Neil Balme

Введение

Нил Аллен Балм (англ. Neil Allen Balme; род. 15 января 1952 года) - бывший футболист, игравший за футбольный клуб Ричмонд в Викторианской футбольной лиге (VFL), а также за футбольный клуб Субиако в Западной австралийской национальной футбольной лиге (WANFL) и футбольный клуб Норвуд в Южной австралийской национальной футбольной лиге (SANFL). За время своего участия в футболе, как игрок, тренер и администратор, Балме добился успеха в премьер-лиге в ряде клубов.

Игровая карьера

Балм был одним из трех братьев, остальные - Иан и Крейг, которые играли в футбол Лиги. В качестве игрока, Балме был одним из самых диких людей в футболе, человек, который часто бросал свой вес вокруг, в результате чего много судейских выступлений. Но он был также опытным, продуманным футболистом, который мог взять сильную, спорную цель и забить мяч на большие расстояния. После ухода на пенсию он приобрел репутацию футбольного тренера, а позже администратора, который подчеркнул его инновационное мышление о игре. Балм сыграл в юниорском футболе в Уэмбли Атлетический клуб, после ухода из Маунт-Плезант Аматеурс, прежде чем перейти в Западный австралийский футбольный лиг (WAFL) клуб Субиако в 1968 году. В возрасте всего 16 лет Балм произвёл огромное впечатление сильным выступлением в матче против будущего участника Зала славы футбола Австралии Грэхэма "Полли" Фармера в матче против футбольного клуба Вест-Перт. В январе 1969 года он переехал в Мельбурн со своей семьей. Он был быстро соблазнен подписать с Ричмонд вместе со своим старшим братом Ианом Балме. После переезда все было как в раковине. Тигры считали, что молодому игроку нужно немного подтянуть его в его еще нетронутой игре. Балме играл на уровне третьей лиги (до 19 лет) с "Тиграми". В конце сезона он играл в третьем подряд чемпионате команды под руководством известного тренера-юниора Рэя Джордона. В 1970 году Балме продолжил свое развитие в резерве "Тигров" и пробился на три старших матча в конце года. В этот момент Ричмонд находился в процессе смены поколений в команде после двух премьерств в конце 1960-х годов. Клуб требовал сильных, энергичных игроков и определил потенциал в Бальме, чтобы продолжить традицию. Он был постоянным членом команды в 1971 году в качестве форварда / рельефа и хорошо выступал на большой сцене во время финальных матчей "Тигров". Балм выделялся своим ростом, большим телосложением, длинными, распущенными волосами и склонностью к тому, чтобы бросать свой вес. В 1972 году клуб набрал еще одного игрока в подобной форме - Рикки Маклина из Карлтона, который играл рядом с Балме в полном форварде. В общей сложности они забили 110 голов за сезон и создали ужас среди защитников соперников своим энергичным подходом к игре. Балме был менее эффективным в финале, сохранив свою лучшую игру для Гранд-финала, когда он забил пять голов в проигрыше против Карлтона. Он также обеспечил несколько голов для товарищей по команде с помощью интеллектуальных ударов, выбитых мячей и пастухов, недооцененный аспект его игры. Через двенадцать месяцев Бальме и его товарищи столкнулись с той же оппозицией в Гранд-финале VFL 1973 года, решив отомстить за свою поражение. Ричмонд хорошо начал, и во второй четверти начал доминировать в игре. Балме спровоцировал два инцидента в этот период, которые остаются спорными по сей день. Во-первых, он нанес круглой удар в челюсть своему сопернику, защитнику Карлтона Джеффу Саутби. Хотя Саутби смог восстановить свои ноги после падения на землю, у него было тяжелое сотрясение мозга и его заменили на запасной в перерыве. Через несколько минут Бальме нанес шквал ударов Вину Уэйту из "Карлтона" во время борьбы за мяч в воротах "Ричмонда". Это вызвало небольшую драку, когда две команды сходились на Балме и Уэйт. Судья хорошо видел инцидент и сообщил о Балме, который позже был отстранен. Это мало что значило для "Тигров", которые выиграли игру с разницей в пять голов и захватили свой третий флаг за семь лет. Но клуб не избежал критики за то, что они спланировали два инцидента до игры. Игроки и официальные лица Ричмонда всегда защищали действия Балма, утверждая, что никак не могло быть, чтобы Балм преднамеренно совершал нападения на игроков Карлтона. После отбытия срока отстранения в начале следующего сезона, Балме вернулся в команду и был одной из движущих сил, стоящих за результатом "Тигров" в финише на вершине лестницы. Он хорошо сыграл в финале и в возрасте 22 лет стал игроком премьер-лиги во второй раз. Балме подтвердил свой статус в качестве исполнителя большой игры в финале 1975 года, когда Ричмонд занял третье место. К этому времени Балме был на пике своей игры и имел реальное присутствие на поле. Хотя, на 193 см, он часто уступал ростом другим рукманам, он был удивительно подвижным и ловким и никогда не был побежден в физическом противостоянии один на один. В результате Ричмонд потерял несколько рукменов, что позволило Балме играть больше на мяче, и он был назна...

