Битва при Халене в Первой мировой войне

Введение

Битва при Халене, также известная как Битва серебряных шлемов (Slag der Zilveren Helmen, Gefecht bei Halen,) из-за большого количества кавалерийских шлемов, оставленных на поле боя немецкими кирасирами, произошла 12 августа 1914 года в начале Первой мировой войны между немецкими войсками под командованием Георга фон дер Марвица и бельгийскими войсками под командованием Леона Де Витте. Название битвы отсылает к битве при Золотых шпорах (11 июля 1302 года), когда с поля боя было собрано 500 пар золотых шпор. Хален (Haelen на французском языке) был небольшим рыночным городком и удобным местом для переправы через реку Гете, расположенным на главном направлении наступления германской императорской армии. Битва стала тактической победой бельгийцев, но не смогла существенно задержать немецкое вторжение в Бельгию.

Предыстория

3 августа бельгийское правительство отклонило немецкий ультиматум, а британское правительство гарантировало Бельгии военную поддержку в случае вторжения Германии. Германия объявила войну Франции, британское правительство отдало приказ о всеобщей мобилизации, а Италия объявила о нейтралитете. 4 августа британское правительство направило Германии ультиматум и объявило войну Германии в полночь с 4 на 5 августа по центральноевропейскому времени. Бельгия разорвала дипломатические отношения с Германией, и Германия объявила войну Бельгии. Немецкие войска перешли бельгийскую границу и атаковали Льеж. Спустя неделю после немецкого вторжения немецкая кавалерия действовала в направлении Хассельта и Диста, что представляло угрозу для левого фланга армии на реке Гете. Бельгийское командование выбрало Гален местом для сдерживания наступления и получения времени для организованного отступления на запад. Бельгийская кавалерийская дивизия была переброшена из Синт-Трюйдена в Будинген и Гален для укрепления бельгийского левого фланга.

Прелюдия

Немецкому II Кавалерийскому корпусу (Höhere Kavallerie Kommando 2 [HKK 2]) под командованием генерала Георга фон дер Марвица было приказано провести разведку в направлении Антверпена, Брюсселя и Шарлеруа. К 7 августа разведывательные отряды установили, что район до линии Дист – Хюй был свободен от бельгийских и союзных войск. По слухам, между Тьененом и Хюем находились бельгийские и французские войска; Марвиц продвинулся на север, к группам бельгийской кавалерии, отходившей к Дисту. 11 августа бельгийские кавалерийские разведчики заметили крупные соединения немецкой кавалерии, артиллерии и пехоты в районе от Синт-Трюйдена до Хассельта и Диста. Бельгийский штаб предполагал, что немецкие маневры предвещают наступление на Хассельт и Дист. Чтобы заблокировать продвижение немцев, бельгийская Кавалерийская дивизия под командованием генерал-лейтенанта Леона де Витте была направлена для охраны моста через реку Гете в Халене. На вечернем совещании бельгийский генеральный штаб убедил де Витте вести бой в пешем строю, чтобы нивелировать численное превосходство немцев. Генерал де Витте разместил гарнизоны на переправах через Гете в Диесте, Халене, Гейтбеце и Будингене. Главная дорога из Хассельта в Дист проходила через эту деревню, большая часть которой располагалась на левом берегу. В случае захвата Локсбергена и Ванарде оказались бы охвачены с фланга, а левому флангу бельгийской армии угрожала бы опасность. Генерал де Витте использовал Хален в качестве передового поста и сосредоточил батальон вело-пехоты и конницы позади деревни, от Зелька до Велпена и хутора Либрук, чтобы создать линию сопротивления в случае захвата Халена. В Халене несколько мостов пересекают реки Гете и Велп. Деревню также пересекает Grootebaan (главная дорога), соединяющая Хассельт и Дист. В начале войны в регионе было немного мостов, что делало мосты в Халене тактически важными. Бельгийское и немецкое высшее военное командование прекрасно осознавали это. Не менее важной была железнодорожная насыпь, проходившая к югу от центра Халена, изгибаясь широкой дугой с юга на север. Это была бывшая железнодорожная линия между Тьененом и Дистом, которая и сегодня хорошо видна в ландшафте, частично совпадая с улицами Sportlaan и Stadsbeemd и используемая как туристический велосипедный маршрут. От старой станции Хален ничего не осталось. Чтобы победить Францию, немецкий план развертывания, основанный на работах Альфреда фон Шлиффена и Гельмута фон Мольтке, предусматривал стремительное наступление через Бельгию, чтобы избежать французских укреплений вдоль границы с Германией. Быстрый захват Льежа, крупного железнодорожного узла, был жизненно важен для немцев. Хотя город пал 7 августа, окружающие форты держались до 16 августа. Сопротивление в районе Льежа привлекло внимание немцев к Восточному Брабанту и реке Гете. Если их армии удастся прорваться где-то между Дистом и Синт-Трюйденом, дорога в Брюссель будет открыта, вклиниваясь между бельгийскими дивизиями на севере и на юге.

