Kool & the Gang: История американской R&B, соул и фанк-группы

Введение

Американская R&B, soul и фанк группа Kool & the Gang — американская R&B, soul и фанк группа, образованная в 1964 году в городе Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. В состав основателей вошли братья Роберт "Куль" Белл и Рональд Белл, Деннис "Ди Ти" Томас, Роберт "Спайк" Миккенс, Чарльз Смит, Джордж Браун, сэр Эрл Тун, Вудроу "Вуди" Спарроу и Рикки Уэстфилд. На протяжении своей истории группа неоднократно меняла состав и обращалась ко многим музыкальным стилям, включая джаз, ритм-энд-блюз, соул, фанк, диско, рок и поп-музыку. Группа несколько раз меняла название, окончательно остановившись на Kool & the Gang, после чего подписала контракт с De Lite Records и выпустила свой дебютный альбом Kool and the Gang (1969). Первый крупный успех пришел к группе с выходом их четвертого альбома Wild and Peaceful (1973), в который вошли вошедшие в десятку лучших в США синглы "Jungle Boogie" и "Hollywood Swinging". После периода спада Kool & the Gang пережили второй пик популярности в период с 1979 по 1986 год благодаря сотрудничеству с бразильским музыкантом и продюсером Эумиром Деодато и присоединению вокалиста Джеймса "J. T." Тейлора. Самыми успешными альбомами того времени стали Ladies' Night (1979), Celebrate! (1980) и Emergency (1984) — самый продаваемый альбом группы, разошедшийся в США тиражом два миллиона копий. Хитами того периода стали "Ladies' Night", возглавивший американский чарт "Celebration", "Get Down on It", "Joanna", "Misled" и "Cherish". Группа продолжает выступать по всему миру, в том числе в качестве разогрева Van Halen в 2012 году и во время юбилейного тура, посвященного 50-летию группы, в 2014 году. Kool & the Gang удостоены многочисленных наград, включая две премии "Грэмми", семь премий American Music Awards, а также премию Music Business Association Chairman's Award за художественные достижения в 2006 году. Группа включена в Зал славы Нью-Джерси, отмечена премией MOBO за выдающиеся достижения, премией Soul Train Legend Award, премией имени Мариан Андерсон и удостоена звезды на Голливудской аллее славы. В 2007 году группа была принята в Зал славы вокальных групп. В 2018 году братья Белл, Браун и Тейлор были также включены в Зал славы авторов песен, а в 2024 году группа была избрана для включения в Зал славы рок-н-ролла. В дискографию группы входят 23 студийных альбома и около 70 синглов. В США было продано 7,5 миллионов сертифицированных RIAA альбомов и 4,5 миллиона синглов. Во всем мире было продано 70 миллионов альбомов.

American R&B, soul and funk band

Kool & the Gang is an American R&B, soul, and funk group formed in Jersey City, New Jersey in 1964. Its founding members include brothers Robert "Kool" Bell and Ronald Bell, Dennis "Dee Tee" Thomas, Robert "Spike" Mickens, Charles Smith, George Brown, Sir Earl Toon, Woodrow "Woody" Sparrow, and Ricky Westfield. They have undergone numerous changes in personnel and have explored many musical styles throughout their history, including jazz, rhythm and blues, soul, funk, disco, rock, and pop music. The group changed their name several times. Settling on Kool & the Gang, the group signed to De Lite Records and released their debut album, Kool and the Gang (1969). The band's first had mainstream success came with the release of their fourth album Wild and Peaceful (1973); it contains the US top ten singles "Jungle Boogie" and "Hollywood Swinging". Kool & the Gang entered a period of decline before they reached a second commercial peak between 1979 and 1986 following their partnership with Brazilian musician and producer Eumir Deodato and the addition of singer James "J. T." Taylor to the line up. Their most successful albums of the time include Ladies' Night (1979), Celebrate! (1980), and Emergency (1984), their highest selling album with two million copies sold in the US. Their hit singles during the period include "Ladies' Night", the US No. 1 "Celebration", "Get Down on It", "Joanna", "Misled", and "Cherish". The group continues to perform worldwide, including as support for Van Halen in 2012 and their fiftieth anniversary tour in 2014. Kool & the Gang have won numerous awards, including two Grammy Awards, seven American Music Awards, and, in 2006, a Music Business Association Chairman's Award for artistic achievement. The group has been inducted into the New Jersey Hall of Fame and been given a MOBO Award for Outstanding Achievement, the Soul Train Legend Award, the Marian Anderson Award, and a star on the Hollywood Walk of Fame as well. In 2007, the group was inducted into the Vocal Group Hall of Fame. During 2018, the Bells, Brown, and Taylor were also inducted into the Songwriters Hall of Fame and the group were selected as inductees into the Rock and Roll Hall of Fame in 2024. Their discography includes 23 studio albums and almost 70 singles. They have sold 7.5 million and 4.5 million RIAA certified albums and singles, respectively, in the United States. Worldwide, they have sold 70 million albums.

