Последний полёт

Введение

"Последний полет" – восемнадцатый эпизод американского телевизионного сериала "Зона сумерек". Часть съемок проходила непосредственно на авиабазе Нортон в Сан-Бернардино, Калифорния. Винтажный биплан Nieuport 28 1918 года выпуска принадлежал Фрэнку Гиффорду Таллману и пилотировался им, а ранее снимался во многих фильмах о Первой мировой войне. Гарри Рэйбоулд играет безымянного капрала, Джерри Катрон – безымянного охранника, Пол Баксли – безымянного водителя (в титрах не указан), а Джек Перкинс – безымянного члена наземной команды (в титрах не указан).

Сюжет

Лейтенант полета Уильям Терренс "Терри" Декер из 56-й эскадрильи Королевского летного корпуса посадил свой биплан Nieuport на американской авиабазе во Франции после пролета сквозь странное облако. Его тут же задерживает военный комендант, майор Уилсон, пораженный архаичным видом Деккера. Декер, в свою очередь, озадачен необъяснимыми большими современными самолетами. Затем его берут под стражу и допрашивают командующий американской базой, генерал-майор Джордж Харпер, и Уилсон. Декер выпрямляется по стойке смирно, представляясь как член Королевского летного корпуса Великобритании (предшественник современных Королевских военно-воздушных сил). Харпер и Уилсон также удивлены его устаревшей формой. Декер спрашивает, где он находится. На вопрос о дате он отвечает 5 марта 1917 года. Когда ему сообщают, что сейчас 5 марта 1959 года, он потрясен. Декер узнает, что его напарник по полетам, Александр Маккей, – вице-маршал авиации и герой Второй мировой войны, спасший сотни, если не тысячи жизней, сбив три немецких бомбардировщика над Лондоном за одну ночь во время блица. По счастливой случайности, Маккей прибывает на базу в тот же день для инспекции. Декер заявляет, что это невозможно, так как Маккей мертв. Харпер конфискует пистолет и личные вещи Деккера. Позже майор Уилсон допрашивает молодого человека. Декер называет Маккея личным прозвищем "Старый Лидботтом", объясняя, что однажды он был ранен в весьма неловком месте немецкой пехотой. Декер признается, что он трус, избегавший участия в боях на протяжении всей службы, и что он намеренно бросил Маккея, когда на них напала группа немецких истребителей. Он отказывается верить, что Маккей мог выжить при таких обстоятельствах. Когда Уилсон предполагает, что кто-то ему помог, Декер понимает, что ему дан второй шанс. Он говорит американскому офицеру, что в радиусе 50 миль не было никого, кто мог бы прийти на помощь Маккею, поэтому, если Маккей выжил, это могло произойти только потому, что Декер вернулся. Декер умоляет Уилсона освободить его. Когда Уилсон отказывается, Декер нападает на него и на охранника и сбегает. Снаружи он находит свой самолет, отталкивает механика, пытающегося ему помешать, и запускает двигатель. Он уже собирается взлететь, когда Уилсон догоняет его и приставляет пистолет к его голове. Декер говорит Уилсону, что тому придется застрелить его, чтобы остановить. После колебаний Уилсон отпускает его. Декер улетает в странное облако и исчезает. Харпер отчитывает Уилсона за то, что тот поверил в такую невероятную историю и позволил "этому безумцу" сбежать. Когда прибывает Маккей, Уилсон спрашивает его, знаком ли он с Уильямом Терренсом Деккером; он отвечает: "О, конечно, я должен знать его – он спас мне жизнь". Маккей рассказывает, как на них с Деккером напали семь немецких самолетов во время патрулирования. Маккей сначала подумал, что Декер сбежал, но внезапно Декер спикировал вниз, словно из ниоткуда, с орудиями, извергающими пламя, и сбил три вражеских самолета, прежде чем сам был сбит. Генерал Харпер показывает ему конфискованную удостоверяющую личность Деккера (с фотографией) и другие личные вещи. Маккей потрясен. Когда он требует объяснений, Уилсон говорит: "Может, тебе лучше присесть, Старый Лидботтом".

Flight Lieutenant William Terrance "Terry" Decker of 56 Squadron Royal Flying Corps lands his Nieuport biplane on an American airbase in France after flying through a strange cloud. He is immediately accosted by provost marshal Major Wilson, who is dumbfounded by Decker's archaic appearance. Decker, likewise, is baffled, but by the unexplainable large modern aircraft. He is then taken into custody and questioned by the American base commander, Major General George Harper, and by Wilson. Decker snaps to attention, identifying himself as being from the UK's Royal Flying Corps (the predecessor of the modern Royal Air Force). Harper and Wilson are also puzzled by his antiquated uniform. Decker asks where he is. When asked the date, Decker answers March 5, 1917. When they inform him it is March 5, 1959, he is stunned. Decker learns that his flying partner, Alexander Mackaye, is an air vice marshal and a hero in World War II who saved hundreds, if not thousands, of lives by shooting down three German bombers over London one night during the Blitz. By chance, Mackaye is coming to the base that very day for an inspection. Decker says that is impossible, as Mackaye is dead. Harper, at this time, confiscates Decker's pistol and personal effects. Later, Major Wilson questions the young man. Decker refers to Mackaye by a private nickname, "Old Leadbottom", explaining that at one point, he was shot in an embarrassing spot by German infantry. Decker finally confesses that he is a coward who avoided combat throughout his service, and that he deliberately abandoned Mackaye when the two were attacked by a flight of German fighters. He refuses to believe that Mackaye somehow survived against such odds. When Wilson suggests that someone helped him, Decker realizes that he has been given a second chance. He tells the American officer that there was no one within 50 miles who could have come to Mackaye's aid, so if Mackaye survived, it had to be because Decker went back himself. Decker pleads with Wilson to release him. When Wilson refuses, Decker assaults him and a guard and escapes. Outside, he locates his plane, punches a mechanic who tries to get in his way, and starts the plane's engine. He is about to take off when Wilson catches up and puts a pistol to his head. Decker tells Wilson he will have to shoot him to stop him. After hesitating, Wilson lets him go. Decker flies into the strange cloud and vanishes. Harper rebukes Wilson for believing such a fantastic story and for allowing "that madman" to escape. When Mackaye arrives, Wilson asks him if he knows a William Terrance Decker; he replies, "Oh I certainly should know him—he saved my life." Mackaye proceeds to recount how Decker and he were jumped by seven German aircraft while out on patrol. Mackaye thought at first that Decker had fled, but suddenly Decker came diving down, seemingly out of nowhere, with his guns blazing, and proceeded to shoot down three enemy planes before being shot down himself. General Harper then shows him Decker's confiscated identification card (with a photo) and other personal effects. This leaves Mackaye stunned. When he demands an explanation, Wilson says, "Maybe you'd better sit down, Old Leadbottom."

Заметки о сериале

Это был первый эпизод "Зоны Сумерек", сценарий к которому написал Ричард Мэтисон. Ранее Род Серлинг адаптировал эпизоды "И когда небо распахнулось" и "Третий от Солнца" по рассказам Мэтисона. Историк радио Мартин Грамс-младший отметил сходство между этим эпизодом и эпизодом 1948 года из популярного радиосериала "Тихо, пожалуйста" под названием "Один в запас". Согласно книге Грамса "Зона Сумерек: Ключ к телевизионной классике", сам Серлинг был настолько обеспокоен этим сходством, что попытался выкупить права на эпизод "Тихо, пожалуйста", чтобы избежать возможного нарушения авторских прав.