Хупмобиль: История американского автомобильного производителя

Введение

Бывший американский производитель автомобилей.

Hupmobile — автомобиль, выпускавшийся с 1909 по 1939 год компанией Hupp Motor Car Company из Детройта. Прототип был разработан в 1908 году.

Основание

В 1909 году Бобби Хьюпп совместно с Чарльзом Гастингсом, ранее работавшим в Oldsmobile, основал компанию Hupp Motor Car Company. Гастингс предоставил первые 8500 долларов США на производство автомобиля, разработанного Хьюппом. К ним присоединились инвесторы Дж. Уолтер Дрейк, Джозеф Дрейк, Джон Бейкер и Эдвин Денби. Дрейк был избран президентом, Хьюпп – вице-президентом и генеральным менеджером. Эмиль Нельсон, ранее работавший в Oldsmobile и Packard, присоединился к компании в качестве главного инженера. Гастингса назначили помощником генерального менеджера. В конце 1909 года брат Бобби, Луис Горхэм Хьюпп, оставил работу в Michigan Central Railroad в Гранд-Рапидсе и присоединился к компании.

Модель 20

Hupp Motors получила 25 000 долларов (равно $25000.0 в 1909 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в последние годы сегодня) в виде денежных вкладов на автомобильном шоу 1909 года (наименьшая капитализация из восьми крупных автопроизводителей Детройта), чтобы начать производство Hupp 20. Первые автомобили были построены в небольшом здании по адресу 345 (ныне 1161) Bellevue Avenue в Детройте, штат Мичиган. Компания быстро переросла это помещение и начала строительство завода в нескольких кварталах от него на E. Jefferson Avenue и Concord, рядом с бывшим заводом Oldsmobile. К концу модельного года 1909 года (осенью 1909 года) компания произвела 500 автомобилей. Производство увеличилось до более чем 5000 в 1910 году. Цена модели 20 была установлена в 900 долларов. Туристический автомобиль был построен по тем же принципам, что и родстер. Нельсон обратился в компанию Hale & Kilburn в Филадельфии за помощью в разработке цельнометаллического кузова для Hupp 32. Hale & Kilburn первыми заменили чугун прессованной сталью для многих деталей интерьера железнодорожных вагонов. По словам Нельсона, "Ни один из заводов Детройта не согласился заключить контракт" на изготовление полностью стального кузова для Hupp 32. Эдвард Бадд и Джозеф Ледвинка работали в Hale & Kilburn в то время: Бадд – генеральным менеджером, а Ледвинка – инженером. Бадда заинтересовал этот проект. Hale & Kilburn построили несколько панелей кузова для King и Paige, но у Бадда были более амбициозные планы, которые проект Hupp позволил бы ему реализовать. Бадд и Ледвинка работали с Нельсоном над разработкой способа изготовления кузова по его проекту. Они разработали систему, при которой многочисленные стальные штамповки кузова сваривались вручную и поддерживались примитивной системой угловых стальных опор, которые соединяли сваренные подкомпоненты. Разобранные кузова отправлялись по железной дороге в Детройт, где их собирали, красили и отделывали на заводе Hupmobile. По этому методу были изготовлены как туристический автомобиль, так и купе, а также один лимузин Hupmobile. В 1911 году никто – ни Нельсон, ни Ледвинка, ни Бадд – не подумал о патентовании процесса изготовления цельнометаллических кузовов. Пока кузова Hupp 32 находились в производстве, Бадд и Ледвинка ушли и основали Edward G. Budd Manufacturing Company. В 1914 году Ледвинка подал заявку на патент и получил его на процесс изготовления цельнометаллических кузовов. Однако позже Бадд проиграл судебный процесс по нарушению патентных прав, который он возбудил против C. R. Wilson Body Company, поскольку суд постановил, что патент Ледвинки недействителен. "[После того, как технология развилась, Ледвинка попытался вернуться и запатентовать то, что стало общественным достоянием. Он пытается под свой патент подвести то, что принадлежит общественности]". Суд опирался на производство Hupp 32 в 1911 году как на важный пример предшествующего уровня техники. В решении содержится информация о том, что было или не было новым в процессе изготовления кузова Hupp 32. Когда Хьюпп покинул Hupp Motors в 1913 году, он сообщил компании, что его поставщики направят все свои мощности на производство деталей для RCH. В связи с потерей изготовленных деталей от корпорации Hupp и растущим спросом на Hupmobile, Hupp Motors приобрела семь акров земли для нового завода на Mt. Elliott и Milwaukee. Переезд на новый завод состоялся в конце апреля 1912 года. (Этот завод был снесен в рамках подготовки площадки для сборочного завода General Motors "Poletown" в начале 1980-х годов.) Hupp Motors продала завод на Jefferson Avenue компании King Motor Car Company. До того, как Нельсон ушел в отставку с поста главного инженера в 1912 году, было изготовлено несколько тысяч цельнометаллических туристических автомобилей. Приверженность Hupmobile к этому передовому подходу не пережила его ухода. Остальная часть производства Hupp 32 использовала традиционные процессы сборки кузова.

