Куртка A-2: История и особенности легендарного лётного снаряжения.

Введение

Купер А-2 (flight jacket или flying jacket) – кожаная куртка, изготовленная компанией Cooper Sportswear из овечьей кожи, которую носили пилоты Военно-воздушных сил и армии США во время Второй мировой войны. После Второй мировой войны её заменили нейлоновые версии куртки, хотя во время Корейской войны её продолжали носить ветераны Второй мировой войны, призванные обратно на службу. Куртка была вновь введена в эксплуатацию военными незадолго до операции «Пустынный щит» с модификацией, позволяющей размещать современные знаки отличия на передней части куртки, и с тех пор находится на вооружении. Ключевые особенности куртки, соответствующей военным спецификациям (в отличие от гражданской версии), – цельная спинка (у некоторых подделок шов проходит по лопаткам, что вызывает дискомфорт во время длительных полетов в стесненных условиях) и отсутствие боковых карманов для согревания рук под большими карманами с застежкой (очевидно, военные конструкторы не хотели видеть своих пилотов стоящими с руками в карманах и полагали, что отсутствие таких карманов заставит пилотов быть более продуктивными и выглядеть профессиональнее), а также отсутствие внутреннего кармана. Другие ключевые особенности включают кожу лошади или козы для верха, двойные вязаные манжеты на талии и запястьях, полную латунную молнию, две латунные люверсы под каждой подмышкой для вентиляции, металлический крючок под воротником для фиксации верхней части куртки и застегивающийся воротник, чтобы концы не развевались от воздушного потока винта и реактивных двигателей. Швы на рукавах куртки расположены на задней стороне выкройки, чтобы не стеснять движения рук по бокам туловища в ограниченном пространстве. Военные спецификации не предусматривали утепление модели А-2. Новые куртки А-2 для военнослужащих ВВС США включают велкро-панель на левой груди для съемных знаков отличия, в то время как модели времен Второй мировой войны имели тонкий кожаный именной жетон размером 1 дюйм на 4 дюйма, пришитый или приклеенный непосредственно к кожаной куртке. Компания Cooper Sportswear прекратила производство в конце 1990-х годов, и запасы розничных продавцов были исчерпаны вскоре после этого. Несмотря на то, что А-2 по-прежнему является предметом военной закупки, и контракты были заключены с другими поставщиками из США, использующими выкройку А-2, марка Cooper считается коллекционной и пользуется большим спросом у реконструкторов и историков Второй мировой войны. Оригинальная куртка Cooper A-2 в отличном состоянии может стоить дороже, чем рыночная цена новой куртки А-2 от современного производителя. Хотя оригинальные куртки Cooper больше не производятся, репродукции куртки Cooper производятся компанией US Wings Inc., базирующейся в Огайо. US Wings сотрудничала с Cooper Sportswear с 1980-х годов, пока Cooper не прекратила производство в 1990-х годах, и теперь владеет правами на имя Cooper. US Wings воспроизводит куртки Cooper A-2, G-1 и Indy под линией Cooper Originals с этикеткой, напоминающей оригинальную этикетку Cooper Sportswear.

The Cooper A 2 (flight jacket or flying jacket) is a leather jacket, made by Cooper Sportswear, from sheepskin worn by United States Army Air Forces and United States Air Force pilots, during World War II. It was replaced after World War Two by nylon versions of the jacket, though it continued to be worn operationally during the Korean War by World War II veterans called back into service. It was re introduced by the military just prior to Operation Desert Shield, with a modification to allow for modern insignia on the front of the jacket, and has been in service ever since. Key features of a military specification jacket (as opposed to a civilian version) are one piece back (some knock off jackets have a seam across the shoulder blades; this seam causes discomfort during long flights in a confined position) and lack of side entry hand warmer pockets under the large snap down patch pockets (apparently, the military designers did not want their pilots to be seen standing around with their hands in their pockets and believed that a lack of hand warmer pockets would force pilots to be more productive and appear more professional) and no interior pocket. Other key features include horsehide or goatskin leather for the shell, dual knit waist and wrist cuffs, full length brass zipper, two brass grommets under each armpit for ventilation, a metal hook under the collar to fasten the top of the opening, and a snap down collar, so the tips won't blow around from propwash and jetwash. Seams on the arms of the jacket run along the backside of the pattern so as not to interfere with the movement of the arms along the sides of the torso in confined spaces. Military specifications did not provide for insulation of the A 2 model. New build A 2s for USAF members include a velcro patch on the left breast for removable insignia, whereas World War Two models had a thin 1 inch high by 4 inch long leather name tag sewn or glued directly to the leather jacket. Cooper Sportswear ceased production in the late 1990s, and retailer inventories were exhausted some time afterwards. Even though the A 2 is still a military requisitioned item and contracts have been awarded to other USA suppliers using the A 2 pattern, the Cooper label is considered collectible and highly sought after by World War II re enactors and historians. A vintage Cooper A 2 in excellent condition can be worth more than the market rate of a new build A 2 from a current manufacturer. While original Cooper jackets are no longer in production, reproductions of Cooper jackets are being manufactured by Ohio based US Wings Inc. US Wings was partnered with Cooper Sportswear from the 1980s until Cooper ceased production in the 1990s and now owns the rights to the Cooper name. US Wings is reproducing Cooper A 2s, G 1s and Indy Jackets under their Cooper Originals line with a label reminiscent of the original Cooper Sportswear label.