Введение

Большой кратер на Луне

Южно-Айткеновский бассейн (SPA Basin, /'//eɪ//t//k//ᵻ//n/) – огромный ударный кратер на обратной стороне Луны. Его диаметр составляет примерно километров, а глубина – от километров, что делает его одним из крупнейших известных ударных кратеров в Солнечной системе. Это самый большой, древний и глубокий бассейн, идентифицированный на Луне. По оценкам, он образовался 4,2–4,3 миллиарда лет назад, в пренектарский период. Название он получил в честь двух объектов, расположенных на противоположных сторонах бассейна: южного полюса Луны и кратера Эйткен на северном конце. Внешний вал этого бассейна виден с Земли как огромная горная цепь, расположенная на южном лимбе Луны, которую иногда неофициально называют "горами Лейбница". 3 января 2019 года китайский космический аппарат "Чанъэ-4" совершил посадку в бассейне, в кратере, носящем название фон Карман. В мае 2019 года ученые объявили об обнаружении большой массы вещества в глубинах кратера. Миссия "Чанъэ-6" направлена на сбор образцов из этого кратера, в частности, из бассейна Аполлона.

Открытие

Существование гигантского бассейна на обратной стороне Луны предполагалось уже в 1962 году на основе ранних снимков советских зондов (в частности, "Луна-3" и "Зонд-3"), но геологи осознали его истинные размеры лишь после появления широкоформатных фотографий, сделанных в 1966-1967 годах в рамках американской программы Lunar Orbiter. Данные лазерных высотомеров, полученные в ходе миссий "Аполлон-15" и "Аполлон-16", показали, что северная часть этого бассейна очень глубокая, однако, поскольку эти данные были доступны только вдоль околоэкваториальных траекторий орбитальных командных и сервисных модулей, топография остальной части бассейна оставалась неизвестной. Геологическая карта, отображающая северную половину этого бассейна и его границы, была опубликована в 1978 году Геологической службой США. До 1990-х годов о бассейне было известно немного, пока его не посетили космические аппараты "Галилео" и "Клементина". Многоспектральные изображения, полученные в ходе этих миссий, показали, что этот бассейн содержит больше FeO и TiO2, чем типичные лунные нагорья, и поэтому выглядит темнее. Впервые топография бассейна была полностью картирована с использованием данных высотомера и анализа стереопар изображений, полученных в ходе миссии "Клементина". Наиболее недавние исследования состава бассейна были проведены на основе анализа данных гамма-спектрометра, установленного на борту аппарата "Lunar Prospector".

Физические характеристики

Бассейн Айткен на Южном полюсе — самый большой, глубокий и древнейший бассейн, известный на Луне. Ввиду огромных размеров этого бассейна, кора в данной области, как ожидается, будет тоньше обычной из-за большого количества вещества, выброшенного в результате удара. Карты толщины коры, составленные на основе топографии и гравитационного поля Луны, указывают на толщину около 30 км под дном бассейна, в сравнении с 60–80 км вокруг него и средним глобальным значением около 50 км. Существует несколько объяснений этой уникальной химической особенности: одно из них заключается в том, что она может представлять собой материалы нижней коры, несколько богаче железом, титаном и торием, чем верхняя кора; другое – что состав отражает широкое распространение скоплений богатых железом базальтов, подобных тем, из которых состоят лунные моря; альтернативно, породы в бассейне могут содержать компонент из лунной мантии, если удар пробил кору насквозь; и, наконец, возможно, что значительная часть лунной поверхности, окружающей бассейн, расплавилась во время удара, а дифференциация этого расплава могла привести к дополнительным геохимическим аномалиям. Ситуацию осложняет вероятность того, что несколько процессов внесли вклад в аномальную геохимическую подпись бассейна. В конечном счете, происхождение аномального состава бассейна остается неизвестным и, вероятно, потребует миссии по доставке образцов для его установления. Китай отправил свой аппарат Chang'e 6 3 мая 2024 года для проведения первого возвращения образцов с обратной стороны Луны из этого кратера. Это вторая миссия Китая по возврату лунных образцов, первая, Chang'e 5, была осуществлена с ближней стороны Луны 4 года назад.

Происхождение

Моделирование столкновений под почти вертикальным углом показывает, что болид должен был извлечь огромное количество вещества мантии с глубин до 200 км под поверхностью. Однако, текущие наблюдения не подтверждают мантийный состав для этого бассейна, а карты толщины коры указывают на наличие около 10 километров материала коры под дном бассейна. Это навело некоторых исследователей на мысль, что бассейн мог образоваться не в результате типичного высокоскоростного удара, а вследствие столкновения с низкоскоростным объектом диаметром около 200 км (в сравнении с диаметром ударника Чиксулуба в 10 км), который вошел в атмосферу под малым углом (около 30 градусов или меньше) и, следовательно, не проник глубоко в лунную кору. Возможным подтверждением этой гипотезы служат возвышенности к северо-востоку от вала бассейна Южный полюс — Эйткен, которые могут представлять собой выбросы, образовавшиеся при таком косом ударе. Теория ударного происхождения также объясняет наличие магнитных аномалий на Луне.