The German II Cavalry Corps (Höhere Kavallerie Kommando2 [HKK 2]) commanded by General Georg von der Marwitz, was ordered to conduct reconnaissances towards Antwerp, Brussels and Charleroi. By 7 August, the scouting parties had found that the area to a line from Diest to Huy was empty of Belgian and Allied troops. Belgian and French troops were rumoured to be between Tienen and Huy; Marwitz advanced to the north, towards parties of Belgian cavalry, which had retired towards Diest. On 11 August, large bodies of German cavalry, artillery and infantry had been seen by Belgian cavalry scouts in the area from Sint Truiden to Hasselt and Diest. Belgian headquarters anticipated that the German manoeuvres foreshadowed a German advance towards Hasselt and Diest. To block the German advance, the Belgian Cavalry Division commanded by Lieutenant General Léon de Witte was sent to guard the bridge over the River Gete at Halen. During an evening meeting, the Belgian general staff convinced de Witte to fight a dismounted action, to negate the German numerical advantage. General de Witte had garrisoned the Gete crossings at Diest, Halen, Geetbets and Budingen. The main road from Hasselt to Diest passed through this village, most of which was on the left bank. If captured, Loksbergen and Waanrode would be outflanked and the left wing of the Belgian army threatened. General de Witte used Halen as an outpost and concentrated a battalion of cyclist infantry and dismounted cavalry behind the village, from Zelk to Velpen and the hamlet of Liebroek, to act as a line of resistance if Halen were captured. At Halen, there are a number of bridges across the rivers Gete and Velp. The village is also transected by the Grootebaan (the main road), which connects Hasselt and Diest. At the start of the war, there were not many bridges in the region, making those at Halen tactically important. The Belgian, as well as the German military high commands, was fully aware of this. Equally important, to the south of the Halen town centre, ran an elevated railway dam which followed a wide, south to north curve through the landscape. This was the former train connexion between the towns of Tienen and Diest, nowadays still prominent in the landscape, partly coinciding with Sportlaan and Stadsbeemd streets and further used as a tourist cycle track. Of the old Halen train station, nothing is left. To defeat France, the German deployment plan based on work by Alfred von Schlieffen and Helmuth von Moltke included a rapid push through Belgium to avoid the French fortifications along the border with Germany. The rapid capture of Liège, a big railway junction, was crucial for the Germans. Although the city fell on 7 August, the surrounding forts held out until 16 August. Due to the resistance around Liège, East Brabant and the Gete River drew the attention of the Germans. If their army could push through somewhere between the towns of Diest and Sint Truiden, the road to Brussels would lay open, driving a wedge between the Belgian army divisions to the north and to the south.