Hupp Motors obtained $25,000 (equal to $25000.0 in 1909 is equivalent to about <calculated amount> in recent years today) in cash deposits at the 1909 automobile show (the lowest capitalization of Detroit's eight major car makers) to begin manufacturing the Hupp 20. The first cars were built in a small building at 345 (now 1161) Bellevue Avenue in Detroit, Michigan. The company immediately outgrew this space and began construction of a factory a few blocks away at E. Jefferson Avenue and Concord, next to the former Oldsmobile plant. The company produced 500 vehicles by the end of the 1909 model year (the fall of 1909). Production increased to more than 5,000 in the 1910 model year. The Model 20's pricing was set at $900. The touring automobile was built on the same principles as the roadster. Nelson approached Hale & Kilburn Company in Philadelphia looking for help with developing an all metal body for the Hupp 32. Hale & Kilburn had pioneered the replacement of cast iron with pressed steel for many parts for the interiors of railway carriages. According to Nelson, "None of the Detroit plants would contract" to make an all steel body for the Hupp 32. Edward Budd and Joseph Ledwinka were employed at Hale & Kilburn at the time, Budd as the general manager and Ledwinka as engineer. Budd was interested in the project. Hale & Kilburn had built some body panels for King and Paige but Budd had grander aspirations the Hupp project would permit him to pursue. Budd and Ledwinka worked with Nelson to develop means to manufacture Nelson's design for this body. They devised a system where the body's numerous steel stampings were welded together by hand and supported by a crude system of angle iron supports that held the welded subassemblies together. The disassembled bodies were shipped by rail to Detroit where they were put back together, painted and trimmed in the Hupmobile factory. Both the touring car and a coupe were made by this process and even one Hupmobile limousine. In 1911 no one, not Nelson, Ledwinka or Budd, thought to patent the process to manufacture all steel bodies. While the Hupp 32 bodies were in production, Budd and Ledwinka left and formed the Edward G. Budd Manufacturing Company. In 1914, Ledwinka filed for and received a patent for the process of making all steel bodies. However, Budd later lost a patent infringement litigation it brought against C. R. Wilson Body Company when the court held that the Ledwinka patent was invalid. "[A]fter the art had developed Ledwinka has endeavored to go back and cover by a patent that which had become public property [H]e is endeavoring to bring under his patent those things which belong to the public." The court relied on the production of the Hupp 32 in 1911 as a major example of the prior art. The opinion does provide insight as to what was or was not novel about the process to manufacture the Hupp 32's body. When Hupp left Hupp Motors in 1913, he informed the company his supplier companies would devote their full capacity to make parts for RCH. Facing the loss of manufactured parts from Hupp Corporation and increasing demand for the Hupmobile, Hupp Motors acquired seven acres for a new factory at Mt. Elliott and Milwaukee. It moved into the new plant in late April 1912. (This factory was demolished as part of site clearance for General Motors' "Poletown" assembly plant in the early 1980s.) Hupp Motors sold the Jefferson Avenue plant to the King Motor Car Company. Several thousand all steel touring cars were made before Nelson resigned as Chief Engineer in 1912. Hupmobile's commitment to this leading edge approach did not survive his departure. The rest of the Hupp 32 production used conventional body assembly processes.

