91st Bombardment Group

Введение

91-я бомбардировочная группа (тяжелая) была воздушным подразделением ВВС США во время Второй мировой войны. Классифицированная как группа тяжелых бомбардировок, 91-я управляла самолетами Boeing B 17 Flying Fortress и была известна неофициально как "The Ragged Irregulars" или как "Wray's Ragged Irregulars", в честь командира, который взял группу в Англию. Во время службы во Второй мировой войне подразделение состояло из 322-й, 323-й, 324-й и 401-й бомбардировочных эскадрилий. 91-я бомбардировочная группа наиболее известна как подразделение, в котором летал бомбардировщик "Мемфис Белл" (в 324-й бомбардировочной эскадрилье), и за то, что понесла наибольшее количество потерь из всех тяжелых бомбардировочных групп во Второй мировой войне. 91-я бомбардировочная группа провела 340 бомбардировочных миссий с 8-ми воздушными силами над Европой, действуя из RAF Bassingbourn. В конце войны группа была присоединена к ВВС США в 1947 году, а затем её потомство и почетные звания были присвоены стратегическому воздушному командованию (СВК), Космическому командованию ВВС и Глобальному командованию ВВС. С 1 июля 1947 года и до его вывода в феврале 1952 года 91-я стратегическая разведывательная группа обеспечивала всемирную слежку, летая на самолетах Boeing RB 29, North American RB 45 и Boeing RB 47 в качестве подчиненного компонента 91-го стратегического разведывательного крыла, состоящего из 322-й, 323-й и 324-й стратегических разведывательных эскадрилий и 91-й эскадрильи по дозаправке воздуха (средний). Группа была деактивирована 28 мая 1952 года в рамках широкого прекращения групп SAC в качестве организационного эшелона, в то время как крыло и все подчиненные подразделения оставались активными до 8 ноября 1957 года. Группа была активирована в 1991 году как 91-я операционная группа. С 1991 по 1994 год, а также с 1996 года, 91-я операционная группа, изначально в составе 91-го космического крыла, а затем переименованная в 91-е ракетное крыло, поддерживает боевую готовность межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III, находящихся на базе ВВС Минот, Северная Дакота. Однако три ракетные эскадрильи не имеют традиционной связи с 91-й бомбовой группой и ранее были частью 455-го стратегического ракетного крыла и 455-й бомбовой группы.

WW2 US Army Air Forces unit

The 91st Bomb Group (Heavy) was an air combat unit of the United States Army Air Forces during the Second World War. Classified as a heavy bombardment group, the 91st operated Boeing B 17 Flying Fortress aircraft and was known unofficially as "The Ragged Irregulars" or as "Wray's Ragged Irregulars", after the commander who took the group to England. During its service in World War II the unit consisted of the 322nd, 323rd, 324th, and 401st Bomb Squadrons. The 91st Bomb Group is most noted as the unit in which the bomber Memphis Belle flew (in the 324th Bomb Squadron), and for having suffered the greatest number of losses of any heavy bomb group in World War II. The 91st Bomb Group conducted 340 bombing missions with the Eighth Air Force over Europe, operating out of RAF Bassingbourn. Inactivated at the end of the war, the group was brought back in 1947 as a reconnaissance group of the United States Air Force, and then had its lineage and honors bestowed on like numbered wings of the Strategic Air Command (SAC), the Air Force Space Command and the Air Force Global Strike Command. From 1 July 1947, until its drawdown in February 1952, the 91st Strategic Reconnaissance Group provided worldwide surveillance, flying Boeing RB 29s, North American RB 45s and Boeing RB 47s as a subordinate component of the 91st Strategic Reconnaissance Wing, consisting of the 322nd, 323rd, and 324th Strategic Recon Squadrons, and the 91st Air Refueling Squadron (Medium). The group was inactivated on 28 May 1952, as part of an SAC wide termination of groups as an organizational echelon, while the wing and all subordinate units remained active until 8 November 1957. The group was activated in 1991 as the 91st Operations Group. Between 1991 and 1994, and since 1996, the 91st Operations Group, initially as part of the 91st Space Wing, and since renamed the 91st Missile Wing, maintains the alert force of Minuteman III intercontinental ballistic missiles maintained at Minot Air Force Base, North Dakota. Its three missile squadrons, however, have no traditional link to the 91st Bomb Group and were previously part of the 455th Strategic Missile Wing and 455th Bomb Group.

