Берн Лай младший: писатель, летчик и военный корреспондент.

Введение

Американский писатель

Бейрн Лей-младший (англ. Beirne Lay Jr.) (1 сентября 1909 – 26 мая 1982) – американский писатель, автор произведений об авиации, голливудский сценарист и участник боевых действий во Второй мировой войне в составе Военно-воздушных сил США. Наиболее известен своим сотрудничеством с Си Бартлеттом при создании романа «Двенадцать часов» и его экранизацией.

Ранние годы

Родился 1 сентября 1909 года в Беркли-Спрингс, штат Западная Вирджиния. Лей учился в школе Святого Павла в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, и в Йельском университете, который окончил в 1931 году со степенью бакалавра искусств по английскому языку. Во время учебы в университете он занимался боксом и греблей.

Ранняя военная карьера

Лей поступил на службу в Военно-воздушные силы армии США в июле 1932 года и начал подготовку пилотов на авиабазе Рэндольф в Техасе. В июне 1933 года он получил знаки пилота и был произведен в звание второго лейтенанта армейского резерва на авиабазе Келли в Техасе. Он был направлен в 20-ю бомбардировочную эскадрилью на авиабазе Лэнгли в Вирджинии, где летал на бомбардировщиках Keystone B 6 и Curtiss B 2 Condor. В феврале и марте 1934 года он участвовал в операции армейского авиационного корпуса по доставке почты США во время скандала с авиапочтой, осуществляя перелеты по маршруту Чикаго – Нэшвилл. Операция оказалась неудачной и была омрачена несколькими трагическими авиакатастрофами, за которые основную ответственность возложили на авиакорпус. Возмущенный тем, что он считал несправедливостью критики, Лей начал свою писательскую карьеру, продолжая службу, публикуя опровергающие статьи и материалы об авиации в целом в журналах The Sportsman Pilot, Esquire, The Saturday Evening Post, Today и Harper's. В ноябре 1935 года он покинул действительную службу, но остался в резерве, а 16 августа 1936 года был повышен до первого лейтенанта.

Возвращение к гражданской жизни

Лей устроился на работу в The Sportsman Pilot и стал его управляющим редактором. В 1936 году он начал писать автобиографическую книгу о своем опыте обучения пилотированию под названием «Я хотел крылья», опубликованную Harper Brothers в 1937 году. К нему обратился голливудский продюсер Артур Хорнблоу-младший с предложением продать права на экранизацию Paramount Pictures и написать сценарий для фильма. Лей согласился и три года работал над проектом, но конечный результат во многом был обусловлен переработками, внесенными группой сценаристов, привлеченных к работе. В это время он встретил и женился на Филиппе Людвелл Ли и познакомился с капитаном Фрэнком А. Армстронгом на авиабазе Барксдейл в Луизиане, где Армстронг командовал 13-й бомбардировочной эскадрильей.

Служба во Второй мировой войне

Лей вернулся на службу по собственному желанию сразу после начала Второй мировой войны в 1939 году, в качестве летного инструктора в Чино, Калифорния. Публикация книги «Я хотел крылья» привлекла внимание к Лею со стороны штаба полковника ВВС армии Иры Эйкера, начальника Отдела информации ВВС и самого писателя. После встречи с лейтенантом Леем, Эйкер организовал его перевод в штаб-квартиру USAAC в Вашингтоне, округ Колумбия, в начале 1940 года. Там, получив звание капитана, он работал преимущественно как автор речей для генерала Генри Х. Арнольда, начальника Армейского авиационного корпуса. В январе 1942 года Эйкер был произведен в бригадные генералы и направлен в Англию для создания будущего Восьмого воздушного флота. Лей вошел в состав штаба Эйкера в качестве историка и командира киногруппы 8-го воздушного флота. В первой половине 1943 года он командовал голливудским режиссером Уильямом Уайлером (тогда майором), пока Уайлер и его команда находились в Англии, снимая пропагандистский фильм «Мемфис Белль». Лей был повышен до подполковника, и в августе 1943 года ему было разрешено получить боевой опыт в качестве подготовки к возможному командованию боевой частью. В течение этого месяца он совершил пять вылетов в составе 100-й бомбардировочной группы, подразделения B-17 Flying Fortress, базировавшегося на аэродроме RAF Thorpe Abbotts, включая рейд на Регенсбург в рамках дорогостоящей операции Schweinfurt-Regensburg, в котором он выступал в качестве второго пилота. Лей написал подробный отчет о миссии для бригадного генерала Кертиса Лемея и использовал большую часть материала в статье под названием «Я видел, как Регенсбург был разрушен», опубликованной в журнале The Saturday Evening Post 6 ноября 1943 года. Тот же материал также стал главой в книге «Двенадцать часов». Лей вернулся в Соединенные Штаты, где был назначен в подразделение B-24 Liberator, проходившее групповую подготовку в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, – 490-ю бомбардировочную группу. 28 февраля 1944 года он получил командование 487-й бомбардировочной группой в Аламогордо, Нью-Мексико, которую в апреле перебросил в Лавенхэм, Англия. 11 мая 1944 года подполковник Лей возглавил свою группу в Тройе, Франция, на четвертую боевую миссию. Его группа столкнулась с сильным зенитным огнем в районе Шатеадуна, где располагался аэродром истребителей Люфтваффе, и оба самолета B-24 – Лей и его заместителя – были сбиты. Лей катапультировался из своего самолета недалеко от Кулонж-ле-Саблон и был спрятан членами французского Сопротивления. Получив известие о приближении союзников после высадки в Нормандии, Лей решил попытаться присоединиться к передовым отрядам союзников. Ему удалось сделать это, не будучи принятым за врага своими же, и в августе он успешно вернулся в Англию. Лей был отстранен от дальнейших боевых действий из-за его знаний о подпольной деятельности. На основе этого опыта он написал вторую книгу, изданную Harper Brothers в 1945 году, под названием «I've Had It: The Survival of a Bomb Group Commander», которая была переиздана в 1980 году Dodd, Mead and Company под новым названием «Presumed Dead». Лей также написал эпизод для телесериала «Combat!» под названием «The Milk Run», который, по-видимому, был основан на его собственном опыте.

