374-е транспортное крыло ВВС: История боевых действий в Корее и Вьетнаме

Введение

Когда в июне 1950 года началась Корейская война, 374-я была единственной авиационной транспортной группой на Дальнем Востоке. Во время войны боевыми подразделениями группы были: 1-я группа военно-транспортных самолетов (временная): в составе с 26 августа 1950 года по 10 января 1951 года. 21-я эскадрилья военно-транспортных самолетов: в составе с 29 июня 1951 года по 28 марта 1952 года. 47-я эскадрилья военно-транспортных самолетов (временная): в составе с 10 по 26 января 1951 года. 6142-й авиационный транспортный отряд: в составе с 1 августа по 1 октября 1950 года. 6143-й авиационный транспортный отряд: в составе с 26 июля по 1 октября 1950 года. 6144-й авиационный транспортный отряд: в составе с 26 июля по 1 октября 1950 года. Назначенные и приданные крылу подразделения использовали различные типы самолетов, включая C-54, C-46, C-47, C-119 и C-124, выполняя боевые воздушные перевозки, десантирование грузов и аэромедицинскую эвакуацию в Корее на протяжении всей войны. Крыло выполняло регулярные транспортные операции. С назначенными и приданными подразделениями крыло осуществляло боевые воздушные перевозки, десантирование грузов и аэромедицинскую эвакуацию в Корее на протяжении всей войны. За свою работу в период с 27 июня по 15 сентября 1950 года, по транспортировке жизненно важных грузов, личного состава и эвакуации раненых, 374-я получила свой четвертый DUC. Также выполнялись курьерские рейсы по всему Тихоокеанскому региону. В апреле 1953 года 374-я перевезла первую из нескольких групп репатриированных военнопленных из Кореи в Японию (операция «Маленький переключатель»), а затем военнопленных Организации Объединенных Наций (операция «Большой переключатель») из Северной Кореи.

Холодная война

После окончания боевых действий крыло возобновило обычные операции по перевозке войск и аэротранспортировке в Дальневосточном и Тихоокеанском регионах, включая участие в тактических учениях и гуманитарных миссиях. Начиная с января 1954 года, 374-е крыло осуществляло переброску раненых французских военнослужащих из Индокитая в Японию, транзитом во Францию. Основными операциями в период с 1955 по 1958 год являлись многочисленные учения по переброске войск, регулярные аэротранспортировки в зоне ответственности и периодические учения в западной части Тихого океана. С ноября 1954 года по май 1955 года в крыле проходили обучение пилоты C-46 японских Воздушных сил самообороны.