Организация 91-й бомбовой группы (H)

91-я бомбардировочная группа (тяжелая) была активирована 14 апреля 1942 года по генеральному приказу 31 Третьих ВВС.

Командующий штаб военного времени

Командующие группами Даты командования Заметки 1-й лейтенант Эдвард Р. Акерт 15 апреля 1942 15 мая 1942 Полковник Стэнли Т. Рэй 15 мая 1942 22 мая 1943 Подполковник Уильям М. Рид 22 мая 1943 25 июня 1943 Подполковник Клеменс Л. Вурцбах 25 июня 1943 12 декабря 1943 Полковник Клод Э. Путнам 12 декабря 1943 16 мая 1944 Полковник Генри У. Терри1 17 мая 1944 30 мая 1945 Полковник Дональд Э. Шиллер 30 мая 1945 23 июня 1945 Заместители командующих группами Даты службы Заметки 1 подполковник Баскин Р. Лоуренс, младший 16 мая 1942 1 мая 1943 Подполковник Уильям М. Рид 1 мая 1943 22 мая 1943 23 мая 1943 неизвестный 13 сентября 1943 13 сентября 1943 Подполковник Теодор Р. Милтон 13 сентября 1943 23 октября 1944 23 октября 1944 Подполковник Дэвид Э. Шиллер 23 мая 1944 Дональд Э. Вурцбах 30 мая 1943 12 декабря 1943 16 мая 1944 Полковник Клод Клод Клод Э. Терри 12 декабря 1943 16 мая 1944 Полковник Чарльз Л. Л. Л. Шиллер 30 мая 1944 30 мая 1944 30 мая 1944 30 мая 1944 Полковник Эдд Эдвард Л.

Командующие эскадрильями

16 мая 1942 года были сформированы четыре тяжелых бомбардировочных эскадрильи, которые были прикреплены к группе. 322-я бомбардировочная эскадрилья (тяжелая) Даты командованияЗаписки майор Виктор Зиенович 16 мая 1942 23 ноября 1942 Погиб в бою майор Пол Фишберн 24 ноября 1942 19 мая 1943 Майор Роберт Б. Кэмпбелл 20 мая 1943 16 июля 1943 Лейтенант-полковник Дональд Э. Шейлер 16 июля 1943 25 апреля 1944 Майор Леррой Б. Эверетт 25 апреля 1944 26 августа 1944 Майор Карл В. Томпсон 26 августа 1944 5 февраля 1945 Майор Эдвин Ф. Клоуз 5 февраля 1945 22 апреля 1945 323-я бомбардировочная эскадрилья (тяжелая) Даты командования Записки майора Пола Брауна 16 мая 1942 22 апреля 1943 Майор Джон К. Бишоп 25 мая 1943 22 апреля 1943 Майор Джон К. Бишоп 25 мая 1943 22 октября 1944 Майор Джеймс Ф. Берри 22 января 1944 3 октября 1944 Майор Уиллис Дж. Тейлор 3 мая 1943 Майор Роберт Б. Кэмпбелл 20 мая 1943 Майор Роберт Кэмпбелл Кэмпбелл 20 мая 1943 Майор Роберт Кэмпбелл Кэмпбелл 20 мая 1943 Майор Л. Марвин Д. Лорд 1 июля 1944 1 декабря 1944 Майор Джон Д. Дэвис 1 декабря 1944 июня 1945