Расширение

Карл Уикман, автодилер из Хиббинга, штат Миннесота, использовал непроданный 7-местный автомобиль в качестве первого транспортного средства для компании, которая впоследствии стала Greyhound. В 1913 году Фрэнк Э. Уоттс был принят на работу в качестве дизайнера. Компания Hupp Motor Car Company продолжала расти после ухода своего основателя. Hupp успешно конкурировал с Ford и Chevrolet. Дюбуа Янг стал президентом компании в 1924 году, продвинувшись с должности вице-президента по производству. К 1928 году объем продаж превысил 65 000 единиц. Для увеличения производства и обеспечения роста продаж Hupp приобрела Chandler Cleveland Motors Corporation (Chandler Motor Car) ради ее производственных мощностей.

Упадок

Продажи и производство начали падать еще до депрессии 1930 года. Стратегия по превращению Hupmobile в более крупный и дорогой автомобиль началась с выпуска 8-цилиндровой модели в 1925 году, после чего производство 4-цилиндровых Hupmobile было прекращено. (С 1909 по 1925 год Hupmobile выпускал исключительно 4-цилиндровые автомобили.) Стремясь к более прибыльному сегменту рынка, Hupp пренебрег своей сложившейся клиентской базой. Это была та же ошибка, которую одновременно совершили многие другие производители автомобилей среднего ценового диапазона. Пытаясь охватить все возможные продажи, они предлагали множество различных моделей. Из-за небольшого объема производства Hupmobile ни одна модель не могла быть выпущена в достаточном количестве для достижения эффекта масштаба.

Новые модели

Hupp отказался от более консервативного стиля своей модельной линейки и обратился к Raymond Loewy для разработки своего Hupp cyclefender 1932 года – эффектного родстера, успешно выступавшего на гоночной трассе, но продажи продолжали падать. В 1934 году Loewy представил впечатляющий рестайлинг под названием "Аэродинамический", а также более доступную серию 417 W, использующую слегка модифицированные кузова Ford, производимые компанией Murray. Несмотря на технические инновации, раздоры между акционерами и попытка враждебного поглощения в 1935 году нанесли компании серьезный ущерб. К 1936 году компания была вынуждена продать часть своих заводов и активов, а в 1937 году Hupmobile приостановила производство. В 1938 году была выпущена новая линейка шести- и восьмицилиндровых автомобилей, но к тому времени у Hupp осталось очень мало дилеров, и продажи оказались разочаровывающе низкими. Отчаянно стремясь восстановить свои позиции на рынке, 8 февраля 1938 года Hupmobile приобрела производственные штампы Cord 810, разработанные Гордоном Бьюригом, заплатив 900 000 долларов США за оснастку. Hupmobile надеялся, что использование эффектного дизайна Cord в более доступном традиционном автомобиле под названием Skylark вернет компанию к финансовой стабильности. Заказы поступали тысячами, но производственные задержки подорвали лояльность клиентов.

Совместное предприятие

Не имея достаточных производственных мощностей, Hupmobile заключил партнерство с испытывающей финансовые трудности компанией Graham Paige Motor Co. для совместного использования штампов Cord. Hupmobile и Graham продавали схожие модели, все из которых должны были производиться на мощностях Graham Paige. Несмотря на то, что каждая марка использовала собственный силовой агрегат, версия Graham, получившая название Hollywood, отличалась от Skylark несколькими незначительными деталями.

Закрытие

В 1939 году наконец начались поставки Hupmobile Skylark. К сожалению, на его производство ушло слишком много времени, и большинство заказов были аннулированы. Производство продолжалось всего несколько месяцев, и было выпущено всего 319 экземпляров Skylark. Hupmobile прекратил производство в конце лета. Graham Paige приостановил производство вскоре после выпуска последнего Hupmobile.

Технические инновации

В постоянных усилиях оставаться конкурентоспособными, Hupp представил ряд новых функций. Они одними из первых среди американских автопроизводителей стали оснащать свои автомобили системой "свободного хода", устройством, которое пользовалось огромной, но кратковременной популярностью в 1930-х годах. Hupmobile также впервые предложил автомобильные обогреватели с подачей свежего воздуха Evanair Conditioner.

Наследие

В 1914 году Эрик Уикман попытался открыть дилерство Hupmobile, но не смог продать автомобили, поэтому начал перевозить шахтёров на одном из них и основал компанию Greyhound Lines. Здание бывшего дилерского центра в Вашингтоне, округ Колумбия, сейчас является театром H Street Playhouse.