Lay returned to active duty at his own request just after the outbreak of World War II in 1939, as a flying instructor in Chino, California. The publication of I Wanted Wings brought Lay to the attention of the staff of Army Air Forces Col. Ira Eaker, chief of the Air Corps Information Division and himself a writer. After meeting Lt. Lay, Eaker arranged his transfer to Headquarters USAAC in Washington, DC, in early 1940. There, promoted to captain, he worked primarily as a speechwriter for General Henry H. Arnold, Chief of the Army Air Corps. In January 1942, Eaker was made brigadier general and was deployed to England to create what would become the Eighth Air Force. Lay was made part of Eaker's staff cadre, as Eighth Air Force historian and film unit commander. In the first half of 1943, he commanded Hollywood director William Wyler (then a major) while Wyler and his team were in England making the promotional movie Memphis Belle. Lay was promoted to lieutenant colonel, and in August 1943, he was granted permission to obtain combat experience in preparation for possible command of a combat unit. During that month, he flew five missions with the 100th Bomb Group, a B 17 Flying Fortress unit stationed at RAF Thorpe Abbotts, including the Regensburg portion of the costly Schweinfurt Regensburg mission, which he flew as a co pilot. Lay wrote a detailed critique of the mission for Brig. Gen. Curtis LeMay, and used much of the content in an article entitled "I Saw Regensburg Destroyed", which appeared in the November 6, 1943, issue of The Saturday Evening Post. The same material also became a chapter in Twelve O'Clock High. Lay returned to the United States, where he was assigned to a B 24 Liberator unit undergoing group training at Salt Lake City, Utah, the 490th Bombardment Group. On February 28, 1944, he was given command of the 487th Bombardment Group at Alamogordo, New Mexico, which he took overseas to Lavenham, England, in April. On May 11, 1944, Lt. Col. Lay led his group to Troyes, France, on its fourth combat mission. His group encountered heavy flak near Châteaudun, the location of a Luftwaffe fighter airfield, and both Lay's B 24 and that of his deputy commander were shot down. Lay parachuted from his aircraft near Coulonges les Sablons and was hidden by members of the French Resistance. As news of the Allied approach following D Day reached Lay, he decided to attempt to join up with the Allied advance units. Lay did this without being shot by his own side and returned successfully to England in August. Lay was prohibited from further combat because of his knowledge of underground activities. From this experience, he authored a second book, published by Harper Brothers in 1945, I've Had It: The Survival of a Bomb Group Commander, which was reissued in 1980 by Dodd, Mead and Company under a new title, Presumed Dead. Lay also wrote an episode for the television series Combat! entitled: "The Milk Run", which appeared to be loosely based on his own experiences.

Второе возвращение к гражданской жизни

После войны Лей вернулся в Голливуд. Он работал там в 1946 году, когда к нему обратился Си Бартлетт, ещё один ветеран 8-го воздушного корпуса, с предложением о сотрудничестве над проектом сценария, который впоследствии стал фильмом «Двенадцать к полуночи» (Twelve O'Clock High), опубликованным в 1948 году и вышедшим на экраны в 1949 году. Лей продолжал службу в резерве ВВС в звании полковника и вместе с сослуживцем-резервистом Джеймсом Стюартом предложил компании Paramount идею фильма «Стратегическое воздушное командование». В 1960-х годах Лей продолжал работать сценаристом для кино и телевидения, одновременно занимая должность вице-президента в компании Networks Electronics Corporation в Чатсворте, штат Калифорния. В середине 1960-х годов к нему присоединился Гейл Кливн, занявший должность старшего вице-президента, а спустя год – генерал ЛеМей. Он вышел на пенсию и поселился в Вествуде, Лос-Анджелес, штат Калифорния, где скончался от рака 26 мая 1982 года.