Введение
Бывший батальон австралийской армии
2/5-й батальон был пехотным батальоном австралийской армии, действовавшим во время Второй мировой войны. Он был сформирован в Мельбурне, Виктория, 18 октября 1939 года в составе Второй австралийской имперской силы (2-й AIF) и присоединен к 17-й бригаде 6-й дивизии. 2/5-й батальон – один из всего двух австралийских пехотных батальонов, сражавшихся против всех основных держав Оси в ходе войны, участвуя в боях против немцев и итальянцев в Египте, Ливии, Греции и на Крите, а также против войск Виши во Франции в Сирии. В 1942 году батальон вернулся в Австралию для борьбы с японцами после несения гарнизонной службы на Цейлоне, где он входил в состав австралийского контингента, предназначенного для обороны от возможного японского вторжения. По возвращении в Австралию батальон был реорганизован для ведения боевых действий в джунглях и принял участие в двух кампаниях в Новой Гвинее. Первая из них проходила в 1942–1943 годах, когда батальон участвовал в обороне Вау и кампании в Саламауа — Лаэ, а затем вновь в 1944–1945 годах в кампании в Айтапе — Вевак. После окончания войны батальон отбыл в Австралию 1 декабря 1945 года и был расформирован в Пуккапуньяле в начале февраля 1946 года. Его боевые отличия поддерживаются 5-м и 6-м батальонами Королевского викторианского полка.
Образование и подготовка 1940-1941
После начала Второй мировой войны 3 сентября 1939 года правительство Австралии объявило о решении сформировать полностью добровольческие Вторые австралийские имперские силы (2-й АИФ), поскольку Закон об обороне не позволял отправлять австралийские формирования ополчения за границу. В составе этих сил 2/5-й батальон был сформирован в Мельбурне, Виктория, 18 октября 1939 года и начал принимать первых новобранцев 2 ноября 1939 года, передислоцировавшись в Пуккапунял. Многие из первых рекрутов батальона происходили из Викторианского шотландского полка, подразделения ополчения, связанного с 5-м батальоном, который был сформирован в составе Первых австралийских имперских сил во время Первой мировой войны. Первым командиром батальона был подполковник Томас Кук, однако он был заменен майором Хью Ригли до начала боевых действий, поскольку Кук считался слишком пожилым для командования войсками в бою. Вместе с 2/6-м, 2/7-м и 2/8-м батальонами 2/5-й батальон сформировал 17-ю бригаду, которая вошла в состав 6-й дивизии. Численность батальона по штату составляла около 900 человек. Эти роты поддерживались штабом батальона и штабной ротой, включавшей шесть специализированных взводов: связи, пионеров, противовоздушной обороны, транспортный, административный и минометный. К батальону также был прикреплен пункт медико-санитарной помощи. Личный состав батальона был укомплектован в период с ноября 1939 года по апрель 1940 года, после чего он прошел базовую подготовку в Австралии и 14 апреля 1940 года отбыл на Ближний Восток на транспортном судне HMT Ettrick из Порт-Мельбурна.
Северная Африка, Греция и Сирия 19411942
18 мая 1940 года батальон прибыл в Египет. Затем последовал период подготовки в Палестине, прежде чем батальон принял участие в боях против итальянцев в Ливии в январе-феврале 1941 года, во время которых 2/5-й участвовал в атаках на Бардию и Тобрук, когда австралийцы впервые вступили в бой. Позже, во время штурма Тобрука, 2/5-му батальону была поставлена задача провести диверсионную атаку к востоку от итальянского периметра. Время, проведенное батальоном в Ливии, стоило ему 32 убитых и 60 раненых. Несколько месяцев спустя, в апреле, 6-я дивизия была отправлена в Грецию для защиты страны от возможного вторжения немцев. Вторжение произошло, как и ожидалось, хотя в конечном итоге британские и войска Содружества не смогли остановить натиск немецких войск. 2/5-й батальон начал кампанию в Каламбаке 14 апреля. В серии отступлений, вызванных молниеносным наступлением немецких войск, он был отброшен к порту Каламата, где был эвакуирован через пару недель, 27 апреля 1941 года. Батальон потерял 21 убитого, 26 раненых и 47 военнопленных; большинство пленных были водителями, захваченными при попытке вовремя покинуть зону эвакуации. В результате эвакуации, в обстановке неразберихи, они высадились на Крите, где сформировали сводный батальон вместе с другими подразделениями и личным составом 17-й бригады, включая около 260 человек из 2/6-го батальона. Этот личный состав был приписан к группе «Кремор» в секторе Суда и занял позиции вокруг Калами. Затем они приняли участие в битве за Крит после немецкого вторжения 20 мая, в ходе которой большинство личного состава 2/5-го батальона, приписанного к сводному батальону, были захвачены в плен. Шесть человек из батальона, как известно, избежали плена во время боев в Греции или на Крите, хотя один из них позже был убит в бою, сражаясь на стороне югославских сил сопротивления. Взятые в плен, они были переведены в лагеря в Германии или Польше, где оставались до конца войны. В июне-июле 1941 года австралийцы были развернуты в Сирии и Ливане для кампании против войск Виши, начатой британцами с целью не допустить контроля над французскими колониями со стороны немцев; большая часть австралийских сил была сформирована из 7-й дивизии, хотя 16-я и 17-я бригады были призваны предоставить