Введение

Группа Бофорта — третье из основных подразделений Супергруппы Кару в Южной Африке. Она состоит из нижней подгруппы Аделаида и верхней подгруппы Таркастад. Группа Бофорта залегает с постепенным переходом на группе Эка и несогласно подстилается группой Штормберг. На основании стратиграфического положения, литостратиграфических и биостратиграфических корреляций, палинологических анализов и других методов геологического датирования, возраст пород группы Бофорта оценивается от середины пермского периода (Вордиан) до раннего триасового периода (Анисиан).

Предыстория

В период осадконакопления пород группы Бофорта море Экка отступило в северо-восточную часть бассейна Кару. Все осадконакопление в это время происходило в наземных условиях, хотя преимущественно в речной или аллювиальной среде, которая была сезонно засушливой. Эта среда охватывала обширную территорию, а осадконакопление испытывало влияние бассейна предгорного прогиба. Эта система предгорных земель была вызвана поднятием земной коры (орогенезом), который ранее начался в результате субдукции палео-тихоокеанской плиты под Гондванскую плиту. Это привело к образованию горной цепи Гондванайдов в процессе, известном как гондванская орогенеза. Продолжение горообразования и эрозия растущей горной цепи Гондванайдов, а также связанная с ней субдукция, создали пространство для осадконакопления в бассейне Кару. Орогенная нагрузка была первоначальным механизмом прогибания, действующим на бассейн Кару, а флексурная тектоника разделила бассейн Кару на преддюпную, предвыпуклую и заднюю флексурные зоны. Орогенная нагрузка и разгрузка вызывали изменения в положении предвыпуклости и преддюпной зоны, что приводило к смещению зон осадконакопления в проксимальных или дистальных областях бассейна Кару. Породы группы Бофорта преимущественно представлены глинаками до верхних отделов нижней подгруппы Таркастад. Туфы также встречаются в связи с одновременной вулканической активностью, происходившей совместно с тектоникой предгорного прогиба.

Географическая распространенность

Геологические образования группы Бофорта выходят на поверхность на площади около 145 000 км², достигая максимальной общей толщины около 6000 м в наиболее мощных обнажениях. На западе, самые нижние породы группы Бофорта встречаются к востоку от Лэйнсбурга и простираются непрерывно на восток до Восточного Лондона. Отложения также обнаружены в центральном Кару и продолжаются в направлении север-северо-восток к плотине Гарип, Колесбергу и до Блумфонтейна. В крайних северных и северо-восточных районах группа Бофорта выходит на поверхность в Харрисмите и северо-восточной части провинции Квазулу-Натал.

Корреляция

Скалы группы Бофорта имеют хронологическую связь с многочисленными другими геологическими формациями и группами в южной Африке и за ее пределами. Особенно заметна эта связь с местностями в России, Китае, Южной Америке, Антарктиде, Мадагаскаре, Индии и Австралии.