Ричард Америк: Купец, таможенный чиновник и шериф Бристоля.

Введение

Англо-вельский купец, королевский таможенник и шериф

Ричард ап Мерик, англицизированный как Ричард Америк (или Америк) (1440–1503) был британским купцом, королевским таможенным чиновником и впоследствии шерифом Бристоля. В конце двадцатого века ряд популярных авторов выдвинули несколько утверждений относительно Америка. Одно из них заключалось в том, что он был главным финансистом экспедиции, отправленной из Бристоля венецианцем Джоном Каботом в 1497 году, и что Америк был владельцем корабля Кабота, "Мэтью". Другое утверждение возродило теорию, впервые предложенную в 1908 году бристольским ученым и историком-любителем Альфредом Хаддом. Теория Хадда, значительно расширенная последующими авторами, предполагала, что название континента Америка произошло от фамилии Америк в знак благодарности за его поддержку успешной исследовательской экспедиции Кабота в "Новый Свет". Однако ни одно из этих утверждений не имеет под собой серьезных доказательств, и преобладающее мнение состоит в том, что Америка названа в честь итальянского исследователя Америго Веспуччи.

Биография

«Америка» – это англицизированное написание валлийского ap Meuric, ap Meurig или ap Meryk, что означает «сын Меурига». Место и дата рождения Ап-Мерика неизвестны. Один современный автор предполагает, что Ричард Америк родился в 1445 году в Мерик-Корте, Уэстон-андер-Пеньярд, недалеко от Росса-он-Уай, в графстве Херефордшир. Хотя в Уэстоне и его окрестностях, безусловно, были Меррики, генеалогия и связь Ричарда Америки с Мерик-Кортом не были подтверждены. Единственный современный документ, упоминающий его происхождение, указывает, что он был родом из Чепстоу, валлийского порта недалеко от Бристоля. О первых тридцати годах жизни Ап-Мерика известно немного. Его жена, вышедшая замуж в неизвестную дату, звалась Люси. Большая часть взрослой жизни Америки прошла в Бристоле или рядом с ним. Это был один из крупнейших городов и портов средневековой Англии, возможно, второй после Лондона. Америк преуспел как купец, а после 1485 года – как джентльмен и чиновник короны. Впервые он упоминается в бристольских таможенных счетах в 1472 году, торгуя ирландской рыбой. Опубликованные таможенные счета за 1479–1480 годы показывают, что он продолжал торговать с Ирландией, а также участвовал в выгодной торговле Бристоля с Португалией и Бордо. В другие годы он также торговал в Испанию. Америк был бургесом Бристоля, по крайней мере, к середине 1470-х годов. Он также покупал землю. К началу 1490-х годов основное земельное владение Америки, приобретенное путем покупки, по-видимому, находилось в Лонг-Эштоне на сомерсетской стороне реки Эйвон. В 1485 году Ричард Америк был назначен на таможенную службу в соседнем порту Бристоля – Бриджуотере, на должность контролера таможни. Это должно было означать, что он проживал в пределах порта (который включал Майнхед и Комбич), но неизвестно, сделал ли он это. В сентябре 1486 года Америк стал одним из таможенных чиновников в Бристоле, занимая должность королевского таможенника, известного как «Заказчик», с 1486 года по декабрь 1502 года. Как таможенный чиновник, Америк не мог занимать высокие гражданские должности, поскольку это было запрещено Уставом, но на первых выборах после того, как он перестал быть Заказчиком, он был назначен одним из двух шерифов города. Он умер на посту, вероятно, около декабря 1503 года, и был заменен на посту шерифа Робертом Торном. Точная дата смерти и место захоронения Америки неизвестны. Эта информация утеряна. Примерно через два столетия после исчезновения геральдического щита, герб Америки был описан как «разделённый на шесть частей, золотой и лазурный, на красной перевязке три серебряных мулета». Всегда считалось, что финансирование путешествий поступало от бристольских купцов. Это было логично, поскольку в соответствии с условиями патентных писем Кэбота от Генриха VII, которые давали ему полномочия, вся торговля с любых новых открытых земель должна была проходить через Бристоль. Однако список спонсоров так и не был найден, и единственное подтвержденное финансирование, в недостаточной для путешествия сумме, поступило из лондонского филиала флорентийского банковского дома Барди и, в 1498 году, от Генриха VII. Были предложены и другие имена. Ричард Америк нес важную ответственность перед Джоном Кэботом. Америк и его коллега-таможенник Артур Кемис были плательщиками пенсии в размере 20 фунтов стерлингов в год, предоставленной Генрихом VII Джону Кэботу 13 декабря 1497 года. В гранте Кэботу было указано, что ему должны выплачиваться доходы, полученные от таможенных сборов, подлежащих уплате Короне за товары, экспортируемые и импортируемые в порту Бристоля. Америк и Кемис отвечали за сбор этих доходов и их учет в казначействе в Вестминстере. Местные платежи в Бристоле имели большой смысл для исследователя, и при условии, что вся документация была в порядке, Америк и Кемис могли требовать оплату Кэботу в качестве законного расхода, когда они отчитывались о своих доходах в казначействе в конце отчетного года. В середине 1890-х годов Эдвард Скотт, «Хранитель» или старший архивист в Британском музее, а с 1891 года – Хранитель документов в Вестминстерском аббатстве, обнаружил случайно попавший в казначейство документ, который показывал этот процесс и два года пенсионных выплат Кэботу Америком и его коллегой в 1497–1499 годах. В 1897 году документ был опубликован в транскрипте и факсимиле Скоттом и бристольским антикваром Альфредом Хаддом. Кемис и «Ричард ап Мерик» или «а Мерик» упоминаются в начале каждого раздела отчета. «Кэботский свиток» остается важным открытием для истории Джона Кэбота.