Balme was one of three brothers, the others being Ian and Craig, to play League football. As a player, Balme was one of football's wild men, a man mountain who often threw his weight around resulting in many tribunal appearances. But he was also a skilled, thoughtful footballer who could take a strong, contested mark and boot the ball long distances. After retiring, he built a reputation as a football coach and later administrator that highlighted his innovative thinking about the game. Balme played his junior football with Wembley Athletic Club, after leaving Mount Pleasant Amateurs, before transferring to Western Australian Football League (WAFL) club Subiaco in 1968. Aged just 16, Balme created a huge impression with a strong performance in the ruck against future Australian Football Hall of Famer Graham "Polly" Farmer in a game against West Perth Football Club. In January 1969, he moved to Melbourne with his family. He was quickly enticed to sign with Richmond along with his older brother Ian Balme. It was a riches back to rags situation after the move. The Tigers believed that the youngster needed some rounding to his still raw game. Balme found himself playing at thirds (under 19) level with the Tigers. At season's end, he played in the team's third consecutive premiership under famous junior coach, Ray Jordon. In 1970, Balme continued his development with the Tiger reserves, and broke through for three senior games late in the year. At this point, Richmond were in the process of generational change in the team after two premierships in the late 1960s. The club demanded strong, vigorous ruck players and identified the potential in Balme to continue the tradition. He was a team regular in 1971 as a forward/relief ruckman and performed well on the big stage during the Tigers' finals matches. Balme stood out with his height, big physique, long, flowing hair and penchant for throwing his weight around. For 1972, the club recruited another player in a similar mould in Carlton's Ricky McLean, who played next to Balme at full forward. The duo booted a combined total of 110 goals for the season and created terror among opposing defenders with their vigorous approach to the game. Balme was less effective in the finals, saving his best game for the Grand Final when he booted five goals in a losing performance against Carlton. He also provided several goals for teammates with intelligent tap ons, hit outs and shepherds, an under emphasised aspect of his game. Twelve months later, Balme and his teammates fronted the same opposition in the 1973 VFL Grand Final, determined to avenge their shock loss. Richmond started well, and in the second quarter began to dominate the game. Balme instigated two incidents during this period that remain controversial to this day. Firstly, he threw a round arm punch into the jaw of his opponent, Carlton full back Geoff Southby. Although Southby was able to regain his feet after slumping to the ground, he had severe concussion and was replaced by a reserve at half time. Minutes later, Balme launched a flurry of punches at Carlton's Vin Waite during a scramble for the ball in the Richmond goalsquare. This sparked a small melee as the two teams converged on Balme and Waite. The umpire had a good sight of the incident and reported Balme, who was later suspended. It mattered little to the Tigers, who went on to win the game by five goals and annexe their third flag in seven years. But the club didn't escape criticism that they planned the two incidents before the game. Richmond players and officials have always defended Balme's actions, claiming that there was no way Balme premeditated his attacks on the Carlton players. After serving his suspension early the following season, Balme returned to the side and was one of the driving forces behind the Tigers' performance in finishing on top of the ladder. He played well in the finals and aged 22 was a premiership player for the second time. Balme confirmed his status as a big game performer in the 1975 finals, when Richmond finished third. By now, Balme was at the peak of his game and had a real presence on the field. Although, at 193 cm, he was often conceding height to other ruckman, he was surprisingly mobile and agile and never beaten in a one on one physical confrontation. Richmond then lost a number of ruckman, allowing Balme to play more football on the ball and he was appointed vice captain of the club for the 1976 VFL season. Balme had his best ever season in 1977, finishing second in Richmond's Best and Fairest award, the Jack Dyer Medal, and was chosen to play for his native Western Australia in the first state of origin match in October. Unfortunately, his finals campaign was hindered by a late season suspension, causing him to miss the first week of the finals. The following week he returned, only to be stymied by his North Melbourne opposition, who made a last minute switch to his opponent that left Balme and his teammates off guard. Richmond lost the match convincingly and were eliminated. After a solid season in 1978, Balme's career suddenly curtailed the following year. He had missed just seven games in the preceding four seasons, but suffered his first major injury when he hurt his knee. Restricted to just two games for the year and usurped as first ruckman at Richmond by Mark Lee, Balme shocked the club when he accepted life membership and then retired from the game, aged only 27. Balme then shifted to South Australia, where he was snapped up by South Australian National Football League (SANFL) club Norwood as coach.