Война во Вьетнаме

Девять лет спустя, в августе 1966 года, 374-е транспортное авиационное крыло было реактивировано на авиабазе Наха, Окинава, в составе 315-й авиационной дивизии, и получило задачу воздушной переброски в Юго-Восточную Азию, а также внутритеатральную переброску для подразделений Тихоокеанского командования. Кроме того, крыло поддерживало подготовку сил специального назначения Армии, участвовало в тактических учениях и выполняло поисково-спасательные и гуманитарные миссии по мере необходимости. Крыло контролировало четыре транспортные авиационные эскадрильи: 21-ю, 35-ю, 41-ю и 817-ю. В состав 21-й входила специальная группа, обеспечивавшая самолеты для операций ЦРУ. Крыло, также известное как "Слепые летучие мыши", поддерживало несколько специальных миссий, включая психологические операции, поддержку осветительными ракетами, HALO и другие, некоторые из которых были строго засекречены. В 1967 году обозначение "транспортный" было заменено на "тактический воздушный транспорт" во всех ВВС. Во время войны во Вьетнаме 374-е крыло было удостоено Президентской награды за выдающиеся заслуги и награды ВВС за выдающиеся действия. 12 мая 1968 года транспортные самолеты во Вьетнаме были задействованы в эвакуации лагеря в Кам-Дюке. Хотя два C-130, один из которых принадлежал 374-му крылу, были сбиты, а другие повреждены, им удалось вывести около половины защитников лагеря, в то время как вертолеты Армии США и КМП США эвакуировали остальных, не покинувших лагерь по земле. Подполковник Дэрил Д. Коул был награжден престижным трофеем МакКея за самый выдающийся полет года за вылет его сильно поврежденного C-130A из Кам-Дюка. Экипаж подполковника Джона Делмора совершил вынужденную посадку в Кам-Дюке, но был быстро спасен военнослужащими Армии США. С 27 апреля по 31 мая 1971 года крыло не имело в своем распоряжении самолетов. Оно было восстановлено с новыми ресурсами на авиабазе Чин Чжуан Кан в Тайчжуне, Тайвань, и оставалось активно вовлеченным в поддержку операций в Юго-Восточной Азии во время войны во Вьетнаме, а также продолжало регулярные воздушные перевозки в других районах. Одна из гуманитарных миссий крыла – оказание помощи при наводнении на Филиппинах – принесла ему Президентскую награду Филиппинской Республики в 1972 году. Весной 1972 года, после вывода большинства американских наземных войск, северо-вьетнамские коммунисты предприняли крупное наступление, вторгшись в Южный Вьетнам во время Пасхи. Коммунистические войска, поддерживаемые танками и артиллерией, продвигались по шоссе 13 в направлении Сайгона, но были остановлены после прохождения города Ан Лок, который оказался в осаде. Воздушные силы в Юго-Восточной Азии были выведены, и единственным оставшимся крылом из нескольких крыльев C-130, C-123 и C-7 стало 374-е тактическое транспортное авиационное крыло. Вьетнамские C-123 пытались снабжать осажденный гарнизон в Ан-Локе, но потерпели неудачу из-за интенсивного наземного огня, с которым они столкнулись во время войны во Вьетнаме. Пополнение запасов вертолетами было невозможно из-за распространения автоматического оружия в этом районе. В отчаянии, Командование военной помощи Вьетнама приказало 374-му крылу начать операцию по снабжению лагеря. В марте 1973 года крыло оказало поддержку операции "Возвращение домой" – репатриации американских военнопленных из Ханоя, Северный Вьетнам. В феврале 1973 года военнопленные, некоторые из которых находились в плену с 1965 года, были наконец освобождены. Военному транспортному командованию (ВТК) была оказана честь вернуть военнопленных домой, но экипажи ВТК Lockheed C-141 Starlifter были затмлены экипажами C-130 из 374-го крыла. В рамках подготовки к освобождению несколько рейсов C-130 перевезли членов переговорной группы в Ханой. В день освобождения два экипажа C-130 прилетели в аэропорт Зиа Лам с членами группы освобождения и командой боевого управления ВВС, которые доставили устройства наведения, чтобы помочь экипажам ВТК найти аэродром. Когда военнопленные были освобождены, два экипажа C-130 стояли без дела. Заметив, что первые военнопленные были наиболее тяжело ранены, сержант Рон Зогода, старший авиагрузчик, проявил инициативу, выступив вперед и взяв под руку первого освобожденного военнопленного, а затем сопроводил его более чем на 100 футов по взлетно-посадочной полосе к месту, где ждали "птицы свободы" ВТК. (Экипажам ВТК C-141 было строго запрещено покидать свои самолеты.) Остальные члены экипажей последовали примеру Зогоды. Когда военнопленные прибыли на свою первую остановку на авиабазе Кларк, Филиппины, они рассказали генералу Уильяму Муру, командующему Тринадцатым воздушным флотом, о том, как они оценили тот факт, что первыми американцами, с которыми они поговорили, были члены экипажа, такие же, как они сами. В результате, во время последующих освобождений экипажи C-130 были назначены для сопровождения возвращающихся военнопленных. 374-е крыло поддерживало передовой пункт базирования на авиабазе Корота Королевских ВВС Таиланда до 1976 года. Хотя участие американских боевых частей в войне во Вьетнаме прекратилось с перемирием 1973 года, воздушный транспорт продолжал играть роль в продолжающейся войне в соседних Лаосе и Камбодже. В течение 1974 и 1975 годов Соединенные Штаты поддерживали крупный воздушный транспорт грузов в осажденный камбоджийский город Пномпень с авиабазы У-Тапао Королевского военно-морского флота Таиланда. Опасаясь потери экипажа ВВС, Соединенные Штаты обратились к использованию гражданских контрактных экипажей, как это было сделано во время Индокитайской войны. Компания, известная как BirdAir, наняла бывших военно-транспортных пилотов для управления самолетами C-130 ВВС, предоставленными "во временное пользование" для операции по снабжению. Несмотря на усилия по воздушному снабжению, Пномпень пал под власть Красных Кхмеров 17 апреля 1975 года, всего через несколько дней после падения Сайгона, что положило конец войне во Вьетнаме. Подразделение участвовало в операции "Детский лифт" (эвакуация вьетнамских сирот) и операции "Новая жизнь" (эвакуация вьетнамских беженцев) в апреле 1975 года. Во время освобождения SS Mayaguez от Красных Кхмеров в мае 1975 года самолет крыла сбросил 15 000-фунтовую бомбу на остров Кох Танг. 31 марта 1975 года 374-е крыло получило задачу аэромедицинской транспортировки в Дальнем Востоке. В октябре 1978 года к нему была добавлена группа тактического воздушного транспорта для управления подразделениями крыла в Японии и Южной Корее, и оно продолжало контролировать объекты воздушного порта в Южной Корее до ноября 1983 года, а затем в Филиппинах и Японии. Оно начало поддерживать элементы ВМС США в Индийском океане в 1980 году. С 30 декабря 1990 года по 6 июля 1991 года крыло развернуло самолеты C-130 и связанные с ними экипажи и вспомогательный персонал для операций в Юго-Западной Азии, а с 8 июня по 1 июля 1991 года обеспечивало воздушный и аэромедицинский транспорт для эвакуации авиабазы Кларк, Филиппины, после извержения горы Пинатубо.