1964-1972: Формирование и подписание контракта с De-Lite

Группа была сформирована в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, в 1964 году, когда семь школьных друзей решили выступать вместе как инструментальный джазовый и соул-коллектив под названием Jazziacs. Роберт "Спайк" Миккенс играл на трубе, Деннис "Ди Ти" Томас – на саксофоне, Рикки Уэст – на клавишных, Джордж Браун – на барабанах, а Чарльз Смит – на гитаре. Все они, кроме Смита, учились в Линкольнской средней школе в Джерси-Сити. Роберт Белл дал себе прозвище "Кул", чтобы адаптироваться к уличным бандам в своем районе после переезда из Огайо. Отец Беллов, Бобби, и дядя Томми были боксерами. Они переехали в Нью-Йорк для тренировок и жили в том же доме, что и Телониус Монк, который стал крестным отцом Роберта. Майлз Дэвис заходил, потому что хотел стать боксером. Их первые выступления проходили на разогреве у еженедельного джазового вечера в местном театре по воскресеньям. Затем они несколько раз меняли название, включая The Soul Town Band и The New Dimensions. Они исполняли кавер-версии Motown в качестве аккомпанемента для Soul Town, небольшой организации из Джерси, аналогичной Motown. Выбрав новое название и состав, Kool & the Gang подписали контракт со звукозаписывающей компанией Редда, независимым лейблом De Lite Records. Редд писал: "Я открыл этих восьми невероятно талантливых, несравненных молодых музыкантов [ ] Я сразу понял, что их потенциал принесет им успех, недоступный большинству музыкантов". Группа вошла в студию и записала свой дебютный альбом, полностью инструментальный Kool and the Gang (1970), с Реддом в качестве продюсера, аранжировщика, дирижера и соавтора некоторых песен. Это их единственный альбом с гитаристом Вуди Спарроу, который завершил временный восьмичленнный состав. Альбом достиг 46-й позиции в чарте Billboard R&B. Примерно в это время группа начала развивать свое сценическое мастерство, увидев выступление Уилли Фестера и The Mighty Magnificents, которое, по словам Роберта Белла, "потрясло нас [ ] Мы подумали: "Вау, если мы хотим заниматься шоу-бизнесом, нам нужно изменить наше представление. Мы не можем просто стоять и играть". Группа выпустила два живых альбома: Live at the Sex Machine, записанный годом ранее, и Live at PJ's, оба выпущенные в 1971 году. Это были их последние альбомы перед мирным расставанием с Реддом. Их следующий альбом, Music Is the Message, стал первым, который группа спродюсировала самостоятельно. Альбом не получил ожидаемого радиоэфира, необходимого для привлечения новой аудитории, поэтому они искали способы прорыва без зависимости от радио. Последние две песни разошлись тиражом более миллиона копий и получили золотой сертификат от Recording Industry Association of America (RIAA). Их успех продолжился с альбомом Light of Worlds (1974), в который вошел инструментальный хит "Summer Madness". В октябре 1974 года группа появилась в национальной телевизионной музыкальной программе Soul Train. В 1975 году Kool & the Gang пригласили Ларри Гиттенса из The Stylistics и выпустили Spirit of the Boogie, в который вошел сингл "Spirit of the Boogie", вошедший в топ-40. За этим последовал частично студийный, частично концертный релиз Love & Understanding в 1976 году. В середине 1976 года Kool & the Gang переживали период коммерческого спада; писатель