Введение

Русский военачальник Яков Петрович Кульнев (Я́ков Петро́вич Ку́льнев; 5 августа 1763 - 1 августа 1812) был, наряду с Петром Багратионом и Алексеем Ермоловым, одним из самых популярных российских военачальников во время Наполеоновских войн. Поклонник Суворова и участник 55 сражений, он погиб во время вторжения Наполеона в Россию.

Ранние кампании

Отец Кульнева был русским кавалерийским офицером из меньшего дворянского происхождения, который служил в Каргопольском драгунском полке. Будущий генерал родился в Луцине (ныне Латвия), где его отец впоследствии был мэром, и поступил в пехоту Школы дворянства в 1785 году. Он вступил в гусарский полк и под командованием Суворова принял участие в русско-турецкой войне 1787 - 1792 годов и в польской кампании 1794 - 1795 годов, включая битвы за Брезст и Прагу (Варшава). Следующее десятилетие его жизни остается неясным. В 1807 году Кульнев был поставлен в командование полком гроденских гусар, сражавшихся против Наполеона. Он сделал себе имя в Хайлсберге и Фридланде, где он, как известно, сражался, чтобы выйти из окружения.

Финская кампания

В Финской войне против Швеции, Кулнев возглавил авангард Букшеевдена. За участие в штурме Якобстада он был награжден золотой саблей. Он поощрял партизанские бои и с отличием сражался в Лапуа, Куортане, Ораваи - три сражения, которые принесли ему орден Святого Георгия и звание генерал-майора. Кульнев также одержал заметную победу в Пхихайоки в начале войны, но был побежден гораздо более крупными шведскими силами в Сикайоки. Денис Давыдов, воевавший под его командованием в Финляндии, описал подвиги Якова Кульнева в своих мемуарах. Кульнев завершил кампанию, возглавив авангард Багратиона через замерзшее Балтийское море в сторону Аландских островов и оттуда до Грислехамна, в 70 км от столицы Швеции Стокгольма. Этот смелый маневр заставил шведов искать мира любой ценой.

Турция

За мужество был награжден орденом Святой Анны 1-й степени, Кульнева пригласили возглавить авангард Дунайской армии, которая воевала против турок в Болгарии. Во время турецкой кампании 1810 года Кульнев был одним из самых способных российских генералов. Его смелое руководство проявилось в Шумле, Никополе, Руссе и Батине, придав кампании характер решения, которого ей не хватало до этого. Однако конфликт с главнокомандующим Николаем Каменским вынудил его покинуть армию.

Война 1812 года

После вторжения Наполеона в Россию в 1812 году Кульневу было поручено защищать дороги, ведущие в столицу Санкт-Петербург. 3 июля его отряд взял в плен французского генерала и 200 кавалеристов. 18 июля он возглавил 5000 кавалеристов, которые сформировали авангард корпуса Витгенштейна против маршала Оудинота в битве при Клястицах. Взяв в плен 900 вражеских солдат, Кульнев пересек реку Дрису и столкнулся с крупным французским контингентом. Когда русские попали под огонь тяжелой артиллерии, Кульнев был поражен в ноги пушечным шаром и потерял обе конечности. Он умер от последствий ран, полученных в этой битве.