Введение

Уильям Р. Найт (англ. William R. Knight; 9 июня 1952 года) - американский бывший профессиональный баскетболист и исполнительный директор. Играл за Индиана Пейсерс в Американской баскетбольной ассоциации (АБА), а позже в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), был звездой АБА и НБА. Он играл в баскетбол в колледже в "Питтсбург Пантерс", который отошёл от него. 34 года. В колледже Найт был вторым в команде "Олл-Американ" в 1974 году. Он начал свою профессиональную карьеру в Индиана Пейсерс, заработав награду в первой команде ABA All Rookie в 1975 году. Он продолжил карьеру в НБА в составе "Пейсерс", а также играл в лиге за "Буффало Брейвз", "Бостон Селтикс", "Канзас Сити Кингз" и "Сан-Антонио Спёрс". Найт завершил свою игровую карьеру с сезоном во Франции. Он стал руководителем в "Пейсерс" и "Ванкувер/Мемфис Гризлиз". В последний раз он занимал должность исполнительного вице-президента и генерального менеджера "Атлантских Хоукс" с 2003 по 2008 год.

Ранние годы

Найт родился и вырос в Брэддоке, Пенсильвания, пригороде Питтсбурга, где он учился в средней школе Брэддока. Он был членом чемпионов по баскетболу средней школы 1970 года Брэддок Тигров.

Университет Питтсбурга

Затем он поступил в Питтсбургский университет (Pitt), где вместе с Микки Мартином и Кирком Брюсом, Найт привел "Пантеров" в Восточный региональный финал в 1974 году в мужском баскетбольном турнире NCAA Division I, где они проиграли будущему чемпиону NCAA штату Северная Каролина, в матче между Найтом и Дэвидом Томпсоном из NCSU. Игра проходила в городе Ралли, Северная Каролина. NCSU победил UCLA и Marquette за национальный титул в Гринсборо, Северная Каролина. Выступление Найта в сезоне 1973-1974 годов, в котором Питт прошел 25-4 и выиграл школьный рекорд, 22 игры подряд, принесло ему статус второй команды All American. Он считается одним из лучших игроков Питта и был признан лучшим игроком Питта за все время. Найт получил свой номер 34 в Университете Питтсбурга 20 февраля 1989 года.

Профессиональная карьера

Найт провел 11 сезонов, с 1974 по 1985 год, в АБА и НБА в составе Индиана Пейсерс, Буффало Брейвз, Бостон Селтикс, Канзас-Сити Кингс и Сан-Антонио Спёрс. Он набрал 13 901 очко в своей карьере в АБА/НБА и появился в двух матчах всех звезд, а также в одном матче всех звезд АБА.

Индиана Пейсерс (1975-77, первый сезон)

Самые лучшие годы Найта прошли в "Индиане Пейсерс", после того, как он был выбран и "Пейсерс", и "Лас-Анджелес Лейкерс" в драфте игроков. Найт был избран в 1-ю команду ABA All Star в сезоне 1975-1976 годов, его второй год в лиге после среднего показателя 28.1 ppg. Это был последний год АБА до того, как Индиана Пейсерс слился с НБА. В следующем году Найт сохранил статус All Star, на этот раз в НБА после среднего показателя 26,6 очков в день - второго лучшего в лиге в том сезоне.

"Баффало Брейвз" (1978)

После короткого, но успешного пребывания в "Баффало Брейвз" в сезоне 1978 года, игра Найта медленно начала уменьшаться. Основной причиной успеха Найта в НБА было плохое состояние франшизы "Брейвз" после его прибытия. Недавно потеряв своего талантливого игрока Боба МакАду, бесцельные "Брейвз" выиграли только 27 игр в единственном сезоне Найта с франшизой. Средний результат Найта в 23 очка и 7 подборов, тем не менее, будет достаточным для форварда, чтобы сделать его третью и последнюю карьеру в команде всех звезд.