Учреждение

Основанная 28 января 1942 года и активированная 14 апреля 1942 года на армейской авиабазе Хардинг, Луизиана, 91-я бомбардировочная группа состояла из небольшого административного кадра без подчиненных подразделений до 13 мая 1942 года, когда она была перемещена на поле МакДилл, Флорида. Там подполковник Стэнли Т. Рэй взял командование группой, и четыре летательных эскадрильи, назначенные группе, были активированы. 91-я получила экипажи и начала первую фазу обучения с тремя доступными B-17. 26 июня 1942 года группа (в настоящее время состояла из 83 офицеров и 78 рядовых) была переведена во Второй военно-воздушный флот и перемещена на военно-воздушную базу Уолла-Волла в Вашингтоне для завершения второй фазы подготовки, с двумя эскадрильями, работающими с спутниковых полей в Пендлтоне и военно-воздушной базе Бейкер в Орегоне. 91-й получил приказ о развертывании за границей и 24 августа 1942 года наземный эшелон отправился в Форт-Дикс, Нью-Джерси, где оставался до 5 сентября, прибыв в Гринок, Шотландия, 11 сентября наземный эшелон переехал на поезде в RAF Кимболтон, военный аэродром в Англии. 24 августа 1942 года часть авиационного эшелона перебралась на поле Гоуэн, штат Айдахо, где получила шесть новых самолетов B 17F. Оттуда он летел парами, делая частые остановки, до военного аэродрома Доу, штат Мэн. Остальные члены экипажей перебрались в Доу поездом, прибыв 1 сентября. С 4 по 24 сентября группа выполняла учебные задачи, в то время как она получила 29 дополнительных B-17 из авиадепо в Миддлтауне, Пенсильвания; Шайенне, Вайоминг; Тулса, Оклахома; и Денвер, Колорадо, и провела третий этап обучения. 91-я бомбардировочная группа переместилась эскадрильями в Соединенное Королевство, начиная с 324-й бомбардировочной эскадрильи 25 сентября, летевшей в Гандер, Ньюфаундленд. 324-й совершил беспосадочный полет по Северному паромному маршруту 30 сентября, приземлившись в Прествике, Шотландия. 322-я бомбардировочная эскадрилья перебралась в Гандер 30 сентября, а Прествик 1 октября, а затем в один день - 401-я бомбардировочная эскадрилья. Группа потеряла один из своих 35 бомбардировщиков во время перелета, когда 401-й B 17 разбился в тумане на склоне холма возле Кушендалла, Северная Ирландия, убив 8 членов экипажа и летного хирурга. 324-я бомбардировочная эскадрилья вылетела в качестве подразделения из Прествика в Кимболтон 1 октября, за ней последовали 322-я 2 октября и 401-я 6 октября. 10 октября оставшаяся эскадрилья, 323-я, вылетела в Гандер из Доу. Он достиг Прествика только 14 октября, к тому времени 91-я сменила базу. VIII Бомбардировочное командование назначило 91-ю в Кимболтене, намереваясь сделать его своей оперативной базой. Установка была построена во время войны и еще не была реконструирована в соответствии со спецификациями аэродрома класса А. Запланированный как поле для лёгких или средних бомбардировщиков, его взлетно-посадочные полосы не подходили для боевых весов B-17, полностью загруженных бомбами и топливом. Три тренировочных полета за столько же дней показали штабу 91-го, что взлетно-посадочная полоса быстро ухудшится, и полковник Рэй немедленно проконсультировался с полковником Ньютоном Лонгфеллоу, командиром VIII BC, который предложил Рэй осмотреть базу OTU командования бомбардировщиков RAF в RAF Bassingbourn, Cambridgeshire, чтобы узнать, может ли она быть подходящей. Рей отправился в RAF Bassingbourn, расположенный в четырех милях (6 км) к северу от Ройстона. База была не только более привлекательной из-за ее ближайшей близости к Лондону, но и была построена в 1938 году и была значительно более комфортной, с постоянными кирпичными зданиями, включая казармы для призывных (в отличие от хижин Ниссена в Кимболтене), озелененными территориями с обрамленными дорогами (Кимболтене, как и во многих военных полях, были заметны грязные условия), и уже была перестроена в аэродром класса А. Рэй связался со своими сотрудниками и приказал им подготовиться к немедленному перемещению. 14 октября, без предварительного разрешения, 91-я переместила себя и все свое оборудование в Бассинбурн за один день и взяла во владение станцию.