11 августа

С начала войны генералу де Витте были поставлены задачи разведки в провинциях Льеж и Лимбург, а его кавалерийская дивизия также отвечала за оборону длинного и уязвимого восточного фланга бельгийской армии. 11 августа произошел обмен огнем между группами разведчиков у реки Халбек возле Херк-де-Стад и у моста через Гете в Халене. Пока продолжалась битва за укрепления вокруг Льежа, стало ясно, что кавалерийский корпус генерала Георга фон дер Марвица будет развернут у Халена для форсирования реки Гете и прорыва в направлении Брюсселя как можно быстрее. Дневник Марвица подтверждает, что целью действительно было достижение Брюсселя. Через два дня после поражения при Халене он записал:

В ночь с 11 на 12 августа де Витте и его штаб решили, что на следующий день уланцы и разведчики будут сражаться спешившись, используя карабины. Это отступление от старых боевых традиций было идеей двух молодых офицеров – командира Тасние и лейтенанта Ван Оверстратена.

12 августа: утро

Только в ранние часы 12 августа бельгийское командование в Лёвене осознало, что немцы направляют крупные силы пехоты и кавалерии в Хален. Немецкая кавалерия начала выдвижение только 12 августа из-за усталости лошадей, вызванной сильной летней жарой и нехваткой овса. 2-я кавалерийская дивизия (генерал-майор фон Кран) продвинулась через Хассельт к Спальбеку, а 4-я кавалерийская дивизия (генерал-лейтенант Отто фон Гарнье) – через Алкен к Стеворту. В 7:00 утра бельгийский штаб, перехватив радиосообщения, выяснил, что немецкие войска наступают на позицию де Витте, и отправил 4-ю смешанную бригаду для усиления кавалерийской дивизии. Подкрепление прибыло между 14:00 и 15:00. Большая часть бельгийских войск заняла позиции вблизи и к югу от IJzerwinningshoeve (местной фермы). Только одна рота карабинеров-велосипедистов (около 150 человек) охраняла мост через Гете. Марвиц приказал 4-й кавалерийской дивизии форсировать Гете, и в 8:45 утра выдвинулись 7-й и 9-й егерские батальоны. Около 8:00 утра немецкая пехота, при поддержке артиллерии, атаковала мост и вскоре сделала позицию защитников несостоятельной. Было принято решение взорвать мост и отступить за железнодорожную насыпь к югу от Халена. Из-за низкого качества бельгийского пороха взрыв лишь частично разрушил мост. Немецкий разведывательный отряд, продвигавшийся из Херк-де-Стад, попал под огонь бельгийских войск, и около 200 бельгийских солдат попытались занять укрепленную позицию в старой пивоварне в Халене, но были выбиты, когда немцы подтянули полевую артиллерию и ввели около 1000 солдат в центр Халена. Немецкое командование пришло в восторг, узнав о быстром захвате важного моста, практически неповрежденного. Немецкие кавалерийские части вошли в Хален в полном составе. Одновременно возле замка Ландвик в Донке был построен понтонный мост для переброски дополнительных войск через Гете с целью фланговой атаки на бельгийцев. Первые атаки на станцию Халена и железнодорожную насыпь были отражены двумя ротами карабинеров-велосипедистов огнем из винтовок и пулеметов. Давление немецкой пехоты сделало их позицию неустойчивой; около полудня солдаты отступили пешком по полям, чтобы соединиться с основными силами дивизии. Бельгийская артиллерия открыла огонь, демаскировав свои позиции; у офицеров артиллерии было достаточно времени для разведки местности и выбора огневых позиций, а орудия на холме Меттенберг были идеально расположены. Снаряды взрывались в центре Халена, где находилось большое скопление немецких войск, вызвав панику. Поначалу немцы полагали, что артиллерийский огонь ведется с холма Бокенберг.