Rolling Stone Джефф Хаймс отметил, что эпоха диско "не одобряла их свободный и жирный подход к танцевальной музыке". The Force и Everybody's Dancin продемонстрировали попытку группы принять элементы диско с участием вокалистов и струнной секции, но Роберт Белл позже сказал, что группа стала "слишком вычурной и креативной [ ] Мы отошли от основного звучания Kool & the Gang [ ] и публике это не понравилось". Изменение стиля повлияло на их способность получать столько же предложений о выступлениях, как раньше, и они работали "время от времени" в этот период. Последний альбом получил негативные отзывы; один из обзоров на Everybody's Dancin имел заголовок: "Kool and the Gang стали пресными". Писатель Майк Даффи написал: "Они присоединились к диско-леммингам [ ] Острота исчезла. Прощайте, сырые и развязные". В период упадка группа привлекла внимание мейнстрима, внеся свой вклад в саундтрек к фильму "Лихорадка субботнего вечера" (1977) с песней "Open Sesame". В состав был включен Джеймс "J. T." Тейлор из Южной Каролины; Тейлор отметил, что вокал добавлял песням больше теплоты, особенно балладам, которых группа ранее избегала, поскольку ни один вокалист в группе не мог их достойно исполнить. Он вспомнил некоторое сопротивление его приходу со стороны некоторых участников группы и певиц, которых они использовали в The Force и Everybody's Dancin. Изменение стиля продолжилось, когда группа заключила соглашение о четырех альбомах с бразильским музыкантом, автором песен и аранжировщиком Эумиром Деодато в качестве продюсера, который помог им перейти к мейнстримному поп- и танцевальному звучанию с большим акцентом на запоминающиеся хуки и припевы. Первый выбор группы, Стиви Уандер, был слишком занят, чтобы работать с ними. В январе 1980 года альбом Ladies' Night получил платиновый сертификат от RIAA за продажу миллиона копий в США. Эта песня использовалась в национальном освещении освещения Мировой серии 1980 года, Суперкубка 1981 года, финалов NBA 1981 года и возвращения иранских заложников в 1981 году. В июне 1984 года Kool & the Gang взяли перерыв в записи Emergency, чтобы выступить на стадионе Уэмбли в рамках распроданного летнего концерта, организованного Элтоном Джоном. Семнадцатый альбом группы, Forever, был выпущен в ноябре 1986 года. Альбом включал два хитовых сингла в чарте Billboard Hot 100: "Victory" (№ 10 в США, № 2 в R&B) и "Stone Love" (№ 10 в США, № 4 в R&B). Еще два сингла, "Holiday" и "Special Way", также были выпущены с альбома; первый достиг первой десятки в чарте R&B, второй – 6-й позиции в чарте Adult Contemporary. К 1986 году группа выпустила 14 синглов, вошедших в топ-40 в США с 1980 года, больше, чем у Майкла Джексона. В июле 1986 года группа записала специальную версию "Celebration" с другим вокалом, которая использовалась в рекламе Wendy's. В 1987 году группа завершила 50-городовой тур по США. В рамках тура группа создала собственную общественную программу, разработанную Робертом Беллом и Тейлором, которая поощряла школьников к получению образования, предоставляя бесплатные билеты тем, кто имел отличную посещаемость. Группа репетировала свое сценическое шоу с хореографом в студии Принса в Paisley Park. После тура Тейлор покинул Kool & the Gang, чтобы начать сольную карьеру. Он вернулся в 1996 году для записи альбома State of Affairs.

