усталости, тревоги, головных болей, импотенции, невралгии и депрессии, являющимися результатом истощения энергетических запасов центральной нервной системы, что Берд связывал с цивилизацией. Врачи, разделявшие взгляды Берда, ассоциировали неврастению со стрессами, вызванными урбанизацией и всё более конкурентной деловой средой. Проще говоря, люди пытались достичь большего, чем позволяла их конституция. Обычно это наступало после непродолжительной болезни, после которой пациент считался выздоровевшим. В своей книге 1884 года о сексуальной неврастении он связал это заболевание с тем, что он назвал «сексуальными извращениями», включая мастурбацию, сексуальности ЛГБТКИА+ и сексуальную дисфункцию. Берд был сторонником многих реформ в психиатрии и одним из основателей Национальной ассоциации по защите душевнобольных и профилактике безумия. Он также занял непопулярную позицию против смертной казни для лиц с психическими заболеваниями, вплоть до того, что выступал за смягчение приговора Чарльзу Дж. Гито, убийце президента Джеймса Гарфилда, мотивируя это тем, что человек не виновен из-за невменяемости. Мать Берда умерла в 1842 году, а его отец женился в следующем году на Мэри Энн Феллоуз. Берд окончил Йельский колледж в 1862 году и получил медицинскую степень в Колледже врачей и хирургов Нью-Йорка в 1866 году. Во время Гражданской войны в США, будучи студентом медицинского факультета, он служил помощником хирурга в эскадре ВМС США в Западном заливе на борту канонерской лодки «Нью-Лондон». После войны и после окончания медицинского факультета он женился на Элизабет Энн Алден из Вествилла, штат Коннектикут, 25 декабря 1866 года. Берд умер в Нью-Йорке 23 января 1883 года.

Рефлекс испуга

Одним из наиболее необычных расстройств, которые он изучал начиная с 1878 года, был чрезмерно выраженный стартовый рефлекс у французских канадских лесорубов из района озера Мусхед в штате Мэн, получивший название "Прыгающие французы из Мэна". Если их пугал короткий словесный приказ, они немедленно выполняли его, не обращая внимания на последствия. Эти исследования стимулировали дальнейшие изыскания в военной сфере и работы Жоржа Жиля де ла Туретта.

Электротерапевтические средства

Бард также широко занимался применением электричества в медицине и опубликовал множество работ на эту тему.

Эфирная сила

Бард заинтересовался утверждением Томаса Эдисона о возможности проецирования электрического воздействия без тока посредством эфирной силы. Как объясняется в биографии Эдисона: хотя позднее Эдисон даже приписал Берду изобретение термина "эфирная сила", на самом деле доктор предложил греческое слово "аполия" как более точное описание, поскольку, как он отметил, "отсутствие полярности – главный признак этого явления". Это утверждение стало ключевой темой главного, двадцати восьмистраничного иллюстрированного эссе Берда "Эксперименты с предполагаемой новой силой", опубликованного в ноябрьском номере "Архивов электрологии и неврологии". Статья впоследствии была опубликована в виде расширенного письма редактору газеты New York Daily Tribune от 9 декабря 1875 года под названием "«Новая сила» г-на Эдисона: результаты физиологических и других экспериментов – характеристики предполагаемой силы – использованный аппарат", а затем в наиболее окончательной форме в журнале Scientific American от 22 января под названием "Природа недавно открытой силы". Он описывал эту силу как "нечто среднее между светом и теплом, с одной стороны, и магнетизмом и электричеством, с другой, сочетающее в себе некоторые свойства всех этих сил".

Скептицизм

Берд был критиком заявлений о паранормальных явлениях и спиритуализме, который он считал одним из величайших заблуждений в истории. Он опубликовал статьи по аномалистической психологии, такие как «Психология спиритизма» (1879), разоблачающие мошенничество медиумов и описывающие его психологические основы. Термин «мышечное чтение» был введен Бердом в 1870-х годах для описания методов менталиста Дж. Рэндалла Брауна.