'Amerike' is an anglicised spelling of the Welsh ap Meuric, ap Meurig or ap Meryk, which means "son of Meurig". Ap Meryk's place and date of birth are unknown. One modern author suggests that Richard Amerike was born in 1445 at Meryk Court, Weston under Penyard, near Ross on Wye, Herefordshire. While there were certainly Merricks in and around Weston under Penyard, Richard Amerike's genealogy and connection to Merrick Court have not been verified. The only contemporary document to refer to his background states that he was from Chepstow, a Welsh port close to Bristol. Little is known of the first thirty years of Ap Meryk's life. His wife, married at an unknown date, was called Lucy. The greater part of Amerike's adult life was spent in, or near, Bristol. This was one of the great cities and ports of medieval England, possibly second only to London. Amerike prospered as a merchant and, after 1485, as a gentleman and an officer of the Crown. He is first found in Bristol customs accounts in 1472, trading in Irish fish. The published customs accounts of 1479–1480 show him continuing to trade to Ireland, but also participating in Bristol's valuable trade with Portugal and Bordeaux. In other years he also traded to Spain. Amerike was a burgess of Bristol by at least the mid 1470s. He was also buying land. By the early 1490s Amerike's main landed estate, acquired by purchase, seems to have been in Long Ashton on the Somerset side of the River Avon. The mark associated with Amerike in modern times

In 1485 Richard Amerike was appointed to the customs service in Bristol's neighbouring port of Bridgwater, with the post of controller of customs. This should have meant that he dwelled within the confines of the port (which included Minehead and Combwich), but whether he did so is unknown. In September 1486 Amerike became one of the customs officials in Bristol, holding the post of King's Customs Officer, known as a 'Customer', from 1486 until December 1502. As a customs officer Amerike could not hold high civic office since this was forbidden by Statute but at the first election after he had ceased to be Customer, he was appointed as one of the city's two sheriffs. He died in post, probably around December 1503, and was replaced as sheriff by Robert Thorne. Amerike's precise date of death and place of burial are unknown. This is now missing. Some two centuries after the armorial scutcheon disappeared, the arms of Amerike were described as 'paly of six, or and azure, on a fess gules, three mullets argent'. It has always been thought that funding for the voyages came from Bristol merchants. This made sense, since under the terms of Cabot's letters patent from Henry VII, which gave him his authority, all trade from any new lands discovered was to pass through Bristol. However, no list of sponsors has ever been found, and the only proven funding, in amounts insufficient for a voyage, came from the London branch of the Florentine banking house of the Bardi and, in 1498, from Henry VII. Other names have been suggested. Richard Amerike did have one important responsibility towards John Cabot. Amerike, and his fellow customs officer, Arthur Kemys, were the paymasters for the pension of £20 a year granted by Henry VII to John Cabot on 13 December 1497. Cabot's grant specified that he was to be paid out of revenues arising from the customs dues payable to the Crown on goods exported and imported in the port of Bristol by way of merchandise. Amerike and Kemys were responsible for collecting those revenues and accounting for them to the Exchequer at Westminster. Local payment in Bristol made a lot of sense for the explorer and, provided all the documentation was in order, Amerike and Kemys would then be able to claim the payment to Cabot as a legitimate expense when they accounted for their revenues in the Exchequer at the end of the accounting year. In the mid 1890s Edward Scott, a 'Keeper' or senior archivist at the British Museum, and from 1891 Keeper of the Muniments in Westminster Abbey, discovered a stray Exchequer document that showed this process and two years worth of pension payments to Cabot by Amerike and his colleague in 1497–1499. In 1897 the document was published in transcript and facsimile by Scott and the Bristol antiquarian Alfred Hudd. Kemys and 'Richard ap Meryke' or 'a Meryk' are named at the head of every section of the account. The 'Cabot Roll' remains an important discovery for the history of John Cabot.

Теория названия Америки

В 1908 году местный бристольский антиквар Альфред Хадд впервые выдвинул теорию о том, что слово «Америка» произошло от имени Amerike или ap Meryk. Хадд представил свою теорию в докладе, который был зачитан на заседании Клифтонского антикварного клуба 21 мая 1908 года и опубликован в 7-м томе «Протоколов» клуба. Предположения Хадда нашли подтверждение у нескольких авторов XXI века, которые развили его аргумент, выдвигая предположения о плаваниях корабля «Мэтью» и последующей торговле с восточным побережьем, где Америке, как известно, имелись финансовые интересы. Тем не менее, общепринятой точкой зрения остается то, что Америка названа в честь итальянского мореплавателя Америго Веспуччи. Герб Америке, по случайному совпадению, также напоминает современный флаг Соединенных Штатов (Звезды и полосы).