Введение
Первые свидетельства использования людьми транспортных средств в войне - шумерские изображения четырёхколесных повозков, тянущихся полуодомашненными онагарами. Эти боевые колесницы были медленными и громоздкими, но обеспечивали защищенную высокую платформу для копьемеров и слингеров. Первые изображения боевых колесниц пришли из индоевропейских захоронений на Уральских степях, датированных примерно 2000 годом до н.э., и стали широко распространены вокруг Евразии к 500 году до н.э. Колесницы с коленчатыми колесами, тянущимися лошадьми, были легкими и быстрыми, что позволило опередить легкую пехоту и повозки. Хотя лошади ездили с 4-го тысячелетия до нашей эры, они, скорее всего, в основном использовались для перевозки воинов, которые сражались пешком. До изобретения и широкого распространения седловых и стрелковых колесниц, колесницы оставались основной формой кавалерии, поскольку они предлагали контролируемую и надежную платформу, с которой бойцы могли бы быстро маневрировать по полю боя и участвовать в боевых действиях с помощью снарядов и оружия ближнего боя, спускаться и сражаться пешком или подниматься, чтобы быстро отступить.
Колесницы на поле боя
Колесницы обычно несли до трех вооруженных воинов, которых тянуло 24 лошади. Обычно, по крайней мере, один водитель отвечал за удержание браздов, а остальные занимались борьбой и реквизицией. Скорость колесниц позволила им эффективно использовать тактику "ударить и убежать", сражаясь издалека с луками, копьями и шлангами, прежде чем отступить от опасности. В случае необходимости или благодаря более прочной конструкции колесницы также могли эффективно участвовать в ближнем бою. Нападение лошадей могло легко сломать и растоптать свободные пехотные формирования, в то время как всадники могли наносить удары со своих возвышенных платформ с копьями, мечами, топором и кузнечиком и защищать себя щитами и доспехами. В древности были разработаны тяжелые колесницы с четырьмя всадниками с четырьмя бардными лошадьми. Эта колесница была тяжелой конструкцией и иногда была снабжена косами на колесах. Движения этой тяжелой колесницы было достаточно, чтобы прорваться через вражеские формирования, действующие как тяжелые ударные войска. Однако участие в ближней схватке, вероятно, было очень опасно, поскольку маневрирование через плотно упакованные пехотные формирования было невыполнимо, и любое серьезное повреждение колес или лошадей могло быстро заставить колесников застрять. Кельтские колесницы, называемые essedum, были одними из последних колесниц, используемых в войне. Они имели легкую и подвижную структуру. Воин, в тяжелом доспехе, стоял на небольшой платформе с двумя независимыми движущимися колесами. Его водитель сидел на толстой веревочной сети, соединяющей платформу с лошадьми. Он мог быстро переносить дворянина в бой и эвакуировать его в случае опасности, по сути, выступая в качестве мобильного транспорта войск. Он использовался в Европе до 100 года до н.э. и в Великобритании и Ирландии до 200 года н.э.