It was only in the early hours of the 12 August that the Belgian army command at Leuven realised that the Germans were directing large amounts of infantry and cavalry to Halen. The German cavalry did not begin to move until 12 August due to the fatigue of the horses caused by the intense summer heat and a lack of oats. The 2nd Cavalry Division (Major General von Krane) advanced through Hasselt to Spalbeek and the 4th Cavalry Division (Lieutenant General Otto von Garnier) advanced via Alken to Stevoort. At 7:00 a. m., the Belgian Headquarters discovered from intercepted wireless messages that German troops were advancing towards de Witte's position and sent the 4th Mixed Brigade to reinforce the Cavalry Division. The reinforcements took until 2:00 and 3:00 p. m. to arrive. The majority of the Belgian troops had taken position near and to the south of the IJzerwinningshoeve (a local farmhouse). Only one company of carabineer cyclists (approximately 150 men) guarded the bridge across the Gete. Marwitz ordered the 4th Cavalry Division to cross the Gete and at 8:45 a. m., the 7th and 9th Jäger battalions advanced. Around 8:00 a. m., German infantry, backed by artillery, attacked the bridge and soon made the defenders' position untenable. The decision was made to blow up the bridge and to retreat to the south of Halen behind the railway dam. Due to the poor quality of the Belgian gunpowder, the explosion only partly destroyed the bridge. A German scouting party advancing from Herk de Stad came under fire from Belgian troops and c. 200 Belgian troopers attempted to set up a fortified position in the old brewery in Halen but were driven out when the Germans brought up field artillery and got c. 1,000 troops into the centre of Halen. The German command was euphoric when informed that the important bridge had been taken quickly and almost undamaged. German cavalry units moved into Halen in force. At the same time, a pontoon bridge was built near Landwijk castle at Donk to transfer more troops across the Gete for a flank attack on the Belgians. The first attacks on the station of Halen and the railway dam were repulsed by two companies of carabineer cyclists with rifle and machine gun fire. The pressure of the German infantry attacks made their position untenable; around noon the soldiers retreated on foot through fields, to join the main force of the division. The Belgian artillery opened fire, which exposed its masked positions; the artillery officers had had ample time to explore the landscape and take up their positions and the guns on the hill known as the Mettenberg were sited perfectly. The shells exploded in the centre of Halen, where a large number of German troops were positioned and caused panic. At first, the Germans thought the artillery fire was coming from a hill known as the Bokkenberg.

12 августа: днем

Вскоре после полудня две эскадрильи 17-го драгунского полка продвинулись по Диестерстиенвегу к подножию Бокенберга. В Зельке они столкнулись с огнем войск, занявших позиции за баррикадой. Дорога, обсаженная живыми изгородями и загражденная колючей проволокой, вынудила драгунов атаковать в лоб, что привело к большим потерям – многие были убиты, ранены или взяты в плен. Бельгийская артиллерия продолжала огонь, за которым почти немедленно последовала новая атака драгунов через железнодорожную насыпь в направлении Меттенберга. Бельгийские карабинеры-велосипедисты все еще отступали по полям и уже пересекли Бетсербан – пониженную дорогу, идущую с севера на юг. Оверстрайтен опасался, что отступление происходит слишком быстро, и приказал карабинерам-велосипедистам вернуться к Бетсербану и занять там новые позиции, но немецкая кавалерия уже наступала по полям. В течение следующих двух часов на поле боя в том же порядке, в котором они переходили реку Гете, появлялись полки драгунов, кирасиров и улан, атакуя с копьями и саблями. Карабинеры-велосипедисты оказались в открытом поле между Бетсербаном (дорогой) и фермой Эйзервиннинг. Пониженная дорога перед ними служила препятствием для атакующей кавалерии, а точность бельгийской артиллерии рассеивала немецкие части. Мощный натиск немецких атак подавил карабинеров-велосипедистов, и погибли капитаны Ван Дамме и Панкин. После захвата их позиции они попали под перекрестный огонь, когда бельгийские уланцы, находившиеся на ферме Эйзервиннинг, открыли стрельбу. Многочисленные атаки немецкой кавалерии в конечном итоге были остановлены ружейным огнем. Немецкие атаки на бельгийские орудия на Меттенберге не увенчались успехом, и продвинуться к ферме Эйзервиннинг им не удалось. Поддерживаемая артиллерией у станции Хален и в деревне Велпен, немецкая пехота атаковала ферму и в итоге сломила сопротивление защитников. С большой задержкой эта плохая новость достигла бельгийского штаба в Лёвене.

Прорыв на восточном фланге бельгийской армии теперь казался свершившимся фактом, и королю Альберту было рекомендовано немедленно покинуть Лёвен.

