Roger Rager

Введение

Роджер Рейджер (Roger Rager; 3 сентября 1948 - 16 февраля 2022) - американский гонщик, выступавший в серии USAC и CART Championship Car.

Ранние годы

Раджер родился 3 сентября 1948 года в Линкольне, штат Небраска. Когда ему было четыре года, он пробежал "космический корабль" по го-карт вокруг трассы во время перерыва для гоночной программы, в которую входил его отец, Боб, на ярмарке штата Небраска в Линкольне. В 14 лет он купил машину за 35 долларов и участвовал в гонках на местном треке. Позже он переехал в Линкольн и участвовал в гонках по выходным. Его первая победа в спринте была на скоростной трассе округа Джефферсон в Небраске.

Карьера

Рагер наслаждался многочисленными вехами в качестве спринтерского гонщика в начале 1970-х годов. Он выиграл много гонок по всей стране, а также был капитаном команды США по спринт-автомобилям, участвовавшей в соревнованиях в Южной Африке в 1973 году. Он вернулся в Северную Америку и переехал в города-близнецы в середине 1970-х годов. Примерно в то же время Рагер установил мировой рекорд по скорости на одной миле на грунтовой трассе, управляя пружинным автомобилем без крыла. Он также выиграл чемпионат по очкам на знаменитой ноксвильской трассе. Он стал единственным гонщиком, который выиграл в Ноксвилле в 1960-х, 1970-х, 1980-х, 1990-х и 2000-х годах. Раджер добился многого в качестве гонщика спринтерских автомобилей, но в конце 1970-х годов он переключил свое внимание на гонки в серии Indy Car. Рагер начал участвовать в некоторых соревнованиях USAC в 1976 году и сделал свою первую попытку квалификации в Инди 500 в 1977 году. Его квалификационный забег закончился крушением на скорости 190 миль в час. Несмотря на небольшой бюджет, который был выделен на гонку против команд, которые заработали миллион долларов, в 1979 году Рагер пропустил квалификацию на кирпичном заводе на одно место. Он вышел на Инди 500 в 1980 году с 10-м самым быстрым временем квалификации. "У меня был А. Дж. Фойт снаружи моего (четвертого) ряда, поэтому я подумал, что последую за ним, и он на самом деле замедлил меня", - сказал Рагер о легендарном гонщике. Раджер не только лидировал над Фойтом, но и над всей командой на 500 миль Индианы на два круга. Рагер завершил свою карьеру в Инди-Кар с шестью финалами в топ-10 в 23 стартах в соревнованиях USAC или CART. Он также был новичком года в 1980 году. В середине 1980-х годов внимание Рагера вернулось к спринтовым гонкам, когда его попросили водить для парня на скоростной трассе в Джексоне, штат Миннесота. Он также покинул города-близнецы и купил курорт на озере Луон, к западу от озер Пекотт, в 1988 году. Время, которое Раджер проводил в спринтерской машине, начало сокращаться, поскольку он сосредоточил большую часть своего времени на строительстве курорта. В конце концов он взял отпуск от гонок. Незадолго до своего 50-летия он получил предложение стать водителем спринтерской машины на скоростной трассе в Висконсине. "Я однажды сказал, что буду водить, но я занял второе место в гонке", - вспоминал он. "Я подумал, что если все так просто, то, может быть, мне стоит снова начать водить". Раджер продолжал участвовать в гонках в течение следующих десяти лет и продолжал пользоваться успехом, выиграв дополнительно 30 фигур, в том числе четыре на гоночной трассе в Ноксвилле. Одна из этих гонок была национальным отбором в классе 360. Он также был чемпионом Мастерс три раза за шесть лет в Ноксвилле. В 1990 году Роджер был введен в Зал славы Ноксвилла.

Rager enjoyed numerous milestones as a sprint car racer in the early 1970s. He won many races all over the country and also was the United States captain for a sprint car team competing in South Africa in 1973. He returned to North America and moved to the Twin Cities in the mid 1970s. It was about that time that Rager also set a world record for the fastest lap on a one mile dirt track, piloting a spring car without a wing. He also won the points championship at the famed Knoxville track. He would become the only driver to win at Knoxville in the 1960s, 1970s, 1980s, 1990s and 2000s. Rager had many accomplishments as a sprint car racer, but he changed his race focus to the Indy Car series in the late 1970s. Rager started running some USAC events in 1976 and made his first Indy 500 qualifying attempt in 1977. His qualifying run ended in a crash at 190 mph. Despite running on a small budget against some million dollar race teams, Rager just missed qualifying at the Brickyard by one spot in 1979. He did make the Indy 500 field in 1980 with the 10th fastest qualifying time. "I had A. J. Foyt on the outside of my (fourth) row, so I thought I would follow him and he actually was slowing me down," Rager said of the legendary racer. Rager not only was leading Foyt, but the entire Indy 500 field for two laps. Rager finished his Indy Car career with six top 10 finishes in 23 starts in USAC or CART events. He was also a USAC Rookie of the Year in 1980. Rager's focus returned to sprint car racing in the mid 1980s when he was asked to drive for a guy at the speedway in Jackson, Minn. He also left the Twin Cities and purchased a resort on Loon Lake, just west of Pequot Lakes, in 1988. Rager's time in a sprint car started to dwindle as he focused much of his time on building up the resort. He eventually took time off from racing. Shortly before turning 50, he received an offer to drive a sprint car at Cedar Lake Speedway in Wisconsin. "I finally said I would drive one time, but I finished second in the heat and feature," he recalled. "I figured if it's still this easy, maybe I should start driving again." Rager continued racing for the next ten years and continued to enjoy success by winning an additional 30 features, including four at Knoxville Raceway. One of those races was a national qualifier in the 360 class. He also was a Masters Champion three times in six years at Knoxville. In 1990 Roger was inducted into Knoxville Hall of Fame.

Выход на пенсию и смерть

Роджер ушел в отставку после вступления в Зал славы национальных спринтерских автомобилей 29 мая 2009 года. Живя в Пекотт-Лейкс, Миннесота, он владел парком для RV на озере Луон. 22 июня 2011 года Роджер был введен в Зал славы Ассоциации гонок на больших автомобилях (BCRA). Он умер 16 февраля 2022 года в возрасте 73 лет.

Награды и почести

Новичок года в Автоклубе США (USAC), водитель года на "Action Track", капитан команды Sprint Car Соединенных Штатов в Южной Африке, чемпион на трассе в Ноксвилле, ИА и Миннеаполисе (North Star Speedway), чемпион штата Вашингтон, национальный чемпион NSS 2000 и 2001, Ноксвилл, чемпион IA Masters 2 из 3 лет, Зал славы Ноксвилла, член элитного "Leaders Circle Club", Национальный Зал славы Sprint Car и Зал славы BCRA.