подкрепление, выделив 2/3-й и 2/5-й батальоны. Первое участие 2/5-го батальона в кампании состоялось в середине июня во время французской контратаки, когда одна из его рот вступила в бой в районе Мерджаюна. После этого основное участие батальона пришлось на начало июля, когда он принял участие в битве при Дамуре. Во время финального штурма Дамура 2/5-й батальон, совместно с 2/3-м, продвинулся от Эль-Бума, пройдя через позицию 21-й бригады, чтобы перерезать дорогу к северу от Дамура, в то время как другие силы наступали с востока. В дни после захвата Дамура 2/5-й батальон продолжил наступление на север в сторону Халде по прибрежной дороге в Бейрут; тем временем командование Виши добивалось перемирия, положив конец кампании 12 июля. Потери 2/5-го батальона в ходе короткой кампании составили 41 убитого или раненого. (Джонстон сообщает о девяти убитых, пяти умерших от ран, 28 раненых и двух пленных). Почти четыре месяца они находились на острове, сначала в Галле, вокруг форта, а затем у залива, где были установлены наблюдательные посты и оборонительные позиции. В течение апреля и мая 2/5-й батальон переносил сильные дожди, но тем не менее проводил серию учений и тренировок. В начале июля батальон наконец получил приказ вернуться в Австралию и, после смены 3-го батальона 8-го Гуркского полка в форте Галле, был перевезен в Коломбо для посадки на корабль «Athlone Castle». 4 августа 1942 года батальон прибыл в Мельбурн, отсутствовав более двух лет. В течение этого времени батальон был реорганизован и переформирован для действий в джунглях; в рамках этого процесса его штатная численность была сокращена примерно до 800 человек всех званий. Ситуация в Тихом океане резко ухудшилась, и австралийские войска, удерживавшие позиции против японцев в Новой Гвинее, испытывали серьезную нужду в подкреплении. Таким образом, в начале октября 1942 года, менее чем через два месяца после возвращения в Австралию, 2/5-й батальон передислоцировался в Брисбен, штат Квинсленд, где был отправлен в Мильн-Бей на борту голландского транспорта «Maetsuyker». Батальон не принимал участия в боях до нескольких месяцев спустя, когда в январе 1943 года он принял участие в обороне Вау после отправки 17-й бригады для подкрепления сил «Канга». Отправив разведывательную группу из двух рот на борту судна MV «Duntroon» из Мильн-Бей в Порт-Морсби, авангард был переброшен в Вау 24 января для спешного подкрепления небольшого гарнизона в районе Балламс. Остальные – около 450 человек – прибыли 29 января, после чего они обеспечили безопасность аэродрома, который подвергался прямому огню японцев, в то время как две роты, прибывшие ранее, были отведены от Балламс. В начале февраля, когда австралийцы перехватили инициативу, батальон был освобожден от удержания аэродрома и перешел в наступление, атакуя совместно с 2/7-м батальоном, чтобы оттеснить японцев от их позиций на берегу реки Булоло, в районе Кристал-Крик к юго-западу от Вау. Бои были ожесточенными, и за три дня батальон потерял 27 убитых и 31 раненых. После обеспечения безопасности Вау батальон проводил патрульные операции в районе Мубо, вместе с остальными силами «Канга», прежде чем присоединиться к наступлению на Саламуа в поддержку 3-й дивизии, с целью отвлечь японские подкрепления от Лаэ, где планировалась высадка в сентябре. Японцы оказали ожесточенное сопротивление, и батальон оказался вовлечен в тяжелые бои в районе Мубо в мае, а затем в районе перекрестка Гудвив и горы Тамбу в июле и августе в рамках действий по обеспечению контроля над Комиатумом; в районе Гудвив две роты были развернуты для удержания позиций и попытки обойти гору Тамбу, чтобы перерезать японские линии коммуникаций, в то время как другие две роты атаковали саму гору Тамбу. Потери батальона в период с апреля по сентябрь составили 34 убитых и 95 раненых. С прибытием 5-й дивизии для смены 3-й после захвата горы Тамбу и соединения с американскими войсками 2/5-й батальон был выведен из передовой и сосредоточился в районе залива Нассау в конце августа, когда 17-я бригада была сменена 29-й. После двух недель разгрузки кораблей в заливе батальон был переброшен на десантных катерах в Мильн-Бей, где погрузился на транспортное судно Liberty «Charles Steinmetz» и голландский транспорт «Boschfontein». (Тригеллис-Смит идентифицирует этот корабль как «Barsfontein»). Бои в районе Саламуа привели к следующим потерям для 2/5-го батальона: 94 убитых и 165 раненых. Сосредоточившись в Вондекла, на плато Атертон в северном Квинсленде, после длительного домашнего отпуска, во время которого личный состав из штатов Виктория и Южная Австралия принял участие в марше по Мельбурну, 2/5-й батальон в течение следующего года проходил обучение на плато вместе с остальными частями 6-й дивизии. В это время также произошла большая текучка личного состава батальона, поскольку он был сильно ослаблен из-за болезней во время предыдущей кампании, и к апрелю 1944 года его численность была доведена до нормы за счет нескольких партий пополнения, в основном из штата Новый Южный Уэльс. Чтобы противостоять скуке и апатии среди личного состава в конце 1944 года, батальон был занят серией различных спортивных мероприятий и дополнительными отпусками. В новом году были проведены серии десантных учений.