Established 28 January 1942, and activated on 14 April 1942 at Harding Army Air Base, Louisiana, the 91st Bomb Group consisted of a small administrative cadre without subordinate units until 13 May 1942, when it was moved to MacDill Field, Florida. There Lt. Col. Stanley T. Wray took command of the group, and the four flying squadrons assigned to the group were activated. The 91st received air crews and began phase one training with just three B 17's available. On 26 June 1942, the group (now consisting of 83 officers and 78 enlisted men) was transferred to the Second Air Force and moved to Walla Walla Army Air Base, Washington to complete phase two training, with two squadrons operating from satellite fields at Pendleton and Baker Army Air Base, Oregon. The 91st received orders to deploy overseas and on 24 August 1942, the ground echelon entrained for Fort Dix, New Jersey, where it remained until 5 September, embarking on the Arriving at Greenock, Scotland, on 11 September, the ground echelon moved by train to RAF Kimbolton, a war expansion airfield in the English Midlands. Part of the air echelon moved on 24 August 1942, to Gowen Field, Idaho, where it received six new B 17F aircraft. From there it flew by pairs, making frequent stops, to Dow Army Airfield, Maine. The remainder of the air crews relocated to Dow by train, arriving 1 September. Between 4 and 24 September the group flew training missions while it received 29 additional B 17's from air depots in Middletown, Pennsylvania; Cheyenne, Wyoming; Tulsa, Oklahoma; and Denver, Colorado, and conducted phase three training. The 91st Bomb Group moved by squadrons to the United Kingdom, beginning with the 324th Bomb Squadron on 25 September, flying to Gander, Newfoundland. The 324th made a non stop flight along the North Ferry Route on 30 September, landing at Prestwick, Scotland. The 322d Bomb Squadron moved to Gander on 30 September, and Prestwick on 1 October, followed by one day by the 401st Bomb Squadron. The group lost one of its 35 bombers during transit when a 401st B 17 crashed in fog into a hillside near Cushendall, Northern Ireland, killing 8 of the crew and a flight surgeon. The 324th Bomb Squadron flew as a unit from Prestwick to Kimbolton on 1 October, followed by the 322nd on 2 October and the 401st on 6 October. On 10 October, the remaining squadron, the 323rd, flew to Gander from Dow. It did not reach Prestwick until 14 October, by which time the 91st had changed bases. VIII Bomber Command had assigned the 91st to Kimbolton intending it to be its operational base. The installation was of war time construction and had not yet been reconstructed to Class A airfield specifications. Intended as a light or medium bomber field, its runways were not suitable for the combat weights of B 17s fully loaded with bombs and fuel. Three practice missions in as many days indicated to the staff of the 91st that the runway would quickly deteriorate and Colonel Wray immediately consulted Col. Newton Longfellow, VIII BC commander, who suggested Wray inspect the RAF Bomber Command OTU base at RAF Bassingbourn, Cambridgeshire , to see if it might be suitable. Wray traveled to RAF Bassingbourn, located four miles (6 km) north of Royston. Not only was the base more appealing from its closer proximity to London, but it had been constructed in 1938 and was considerably more comfortable, with permanent brick buildings, including barracks for enlisted personnel (in contrast to the Nissen huts at Kimbolton), landscaped grounds with curbed roadways (Kimbolton, like many war time fields, was noted for muddy conditions); and had already been re constructed to a Class A airfield. Wray contacted his staff and ordered them to prepare for immediate relocation. On 14 October, without prior approval, the 91st moved itself and all of its equipment to Bassingbourn in one day and took possession of the station.

