Введение
Облачное покрытие (также известное как облачность или количество облаков) – это доля неба, затянутая облаками в среднем при наблюдении с определенной точки. Окта – стандартная единица измерения облачного покрытия. Облачное покрытие связано с продолжительностью солнечного сияния: наименее облачные районы отличаются наибольшей солнечной активностью, а наиболее облачные – наименьшей, поскольку облака могут блокировать солнечный свет, особенно на восходе и закате, когда солнечного света и так немного. Среднее глобальное облачное покрытие составляет около 67–68%, однако оно варьируется от 56% до 73% в зависимости от минимальной оптической глубины, принимаемой во внимание (значение ниже при большой оптической глубине и выше при низкой, чтобы учитывать даже слабовидимые перистые облака). Среднее облачное покрытие над океанами составляет около 72% с незначительными сезонными колебаниями, а над сушей – около 55% с выраженными сезонными изменениями.
Cloud cover (also known as cloudiness, cloudage, or cloud amount) refers to the fraction of the sky obscured by clouds on average when observed from a particular location. Okta is the usual unit for measurement of the cloud cover. The cloud cover is correlated to the sunshine duration as the least cloudy locales are the sunniest ones while the cloudiest areas are the least sunny places, as clouds can block sunlight, especially at sunrise and sunset where sunlight is already limited. The global cloud cover averages around 67 68%, though it ranges from 56% to 73% depending on the minimum optical depth considered (lower when optical depth is large, and higher when it is low, such that subvisible cirrus clouds are counted). Average cloud cover is around 72% over the oceans, with low seasonal variation, and about 55% above land, with significant seasonal variation.
Роль в климатической системе
Облака играют множество критически важных ролей в климатической системе и суточном цикле. В частности, будучи яркими объектами в видимой части солнечного спектра, они эффективно отражают свет в космос, тем самым способствуя охлаждению планеты, а также удерживают оставшееся тепло ночью. Таким образом, облачность играет важную роль в энергетическом балансе атмосферы, а её изменчивость является фактором и следствием климатических изменений, прогнозируемых в недавних исследованиях.
Изменчивость
Значения облачного покрова варьируются лишь на 3% от среднегодовых показателей, в то время как локальная суточная изменчивость облачности обычно достигает 30% по всему миру. Большинство наборов данных подтверждают, что суша покрыта на 10–15% меньше облаков, чем океаны. Это обусловлено тем, что моря покрыты водой, что обеспечивает значительно большее испарение. В континентальном масштабе, на основе долгосрочных спутниковых наблюдений за облачностью, можно заметить, что в среднем за год в Европе, Северной Америке, Южной Америке и Азии преобладают облачные условия из-за западных ветров, муссонов и других факторов. С другой стороны, в Африке, на Ближнем Востоке и в Австралии преобладает ясное небо из-за их континентальности и сухости. В региональном масштабе некоторые исключительно влажные районы Земли практически постоянно покрыты облаками, например, тропические леса Амазонки в Южной Америке, в то время как некоторые крайне засушливые районы, такие как пустыня Сахара в Африке, практически постоянно наслаждаются ясным небом. Высота облаков может меняться в зависимости от широты: облачное покрытие в полярных широтах немного меньше, а в тропических регионах может достигать 8000 метров. Тип облака также играет роль: низкие кучевые облака располагаются на высоте 300–1500 метров, а высокие перистые облака – на высоте 5500–6500 метров.