Введение
Американский гонщик Ян Опперман (Jan Opperman; 9 февраля 1939 - 4 сентября 1997) - американский гонщик. Он выиграл Национальные гонки в Ноксвилле 1971 года, премьерный турнир в спринтовых гонках. В 1976 году он выиграл турнир Hulman Classic в Терре-Хауте, Индиана, в котором в то время участвовали большинство лучших гонщиков в стране и несколько гонщиков, которые стартовали в Индианаполисе 500 позже в том же месяце. Родился в Лонг-Бич, Калифорния, умер в Фонтане, Флорида, через 16 лет после серьезных травм от аварии во время гонки в Дженнерстаун, Пенсильвания. Известный в первую очередь как спринтер, он также участвовал в серии USAC Championship Car, участвовал в гонках в сезонах 1974 и 1976. У него было 9 стартов чемпионских автомобилей, в том числе в 1974 и 1976 годах в Индианаполисе 500 с 3 первыми десятью финишами. Считаясь природным талантом гонщика, Опперман привлек внимание ветеранов Инди 500 Парнели Джонса и А. Дж. Фойта. Его первый старт в Индианаполисе состоялся с командой, которой совладеет Джонс, ветеран спринтерских автомобилей и победитель Indianapolis 500 1963 года. Оперман провел свою раннюю карьеру в гонках на спринтерских машинах, работая "незаконником", а не придерживаясь одного санкционного органа. Он выигрывал десятки гонок каждый год, путешествуя по стране от гоночной трассы к гоночной трассе в поисках самых высокооплачиваемых гонок. Оперман только начал развиваться в элитном автоклубе США, в дивизионах спринт, карликовые и грунтовые автомобили (сегодня называемый дивизионом "Серебряная корона"), когда он получил серьезные травмы головы во время борьбы за лидерство в "Хузиер Хандре" на выставочном комплексе штата Индианаполис в начале сентября 1976 года. Оперман пропустил сезон 1977 года, но вернулся к гонкам на внезаконной трассе в 1978 году, но никогда не достиг такого уровня успеха, которого он достиг до этой аварии. В 1981 году Оперман снова получил серьезные травмы головы в результате несчастного случая, который оставил его инвалидом и потребовал постоянной медицинской помощи до конца жизни. В начале своей карьеры Оперман был известен как хиппи и часть наркокультуры. В 1960-х годах, когда он жил в Бивер-Кроссинг, штат Небраска, он стал активным христианином и, до своей катастрофической аварии, работал над созданием ранчо в западной Монтане для проблемной молодежи. Одним из торговых марок Опермана была разбитая шляпа, которую носил его брат Джей, который погиб во время гонки на спринтерской машине на гоночной трассе в Ноксвилле 16 мая 1970 года.
Jan Opperman (February 9, 1939 – September 4, 1997), was an American racecar driver. He won the 1971 Knoxville Nationals, the premiere event in sprint car racing. In 1976, he won the Hulman Classic at Terre Haute, Ind., which at the time featured most of the top sprint car drivers in the country and had several drivers in the field who would start the Indianapolis 500 later that month. Born in Long Beach, California, Opperman died in Fountain, Florida, 16 years after suffering critical injuries from a crash during a race in Jennerstown, Pennsylvania. Known primarily as a sprint car driver, he also drove in the USAC Championship Car series, racing in the 1974 and 1976 seasons. He had 9 champ car starts, including the 1974 and 1976 Indianapolis 500 with 3 top ten finishes. Considered a natural driving talent, Opperman attracted the attention of Indy 500 veterans Parneli Jones and A. J. Foyt. His first start at Indianapolis came with the team co owned by Jones, a sprint car veteran and winner of the 1963 Indianapolis 500. Opperman spent his early sprint car racing career running "outlaw" rather than sticking to one sanctioning body. He won dozens of races each year traveling across the country from race track to race track in pursuit of the best paying races. Opperman was just hitting his stride in the elite United States Auto Club's, sprint, midget and dirt car (called Silver Crown division today) divisions when he suffered critical head injuries while battling for the lead of the Hoosier Hundred at the Indianapolis State Fairgrounds in early September 1976. Opperman missed the 1977 season, but returned to racing on the outlaw circuit in 1978 but never again attained the level of success he achieved before that accident. Opperman suffered severe head inuries again in 1981, in an accident that left him disabled and needing constant medical care for the rest of his life. Early in his career, Opperman was known as a hippie and part of the drug culture. During the 1960s when living in Beaver Crossing, Nebraska he became a dynamic Christian, and, until his catastrophic accident, was working toward creating a ranch in western Montana for troubled youth. One of Opperman's trademarks was a battered western hat that had been worn by his brother, Jay, who died while racing a sprint car at Knoxville Raceway on May 16, 1970.
Награды
Оперман был введен в Национальный зал славы спринтерских автомобилей в первом классе в 1990 году. В 2011 году Оперман был включен в Международный зал славы автоспорта в Талладеге, штат Алабама.