The band formed in Jersey City, New Jersey, in 1964 when seven school friends decided to perform together as an instrumental jazz and soul group named the Jazziacs. Robert "Spike" Mickens on trumpet, Dennis "Dee Tee" Thomas on saxophone, Ricky West on keyboards, George Brown on drums, and Charles Smith guitar. Except Smith, all of them attended Lincoln High School in Jersey City. Robert Bell had given himself the nickname "Kool" as a way of adapting to the street gangs in his neighborhood after moving from Ohio. The Bells' father Bobby and uncle Tommy were boxers. They moved to New York to train and lived in the same apartment building as Thelonious Monk, who became Robert's godfather. Miles Davis would drop by because he wanted to be a boxer. Their first gigs took place as the opening act to a weekly jazz night held in a local theatre every Sunday. They then had several name changes, including to The Soul Town Band and The New Dimensions. They played Motown covers as the backing musicians for Soul Town, a small Jersey City based organization similar to Motown. After selecting their new name and line up, Kool & the Gang signed a recording deal with Redd's new independent label, De Lite Records. Redd wrote: "I discovered these eight super talented incomparable young musicians[ ] I immediately realized that their potential would earn them success unknown by most musicians". The group entered the studio and recorded their debut album, the all instrumental Kool and the Gang (1970), with Redd as a producer, arranger, conductor, and partial songwriter. It is their only album with guitarist Woody Sparrow who completed a temporary eight man formation. The album peaked at No. 46 on the Billboard R&B chart. Around this time, the group began to develop their stage performance after they witnessed a set by Willie Feaster and the Mighty Magnificents which, according to Robert Bell, "Blew us away[ ] We thought, 'Wow, if we want to be in show business, we have to change our act. We can't just stand up there and play'." The group followed their debut with two live albums: Live at the Sex Machine, recorded the year before, and Live at PJ's, both released in 1971. These were their final albums before their amicable split with Redd. Their next album, Music Is the Message, was the first time the group self produced one of their records. The album failed to generate the amount of radio exposure the group had expected to gain a new audience, so they looked at ways to breakthrough without relying on the radio. The latter two songs sold over one million copies and were certified gold by the Recording Industry Association of America (RIAA). Their success continued with Light of Worlds (1974), which contained the hit instrumental "Summer Madness". In October 1974, the group landed a spot on the national television music show Soul Train. In 1975 Kool & the Gang added Larry Gittens from the Stylistics, and released Spirit of the Boogie which contained the top 40 single "Spirit of the Boogie". That was followed by the part studio part live release Love & Understanding, in 1976. In mid 1976, Kool & the Gang entered a period of commercial decline; Rolling Stone writer Geoff Himes wrote the disco era "frowned on their loose and greasy approach to dance music." The Force and Everybody's Dancin displayed the group's attempt to adopt disco elements with female vocalists and a string section, but Robert Bell later said the group got "Too fancy and over creative[ ] We got away from the basic Kool & the Gang sound[ ] and the public didn't like it". The change in style affected their ability to secure as many dates as before, working "just off and on" during this time. The latter album received negative responses; one review for Everybody's Dancin had the headline: "Kool and the Gang have gone bland." Writer Mike Duffy wrote, "They've joined the disco lemmings [ ] The edge has gone. Say so long to the raw and raunchy." During their low period, the group gained some mainstream attention with their contribution of "Open Sesame" to the soundtrack of Saturday Night Fever (1977). James "J. T." Taylor from South Carolina was added; Taylor noted that vocals added more warmth to the songs, especially to ballads, which the group had previously avoided as no vocalist in the group could sing them properly. He recalled some resistance to his arrival from some group members and the female singers they had used on The Force and Everybody's Dancin. The change in style developed further when the group entered a four album association with Brazilian musician, songwriter, and arranger Eumir Deodato as their producer, who helped them move towards mainstream pop and dance oriented music with greater emphasis on catchy hooks and chorus lines. The group's first choice, Stevie Wonder, was too busy to work with them. In January 1980, Ladies' Night was certified platinum by the RIAA for selling one million copies in the US. The song was used in national media coverage for the 1980 World Series, the 1981 Super Bowl, the 1981 NBA Finals, and the 1981 return of the Iran hostages. In June 1984, Kool & the Gang took time off from recording Emergency to perform at Wembley Stadium as part of a sold out summer concert organised by Elton John. The group's seventeenth album, Forever, was released in November 1986. The album included two hit singles on the Billboard Hot 100 chart: "Victory" (US #10, R&B #2) and "Stone Love" (US #10, R&B #4). Two further singles, "Holiday" and "Special Way" were also released from the album; the former reached the top ten on the R&B Chart, the latter hit reached No. 6 on the Adult Contemporary chart. By 1986, the group had scored 14 top 40 singles in the US since 1980, more than Michael Jackson. In July 1986, the group recorded a special version of "Celebration" with different vocals that was used in an advertisement for Wendy's. In 1987, the group completed a 50 city tour of the US. The tour included the group establishing their own public service program, devised by Robert Bell and Taylor, which encouraged school children to pursue education, giving free tickets to those with perfect attendance. The group rehearsed their stage show with a choreographer at Prince's studio at Paisley Park. After the tour, Taylor left Kool & the Gang to pursue a solo career. He returned in 1996 for their State of Affairs album.