Введение

Английский боксер (1934-2021) Брайан Сидни Харпер (19 июня 1934 - 23 июня 2021), более известный под именем Брайан Лондон, был английским профессиональным боксером, который выступал с 1955 по 1970 год. Он был чемпионом Великобритании и Содружества на протяжении 1958 - 1959 годов, а также дважды претендовал на титул чемпиона мира в тяжелом весе, проиграв Флойду Паттерсону в 1959 году и Мухаммеду Али в 1966 году, оба раза в нокауте. Он был одним из четверки британских боксеров, вместе с Генри Купером, Джо Эрскином и Диком Ричардсоном, которые доминировали на британской боксерской сцене в 1950-х и 1960-х годах. Ортодоксальный боец, Лондон был 6 футов в высоту и боролся примерно на 14 камне 12 фунтов (208 фунтов). Его прозвища на ринге были "Британский бульдог" и "Блэкпулский камень".

Ранние годы и карьера

Лондон родился в Уэст-Хартлпуле, графство Дарем, 19 июня 1934 года. Его отец сражался под именем "Лондон", а не Харпер, в честь американского романиста с этим именем. Брайану никогда не нравилась идея бокса в детстве, так же как и идея иметь уши из цветной капусты, как у его отца и его товарищей. Лондон был побужден заняться боксом во время своего пребывания в Королевских ВВС для национальной службы, после того, как офицер узнал о его семейных отношениях. Это был не столько выбор, сколько ожидания его коллег.

Бой за мировой титул

В мае 1959 года ему был предоставлен шанс на борьбу за мировой титул против действующего чемпиона Флойда Паттерсона, но он проиграл бой в Индианаполисе нокаутом в одиннадцатом раунде. Он также проиграл кубинцу Нино Вальдесу в конце того же года, нокаутом в седьмом раунде. Однако в январе 1960 года Лондон отскочил, когда он победил американца Пита Радемачера нокаутом в седьмом раунде. А в апреле 1963 года он проиграл шведке Ингемару Йоханссону в 12 раундах.

Второй бой за титул чемпиона мира против Мухаммада Али

6 августа 1966 года Лондон во второй раз боролся за титул чемпиона мира в тяжелом весе в возрасте 32 лет, когда Мухаммад Али пришел защищать свой титул в выставочном зале Эрл-Корт в Англии. Али в 24 года с преимуществами роста, веса, скорости и молодости на его стороне, показал мастерское выступление против явно превосходящего соперника, почти поразив Лондон по желанию, когда бой продолжался. Как сказал Лондон в интервью Би-би-си: "Он просто все время пробирался". Али постоянно кружил, пока Лондон упорно следил за ним в течение первых двух раундов, по-видимому, с стратегией попытки выбить один нокаут американскому чемпиону. Лондон удалось нанести только один удар в матче, левый удар в челюсть Али в середине первого раунда, который застал Али врасплох и оставил его на мгновение ошеломленным (и широко открытым для правого перехода, которым Лондон не смог воспользоваться), но удару не хватило веса, и Али смог быстро восстановиться. Когда Лондон вышел на третий раунд, он не решался вступить в бой. Али загнал его в угол и бросил 12 ударов за три секунды, десятый из которых сбил Лондона и закончил бой. В интервью после карьеры в СМИ Лондон описал Али как: "Большой, быстрый и он мог бить, тогда как я был меньше, толще и не мог бить. Он остановил меня через три раунда и это было все, я не думаю, что ударил его. Это были хорошие деньги, и я хорошо за это платил. Это все, за что я боролся. В каждом бою я всегда пытался, но с Мохаммедом Али я думал "не рани Брайана", и поэтому не пытался, что было неправильно, совершенно неправильно.

Поздняя карьера

В марте 1967 года Лондон в следующий раз сразился с американцем Джерри Кварри в Лос-Анджелесе, проиграв бой единогласным решением после десяти раундов. В ноябре 1967 года Лондон одержал последнюю победу в своей карьере, когда он сразился с талантливой американкой Зорой Фолли. Фолли проиграл бой за мировой титул против Мухаммада Али в начале того же года, и Лондон победил его по очкам более десяти раундов. Последний бой Лондона был против молодого боксера Джо Багнера, который в конечном итоге забрал британские, Содружественные и европейские титулы у Генри Купера. Бой состоялся в мае 1970 года на Уэмбли, и Багнер выиграл техническим нокаутом в пятом, что положило конец карьере Лондона. Он был женат на Веронике Клифф. Вместе у них было трое детей: Брайан, Мелани и Джек. Как и многие другие боксеры, Лондон продолжал бороться долго после своего расцвета. В начале карьеры он одержал 22 победы и 3 поражения, но проиграл 17 из последних 33 боев. Судя по карьере Лондона, следует помнить, что он сражался с лучшими бойцами в мире, в том числе с четырьмя, которые на каком-то этапе были чемпионами мира - Али, Паттерсоном, Йоханссоном и Пастрано. Цитата: "Мой отец был Джеком Лондоном, и от меня тоже ожидали, что я буду сражаться". Я никогда не был великим бойцом. Я был просто очень, очень в форме. У него было мрачное чувство юмора, и когда его спросили, поступил бы он иначе с Мохаммедом Али, он ответил: "Да, я должен был застрелить его".