Вплотную

Вторая фаза боевых действий, совпавшая с реализацией Директивы о пустоте для целей немецкого воздушного оружия, началась в мае 1943 года. В течение следующих трех месяцев 8-я группировка превратилась в силы из шестнадцати групп B 17 и начала атаковать промышленные цели в глубине Германии с конца июля. Полковник Рэй покинул 91-й 22 мая, чтобы стать командиром нового крыла, 103-го Временного боевого бомбардировочного крыла. Его заменил заместитель командира группы подполковник Уильям Рид, ранее из 92-й бомбовой группы. Подполковник Баскин Лоуренс, который был заместителем командира 91-й с момента ее активации, покинул группу 1 мая, чтобы командовать 92-й. 25 июня 1943 года произошла массовая смена командных офицеров между двумя группами. Полковник Лоуренс покинул 92-ю, чтобы стать командиром новой группы "Патфайдер", созданной из эскадрильи 92-й, и был заменен полковником Ридом, который покинул 91-ю, чтобы командовать своей старой группой. 91-я получила своего третьего командира, подполковника Клеменса Вюрцбаха, который был заместителем командира Лоуренса. В этот переходный период 91-й также имел свои первые экипажи, завершающие свои боевые туры и возвращающиеся в Соединенные Штаты, включая экипаж "Мемфис Белл". Из первоначального состава боевых команд 32% завершили свои туры, 15% были переназначены в другие команды, а остальные стали жертвами. В конце июня он также приобрел свой самый узнаваемый символ, групповую хвостовую маркировку "Триугольник А", часто используемую в фильмах о B-17. 17 августа 1943 года 91-я бомбардировочная группа возглавила миссию по бомбардировке шаровых заводов в Швайнфурте, Германия, потеряв 10 самолетов. Это была первая из нескольких миссий, выполненных в период с 14 октября 1943 года, в которых 8-е воздушные силы, вылетев за пределы зоны действия своих истребителей-эскортеров, понесли серьезные потери самолетов и экипажей. В 91-й в этот период было сбито 28 самолетов, больше всех в восьмой группе. В остальной части второй фазы операции были приостановлены миссии глубокого проникновения, пока не стали доступны истребители-эскортеры большой дальности. До 22 сентября 1943 года 91-я БГ была полностью оснащена самолетами B 17F, которые не были модифицированы для танков более длительного радиуса действия. В этот день он получил первый B 17G, который стал стандартным бомбардировщиком Восьмого воздушных сил в 1944-1945 годах. Он продолжал получать самолеты-заместители B 17F, наряду с B 17G, до 24 декабря 1943 года. Полковник Вурцбах завершил свой срок службы 12 декабря 1943 года, и был заменен полковником Клодом Э. Путнамом, бывшим командиром 324-й бомбардировочной эскадрильи, который вернулся в свою старую группу с задания в качестве командира 306-й бомбардировочной группы, где он был пилотом ведущего самолета на первой миссии в Германию почти год назад. Вурцбах командовал группой в 44 миссиях; Путнам командовал группой в 63.

The second phase of combat operations, coinciding with the implementation of the Pointblank Directive to target German airpower, began in May 1943. The Eighth developed in the next three months into a force of sixteen B 17 groups and began attacking industrial targets deep inside Germany beginning at the end of July. Col. Wray left the 91st on 22 May to become commander of a new wing, the 103rd Provisional Combat Bomb Wing. He was replaced by the group deputy commander, Lt. Col. William Reid, formerly of the 92nd Bomb Group. Lt. Col. Baskin Lawrence, who had been the deputy commander of the 91st from its date of activation, had left the group 1 May to command the 92nd. On 25 June 1943, a wholesale shifting of command officers between the two groups occurred. Col. Lawrence departed the 92nd to become commander of a new "Pathfinder" group drawn from a squadron of the 92nd, and was replaced by Col. Reid, who left the 91st to command his old group. The 91st received its third commander, Lt. Col. Clemens Wurzbach, who had been Lawrence's deputy commander. During this transition period the 91st also had its first crews finish their required combat tours and return to the United States, including the crew of the Memphis Belle. Of the original roster of combat crews, 32% completed their tours, 15% were reassigned to other commands, and the rest became casualties. At the end of June it also acquired its most recognizable symbol, the "Triangle A" group tail marking often used in films about B 17s. On 17 August 1943, the 91st Bomb Group led a mission to bomb the ball bearing factories at Schweinfurt, Germany, losing 10 aircraft. This was the first of several missions between then and 14 October 1943, in which the Eighth Air Force, flying beyond the range of its fighter escorts, suffered severe losses of aircraft and crews. The 91st had 28 aircraft shot down during this period, the most of any group in the Eighth. The remainder of the second phase of operations saw a suspension of deep penetration missions until long range escort fighters became available. Until 22 September 1943, the 91st BG had been equipped entirely with B 17F aircraft that had not been modified for longer range Tokyo tanks. On that date it received is first B 17G, which would become the standard bomber of the Eighth Air Force in 1944–1945. It continued to receive B 17F replacement aircraft, along with the B 17G's, until 24 December 1943. Col. Wurzbach completed his tour of duty on 12 December 1943, and was replaced by Col. Claude E. Putnam, a former commander of the 324th Bomb Squadron, who returned to his old group from duty as the commander of the 306th Bomb Group, where he had been pilot of the lead aircraft on the first mission to Germany nearly a year before. Wurzbach had commanded the group for 44 missions; Putnam would command it for 63.