Тренерская карьера

За время пребывания Балма в Норвуде он провел одиннадцать сезонов, в течение которых его команда никогда не пропускала финал. Они выиграли премьер-лигу в 1982 и 1984 годах, заработав Балме отличную репутацию и несколько предложений вернуться в Викторию и стать тренером. Ричмонд был среди тех, кто хотел его таланта. Но Балме чувствовал, что игра стагнирует в своем родном штате, тянущаяся вниз, подчеркивая негативность и физичность. Он поощрял быструю, открытую и умелую игру с подачами, которая, по его мнению, была будущим кода. В 1991 году Балме покинул Норвуд и стал тренером нового футбольного клуба Вудвилл-Уэст-Торренс, образованного в результате слияния Вудвилл и Вест-Торренс в конце 1990 года. Его успех доказал, что объединенное предприятие может работать в то время, когда клубы AFL столкнулись с перспективой слияния, чтобы оставаться жизнеспособными в новую, полностью профессиональную эпоху. В конце концов, он уступил соблазну тренировать в АФЛ и был назначен возглавить футбольный клуб Мельбурна в сезоне 1993 года. Настойчивость Балма в стратегическом, высоком владении, малоподвижном плане игры принесла ему как похвалу, так и насмешки. Когда стиль преуспел, он был привлекательным и трудно противостоять. Однако, когда они были разбиты интенсивным tackling, игроки (и тренер) могли выглядеть глупо и неумело. Мельбурн прошел в предварительный финал в 1994 году, но с трудом вышел из него. Плохой результат "Мелбурна" с 1995 года был отчасти обусловлен травмами звезд, включая Гарри Лиона, Дэвида Шварца и Стивена Тингая. Разумный, приятный стиль Балме и его настойчивость на самостоятельном расширении прав и возможностей игрока сделали его очень дружелюбным к СМИ, но некоторые сомневались, подходит ли он для тренера в АФЛ. Балме и его игроки попали в суматоху, связанную с предложением клуба объединиться с футбольным клубом Хоторн в 1996 году. Команда упала, и после ряда неловких выступлений в 1997 году, Бальме был уволен после девятого раунда и восьми последовательных поражений спорным новым президентом Демонов Джо Гатником. Его заменил Грег Хатчисон до конца сезона.

Balme's stint at Norwood lasted eleven seasons during which his team never missed the finals. They won premierships in 1982 and 1984, earning Balme an excellent reputation and several overtures to return to Victoria and coach. Richmond were among the suitors for his talents. But Balme felt that the game was stagnating in its home state, dragged down by an emphasis on negativity and physicality. He encouraged a fast, open and skilful passing game that he believed was the future of the code. In 1991, Balme left Norwood and became the inaugural coach of the new Woodville West Torrens Football Club, formed from the merger of Woodville and West Torrens at the end of 1990. His success there proved that a merged entity could work at a time when AFL clubs were facing the prospect of merger to stay viable in the new, fully professional era. Eventually, he succumbed to the lure of coaching in the AFL and was appointed to lead Melbourne Football Club for the 1993 AFL season. Balme's persistence with a strategic, high possession, low impact game plan earned both praise and ridicule. When the style succeeded it was attractive and hard to counter. However, when broken down by intense tackling, the players (and the coach) could look foolish and inept. Melbourne made it all way to the preliminary final in 1994, but struggled thereafter. Melbourne's poor record from 1995 on was due in part to injury to stars including Garry Lyon, David Schwarz, and Stephen Tingay. Balme's reasoned, personable style and his insistence on player self empowerment made him very media friendly, but some questioned whether he was suited to coaching in the AFL. Balme and his players were caught in the turmoil surrounding the club's proposal to merge with Hawthorn Football Club in 1996. The team slumped and after a number of embarrassing performances in 1997, Balme was sacked after Round 9 and eight successive losses by the controversial new Demons president, Joe Gutnick. He was replaced by Greg Hutchison for the rest of the season.

Футбольный администратор

Балм нашел должность, более подходящую для его личности, когда он был назначен менеджером по футбольным операциям в борющейся Коллингвуде в 1998 году. В 2000 году к нему присоединился бывший товарищ по команде Ричмонда Мик Малтхаус (в качестве тренера) в рамках амбициозного плана поднять болеющие "Серки" вверх по лестнице. Спокойное, рациональное поведение и непринужденный стиль Балма оказались отличным противоположностью более интенсивному и темпераментному характеру Мальтхауса, и команда прошла в Гранд-финал АФЛ 2002 и 2003 годов, только чтобы проиграть оба матча Брисбен Лайонс. Удивительно, но в конце сезона 2006 года Балме был переведен в сторону Коллингвуда, и он принял предложение от футбольного клуба Джилонг стать менеджером футбольных операций в 2007 году, в том году, когда клуб выиграл свой первый Премьер-лигу за 44 года. Успех в Джилонг продолжался на протяжении всего его пребывания в должности, с двумя премьер-лиги (2009, 2011) и Гранд-финал (2008). После восьми лет в Джилонг, Бальме был предложен и принял вновь созданный директор тренерской роли с Коллингвудом в конце 2014 года. В сентябре 2016 года Балме покинул Коллингвуд, чтобы принять должность генерального менеджера футбола в Ричмонде. В свой первый год Ричмонд выиграл Премьер-лигу 2017 года, сломав 37-летнюю засуху. Это выступление в Ричмондском футбольном клубе было подкреплено незначительным премьерством в 2018 году, а затем выиграло еще два премьерства AFL в сезонах 2019-2020 годов.