Введение

Уэльский солдат и благотворитель, английский политик.

Саймон Уэстон (родился 8 августа 1961 года) — ветеран британской армии из Уэльса, известный своей благотворительной деятельностью и восстановлением после тяжелейших ожогов, полученных во время Фолклендской войны.

Фолклендская война

8 июня 1982 года Уэстон вместе с другими членами своего полка находился на борту судна в Порт-Плезант, недалеко от Фицроя, вблизи Фолклендских островов. Судно "Сэр Галахад" было разбомблено и подожжено аргентинскими истребителями Skyhawk во время воздушных атак в Блафф-Коув. На борту находились боеприпасы, фосфорные бомбы и тысячи галлонов дизельного топлива и бензина. Из его взвода, состоявшего из 30 человек, погибли 22. Уэльская гвардия в общей сложности потеряла 48 убитых и 97 раненых на борту "Сэр Галахад". Он пережил психологическую травму, начал злоупотреблять алкоголем и имел суицидальные мысли, и признает, что его поведение в тот период было "ужасным". Он благодарит мать за помощь в преодолении этого, особенно за то, что она вернула его в старый полк, где ему не стали жалеть (особенно Глен Уайт, возглавлявший регбийную команду Уэльской гвардии), заставив его "смириться с неизбежным и смотреть на все позитивно, особенно на свое будущее".

Телевидение и СМИ

Уэстон регулярно выступал в радиопрограммах и появлялся на телевидении, особенно в Уэльсе. Он был героем нескольких документальных фильмов BBC и вел собственное радиошоу Face for the Radio на BBC Radio Wales. Его неоднократно брали интервью для телевизионных новостных программ и документальных фильмов, посвященных его опыту, в том числе 14 июня 2007 года, в 25-ю годовщину окончания Фолклендской войны. Он также участвовал в таких программах, как "Это ваша жизнь" (вышел в эфир 7 февраля 1990 года; в возрасте всего 28 лет Уэстон был одним из самых молодых участников шоу) и позднее "Кто хочет стать миллионером?". Он является автором бестселлеров-автобиографий, а также серии романов.

Благотворительная работа

В 1986 году Уэстон совершил свой первый тур доброй воли в Австралию по просьбе Ассоциации гвардейцев Австралазии. Пожертвования, собранные для детских ожоговых отделений, помогли ему вновь почувствовать себя нужным. Он является главным послом благотворительного фонда медицинских исследований The Scar Free Foundation, финансирующего исследования в области рубцевого заживления. В 1988 году, вскоре после переезда в Ливерпуль, он вместе с Полом Огински и Беном Харрисоном основал национальную молодежную благотворительную организацию Weston Spirit. Однако в 2008 году организация столкнулась с финансовыми трудностями и была вынуждена прекратить свою деятельность. Уэстон также является покровителем проекта LMS Patriot. В рамках проекта строится новая реплика паровоза класса LMS Patriot, под номером 5551 "Неизвестный воин". 10 ноября 2018 года на церемонии в Центре наследия Крю он представил новый герб локомотива, который будет размещен над его табличками с названием (ранее там был герб Королевского британского легиона, который позже Легион попросил снять с паровоза).

Политический активизм

Уэстон ведет кампанию в поддержку войск и ветеранов и против предполагаемого невыполнения политиками своих обязательств по их адекватной поддержке. Он выступал против сокращения оборонного бюджета и утверждений о том, что британские войска снабжаются ненадлежащим оборудованием, а также о недостатке поддержки, медицинского обслуживания и адекватной компенсации для ветеранов. 12 марта 2007 года он выступил в эфире ITV News, выразив свое мнение об уходе за британскими солдатами в больнице. 4 марта 2008 года он появился вместе с лидером консерваторов Дэвидом Кэмероном, когда тот объявил о создании комиссии для изучения путей восстановления "военного договора", который Кэмерон назвал "полностью разрушенным". Предполагалось, что Уэстон будет играть беспартийную, консультативную роль в Комиссии (возглавляемой Фредериком Форсайтом), уделяя особое внимание лечению ветеранов и выплатам компенсаций пострадавшим военнослужащим. Утверждается, что Уэстон является критиком войны в Ираке, считая аргументы Тони Блэра в пользу вторжения несостоятельными. В 2006 году Уэстон также выступил перед этическим комитетом лондонской Королевской бесплатной больницы в поддержку разрешения на проведение полной трансплантации лица, хотя ранее он был против этой идеи. В 2008 году Уэстон раскритиковал тогдашнего президента Франции Николя Саркози за то, что тот не посетил военную церемонию. Уэстон сказал: "Он должен был поступить правильно", "Мы в Уэльсе потеряли и пожертвовали не меньше, чем кто-либо другой, ради разных целей". Подчеркивая свою поддержку британской монархии, Уэстон добавил: "Чарльз ни на секунду не проявил бы неуважения к этому событию. Он всегда относился к нему с большим почтением". В феврале 2012 года Уэстон оказался вовлечен в резкий обмен мнениями с актером Шоном Пенном, который заявил, что отправка принца Уильяма на Фолклендские острова неуместна. По сообщениям, Уэстон сказал: "Шон Пенн не знает, о чем говорит, и, честно говоря, ему следует замолчать. Его [Пенна] взгляды не имеют значения и лишь подливают масла в огонь аргентинцам, еще больше их задоривая". В 2012 году Уэстон решил баллотироваться на пост избранного комиссара полиции и по борьбе с преступностью полиции Южного Уэльса. В рамках процесса выдвижения он должен был раскрыть полицейское предупреждение, полученное им в детстве, и вопрос о том, лишает ли это предупреждение его права баллотироваться, стал предметом общественных дебатов. Он отказался от участия в процессе, ссылаясь на этот спор и предполагаемую политизацию должности (по мнению некоторых источников, предупреждение для несовершеннолетнего не должно быть основанием для дисквалификации). Уэстон встретился и подружился с первым лейтенантом Карлосом Качоном, аргентинским пилотом, сбросившим бомбу, в результате которой он получил ранения.

Почести и награды

Медали, полученные Уэстоном за военную службу, включают в себя медаль «За общую службу» с планкой «Северная Ирландия» и медаль «Южная Атлантика» с розеткой. Его мужество и благотворительная деятельность неоднократно отмечались и удостаивались чести. В 1992 году он был удостоен звания офицера Ордена Британской империи (OBE) в честь дня рождения, а в 2016 году – звания командора Ордена Британской империи (CBE) за заслуги в области благотворительности. В 2002 году ему была присвоена Свобода города Ливерпуля. В 2004 году он был назван одним из ста величайших героев Уэльса. В 2005 году он стал почетным членом Кардиффского университета. В 2006 году Уэстон и двукратный международный игрок в регби (лиг и юнион) Дэвид Уоткинс были назначены покровителями Уэльской регби-лиги на церемонии в здании Уэльского собрания. В 2008 году он получил почетную докторскую степень Университета Хериот-Ватт. В сентябре 2009 года он согласился стать избранным президентом Уэльского скаутского совета и был официально представлен на ежегодном общем собрании Совета в Лландринод-Уэллс 31 октября.