Алексей Куропаткин: Военный министр и полководец Российской империи

Введение

Российский императорский военный министр с 1898 по 1904 год.

Алексей Николаевич Куропаткин (Алексе́й Никола́евич Куропа́ткин; 29 марта 1848 – 16 января 1925) занимал должность военного министра Российской Империи с января 1898 по февраль 1904 года и впоследствии был полевым командующим. Историки часто возлагают на него ответственность за крупные поражения России в русско-японской войне 1904–1905 годов, наиболее заметные из которых произошли в битве при Мукдене (1905) и в битве при Ляояне (август – сентябрь 1904 года).

Ранние годы

Куропаткин родился в 1848 году в Холмском уезде Псковской губернии Российской империи. Его отец, отставной капитан армии, происходил из дворян-помещиков. Получив образование в Кадетском корпусе и Павловском военном училище, Куропаткин поступил на службу в Императорскую русскую армию в 1864 году. 8 августа 1866 года он был произведен в лейтенанты 1-го Туркестанского пехотного батальона и принял участие в завоевании Бухары, штурме Самарканда и других сражениях при русском завоевании Туркестана. В августе 1870 года он был произведен в майоры. С 1872 по 1874 год Куропаткин учился в Николаевской академии Генерального штаба, после чего был направлен в качестве военного атташе в Берлин и Париж для завершения военного образования, а также проходил службу с французскими войсками во Французском Алжире, сопровождая французскую экспедицию в Сахару. Вернувшись в Россию в конце 1875 года, он был назначен в Туркестанский военный округ. Был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени за участие в русском завоевании Коканда. С 1875 по 1876 год Куропаткин состоял в дипломатической миссии к Якубу Беку (правителю Кашгарии) для урегулирования вопросов о российских пограничных претензиях в Ферганской долине. С сентября 1877 по сентябрь 1878 года он был начальником штаба 16-й пехотной дивизии. В августе 1879 года был назначен командиром Туркестанской стрелковой бригады. В декабре 1880 года он с пятью ротами совершил 18-дневный марш протяженностью в 500 миль по пустыне, чтобы присоединиться к вторжению генерала Михаила Скобелева в Туркменистан. Куропаткин возглавил главный штурм в битве при Геок-Тепе 24 января 1881 года. За победу в битве был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. После войны он написал подробную и критическую историю боевых действий, которая получила высокую оценку. В 1880-х годах Куропаткин служил на юго-восточной границе, командуя Туркестанской стрелковой бригадой. 29 января 1882 года он был произведен в генерал-майоры. В следующем году он поступил на службу в Генеральный штаб и в 1890 году был произведен в генерал-лейтенанты. С 1890 по 1898 год Куропаткин был губернатором Закаспийской области в Средней Азии, с резиденцией в Ашхабаде. За время своего пребывания в должности он способствовал развитию торговли, сельского хозяйства и городов в регионе, ранее известном эндемичным бандитизмом и рабством. Он создал местную судебную и школьную систему и поощрял переселение колонистов из внутренних провинций Российской империи. В 1895 году на Куропаткина была возложена особая российская миссия – Чрезвычайное посольство в Персию – для провозглашения восшествия на престол Николая II. Одним из членов миссии был Павел Пьясецкий, который впоследствии написал свою знаменитую «Панораму Персии», изображающую путь из Анзали в Тегеран.

Kuropatkin was born in 1848 in Kholmsky Uyezd, Pskov Governorate, in the Russian Empire. His father, a retired army captain, came from landed gentry. Educated in the Cadet Corps and Pavlovsky Military School, Kuropatkin entered the Imperial Russian Army in 1864. On August 8, 1866, he was promoted to lieutenant in the 1st Turkestan Infantry Battalion, and took part in the conquest of Bukhara, the storming of Samarkand and other battles in the Russian conquest of Turkestan. He was promoted to major in August 1870. From 1872 to 1874, Kuropatkin studied at the Nicholas General Staff Academy, after which he was dispatched as a military attaché to Berlin and Paris, completing his military studies, and with the French troops in French Algeria, accompanying a French expedition to Sahara. Returning to Russia in late 1875, he was assigned to the Turkestan Military District. He was awarded the Order of St. George (4th class) for his role in the Russian conquest of Kokand. From 1875 1876, Kuropatkin was employed in a diplomatic mission to Yaqub Beg (ruler of Kashgaria) to resolve the issues of Russian border claims in the Fergana Valley. From September 1877 to September 1878, he was Chief of Staff of the 16th Infantry Division. In August 1879, he was commander of the Turkestan Rifle Brigade. In December 1880, he and 5 companies made an 18 day march across 500 miles of desert to join General Mikhail Skobelev’s invasion of Turkmenistan. Kuropatkin led the main assault at the Battle of Geok Tepe on January 24, 1881. He was awarded the Order of St. George (3rd class) for his victory in the battle. After the war, he wrote a detailed and critical history of the operations which was highly regarded. During the 1880s, Kuropatkin served on the south eastern frontier in command of the Turkestan Rifle Brigade. He was promoted to major general on January 29, 1882. He joined the General Staff the following year, and was promoted to lieutenant general in 1890. From 1890 to 1898, Kuropatkin was governor of the Transcaspian Region in Central Asia, based in Askhabad. During his tenure, he was known to have developed trade, agriculture and towns in an area formerly known for endemic banditry and slavery. He established a local judicial and school system, and encouraged the settlement of colonists from the interior provinces of the Russian Empire. In 1895 on Kuropatkin was bestowed the extraordinary Russian mission, called the Extraordinary Embassy to Persia in order to proclaim the ascension to the throne of Nicholas II. One member of the mission was Pavel Piasetsky, who later painted his famous Panorama of Persia, showing the way from Anzali to Teheran.