Nine years later, in August 1966, the 374th Troop Carrier Wing was reactivated at Naha Air Base, Okinawa as part of the 315th Air Division, and assumed a mission of airlift to Southeast Asia, as well as intra theater airlift for elements of the Pacific Command. In addition, the wing supported Army Special Forces training, participated in tactical exercises, and flew search and rescue and humanitarian missions as needed. The wing controlled four troop carrier squadrons, the 21st, 35th, 41st and 817th. The 21st included a special flight which supplied aircraft for CIA operations. The Wing also known as the "Blind Bats" supported several special missions, including psy ops, flare support, HALO and other missions, some of which were highly classified. In 1967 the troop carrier designation was replaced by "tactical airlift" throughout the Air Force. During the Vietnam War the 374th received the Presidential Unit Citation and the Air Force Outstanding Unit Award. On 12 May 1968 airlifters in Vietnam as they were called upon to evacuate the camp at Kham Duc. Although two C 130s, one of which was from the 374th, were shot down and others were damaged, they managed to bring out about half of the camps defenders while US Army and USMC helicopters brought out the remainder who did not exfiltrate out on the ground. Lt. Col. Daryl D. Cole was awarded the prestigious MacKay Trophy for the most meritorious flight of the year for flying his badly damaged C 130A out of Kham Duc. Lt. Col. John Delmore's crew crash landed at Kham Duc but were quickly rescued by US Army personnel. The wing had no aircraft from 27 April to 31 May 1971. It was revived with new resources at Ching Chuan Kang Air Base Taichung, Taiwan and remained heavily committed in support of operations in Southeast Asia during the Vietnam War, and also continued routine airlift in other areas. One of the wing's humanitarian missions flood relief in the Philippines earned it a Philippine Republic Presidential Unit Citation in 1972. In the spring of 1972, after most American ground forces had been withdrawn, the North Vietnamese Communists launched a major offensive as they invaded South Vietnam during Easter. Communist troops supported by tanks and artillery rolled down Highway 13 toward Saigon, only to be halted after passing the town of An Lộc, which fell under siege. Airlift forces in Southeast Asia had been withdrawn, with only the 374th Tactical Airlift Wing remaining of what had been several wings of C 130s, C 123s and C 7s. Vietnamese C 123s attempted to supply the besieged garrison at An Lộc, but were unsuccessful in the face of the heaviest ground fire yet encountered in the Vietnam War. Helicopter resupply was impossible due to the proliferation of automatic weapons in the area. In desperation, Military Assistance Command, Vietnam, ordered the 374th to begin a resupply effort of the camp. The wing provided support in March 1973 for Operation Homecoming, the repatriation of American prisoners from Hanoi, North Vietnam. In February 1973, the POWs, some of whom had been held since 1965, were finally released. Military Airlift Command (MAC) was given the honor of bringing the POWs home, but the MAC Lockheed C 141 Starlifter crews were upstaged by C 130 crewmen from the 374th. In preparation for the release, several C 130 flights transported members of the negotiating team into Hanoi. On the day of the release two C 130 crews flew into Gia Lam Airport with members of the release team and an Air Force combat control team who brought in homing devices to help the MAC crews find the airfield. When the prisoners were released, the two C 130 crews were standing with nothing to do. Seeing that the first prisoners were the most badly injured, SSgt Ron Zogoda, a loadmaster, took the initiative as he stepped forward and took the arm of the first prisoner to be released, then escorted him across more than 100 feet of tarmac to where the MAC "freedom birds" waited. (The MAC C 141 crews were under strict instructions not to leave their airplanes.) The other members of the two crews followed Zgoda's lead. When the POWs got to their first stop at Clark Air Base, Philippines, they told Gen. William Moore, commander of Thirteenth Air Force, how they appreciated the fact that the first Americans they talked too were combat crewmembers like themselves. Consequently, on subsequent releases, the C 130 crews were assigned escort duty with the returning prisoners. The 374th maintained a forward operating location at Korat Royal Thai Air Force Base Thailand until 1976. While American combat participation in the Vietnam War ceased with the 1973 ceasefire, airlift continued to play a role in the ongoing war in nearby Laos and Cambodia. Throughout 1974 and into 1975 the United States maintained a major airlift of supplies to the besieged Cambodian city of Phnom Penh from the U Tapao Royal Thai Navy Airfield. Fearful of the loss of an Air Force crew, the United States turned to the use of civilian contract crews, as they had done during the French IndoChina War. A company known as BirdAir recruited former military airlifters to fly USAF C 130s provided "on loan" from the Air Force for the resupply effort. In spite of the airlift effort, Phnom Penh fell to the Khmer Rouge on 17 April 1975, only a few days before Saigon also fell, bringing the Vietnam War to a final conclusion. The unit participated in Operation Baby Lift (evacuation of Vietnam orphans) and Operation New Life (evacuation of Vietnamese refugees) in April 1975. During the recovery of the SS Mayaguez from the Khmer Rouge in May 1975, a wing aircraft dropped a 15,000 lb bomb on Koh Tang Island. On 31 March 1975, the 374th gained an aeromedical airlift mission in the Far East. In October 1978, it added a tactical airlift group to control the wing's units in Japan and South Korea, and continued controlling aerial port facilities in South Korea until November 1983, and then in the Philippines and Japan. It began supporting US Navy elements in the Indian Ocean area in 1980. From 30 December 1990 through 6 July 1991, the wing deployed C 130s and associated aircrews and support personnel for operations in Southwest Asia, and from 8 June through 1 July 1991 provided airlift and aeromedical airlift for the evacuation of Clark Air Base, Philippines, after the eruption of Mount Pinatubo.

