66-я пехотная дивизия британской армии (1939–1940)

Введение

66-я пехотная дивизия была пехотным соединением британской армии, действовавшим с сентября 1939 года по июнь 1940 года во время Второй мировой войны. В марте 1939 года, после усиления Германии как европейской державы и оккупации Чехословакии, британская армия увеличила количество дивизий в Территориальной армии за счет дублирования существующих частей. 66-я пехотная дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как дубликат второй очереди 42-й (Восточно-Ланкаширской) пехотной дивизии. Батальоны дивизии были укомплектованы из Ланкашира и Камбрии. Планировалось, что дивизия останется в Великобритании для завершения обучения и подготовки, прежде чем быть отправленной во Францию в течение двенадцати месяцев после начала войны. Однако большую часть своего существования дивизия провела, охраняя уязвимые объекты на территории Великобритании. К маю 1940 года дивизия была включена в первоначальный план обороны страны от возможного немецкого вторжения. В результате быстрой победы Германии в Европе в 1940 году дивизия не была отправлена за границу. После возвращения британской армии из Франции был учтен опыт, полученный в ходе кампании. Это привело к расформированию нескольких дивизий, включая 66-ю, для пополнения других до полной численности.

Предыстория

В течение 1930-х годов нарастала напряженность между Германией и Великобританией и ее союзниками. В конце 1937 и 1938 годов немецкие требования об аннексии Судетской области в Чехословакии привели к международному кризису. Чтобы избежать войны, премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен в сентябре встретился с канцлером Германии Адольфом Гитлером и заключил Мюнхенское соглашение, которое допустило аннексию Судетской области Германией. Чемберлен надеялся, что соглашение приведет к дальнейшему мирному разрешению разногласий, но отношения между двумя странами вскоре ухудшились. 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгнувшись и оккупировав остальную часть чешского государства. 29 марта британский государственный секретарь по военным делам Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить численность Территориальной армии (ТА) с 130 000 до 340 000 человек и удвоить количество дивизий. План предусматривал набор в существующие дивизии ТА, именуемые «первой линией», сверх установленной численности, что поддерживалось повышением оплаты труда территориалов, снятием ограничений на продвижение по службе, препятствовавших набору, строительством казарм лучшего качества и увеличением пайка на ужин. Затем эти подразделения должны были сформировать новую дивизию, именуемую «второй линией», из кадрового состава. Этот процесс был назван «дублированием». 66-я пехотная дивизия должна была быть сформирована как второе подразделение, дубликат 42-й (восточно-ланкаширской) пехотной дивизии «первой линии». Несмотря на планы по расширению армии, программа осложнялась отсутствием центрального руководства по расширению и дублированию, а также нехваткой объектов, оборудования и инструкторов. Военное ведомство предполагало, что процесс дублирования и набора необходимого количества людей займет не более шести месяцев. В апреле был введен ограниченный призыв. В то время 34 500 мужчин в возрасте 20 лет были призваны в регулярную армию, первоначально для шестимесячной подготовки, после которой они должны были быть направлены во вторую линию. Процесс значительно различался между дивизиями ТА и осложнялся отсутствием центрального руководства, а также нехваткой объектов, оборудования и инструкторов. Некоторые были готовы за несколько недель, в то время как другие не достигли существенного прогресса к началу Второй мировой войны.

Throughout the 1930s, tensions built between Germany and the United Kingdom and its allies. During late 1937 and 1938, German demands for the annexation of Sudetenland in Czechoslovakia led to an international crisis. To avoid war, the British Prime Minister, Neville Chamberlain, met with the German Chancellor, Adolf Hitler, in September and came to the Munich Agreement, which accepted that the Germans would annexe the Sudetenland. Chamberlain had intended the agreement to lead to further peaceful resolutions to differences, but relations between both countries soon deteriorated. On 15 March 1939, Germany breached the terms of the agreement by invading and occupying the remainder of the Czech state. On 29 March, the British Secretary of State for War, Leslie Hore Belisha announced plans to increase the part time Territorial Army (TA) from 130,000 men to 340,000 and double the number of divisions. The plan was for existing TA divisions, referred to as the first line, to recruit over their establishments, aided by an increase in pay for Territorials, the removal of restrictions on promotion which had hindered recruiting, the construction of better quality barracks, and an increase in supper rations. The units would then form a new division, referred to as the second line, from cadres. This process was dubbed "duplicating". The 66th Infantry Division was to be created as a second line formation, a duplicate of the first line 42nd (East Lancashire) Infantry Division. Despite the intention for the army to grow, the programme was complicated by a lack of central guidance on the expansion and duplication process and issues regarding the lack of facilities, equipment and instructors. It had been envisioned by the War Office that the duplicating process and recruiting the required numbers of men would take no more than six months. In April, limited conscription was introduced. At that time 34,500 men, all aged 20, were conscripted into the regular army, initially to be trained for six months before being deployed to second line units. The process varied widely between the TA divisions, and was complicated by a lack of central guidance, as well as the lack of facilities, equipment, and instructors. Some were ready in weeks while others had made little progress by the time the Second World War began.

