Барни Олдфилд: Пионер американских автогонок

Введение

Американский автогонщик (1878–1946)

Берна Эли "Барни" Олдфилд (29 января 1878 – 4 октября 1946) был пионером американских автогонок. Его имя было "синонимом скорости в первые два десятилетия XX века". Он стал победителем первого Национального чемпионата AAA в 1905 году. После успехов в велосипедных гонках Олдфилд начал участвовать в автогонках в 1902 году и продолжал до выхода на пенсию в 1918 году. Он был первым, кто разогнал автомобиль до 96 км/ч на кольцевой трассе.

Ранние годы

Берна Эли Олдфилд родился в Йоркском поселке, округе Фултон, штат Огайо, недалеко от Уосон и Толедо, 29 января 1878 года в семье Генри Клея Олдфилда, рабочего, и его жены Сары. Он был назван в честь сослуживца своего отца в 68-м Огайском добровольческом пехотном полку во время Гражданской войны в США. У него была сестра Берта. Согласно переписи населения США 1880 года, семья Олдфилдов проживала в Уозоне. В 1889 году они переехали в Толедо, где отец Генри получил работу в государственной психиатрической больнице. Летом 1891 года Берна работал подавальщиком воды, чтобы купить свой первый велосипед. По легенде, он проводил большую часть воскресных дней в местной пожарной части Толедо, надеясь на следующий вызов. Будучи своеобразным "талисманом" пожарной команды, ему разрешали ездить на большой красной цистерне, которую тянули две лошади, мчавшиеся по улицам. В следующем году Берна после школы продавал газеты Toledo Blade и Toledo Bee. Олдфилд бросил школу после восьмого класса в 1892 году. Он начал работать с отцом: днем помощником на кухне в психиатрической больнице, а ночью – посыльным в отеле в центре города. В конечном итоге он устроился в отель на полный рабочий день, предпочитая это работе с пациентами психиатрической больницы. По слухам, начальник посыльных сказал, что имя "Берна" звучит "немужественно", поэтому он изменил его на "Барни". Олдфилда описывали как человека с "притягательной личностью", и он получал много чаевых в отеле. На них он и купил свой первый велосипед, "Advance Traveller" с пневматическими шинами.

Велогонщик

Кларенс Бригам, продававший велосипеды марки "Кливленд", и Эдвард Г. Игер (из Eager & Green Mercantile), продававший модели "Колумбия" в своем магазине, организовали велосипедный клуб Wauseon в их городе. Они стремились увеличить продажи велосипедов и привлечь больше людей в город по железной дороге Мичиганского побережья. Другие велосипедные группы в Суонтоне, Клайде, Монро, Адриане, Блисфилде и Толедо входили в ту же гоночную серию. Велосипедисты соревновались в заездах на полмили и милю на общественных ипподромах, обычно используемых для скачек. Среди других членов клуба были Фред Баллмейер, Ора Брэйли, Курт и Бафф Харрисон, Док Майерс, Эмиль Винцелер, Док Майли, Фрэнк Харпер, Дэн Рэймонд (который чинил велосипеды всем), Сид Блэк (трюковой велосипедист из Кливленда, позже ставший президентом компании Packard Motor Company) и Барни Олдфилд. В октябре 1892 года в Вузоне состоялся второй "Серебряный турнир". В 1893 году Олдфилд начал работать лифтером в другом отеле. Каждую ночь он хранил в подвале легкий велосипед "Кливленд", принадлежавший одному из постояльцев; иногда он его "одалживал" и катался ночью. В 16 лет Олдфилд начал серьезно заниматься велосипедными гонками в 1894 году, после того как представители велосипедной фабрики "Dauntless" попросили его выступить на чемпионате штата Огайо. Хотя он занял второе место, эта гонка стала поворотным моментом. Олдфилд был принят на работу в качестве продавца запчастей на велосипедную фабрику Stearns. Там он встретил Беатрис Ловетту Оатис, свою будущую жену; они поженились в 1896 году. К 1896 году Олдфилд получал оплату от Stearns, базирующейся в Сиракузе, штат Нью-Йорк, за участие в гонках в составе их любительской команды. Олдфилд выиграл гонку на пять миль (8 км) с отрывом в полмили. 20 июня 1903 года на территории Ярмарки штата Индиана Олдфилд стал первым гонщиком, преодолевшим милю ровно за одну минуту. Через два месяца, на гоночной трассе Empire City в Йонкерсе, штат Нью-Йорк, он проехал милю за 55,8 секунды. Александр Уинтон нанял Олдфилда в качестве профессионального гонщика и согласился предоставлять ему автомобили для гонок бесплатно. Олдфилд, его менеджер Эрнест Моросс и агент Уилл Пикенс путешествовали по Соединенным Штатам, участвуя в заездах на время и матчевых гонках, и он приобрел репутацию шоумена, гоняясь с сигарой во рту, чтобы смягчить место, где он сломал несколько коренных зубов в результате аварии. Олдфилд был "первым американцем, ставшим знаменитым исключительно благодаря своему умению управлять автомобилем с большим мастерством, скоростью и отвагой". Он купил Benz и увеличил свою скорость в 1910 году, управляя своим "Blitzen Benz". Позднее в 1910 году Олдфилд достиг скорости в На пляже Дейтона-Бич, штат Флорида, 16 марта 1910 года, на своем Blitzen Benz он установил мировой рекорд скорости, проехав 131,724 мили в час, за что получил прозвище "король скорости".