12 августа: вечер

Бельгийские войска неуклонно теряли позиции, и ситуация казалась безнадежной. Между 14:00 и 15:00 первые солдаты смешанной бригады появились на поле боя после марша из Тьенен. Их артиллерия была развернута на Моленберге ("Ветровой холм") и в центре деревни Локсберген. Подразделения пулеметного огня бригады немедленно открыли огонь по немцам. Поддержка также поступила из близлежащего города Дист. Около 17:00 полковник Дюжарден сформировал боевую группу, которая на шести автомобилях выдвинулась из Диеста в Зельк. Полковник Дюжарден был тяжело ранен в Зельке, но лейтенант ван Доорен из 4-го полка конных охотников с несколькими солдатами сумел подавить немецкую артиллерию на дороге к Халену. Около 19:00 ферма IJzerwinning была отбита, после чего Де Витте приказал начать контратаку на Велпен и Хален, чтобы отбросить противника к правому берегу реки Гете. В отличие от кавалерийской дивизии, 4-я смешанная бригада состояла преимущественно из призывников и испытывала нехватку офицеров. Неопытная пехота, атаковав вслепую в направлении деревни Велп, где немецкие пулеметчики укрылись в нескольких домах и на фермах, была отброшена. Наступило затишье с наступлением сумерек, когда, впечатленные бельгийским сопротивлением и после незначительного территориального продвижения и прибытия бельгийских подкреплений, немцы прекратили атаку и отступили. В 23:00 телеграмма от генерала Де Витте поступила в штаб короля Альберта в Лёвене:

Анализ

Де Витте отразил атаки немецкой кавалерии, приказав кавалерии, в состав которой входила рота велосипедистов и одна рота саперов, спешиться и встретить атаку массированным ружейным огнем. Немцы понесли значительные потери. Немецкой кавалерии удалось замаскировать свои действия на правом фланге, установить фронт параллельно Льежу и выявить позиции бельгийской полевой армии, но им не удалось прорваться за бельгийскую линию фронта и провести разведку расположения бельгийских войск за ней. Максимилиан фон Позек сказал после битвы:

"Хотя это и была победа бельгийцев, битва не имела существенного влияния, и немцы впоследствии осадили и захватили укрепленные районы Намюра, Льежа и Антверпена, на которых основывалась бельгийская стратегия. Немецкое наступление было остановлено в битве на Изе в конце октября 1914 года, к тому времени немцы вытеснили бельгийские и союзные войска с большей части территории Бельгии и установили военное управление. Тот факт, что бельгийская кавалерия сражалась спешившись и таким образом одержала верх над немецкой кавалерией, остававшейся в седле, стал ранним свидетельством того, что кавалерия, на протяжении многих веков являвшаяся важной частью всех армий, устарела. С дальнейшим развитием войны и ее переходом к позиционной борьбе все воюющие стороны осознали это важное изменение."

Потери

Немецкая 4-я кавалерийская дивизия понесла потери в 501 человека и около 848 лошадей в ходе сражения, что составило 16 и 28 процентов потерь соответственно. Потери 2-й и 4-й кавалерийских дивизий составили 150 убитых, 600 раненых и от 200 до 300 пленных. Бельгийская армия потеряла 1122 человека, включая 160 убитых и 320 раненых.

Последующие операции

До начала немецкого наступления во Франции 2-я кавалерийская дивизия оставалась в районе Хассельта для охраны территории у реки Гете, а 4-я кавалерийская дивизия 13 августа выдвинулась на юг в район Луна, затем продолжила движение к юго-востоку от Тьена и соединилась с 9-й кавалерийской дивизией, которая 14 августа форсировала Маас. 16 августа Марвиц с обеими дивизиями продвинулся к Оппребэ и Шомон-Жисту, где произошло несколько стычек с кавалерией и артиллерией, после чего они столкнулись с хорошо окопавшейся пехотой. На следующий день кавалерия медленно отступила в сторону Анню.

44 шлема

В ознаменование 100-летия начала Первой мировой войны в городе Хален, рядом с полем боя, были установлены 44 бетонных шлема, символизирующих немецкую оккупацию этого региона во время войны. Каждый шлем представляет один из городов провинции Лимбург.