Введение

Австралийский футбол в Японии описывает развитие командного вида спорта, история которого восходит к 1910 году, но корни которого уходят в конец 1980-х годов, главным образом благодаря влиянию австралийского футбола, показанного по японскому телевидению. Япония регулярно участвует в международных соревнованиях, а национальная сборная Японии, "Самураи", неоднократно одерживала победы над любительскими австралийскими клубами. Япония участвовала во всех Кубках AFL International, ее наивысшее достижение – 8-е место в 2008 году, и в настоящее время команда посеяна во втором дивизионе. Япония также выставляет университетскую команду, "Воины", во втором дивизионе чемпионата Азии по австралийскому футболу, заняв 4-е место в 2019 году.

Первое введение: 1910

Австралийский футбол был впервые представлен в Японии в 1910 году А. В. Маклином из Мельбурна, работавшим сотрудником британского посольства в Токио. Он основал футбольный клуб «Сейсока» и успешно внедрил этот вид спорта в качестве дисциплины в четырех крупных токийских старших школах, добившись перевода правил на японский язык. Маклин обратился за помощью в развитии спорта и создании японской национальной сборной к властям Австралии, включая Викторианскую футбольную лигу и Австралазийский футбольный совет. Однако поддержки он не получил. Делегат от Западной Австралии, Джек Саймонс, поднял этот вопрос на Австралийской национальной футбольной конференции в 1910 году. Хотя совет поддержки не предоставил, он разрешил штату Западная Австралия оказать её самостоятельно. Ближе всего к реальной поддержке оказалась Лига молодых австралийцев в Западной Австралии, организовавшая международный тур, в который изначально планировалось включить Японию. Однако японский этап тура был отменен из-за сложной логистики (и отсутствия поддержки со стороны руководящих органов игры), и турне ограничилось посещением США и Канады. Маклин вернулся в Австралию, в Сидней, в 1912 году. Сохранился ли австралийский футбол в Японии после этого, неизвестно.

Возрождение и оккупация Японии

В 1936 году Австралийский национальный футбольный совет обсуждал возможность поддержки усилий викторианского студента Т. В. Экерсли по возрождению этого вида спорта в Японии. В 1945 году команды HMAS Nepal и HMS Shropshire провели матч в Йокогаме, за которым наблюдали японские и американские зрители. Nepal выиграл у Shropshire со счетом 5.1 против 1.6. В 1946 году в Куре, Хиросима, состоялся матч между командой базы Британского Содружества и 168-й ротой генерального транспорта на овале Анзак. Еще одна серия матчей была сыграна в Куре, в снегу, на гравийном поле, между командами, составленными из экипажей HMAS Hobart, HMAS Arunta и HMAS Warramunga. В 1947 году в Хофу ВВС Австралии (RAAF) провели турнир на выбывание с участием нескольких команд, включая 82 RAAF, 76 RAAF, 381 RAAF и 481 RAAF. 82-я эскадрилья победила 76-ю эскадрилью в финале со счетом 8.10 к 1.9. В 1964 году японский школьник Хидеки Ока провел 12 месяцев в Австралии по спонсорской программе Ротари-клуба, где играл в австралийский футбол.

1980-е и Кубок Австралии

Интерес к спорту вновь возродился, когда в 1986 году VFL отправила две команды в Японию с целью стимулировать международное признание этого вида спорта. «Хоторн» и «Карлтон» провели товарищеский матч в Токио перед публикой, состоявшей из австралийских экспатриантов и местных жителей. Матч транслировался на телеканалах TBS и TV Asahi. В следующем году «Хоторн» встретился с «Эссендоном» во втором «Асси Боуле». Предыдущим матчем был показательный поединок, в котором сыграла сборная команда, составленная из студентов японских университетов. Два самых известных частных университета страны наспех собрали команды из неопытных японских игроков, чтобы провести первый в Японии полноценный матч по австралийскому футболу в 1980-х годах. Команды «Кэйё» и «Васэда» – непримиримые соперники практически во всех видах спорта, что создало классическое противостояние, подобное соперничеству между «Карлтоном» и «Коллингвудом».

Рост местных соревнований и создание национальной команды

Этот матч стал рождением Японской Австралийской футбольной ассоциации (JAFA). Эти два университета по-прежнему играют важную роль, вместе с другим частным университетом – Университетом Сеншу. Вместе они сформировали команду "Японские самураи". Tokyo Goannas были созданы в ноябре 1991 года. Их целью было популяризировать и развивать австралийский футбол в Японии, а также организовывать регулярные и более структурированные игры. Существует лига и проводятся регулярные матчи, включая Кубок Qantas (внутриклубный турнир Goannas, Виктория против "Остального мира") и Кубок Неда Келли (матч по "комбинированным правилам" против ирландской команды). Помимо игр в Японии, Tokyo Goannas заявили о себе в Гонконге и Сингапуре, а JAFA отправила национальную команду для участия в Играх Арафура в Дарвине в 1995, 1997, 1999 и 2001 годах, Кубке Нарита, а затем в Международном кубке австралийского футбола в 2002 и 2005 годах. В 2006 году появилась новая лига, соперничающая с Japan AFL – Nippon Australian Football League (ранее Australian Football League Kansai Japan). Эта лига впоследствии стала управлять как Австралийской футбольной лигой Токуи Япония, так и Австралийской футбольной лигой Кансай Япония, охватывая регионы к югу от Токио, включая города Киото, Кобе и Осаку. И JAFL, и NAFL выразили желание представлять Японию на международных соревнованиях, однако AFL заявила, что только одна команда может представлять страну на Международном кубке. Nippon AFL, казалось, прекратила свою деятельность в 2008 году, но не раньше, чем могущественные Nagoya Redbacks выиграли три чемпионата подряд, во многом благодаря энергичному центральному нападающему Брэдли Мэнсону, который в среднем забивал 3–6 голов за матч.

В 2019 году Япония выставила две команды на Азиатский чемпионат по австралийскому футболу, представив команду, состоящую исключительно из игроков японских университетов, – "Воины" в дивизионе 2.

Участие

В 2004 году в Японии насчитывалось четыре лиги, включая женскую, в которых более 500 зарегистрированных игроков по всей стране соревновались в рамках лиги и других матчей. Около 83% зарегистрированных игроков – граждане Японии.

Запись посещаемости

25 000 (1986). Карлтон — Хоторн (Стадион Йокогама, префектура Канагава).