Введение

Португальский миссионер и исследователь XVI века Франсиско Альварес (ок. 1465 – 1536/1541) был португальским миссионером и исследователем. В 1515 году он отправился в Эфиопию в составе португальского посольства к императору Лебне Денгелю, сопровождаемый возвращавшимся эфиопским послом Матеусом. Посольство прибыло в Эфиопию только в 1520 году, где он присоединился к долгожданному португальскому посланнику Перу да Ковильян. Там он оставался шесть лет, вернувшись в Лиссабон в 1526–1527 годах и написав доклад под названием «Истинное описание земель Пресвитера Иоанна Индийского» ("Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias").

1515 посольство в Эфиопию

Франсиско Альварес был капелланом и податником короля Португалии Мануэля I. В 1515 году он был послан в составе португальского посольства к нэгусэ нэгасту (императору Эфиопии) в сопровождении эфиопского посла Матфея. Их первая попытка достичь порта Массава провалилась из-за действий Лопо Соареша де Альбергарии, губернатора Португальской Индии, который не приблизился дальше архипелага Дахлак, и была прервана смертью португальского посла, старого Дуарте Гальвао в Камара́не. Альварес и Матфеус были вынуждены ждать прибытия преемника Соареша, Диогу Лопеша де Секейры, который успешно отправил посольство, а Дом Родриго де Лима заменил Дуарте Гальвао. 9 апреля 1520 года они достигли Массавы и прибыли ко двору Лебны Денгеля, где Альварес подружился с несколькими европейцами, пользовавшимися расположением императора, в том числе Пьеро да Ковильян и Николао Бранселеоном. Отец Альварес оставался в Эфиопии шесть лет, вернувшись в Лиссабон в 1526 или 1527 году. В 1533 году ему было разрешено сопровождать Дома Мартинью де Португалия в Рим в посольстве к папе Клименту VII, которому отец Альварес передал письмо, написанное Лебной Денгелем папе. Точная дата смерти Франсиско Альвареса, как и дата его рождения, неизвестна, но, согласно одиннадцатому изданию «Энциклопедии Британника», она наступила позднее 1540 года, в том же году в Лиссабоне был опубликован отчет о его путешествиях. Алмагия также обнаружила три рукописи в Ватиканской библиотеке, содержащие версии отрывков из оригинальной рукописи. Труды Франсиско Альвареса были переведены на английский язык как минимум дважды. Впервые это сделал Генри Стэнли, 3-й барон Стэнли из Алдерли, для общества Хаклюйта в 1881 году. Этот перевод был пересмотрен и дополнен примечаниями К. Ф. Беккингема и Г. В. Б. Хантингфорда в книге «Престер Джон Индийский» (Кембридж: Общество Хаклюйта, 1961). Автор статьи в «Британской энциклопедии» 1911 года критически относился к содержащейся в ней информации, полагая, что к ней следует относиться «с осторожностью, поскольку автор склонен к преувеличениям и не ограничивается тем, что видел сам».