1944-1945 годы

91-я бомбардировочная группа выиграла свой второй DUC в составе группы шести оперативных групп, атаковавших сборочный завод AGO Flugzeugwerke (лицензионное строительство Focke Wulf Fw 190A) в Ошерслебне, Германия, 11 января 1944 года. Это нападение ознаменовало возобновление наступления тяжелых бомбардировщиков против целей во всех районах Германского рейха. Несмотря на большие потери (34 из оперативной группы Ошерслебена и 60 в целом), более 600 бомбардировщиков поразили три цели, а группа мустангов P 51 была частью эскорт-силы. С 20 по 25 февраля 1944 года, известная как "Большая неделя", стратегические воздушные силы Соединенных Штатов провели операцию "Аргумент", кампанию против немецкой авиационной промышленности с целью достижения превосходства в воздухе над Европой путем привлечения немецких истребителей в бой. От 800 до 1000 бомбардировщиков, сопровождаемых от 700 до 900 истребителей, ежедневно наносили удары по нескольким целям как из Англии, так и из Италии. 91-я пролетела все пять дней, потеряв десять самолетов, и 24 февраля атаковала Швайнфурт в третий раз. Первое нападение 91-й на Берлин произошло 6 марта, когда она привела все Восемь ВВС к потере 69 бомбардировщиков (6 из них из 91-й), за которым последовали еще полдюжины в немецкую столицу в течение следующих двух месяцев. 12 мая 8-е воздушные силы начали дорогостоящую кампанию против нефтедобывающих и синтетических нефтепродуктов, которая продолжалась до конца войны. 17 мая полковник Путнам завершил свой тур в качестве командующего 91-й бомбардировочной группой, а полковник Генри У. Терри принял командование, которое он сохранит на 185 миссий до конца военных действий в Европе. При помощи использования радиолокационных бомбардировщиков Pathfinder 91-я BG выполняла миссии в среднем раз в два дня до конца войны. Помимо бомбардировок стратегических целей, часто с большими потерями в самолетах и экипажах, 91-я также наносила тактические удары в поддержку высадки союзников во Франции, в битвах за Каен и Сен-Ло, во время немецкого зимнего контрнаступления и во время наступления союзников через реку Рейн. Начиная с 16 марта 1944 года 91-й начал получать замены B-17, которые по изменению политики ВВС США больше не были окрашены в оливковый цвет, и бомбардировщики стали почти полностью "естественной металлической отделкой" к июлю 1944 года. 1-е боевое бомбардировочное крыло, частью которого был 91-й, приняло использование красного эпеннажа и кончиков крыльев в июне 1944 года, чтобы легче идентифицировать свои группы во время сборки для миссий. 91-я также сохранила свой "треугольник А" на хвосте. Интенсивность операций в течение этой фазы отражается в 100 потерянных Б-17 91-й бомбардировочной группой в 1944 году по сравнению с 84 в 1943 году, несмотря на сокращение Люфтваффе весной и летом. Радарная противотанковая авиация стала очень эффективной в защите критических целей, и истребители запасли пилотов и топливо для случайных массовых перехватов бомбардировщиков. 91-я БГ потерпела худшую потерю в этот период войны 2 ноября 1944 года, когда она атаковала завод синтетической нефти I. G. Farbenindustrie A. G. в Леуне, к юго-востоку от Мерзебурга, Германия. Потерпев несколько потерь от интенсивного противотанкового огня, по которому эта цель была печально известна, 91-я оказалась изолированной от потока бомбардировщиков в точке сбора дивизии, где на нее напало большое количество истребителей Fw 190A R8 IV./JG 3. В общей сложности из 37 сбитых самолетов 91-й полка было сбито тринадцать Б-17, а половина остальных получила серьезные боевые повреждения. 49 из 117 членов экипажа на борту крепости были убиты, а остальные взяты в плен. 91-я бомбардировочная группа потеряла свои последние самолеты 17 апреля 1945 года и совершила свой последний полёт в Пилсен, Чехословакия, 25 апреля. 91-я была предупреждена о 500 боевых операциях, из которых 160 были отменены или отозваны, а 340 завершены. Сразу после Дня ВЕ, он совершил трехдневные операции по спасению пленных союзников, заключенных в Сталаге Люфт I в Барте, Германия, в рамках операции "Возрождение", выведя 2032 пленника.