Clarence Brigham, who sold the “Cleveland” brand bike, and Edward G. Eager (of Eager & Green Mercantile) who sold the “Columbia” models in his store, organized the Wauseon Cycle Club in their town. They wanted both to increase bicycle sales and draw more people to the town via the Michigan Lake Shore Railroad. Other cycling groups in Swanton, Clyde, Monroe, Adrian, Blissfield, and Toledo were part of the same cycle racing circuit. Bicyclists raced in half mile and mile classes on public racetracks usually reserved for horse racing. Other members of the Club included Fred Ballmeyer, Ora Brailey, Curt and Buff Harrison, Doc Myers, Emil Winzeler, Doc Miley, Frank Harper, Dan Raymond (who fixed everyone's bikes), Sid Black (a trick cyclist from Cleveland who later became president of the Packard Motor Company), and Barney Oldfield. In October 1892, the second “Silver Tournament” was held in Wauseon. In 1893, Oldfield began working as an elevator operator at a different hotel. Every night he stored one hotel tenant's lightweight "Cleveland" cycle in the basement; he sometimes "borrowed it", riding it at night. At age 16, Oldfield began serious bicycle racing in 1894 after officials from the "Dauntless" bicycle factory asked him to ride for the Ohio state championship. Although he came in second, the race was a turning point. Oldfield was hired as a parts sales representative for the Stearns bicycle factory. There he met Beatrice Lovetta Oatis, his future wife; they married in 1896. By 1896, Oldfield was paid by Stearns, based in Syracuse, New York, to race on its amateur team. Oldfield won by a half mile in the five mile (8 km) race. On June 20, 1903, at the Indiana State Fairgrounds, Oldfield became the first driver to run a mile track in one minute flat, or Two months later, he drove one mile in 55.8 seconds at the Empire City Race Track in Yonkers, New York. Alexander Winton hired Oldfield as a professional driver and agreed to supply him with free cars for racing. Oldfield, his manager Ernest Moross, and his agent Will Pickens traveled throughout the United States in a series of timed runs and match races, and he earned a reputation as a showman, racing while holding a cigar in his mouth to cushion the spot where he had broken some molar teeth in a crash. Oldfield was "the first American to become a celebrity solely for his ability to drive a car with great skill, speed, and daring." He bought a Benz, and raised his speed in 1910 to while driving his "Blitzen Benz". Later in 1910 Oldfield reached the speed of At Daytona Beach, Florida, on March 16, 1910, in his Blitzen Benz, he set the world speed record, driving 131.724 mph, for which he earned the nickname “speed king”.

Отстранение и дальнейшая карьера

Олдфилд был отстранен от соревнований Американской автомобильной ассоциацией (AAA) за его "незаконные" гонки и не мог участвовать в санкционированных соревнованиях на протяжении большей части своей карьеры. Он сделал карьеру, получая гонорары за установление рекордов скорости, а также участвуя в матчевых гонках и показательных выступлениях. В 1914 году его агент Уилл Пикенс организовал "Чемпионат Вселенной", в котором Олдфилд соревновался с другим своим клиентом, авиатором Линкольном Бичи. Олдфилд гонялся на своем автомобиле Fiat против бипланов Бичи как минимум в 35 матчах, колеся по стране. В более отдаленных районах они устраивали гонки на ипподромах. "Чемпионат оказался чрезвычайно успешным", и Олдфилд с Бичи заработали более 250 000 долларов, выступая с показательными заездами. После восстановления членства в AAA, Олдфилд участвовал в гонках Indianapolis 500 в 1914 и 1916 годах, дважды финишировав пятым. Он был первым, кто прошел круг со скоростью 100 миль в час. В гонке 1914 года в Индианаполисе он выступал на автомобиле Stutz, построенном в Индианаполисе, и стал самым высоко финишировавшим гонщиком на американском автомобиле в гонке, где доминировали европейские марки. Олдфилд использовал тот же автомобиль для победы в внедорожной гонке из Лос-Анджелеса в Феникс в ноябре 1914 года. В том же году Олдфилд также занял второе место в двух крупных дорожных гонках – Кубке Вандербильта и Corona 300. В 1915 году он выиграл дорожную гонку на 300 миль в Венеции, Калифорния. В ноябре 1914 года Олдфилд выиграл гонку "Los Angeles to Phoenix Cactus Derby Race", а медаль победителя провозгласила его "Мастером вождения мира". 28 мая 1916 года он стал первым, кто прошел круг по трассе Indianapolis Speedway со скоростью более 100 миль в час на автомобиле с передним приводом "Christie Racer", разработанном Джоном Уолтером Кристи. Он использовал Blitzen Benz, чтобы побить существующие рекорды на милю, две мили и километр на дорожной трассе Daytona Beach Road Course в Ормонде, штат Флорида. После этого он брал 4000 долларов за каждое свое выступление в гонках. Олдфилд умер 4 октября 1946 года от сердечного приступа. Он был женат четыре раза. Его пережила Бесси Губи Олдфилд, с которой он развелся в 1924 году и женился повторно в 1945 году, сделав ее одновременно своей второй и четвертой женой. Когда они впервые поженились, они усыновили дочь Бетти (которая к моменту его смерти была замужем за Келли).

