Введение

Пещера Кристалл - пещера в Ричмонд-Тауншип, недалеко от Куцтауна, в округе Беркс, штат Пенсильвания, США, сердце Пенсильванской голландской страны. Он был открыт Уильямом Меркелем и Джоном Геретом 12 ноября 1871 года и быстро стал популярной туристической достопримечательностью. Вскоре после его открытия в газетах появилась статья, что он "красивее знаменитой пещеры мамонтов в Кентукки". Первая "выставочная пещера", открытая в Пенсильвании, остается одной из старейших непрерывно действующих выставочных пещер в Соединенных Штатах.

История

Кристальная пещера была обнаружена 12 ноября 1871 года, когда Джон Герет и Уильям Меркель добывали известняк с крутого холма возле Куцтауна, штат Пенсильвания, для использования соседними фермерами для улучшения качества своих полей. После запуска заряда динамита, чтобы освободить известняк, они заметили, что они создали дыру достаточно большой, чтобы пройти через нее. Почти сразу после того, как стало известно о находке, местные жители начали входить в пещеру, чтобы исследовать ее, часто убирая кальцитовые и арагонитовые кристаллы и образцы скал, которые они нашли там, как ценные сувениры. Разочарованный повреждением пещеры, фермер из Гринвич-Тауншипа Сэмюэл Д. Ф. Колер купил пещеру и окружающую землю (всего за 5000 долларов в начале 1872 года) и возвел деревянную дверь, чтобы предотвратить проникновение искателей и других нарушителей без разрешения. 25 мая 1872 года, через шесть месяцев после открытия пещеры Геретом и Меркель, Колер провел публичную церемонию, в которой он официально открыл пещеру для бизнеса. Назвав это событие "Великое просвещение Кристальной пещеры", он пригласил Гринвичский оркестр корнета выступить. В следующем году Колер начал взимать плату за посещение в размере 25 центов за посещение на человека. В том же году (1873) он также создал и начал продавать путеводитель по пещере, в котором описаны различные столбчатые и капельные образования, сталактиты и сталагмиты. В 1874 году он купил свой дилижанс, используя его для перевозки потенциальных клиентов с железнодорожных станций по всему региону в пещеру; затем он также построил отель весной того же года, чтобы разместить туристов ближе к месту пещеры. Известный как отель Колера, он также был прозван "Пещера". 2 ноября 1886 года стареющий Колер продал пещеру и связанные с ней операции своему сыну Дэвиду Колеру за 4300 долларов. После того, как молодой Колер и его жена купили лицензию на продажу спиртных напитков в отеле, они начали проводить вечеринки и другие танцы в "Бальном зале Кристальной пещеры". В 1923 году Дэвид Колер продал Crystal Cave и связанные с ним операции Дж. Дугласу Кауфману, который управлял предприятием до тех пор, пока не продал его своему сыну Дугласу Кауфману в 1972 году. Дочь Дугласа Кауфмана затем взяла на себя руководство организацией, став ее президентом в 2007 году. Во время своего пребывания в должности семья Кауфман добавила мороженое и ресторан, миниатюрное поле для гольфа, природную тропу, второй магазин подарков и театр. Пещера также использовалась, в свое время, для хранения урожая.

Особенности пещеры

Длина Кристальной пещеры составляет 152 метра от главного входа до задней части пещеры. Самая низкая точка, Devil's Den, находится на глубине 47 метров под поверхностью Земли, и в ней раньше жили тридцать-сорок североамериканских коричневых летучих мышей. К сожалению, коричневые летучие мыши заболели синдромом белого носа и умерли. Самая высокая точка в пещере находится на 20 м ниже поверхности Земли, в районе, который называется "Путью обзора", потому что оттуда открывается вид на две трети пещеры. Некоторым из скальных образований пещеры полмиллиона лет. Один из них называется "Вернутый вниз мороженое конус" из-за различных цветных кальцитовых отложений, которые выглядят как ванильное мороженое и шоколадное мороженое, наряду с мхом и растительной жизнью, которая выглядит как мятное мороженое. Есть также огромный камень, который разделяет комнату на две части, создавая естественный мост. Пещера остается в разных местах круглый год.