The 91st Bomb Group won its second DUC as part of the six group task force attacking the AGO Flugzeugwerke assembly factory (license building the Focke Wulf Fw 190A) at Oschersleben, Germany, on 11 January 1944. This attack marked the renewal of the heavy bomber offensive against targets in all areas of the German Reich. Although losses were heavy (34 from the Oschersleben task force and 60 overall), three targets were struck by over 600 bombers and a group of P 51 Mustangs was part of the escort force. From 20 to 25 February 1944, known as "Big Week", the United States Strategic Air Forces conducted Operation Argument, a campaign against the German aircraft industry with the goal of achieving air superiority over Europe by drawing the German fighter force into combat. 800 to 1000 bombers, escorted by 700 to 900 fighters, struck multiple targets daily from both England and Italy. The 91st flew all five days, losing ten aircraft, and on 24 February attacked Schweinfurt for the third time. The first attack by the 91st on Berlin came on 6 March, when it led the entire Eighth Air Force at a loss of 69 bombers (6 of them from the 91st), followed by half a dozen more to the German capital in the next two months. On 12 May the Eighth Air Force began a costly campaign against oil and synthetic oil production facilities that continued to the end of the war. On 17 May, Col. Putnam completed his tour as commanding officer of the 91st Bomb Group and Col. Henry W. Terry took command, which he would retain for 185 missions to the end of hostilities in Europe. Aided by the use of radar equipped Pathfinder force bombers, the 91st BG averaged a mission every other day for the remainder of the war. In addition to bombing strategic targets, often at great loss in aircraft and crews, the 91st also made tactical strikes in support of the Allied landings in France, in the battles for Caen and Saint Lô, during the German winter counteroffensive, and during the Allied offensive across the Rhine River. Beginning 16 March 1944, the 91st began receiving replacement B 17's that were by a change in USAAF policy no longer painted olive drab, and the bomber force became almost completely "natural metal finish" by July 1944. The 1st Combat Bomb Wing, of which the 91st was a part, adopted the use of a red empennage and wingtips in June 1944 to more easily identify its groups during assembly for missions. The 91st retained its "Triangle A" tail marking as well. The intensity of operations during this phase is reflected by the 100 B 17's lost by the 91st Bomb Group during 1944, compared to 84 in 1943, despite the diminution of the Luftwaffe during the spring and summer. Radar directed flak became very proficient in defending critical targets and the fighter force hoarded its pilots and fuel for occasional mass interceptions of the bombers. The 91st BG experienced its worst loss of the war during this period on 2 November 1944, when it attacked the I. G. Farbenindustrie A. G. synthetic oil plant at Leuna, southeast of Merseburg, Germany. Suffering several losses to intense flak, for which this target was notorious, the 91st found itself isolated from the bomber stream at the division rally point, where it was attacked by large numbers of Fw 190A R8 sturm fighters of IV./JG 3. In all, thirteen B 17s of the 91st were shot down out of 37 dispatched and half of the remainder suffered major battle damage. 49 of the 117 crewmen aboard the Fortresses were killed and the remainder captured. The 91st Bomb Group experienced its final aircraft loss on 17 April 1945, and flew its last mission, to Pilsen, Czechoslovakia, on 25 April. The 91st had been alerted for 500 combat missions, of which 160 were scrubbed or recalled and 340 completed. Immediately after VE Day, it flew three days of operations to rescue Allied POWs incarcerated at Stalag Luft I in Barth, Germany, as part of Operation Revival, bringing out 2,032 prisoners.