Современная эпоха

1 апреля 1992 года 374-е крыло приняло личный состав и задачи 475-го крыла авиабазы, которое было расформировано в рамках организационной концепции «объективного крыла» и стало подразделением, принимающим гостей на авиабазе Йокота. С 1992 года по настоящее время 374-е транспортное крыло выполняло задачи специальных операций, аэромедицинской эвакуации, поисково-спасательных операций, оказания гуманитарной помощи и осуществляло воздушные перевозки в поддержку интересов безопасности США и ООН в странах Дальнего Востока. В 1996 году 374-е крыло направило части воздушного переносного госпиталя на авиабазу Андерсен на Гуаме для оказания помощи в операции «Тихоокеанский приют», обеспечив транспортировку более 2000 курдских граждан. С 28 декабря 2004 года по 26 января 2005 года подразделения крыла были развернуты на базе Королевских ВВС Таиланда У-Тапао в рамках операции «Единая помощь», осуществляя доставку гуманитарных грузов населению и одиннадцати странам, пострадавшим от цунами, вызванного землетрясением. Развитие партнерских отношений: В 2022 году ВВС США и ВВС Бангладеш провели тактическое учение по аэромобильным перевозкам «Cope South 22». Около 77 военнослужащих США, а также два самолета C-130J Super Hercules из 36-й транспортной эскадрильи (AS) 374-го транспортного крыла, присоединились к примерно 300 военнослужащим вооруженных сил Бангладеш и двум самолетам C-130J ВВС Бангладеш для участия в учениях.