Among the Barons

Введение

Роман Маргарет Петерсон Хаддикс "Среди баронов" - научно-фантастический роман американской писательницы Маргарет Петерсон Хаддикс, написанный в 2003 году. Это четвертый из семи романов в серии "Дети теней".

Краткое содержание сюжета

Роман начинается в доме Грантов. Гранты - бароны, что означает, что они принадлежат к суперэлитной категории, которая хранит большую часть ресурсов страны и контролирует правительство. У Грантов есть только один сын, Смитс, который выжил, потерявший своего второго сына, Ли, в лыжной аварии не так давно. Чтобы превратить трагедию в нечто хорошее, мистер и миссис Грант дали имя своего сына теневому ребенку по имени Люк, позволив ему выйти из укрытия и посещать школу как законный ребенок. Чтобы сохранить видимость семейной любви, Гранты отправляют Смитса в школу Люка, Школу для мальчиков Хендрикса, на посещение. В сопровождении телохранителя по имени Оскар, он мрачно соглашается, все еще расстроен потерей брата, огорчен заменой Люка, которую он видит как решение заменить настоящего Ли. В школе Смитс рассказывает Люку (который публично проходит как Ли) ряд приятных воспоминаний о своем брате. В конце концов, Смитсу надоело, что Оскар присматривает за ним. Он поджигает школу в знак протеста и пытается уйти в покое. Когда огонь потушен, Люк возвращается в дом Грантов. Там он обыскивает комнату Смита и находит две поддельные удостоверения личности, одно из которых идентифицирует Смита как Питера Гударда. На другой карточке, с пустой картинкой, написано: "Стенли Гудард". Из них Люк делает вывод, что Гранты вынашивают план принять еще одну личность для него. Потеряв сына, но не имея возможности публично оплакать его смерть, они намерены отступить и объявить об этом, в конце концов, бросая Люка обратно в темноту. Люк вскоре обнаруживает, что заговор еще более зловещий. Хотя Гранты действительно мотивированы жадностью, реальная причина заключается в том, что Смитс угрожал раскрыть реальную причину смерти Ли: он погиб в миссии повстанцев, чтобы свергнуть фашистское правительство. Если их обнаружат, они рискуют получить смертную казнь. Страх Грантов перед собственной опасностью теперь угрожает самому существованию Люка. Вскоре он подозревает, что Гранты дали ему новый шанс на жизнь, действуя не из альтруизма, а скорее в долгосрочной игре, чтобы устроить другую смерть для поддельного Ли. Гранты устраивают вечеринку в своем особняке, чтобы приветствовать Ли домой. На этой вечеринке присутствуют многие из самых видных лидеров правительства, включая его президента, которому приписывают начало войны, которая привела к установлению Полиции Населения, что привело к широко распространенным зверствам. В скрупуле, выясняется, что телохранитель Оскар - бунтарь. Он пытается убить президента, а также Люка; его попытка убить политика не удается, и Трей спасает Люка как раз вовремя. Люстра отрывается от потолка, раздавляя мистера и миссис Грант. Это событие имеет положительную сторону: после смерти Грантов, не осталось никого, кто хотел бы отменить свой юридический статус. Кроме того, Смитсу придется подтвердить свои семейные отношения или рисковать собственной безопасностью. В конце романа Люк и Смитс убегают от баронов и полиции, уезжая в фургоне с друзьями и прибывая в дом Люка. Трей крадет ряд документов, которые, кажется, ценны и связаны с секретными работами правительства, но не раскрывается, что это за документы. Родители Люка, облегченные, приветствуют Люка домой и принимают Смитса как одного из своих. Люк удваивает свою решимость спасти больше детей теней и свергнуть Полицию Населения.

The novel begins at the home of the Grants. The Grants are Barons, meaning that they belong among the super elite class, which hoards most of the country's resources and controls the government. The Grants have only one surviving son, Smits, having lost their other son, Lee, in a skiing accident not long ago. To turn the tragedy into something good, Mr. and Mrs. Grant gave their son's name to a shadow child named Luke, allowing him to come out of hiding and attend school like a legal child. To keep up the appearances of familial love, the Grants send Smits to Luke's school, Hendricks’ School for Boys, for a visit. Accompanied by a bodyguard named Oscar, he sullenly agrees, still distraught over the loss of his brother, embittered by the substitution of Luke, which he sees as a decision to replace the real Lee. At the school, Smits tells Luke (who passes publicly as “Lee”) a number of fond memories about his brother. Eventually, Smits tires of having Oscar watch over him. He lights fire to the school in an act of protest and tries to leave alone. Once the fire is suppressed, Luke goes back to the Grants’ house. There, he searches through Smits's room and finds two fake identification cards, one that identifies Smits as Peter Goodard. The other card, with a blank picture, reads Stanley Goodard. From these, Luke infers that the Grants are hatching a plan to adopt yet another identity for him. Having lost their son, but being unable to publicly mourn his death, they intend to backtrack and announce it, after all, throwing Luke back into the darkness. Luke soon finds that the plot is even more sinister. Though the Grants are indeed motivated by greed, the real reason is that Smits has threatened to expose the real reason for Lee's death: he died on a rebel mission to overthrow the fascist government. If they are discovered, they risk the death penalty. The Grants’ fear of their own danger now threatens Luke's very existence. He soon suspects that the Grants gave him a new chance at life not acting out of altruism, but rather in a long term gamble to stage a different death for a fake Lee. The Grants stage a party at their mansion to welcome “Lee” home. The party is attended by many of the government's most prominent leaders, including its president, who is credited with beginning the war that installed the Population Police, leading to widespread atrocities. In a twist, it is revealed that the bodyguard Oscar is a rebel. He tries to assassinate the president, as well as Luke; his attempt on the politician's life fails, and Trey rescues Luke just in time. A chandelier detaches from the ceiling, crushing Mr. and Mrs. Grant. This event has a silver lining: with the deaths of the Grants, no one remains who wants to revoke his legal status. Furthermore, Smits will have to corroborate his familial relationship or risk his own safety. At the end of the novel, Luke and Smits escape the Barons and Population Police, speeding away in a van with some friends and arriving at Luke's house. Trey steals a number of papers that seem to be valuable and related to the secret workings of the government, but it is not revealed what they are. Luke's parents, relieved, welcome Luke home, and take in Smits as one of their own. Luke redoubles his resolve to save more shadow children and overthrow the Population Police.

Персонажи

Ли Грант (Люк Гарнер): незаконный третий ребенок, живущий под вымышленным именем. Главный герой истории. Смитс (Смитфилд Грант): биологический брат настоящего Ли Гранта. Трэвис Джексон (Трей): Еще один незаконный третий ребенок и компаньон Люка Гарнера, возвращающегося персонажа. Телохранитель семьи Грантов со своей скрытой целью.