Известные члены 91-й бомбовой группы

Первый лейтенант (позже генерал-майор ВВС США) Уильям Дж. Крамм, 324-я бомбардировочная эскадрилья. Первоначальный член группы и совершил одиннадцать из первых семнадцати миссий. Он и его команда были первыми, кто вернулся с боя, назначенным 14 февраля 1942 года, чтобы вернуться в Соединенные Штаты и подготовить учебник для экипажей бомбардировщиков. Продвинутый в подполковника, Крамм позже командовал 61-й бомбардировочной эскадрильей, 39-й бомбардировочной группой 20-го воздушных сил, управляя B-29 против Японии. Он стал генерал-майором ВВС США и погиб в воздушном столкновении двух бомбардировщиков B-52 6 июля 1967 года, возвращаясь из миссии в Южный Вьетнам. Сержант Ролин Л. Дэвис, 323-я бомбардировочная эскадрилья. Начальник линии технического обслуживания, отвечающий за B 17 42 31909, прозванный Nine O Nine (на фото выше), который выполнил 140 миссий между 25 февраля 1944 года и концом войны, по крайней мере 126 подряд, не повернувшись назад из-за механической неисправности, за что сержант Дэвис получил бронзовую звезду. Лейтенант полковник (позже полковник ВВС США) Эммануэль Дж. Клет, 324-я бомбардировочная эскадрилья. Летал на 91 бомбардировщике в качестве пилота и пилота в 306-й бомбардировочной группе, и в качестве пилота командования в 91-й. Более 30 его миссий были в качестве командира группы, крыла, дивизии или миссии ВВС, служа в 91-й БГ. Его 91 вылет - самый большой, совершённый пилотом 8-го авиаполка во Второй мировой войне. Капитан (позже полковник ВВС США) Роберт К. Морган, 324-я бомбардировочная эскадрилья. Первоначальный член группы, пилотировал "Мемфис Белл" в бою и вернул его в США. Берт Стайлз, автор, который присоединился к 401-й бомбардировочной эскадрилье в 1944 году и завершил тур. Преобразован в бойцов и погиб в бою 26 ноября 1944 года.

91-я группа бомбардировщиков B-17 на выставке

Два 91-го B 17 выжили, оба в настоящее время находятся в Национальном музее ВВС США в Дейтоне, штат Огайо. B 17F серия 41 24485 10 BO, 324-я BS, обозначена DF A, Мемфис Белл, боевые действия 7 ноября 1942 года - 19 мая 1943 года. Вернулся в Соединенные Штаты, чтобы продать военные облигации 8 июня 1943 года. Впервые выставлен на открытом воздухе в Национальной гвардии в Мемфисе в 1949 году, где он медленно разрушался из-за погоды и вандализма. Переехала на остров Мад в 1987 году, но все еще подвергалась воздействию стихий. Разобраны и доставлены на военно-морскую авиабазу в Мемфис в 2003 году для реставрации. Приобретен Национальным музеем ВВС США в середине октября 2005 года. Там она была полностью реставрирована и была открыта в музее 17 мая 2018 года. Он выглядит так, как это было вскоре после завершения его 25-й миссии. B 17G серия 42 32076 35 BO, 401 BS, отмечен LL E, Shoo Shoo Baby, в бою 24 марта 1944 года по 29 мая 1944 года, совершил аварийную посадку в аэропорту Мальме, Швеция. Ремонтированный в Швеции, он использовался в качестве гражданского транспорта и был восстановлен в 1972 году, где был демонтирован, доставлен на авиабазу Довер, штат Делавэр, для реставрации и передан музею 13 октября 1988 года. Из-за количества работ на коже, необходимых для восстановления его военного внешнего вида, он завершен в оливковом тусклом и сером цвете, вместо голого металла, как это было во время его службы в ВВС США, и был восстановлен в его первоначальном названии, Shoo Shoo Baby. В 2018 году он был заменен на Memphis Belle, и в настоящее время находится на хранении.