Формирование и внутренняя оборона

17 июля 1939 года был сформирован зародыш дивизии. Генерал-майор Артур Пурсер, формально бригадир Королевской артиллерии Восточного командования, был назначен командующим (GOC). В том же месяце 42-я дивизия создала 197-ю пехотную бригаду как дубликат второй очереди 125-й пехотной бригады, 198-ю пехотную бригаду как дубликат второй очереди 126-й пехотной бригады и 199-ю пехотную бригаду как дубликат второй очереди 127-й пехотной бригады. Однако, формирующаяся дивизия и её бригады находились в подчинении 42-й дивизии до 27 сентября 1939 года, когда был сформирован штаб 66-й дивизии, размещенный в Ланкастере. В этот момент бригады были переданы 66-й дивизии, которая, в свою очередь, была назначена в Западное командование. В тот же день генерал-майор Алан Каннингем, ранее командовавший 5-й зенитной дивизией, сменил его на этом посту. В октябре 1939 года главнокомандующему внутренними войсками, генералу Уолтеру Кирку, было поручено разработать оборонительный план защиты Соединенного Королевства от немецкого вторжения, получивший кодовое название «Юлий Цезарь». Дивизии, задействованные в этом плане, постоянно менялись, и к маю 1940 года в их число входила 66-я дивизия. Дивизия сменила 49-ю (Вест-Райдингскую) пехотную дивизию в части этого плана, закрепленной за Северным командованием, и в результате передислоцировалась из района Манчестера в Йоркшир. Задача дивизии заключалась в немедленном нападении на немецких парашютистов, а в случае неудачи – в окружении и блокировании любых попыток немецкого вторжения до прибытия сил, способных организовать контратаку для разгрома немцев. 9 апреля, после вторжения Германии в Норвегию, от пехотных дивизий второй очереди в Соединенном Королевстве потребовали сформировать каждую независимую пехотную роту из 289 добровольцев для отправки в Норвегию. 66-я дивизия сформировала No. 10 Независимую роту. Однако рота не была отправлена в Норвегию. После завершения кампании No. 10 Независимая рота дислоцировалась в Шотландии и не вернулась в состав дивизии. В мае 1940 года дивизионная артиллерия была оснащена всего семью гаубицами времен Первой мировой войны, в то время как штатное расписание предусматривало семьдесят два современных 25-фунтовых полевых орудия. Историк Дэвид Джон Ньюболд описал все силы под командованием Кирка в мае, включая 66-ю дивизию, как «сильно ослабленные отправками за границу», «чрезвычайно рассредоточенные» и «в основном полуобученные, относительно неподвижные и испытывающие недостаток во всех видах тяжелой техники, особенно в артиллерии и противотанковых орудиях». В частности, дивизия сильно зависела от гражданского транспорта. До передислокации в Йоркшир она практически не проводила тренировок. Передислокация, как надеялись, должна была исправить эту ситуацию. Вскоре после переброски дивизия начала проводить учения на уровне взводов и рот.

On 17 July 1939, the embryo of the division was formed. Major General Arthur Purser, formally Brigadier, Royal Artillery, for Eastern Command, was assigned as General Officer Commanding (GOC). The same month, the 42nd Division created the 197th Infantry Brigade as a second line duplicate of the 125th Infantry Brigade, the 198th Infantry Brigade as a second line duplicate of the 126th Infantry Brigade, and the 199th Infantry Brigade as a second line duplicate of the 127th Infantry Brigade. However, the embryonic division and its brigades were administered by the 42nd Division until the 66th divisional headquarters was formed on 27 September 1939, located in Lancaster. At this point, the brigades were transferred to the 66th Division, which in turn was assigned to Western Command. He was replaced on the same day by Major General Alan Cunningham, who had previously commanded the 5th Anti Aircraft Division. In October 1939, Commander in Chief, Home Forces, General Walter Kirke, was tasked with drawing up a defensive plan to defend the United Kingdom from a German invasion, which was codenamed Julius Caesar. The divisions assigned to this defensive plan were constantly changing, and, by May 1940, included the 66th Division. The division replaced the 49th (West Riding) Infantry Division in Northern Command's part of this plan, and as a result moved from positions around Manchester into Yorkshire. The division's role was to launch an immediate attack on German parachutists, or failing that, to cordon off and immobilise any German invasion effort, until relieved by forces capable of launching a counter attack to defeat the Germans. On 9 April, following the German invasion of Norway, the second line infantry divisions in the United Kingdom were requested to each form an independent infantry company consisting of 289 volunteers, who would be deployed to Norway. The 66th Division formed No. 10 Independent Company. However, the company was not deployed to Norway. Following the conclusion of the campaign, No. 10 Independent Company was based in Scotland and did not return to the division. In May 1940, the divisional artillery was equipped with only seven First World War howitzers against a war establishment of seventy two modern 25 pounder field guns. Historian David John Newbold described all forces under Kirke's command in May, including the 66th, as having "been severely weakened by departures overseas", "spread very thinly" and "largely semi trained, relatively immobile and lacking in all types of heavy equipment, especially artillery and anti tank guns." In particular, the division relied heavily on civilian transport. It had, prior to moving to Yorkshire, conducted little training. The move, it was hoped, would rectify this situation. Shortly after transferring, the division began platoon and company size training exercises.

