Liberty Bell Park Racetrack

Введение

Американская гоночная трасса Liberty Bell Park была американской гоночной трассой в северо-восточной Филадельфии, на которой проводились гонки на упряжках с 1963 по 1985 год и гонки на чистокровных лошадях с 1969 по 1974 год.

Разработка

В 1961 году комиссия по гонкам на упряжках Пенсильвании проголосовала 2 1 за предоставление Ассоциации гонок Liberty Bell, возглавляемой Демократической партией Филадельфии и владельцем Philadelphia Eagles Джеймсом П. Кларком, первой в штате лицензии на парримутюльную трассу, причем оба члена комитета от Демократической партии проголосовали в пользу Кларка, а член от Республиканской партии проголосовал против. Кларк никогда не увидит открытие трассы, так как он умер 17 апреля 1962 года. Муж его племянницы, Майкл О'Нилл, следил за строительством железной дороги и был избран ее первым президентом. Парк "Либерти Белл" был построен за десять месяцев за 12,5 миллионов долларов. На трассе была двухэтажная трибуна, вмещавшая 30 000 человек, и парковка на 10 000 автомобилей. Поскольку считалось, что паримутуальные ставки на чистокровные гонки скоро будут легализованы, были построены две трассы: миля и 5/8 овал для троттеров и миля трассы с одинаковым отрезком для чистокровных лошадей. Первая гонка проходила с 7 июня по 3 августа 1963 года и привлекла 510 646 посетителей за 50 дней гонок. Осенью 1963 года трасса была сдана в аренду Арту Руни William Penn Racing Association. В 1964 году Эдвард Д. Догерти, сосед О'Нилл в колледже, стал президентом трека. В декабре того же года вдова Уильяма Дж. Грин-младший (представитель США и политический союзник основателя трассы) объявила, что она воспользуется опционом, который ее муж имел на покупку 50% акций трассы. Цена покупки, указанная в опционе ($50,000), была намного меньше их фактической оценочной стоимости ($2 миллиона). Пенсильвания легализовала паримутюльные ставки на чистокровные гонки в 1968 году. Парк Либерти Белл подписал пятилетний договор аренды с Ассоциацией гонок Eagle Downs и Ассоциацией гонок Continental Thoroughbred, которые планировали участвовать в гонках на Liberty Bell до тех пор, пока не будет завершено строительство их трассы в Бенсалем-Тауншип, штат Пенсильвания. 800 000 долларов было потрачено на переоборудование трассы для гонок чистокровных лошадей. Первая гонка на этой трассе состоялась 31 мая 1969 года. На него пришло 15396 зрителей, которые поставили 1160154 доллара. Полнокровные гонки в парке Либерти Белл закончились, когда в ноябре 1974 года открылся парк Кейстоун. 6 февраля 1971 года рекордные 24 988 болельщиков собрались на чистокровные гонки в Liberty Bell Park. Фил Бейкер, генеральный директор Ассоциации гоночных гонок Eagle Downs и Continental Thoroughbred Racing Associations, считает, что посещаемость была бы больше, если бы трасса имела большую вместимость. В 1973 году Общество Гамблтоновцев проголосовало за перенос ставок Гамблтоновцев с гоночной трассы DuQuoin State Fairgrounds на парк Liberty Bell Park, с 1975 года. В следующем году трасса отказалась от трехлетнего контракта из-за разногласий между обществом Гамблтона и Джоном Дж. Руни, чья Ассоциация гонок Уильяма Пенна должна была провести гонку. В 1982 году Реймонд А. Биркбек стал президентом как Liberty Bell Park, так и William Penn Racing Association. Он сменил Луиса Дж. Гоффмана, который умер в начале того же года.

In 1961, the Pennsylvania harness racing commission voted 2 1 to grant Liberty Bell Racing Association, led by Philadelphia Democratic Party and Philadelphia Eagles owner James P. Clark, the state's first parimutuel track license, with both Democratic members of the committee voting in favor of Clark and the Republican member voting against. Clark would never see the track open, as he died on April 17, 1962. His niece's husband, Michael J. O'Neill, saw the construction of the track through and was elected its first president. Liberty Bell Park was constructed over a ten month period at a cost of $12.5 million. The track featured a double decker grandstand that could hold 30,000 people and a parking lot with room for 10,000 cars. As it was believed that parimutuel wagering on thoroughbred racing would soon be legalized, two tracks were constructed; a mile and 5/8 oval for trotters and a mile track with the same back and home stretch for thoroughbreds. Its first meet ran from June 7, 1963 through August 3, 1963 and attracted 510,646 patrons over 50 days of racing. In the fall of 1963, the track was leased to Art Rooney's William Penn Racing Association. In 1964, Edward J. Dougherty, O’Neill's college roommate took over as track president. That December, the widow of William J. Green Jr. (a U. S. Representative and political ally of the track's founder) announced that she would exercise an option her husband held to purchase 50% of the track's shares. The purchase price specified in the option ($50,000) was far less than their actual estimate value ($2 million). Pennsylvania legalized parimutuel wagering on thoroughbred racing in 1968. Liberty Bell Park signed five year leases with the Eagle Downs Racing Association and Continental Thoroughbred Racing Association, who planned on racing at Liberty Bell until construction on their track in Bensalem Township, Pennsylvania was completed. $800,000 was spent to convert the track for thoroughbred racing. The track's first thoroughbred race occurred on May 31, 1969. It attracted 15,396 spectators who bet $1,160,154. Thoroughbred racing at Liberty Bell Park ended when Keystone Park opened in November 1974. On February 6, 1971, a track record 24,988 fans turned out to watch thoroughbred races at Liberty Bell Park. Phil Baker, general manager of the Eagle Downs and Continental Thoroughbred Racing Associations, believed that attendance would have been greater if the track had a greater capacity. In 1973, the Hambletonian Society voted to move the Hambletonian Stakes from the DuQuoin State Fairgrounds Racetrack to Liberty Bell Park, effective 1975. The track backed out of its three year deal the following year due to disagreements between the Hambletonian Society and John J. Rooney, whose William Penn Racing Association was to host the race. In 1982, Raymond A. Birkbeck became president of both Liberty Bell Park and the William Penn Racing Association. He succeeded Louis J. Goffman, who died earlier that year.

Закрытие

В 1983 году в парке Liberty Bell был зафиксирован дефицит, что привело к тому, что губернатор Дик Торнбург подписал закон о снижении налогов на железнодорожные пути штата. Официальные лица трассы утверждали, что они не смогут бежать в 1984 году без перерыва. 13 октября 1985 года парк "Либерти Белл" объявил, что он не будет работать в 1986 году и что помещение продается. Конкуренция со стороны казино Атлантик-Сити и восстановленного Гарден-Стейт-Парка была обвинена в гибели трассы. 12 мая 1986 года 288 акров земли было продано Western Development Corp. за $23,3 млн. На этом месте был построен торговый центр Франклин Миллс, ныне известный как Филадельфия Миллс.