Oldfield was suspended by the American Automobile Association (AAA) contest board for his "outlaw" racing, and was unable to race at sanctioned events for much of his career. He made his career by being paid to set speed records, and conducting match races and exhibitions. In 1914, his agent Will Pickens staged a "Championship of the Universe", pitting Oldfield against another of his clients, aviator Lincoln Beachey. Oldfield raced his Fiat car against Beachey's biplanes in at least 35 matches, barnstorming the country. In the more remote areas, they raced at county fair horse tracks. The Championship was "extremely successful", and both Oldfield and Beachey earned more than $250,000 in their barnstorming. After being reinstated by the AAA, Oldfield competed in the 1914 and 1916 Indianapolis 500, finishing fifth in each attempt. He was the first person to run a 100 mile per hour lap. His 1914 Indy finish was in an Indianapolis built Stutz, and he was the highest finishing driver in an American car in a race that was dominated by European brands. Oldfield used the same car in his victory at the Los Angeles to Phoenix off road race in November 1914. Oldfield also finished second in two major road races that year, the Vanderbilt Cup and the Corona 300. In 1915 he won the Venice, California 300 road race. In November 1914, Oldfield won the Los Angeles to Phoenix Cactus Derby Race; the victor's medal proclaimed him “Master Driver of the World”. On May 28, 1916, he became the first person to lap the Indianapolis Speedway at more than 100 mph in the front wheel drive "Christie Racer", designed by John Walter Christie. He used the Blitzen Benz to break the existing mile, two mile, and kilometer records at the Daytona Beach Road Course at Ormond, Florida. Afterward, he charged $4,000 for each of his appearances at driving races. Oldfield died on October 4, 1946, of a heart attack. He had married a total of four times. He was survived by Bessie Gooby Oldfield, whom he had divorced in 1924 and remarried in 1945, making her both his second and fourth wife. When they were first married, they adopted a daughter, Betty (who by his death was married to a Kelly).

Выступления

Олдфилд играл самого себя в течение десяти недель в бродвейском мюзикле «Кубок Вандербильта» (1906). Он также снимался в фильмах, включая немой фильм «Гонка Барни Олдфилда за жизнь» (1913), где он участвовал в гонке со поездом, чтобы спасти героиню, привязанную к рельсам. Он также появился в фильме «Первый автомобиль» (1927) в роли одного из первых пионеров автомобильной индустрии. Он был техническим консультантом при создании сцены с кубком Вандербильта в художественном фильме «Бэк-стрит» (1941). Он сыграл самого себя в гоночном фильме под названием «Блондинка-комета», рассказывающем историю молодой женщины, стремящейся к успеху в качестве автогонщицы.

Безопасность гонок

Боб Берман, один из соперников Олдфилда и его ближайший друг, погиб в аварии во время гонки в Короне, Калифорния. Олдфилд и Гарри Арминий Миллер, который разработал и построил карбюраторы и был одним из самых известных конструкторов двигателей, после этого работали над созданием гоночного автомобиля, который был бы не только быстрым и прочным, но и защищал водителя в случае аварии. Они построили гоночную машину с каркасом безопасности внутри обтекаемой кабины водителя, полностью закрывающей пилота, и назвали её "Золотой подводной лодкой".

Бизнес-предприятия

Олдфилд помог своему коллеге-гонщику Карлу Г. Фишеру основать Fisher Automobile Company в Индианаполисе. Это общепризнанно считается первым автомобильным дилерским центром в Соединенных Штатах. Олдфилд также разработал шину, известную как Oldfield, для компании Firestone. В своем рекламном слогане Firestone утверждала, что Олдфилд говорил: "Шины Firestone – моя единственная страховка жизни". В 1924 году компания Kimball Truck Co. из Лос-Анджелеса построила единственный автомобиль Oldfield 1924 года выпуска.