Распущение

В результате битвы за Францию и эвакуации из Дюнкерка дивизия не покинула Великобританию. Как только британские войска вернулись из Франции, британская армия начала внедрять уроки, извлеченные из кампании. Это повлекло за собой решение отказаться от концепции двухбригадной моторизованной дивизии и сделать основу пехотной дивизии трехбригадной. Четыре дивизии территориальной армии второго состава должны были быть расформированы для усиления истощенных соединений и содействия преобразованию пяти моторизованных дивизий армии в пехотные дивизии. В результате 66-я пехотная дивизия была выбрана для расформирования, что произошло 23 июня, когда ее части были распределены. В частности, 197-я пехотная бригада (вместе с 257-й полевой ротой королевских инженеров (RE) и 110-м полевым полком королевской артиллерии (RA)) была передана в 59-ю (Стаффордширскую) моторизованную дивизию для завершения ее реорганизации в пехотную дивизию. Эти части, в составе 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизии, впоследствии участвовали в битве за Нормандию. 198-я пехотная бригада стала независимым соединением, которое первоначально было прикреплено к 1-й Лондонской дивизии, а затем в конце 1940 года было назначено в 54-ю (Восточно-Английскую) пехотную дивизию и оставалось в Соединенном Королевстве на протяжении всей войны. 199-я пехотная бригада (вместе с 109-м полевым полком RA) была передана в 55-ю (Западный Ланкашир) моторизованную дивизию для завершения ее реорганизации в пехотную дивизию. Эти части, в составе 55-й (Западно-Ланкаширской) пехотной дивизии, не были развернуты и оставались в Соединенном Королевстве до конца войны. 255-я полевая рота была расформирована, а 256-я полевая рота в конечном итоге была приписана к 78-й пехотной дивизии. 111-й полевой полк RA был передан в первую линию 66-й дивизии, 42-ю дивизию. Спустя несколько дней после расформирования дивизии Каннингем был назначен командующим 9-й (Шотландской) пехотной дивизией.

As a result of the Battle of France and the Dunkirk evacuation, the division did not leave Britain. As soon as the British troops returned from France, the British Army began implementing lessons learnt from the campaign. This involved the decision to abandon the two brigade motor division concept and for the basic infantry division to be based around three brigades. Four second line TA infantry divisions were to broken up to reinforce depleted formations and aid in transforming the Army's five motor divisions into infantry divisions. As a result, the 66th Infantry Division was chosen to be disbanded, which occurred on 23 June when its units were dispersed. Specifically, the 197th Infantry Brigade (along with the 257 Field Company, Royal Engineers (RE), and the 110th Field Regiment, Royal Artillery (RA)) was transferred to the 59th (Staffordshire) Motor Division to finalise its re organisation into an infantry division. These units, as part of the 59th (Staffordshire) Infantry Division, would go on to fight in the Battle of Normandy. The 198th Infantry Brigade became an independent formation that was initially attached to the 1st London Division, before being assigned to the 54th (East Anglian) Infantry Division at the end of 1940 and remained in the United Kingdom during the war. The 199th Infantry Brigade (along with the 109th Field Regiment, RA) was transferred to the 55th (West Lancashire) Motor Division to finalise its re organisation into an infantry division. These units, as part of the 55th (West Lancashire) Infantry Division, were not deployed and remained in the United Kingdom through the end of the war. The 255th Field Company, RE, was disbanded, and the 256th Field Company, RE was eventually assigned to the 78th Infantry Division. The 111th Field Regiment, RA was transferred to the 66th Division's first line counterpart, the 42nd Division. Several days after the break up of the division, Cunningham was assigned as GOC of the 9th (Highland) Infantry Division.