Бостон Селтикс (1978-79)

Найт покинул Буффало в результате сделки, в результате которой Найт, его коллеги-звезды Тинни Арчибальд, Марвин Барнс и выбор второго раунда драфта 1981 года, который стал Дэнни Эйнджем, были отправлены в Бостон Селтикс в обмен на Сидни Уикса, Кермита Вашингтона, Фримана Уильямса и Кевина Куннерта. В Бостоне показатели Найта упали с 22,9 до 13,9.

Индиана Пейсерс (1979-83, второй срок) и более поздняя карьера

После менее чем одного года в Бостоне Найт был передан обратно в "Пейсерс" за новичка Рика Роби. 11 ноября 1980 года Найт набрал 52 очка, 5 подборов и 5 краж во время победы над "Сан-Антонио Спёрс" на 119-113 очков. 52 очка были рекордным показателем в карьере Найта, и в результате он стал игроком недели НБА. Найт оставался надежным игроком на протяжении всей оставшейся части своей карьеры, в среднем набрав 12-18 очков в течение следующих пяти сезонов подряд. Он закончил свою карьеру в составе "Сан-Антонио Спёрс", где он играл вместе с будущими участниками Зала славы Джорджем Гервином и Артисом Гилмором в течение 52 игр. Найт является третьим лидером по количеству голов в истории "Индианы Пейсерс" и входит в пятерку лучших игроков в истории "Пейсерс". Его показатель в 1976 году в 28,1 очка в игре по-прежнему остается самым высоким средним показателем в одном сезоне для пейсера. Найт является одним из двадцати трех игроков в истории НБА/АБА, которые в среднем набрали 28 очков и 10 подборов за сезон, присоединившись к таким игрокам, как Уилт Чемберлен (x7), Карим Абдул Джаббар (x5), Шакил О'Нил (x5), Элгин Бейлор (x4), Карл Малоун (x4), Джаннис Антетокунмпо (x3), Боб МакАду (x3), Боб Петтит (x3), Оскар Робертсон (x3), Энтони Дэвис (x2), Джоэл Эмбид (x2), Джулиус Эрвинг (x2), Элвин Хейс (x2), Спенсер Хейвуд (x2), Дэнсел Исс (x2), Чарльз Баркли, Уолт Беллами, Ларри Берд, Патрик Юинг, Мозес, Малоун, Джордж МакГиннис, Джордж Микан и Дэвид Робинсон. Среди этих игроков Найт остается единственным из имеющихся в наличии имен, кто выставил такую статистику и не был включен в Зал славы баскетбола имени Найсмита. Кроме того, он, Оскар Робертсон и Ларри Берд - единственные трое, кто достиг такого результата, не играя в центре или на позиции форварда. Многогранный игрок в поле, он обычно переключался между игрой в маленьком форварде и позиции стрелка в течение своей одиннадцатилетней профессиональной карьеры.

Карьера в офисе

До присоединения к организации "Хоукс" в 2002 году Найт работал в качестве руководителя фронт-офиса в "Пейсерс" и "Ванкувер/Мемфис Гризлиз".

Атланта Хокс (2003-08)

Правление Найта в качестве генерального директора "Атлантских ястребов" было омрачено смесью успешных и плохих выборов на драфте. В 2004 году он выбрал Джоша Чайлдресса, а не будущих звезд Луол Денга и Андре Игуодалу. Чайлдресс ушел из "Атланты Хокс" и присоединился к греческой команде. В 2005 году Билли Найт выбрал феноменального первокурсника UNC Марвина Уильямса, который был выбран в качестве главного защитника и будущего 9-кратного и 7-кратного защитника НБА Криса Пола, несмотря на то, что в составе команды был нуждающийся защитник и перенасыщение молодых игроков на позиции между Джошем Чайлдрессом и Джошем Смитом. 2006 год привел к выбору Шелдона Уильямса, слаборазмерного форварда, несмотря на очевидные потребности в защите и будущей звезде Брэндоне Рой. 7 мая 2008 года Найт ушел с поста генерального директора "Хоукс". Объявляя о своей отставке из команды, он заявил, что оставил "Ястребов" "в гораздо лучшей форме, чем когда я пришел".

Личная жизнь

В настоящее время Найт живет в Атланте и продолжает играть в теннис, в который он начал играть в возрасте 30 лет.