Министр войны

В 1898 году Куропаткин был отозван в Санкт-Петербург и назначен военным министром. Его первоочередной задачей стало улучшение структуры командования армией, а также условий жизни офицеров. Его реформы включали меры по омоложению армии путем установления возрастных ограничений для штаб-офицеров и кандидатов на высшие должности, а также увеличения срока направления офицеров из Генерального штаба в действующие части. Он предпринял попытку повысить качество офицерского состава, увеличив срок обучения в кадетских корпусах с двух до трех лет и открыв семь новых кадетских училищ. Он также увеличил частоту проведения учебных маневров. Однако реформы Куропаткина не затронули рядовой состав в достаточной степени. Хотя он осознавал низкий уровень обеспечения солдат питанием, одеждой и жильем, ему не удалось добиться выделения необходимых средств для улучшения этих условий, поэтому его усилия были сосредоточены на повышении боевого духа за счет увеличения числа священников, отмены телесных наказаний и улучшения работы полевых кухонь.

Русско-японская война

Куропаткин участвовал в переговорах с Японской империей перед Русско-японской войной 1904 года. Он не поддерживал вооружённый конфликт с Японией и выступал против «Круга Безобразова». Его взгляды укрепились после посещения Японии в июне 1903 года. Куропаткин был тесно вовлечён в провал российских сухопутных войск во время войны. Хотя его военная стратегия основывалась на войне на истощение и избежании наступления до тех пор, пока Транссибирская магистраль не доставит достаточное количество войск и материальных средств, его осторожность и нерешительность существенно повлияли на повторные русские поражения. Военные историки считают его нерешительность и организационные недостатки в руководстве крупномасштабными военными операциями одним из ключевых факторов поражения России. На Куропаткина также повлиял его расизм по отношению к азиатам; по сообщениям, он заявил царю, что для победы над тремя японскими солдатами потребуется всего два русских. После поражения русских в битве при Мукдене Куропаткин был отстранён от командования и передал свой пост Николаю Линевичу, бывшему командиру 1-й Маньчжурской армии. Однако он настоял на том, чтобы остаться на фронте, и ему разрешили занять прежнюю должность Линевича. В 1906 году, после окончания Русско-японской войны, Куропаткин служил членом Государственного совета Императорской России. Однако в 1907 году он вышел в отставку и уединился в своём загородном доме, где написал свою собственную, откровенную защиту, которая была опубликована в ряде книг на нескольких языках. По сообщениям, российское правительство конфисковало написанную им историю.

Первая мировая война

В начале Первой мировой войны Куропаткин просил о восстановлении в должности и отправке на фронт; однако его просьбы были заблокированы великим князем Николаем Николаевичем. Тем не менее, после того как царь Николай II принял на себя должность Верховного главнокомандующего, в октябре 1915 года он назначил Куропаткина начальником Гренадерского корпуса. В конце января 1916 года он был назначен командующим 5-й армией, а в феврале 1916 года стал командующим Северным фронтом, сменив генерала Павла Плеве, чье здоровье ухудшилось. В начале марта его войска предприняли ограниченное наступление в районе Риги, но были обойдены с фланга и вынуждены отступить к реке Двине. Второе, более масштабное наступление в конце месяца продвинулось лишь на несколько километров. Царь Николай II не принял объяснений Куропаткина о недостатке артиллерийской поддержки, плохих дорогах и неблагоприятных погодных условиях. Он планировал ночное нападение, включавшее установку батарей прожекторов для ослепления немецких защитников – тактика, успешно применявшаяся в 1904 году против японских войск. К несчастью для его солдат в 1915 году, при переходе в атаку они были отчетливо видны на фоне неба и понесли тысячи потерь. 22 июля 1916 года Куропаткин был освобожден от командования и переведен в Туркестан, где участие России в Первой мировой войне, особенно против Османской империи, вызывало крайнее недовольство среди местного населения и привело к Центральноазиатскому восстанию 1916 года. Куропаткин служил генерал-губернатором Туркестанского военного округа и атаманом Семиреченского казачьего войска, возглавив жестокое подавление восстания.

После революции

В февральской революции 1917 года Куропаткин находился в Петрограде и быстро присягнул Временному правительству России, сорвав с эполет символы монархии. Его утвердили в должности командующего Туркестанским военным округом военный министр Временного правительства Александр Гучков. Однако с этим решением не согласился большевистский Ташкентский совет солдатских и рабочих депутатов, который арестовал Куропаткина и отправил его обратно в Петроград. Освобожденный по приказу Временного правительства, он вернулся в свою родную губернию. После Октябрьской революции он достиг большого мастерства в игре на скрипке и преподавал в сельскохозяйственной школе, основанной им, до самой смерти в 1925 году.